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10 bizarres créations oubliées d'inventeurs célèbres
De nombreux inventeurs ont une carrière qui s'étend sur plusieurs décennies et dont on ne se souvient principalement que pour leur création la plus réussie. Aujourd'hui, nous examinons certaines de leurs créations mineures, qui ont été en grande partie oubliées de l'histoire, malgré leur utilité, leur innovation ou leur étrangeté.
10 Machines volantes captives de Hiram Maxim
Hiram Maxim était l'un des inventeurs les plus prolifiques du 19ème siècle. Son accomplissement le plus important est venu en 1883, quand il a inventé le pistolet Maxim, la première mitrailleuse entièrement automatique. Alors que d'autres armes similaires, telles que le pistolet à mitraillette à manivelle, l'avaient précédée, le pistolet Maxim était actionné par recul, portable, refroidi à l'eau et pouvait tirer 600 coups par minute en appuyant simplement sur la gâchette. Il a été très actif pendant la Première Guerre mondiale et s'est transformé en arme Vickers, la mitrailleuse utilisée par l'armée britannique pendant des décennies.
Après le succès de sa mitrailleuse, Maxim s'est tourné vers l'aéronautique. Pour financer ses recherches et stimuler l'intérêt du public pour l'aviation, Maxim a conçu un manège pour l'exposition de Earl's Court de 1904. Il s'agissait d'un manège pivotant utilisant des voitures en forme de fusée au lieu de chaises, qui a connu un succès retentissant.
Le trajet s'appelait «Machines volantes captives Sir Hiram Maxim». Son plan initial consistait à ajouter des gouvernails et des profils aérodynamiques pour permettre aux pilotes de contrôler leur voiture, mais il n'était pas autorisé à le faire pour des raisons de sécurité. Max en colère, qui a finalement qualifié son invention de "manège glorifié". Cela n'a toutefois pas entamé sa popularité, et de nouvelles "Machines volantes captives Sir Hiram Maxim" ont été construites dans plusieurs centres de villégiature et terrains de foire en Angleterre. . La balade à Blackpool Pleasure Beach, illustrée ci-dessus, fonctionne toujours, ce qui en fait la plus ancienne manoeuvre opérationnelle en Europe.
9Hugo Gernsback's Isolator
De nombreux fans de science-fiction considèrent Hugo Gernsback comme le «père de la science-fiction». En effet, les Hugo Awards du meilleur film de science-fiction ou de fantasy portent son nom. Gernsback a eu une carrière très prolifique en tant qu'éditeur et éditeur de magazines. Parmi beaucoup d'autres, il a lancé Histoires étonnantes en 1926, le premier magazine de science-fiction de l'histoire.
De son vivant, la réputation de Gernsback n'était pas aussi parfaite. Il s'est essayé à l'écriture, mais ses histoires n'ont pas été bien reçues. Il était tristement célèbre dans le milieu de l'édition pour avoir tenté à plusieurs reprises de raidir ses écrivains contre paiement, ce qui lui valut le surnom de «Hugo the Rat» de H.P. Lovecraft. Il se croyait également inventeur et détenait des dizaines de brevets tout au long de sa vie. Alors que Gernsback avait clairement une vision forte de l'avenir (il a prédit la technologie sans fil, la télévision et la climatisation), ses propres inventions étaient un peu terne.
Le casque «The Isolator» en est un exemple parfait, ce qui permettrait à son utilisateur de travailler en toute quiétude, quelles que soient ses circonstances. Il a été annoncé comme étant complètement insonorisé et hermétique, il avait donc besoin de sa propre alimentation en oxygène.
Gernsback a présenté pour la première fois son invention dans le numéro de 1925 de Science et invention, un magazine principalement axé sur les développements scientifiques récents. Pour la photo, Gernsback a lui-même revêtu l’Isolator pour le montrer en action, mais curieusement, le casque n’a jamais été mis en production.
8Les chaussettes de John Logie Baird
On se souvient de John Logie Baird pour son travail à la télévision. Bien que de nombreuses personnes aient contribué à la création de la télévision telle que nous la connaissons aujourd'hui, Baird est généralement considéré comme l'inventeur de la télévision pour la construction et la démonstration du premier système de télévision mécanique fonctionnel en 1926.
La majeure partie de sa carrière a été consacrée aux améliorations de la télévision. Cependant, ses travaux antérieurs étaient beaucoup plus variés. Baird a fait plusieurs inventions, y compris un rasoir en verre et des chaussures pneumatiques pour les personnes ayant les pieds plats. Celles-ci ne sont jamais vraiment allées nulle part, mais Baird a finalement trouvé le succès avec un nouveau type de chaussette.
En 1915, Baird tenta de s'enrôler pour la Première Guerre mondiale mais fut déclaré inapte au service. Il travailla donc pour une fabrique de munitions. Au cours de cette période, il a pris conscience du problème des pieds de tranchée, un problème courant chez les soldats qui devaient porter des chaussettes mouillées pendant de longues périodes. Si elle n'était pas traitée, cela entraînerait une infection et pourrait même conduire à une amputation.
C'est ainsi que le Baird Undersock est né. C’était simplement une autre paire de chaussettes (ou «demi-tuyau pour hommes», comme on l’appelait à l’époque) qui était portée sous la paire régulière pour absorber l’humidité. Il était également recouvert de borax, qui agissait comme un antiseptique.
Le Baird Undersock a eu beaucoup de succès et a permis à Baird de quitter son emploi et de commencer à le vendre à temps plein. Il a également bénéficié d'une campagne de marketing créative comprenant des témoignages de soldats et des femmes marchant dans les villes avec des panneaux sandwichs faisant la promotion du dessous.
7Vinaigre de toilette d'Eugene Rimmel
Près de 150 ans après sa mort, Eugene Rimmel est toujours l’un des plus grands noms de la cosmétique. Il a été un pionnier de l'industrie et a mis au point de nombreux nouveaux produits, notamment le mascara non toxique, encore appelé simplement «rimmel» dans de nombreux pays. Sa marque de cosmétiques fondée en 1834 est toujours active et présente dans des dizaines de pays à travers le monde.
En plus de faire en sorte que les gens sentent bon, Rimmel s'efforce également d'améliorer l'hygiène humaine. De toute évidence, les personnes prenant plus de bains signifiaient qu’elles utiliseraient davantage de ses produits. Il s’agissait donc, au fond, d’un stratagème marketing, mais d’un résultat positif dans l’ensemble.
L'une des premières réussites de Rimmel était connue sous le nom de vinaigre de toilette. Il s'agissait d'un mélange d'huiles avec du vinaigre blanc, de l'extrait de lavande et de la teinture de benjoin infusé pendant 10 jours, puis filtré.À l'origine, il était destiné à être utilisé comme hydratant ou shampooing. Cependant, les gens ont vite compris que la préparation était également très efficace pour éliminer les taches rebelles des toilettes.
Bien que Rimmel n'ait jamais eu l'intention à l'origine d'utiliser son nouveau mélange comme nettoyant de lavabo, il n'a eu aucun problème à changer son nom. Son vinaigre de toilette a rapidement été vendu comme «complément tonique et rafraîchissant aux toilettes ou au bain», offrant des propriétés désinfectantes et hygiéniques dépassant celles de n'importe quelle autre eau du Cologne.
6Le cheval de bronze de Leonardo Da Vinci
En 1482, le duc de Milan, Francesco Sforza, chargea Léonard de Vinci de construire une statue équestre. L'idée de Leonardo est connue sous le nom de Gran Cavallo - un géant de bronze de 7,3 mètres (24 pieds) et de 80 tonnes qui aurait été la plus grande statue équestre du monde.
Impressionné par son plan, le duc réserva une médaille de bronze pour le cheval de Leonardo. Cependant, comme pour beaucoup des projets ambitieux de da Vinci, celui-ci a nécessité beaucoup de travail et de préparation. Les statues équestres n’étaient pas nouvelles, mais Leonardo voulait couler l’ensemble du cheval de 80 tonnes dans une pièce de bronze solide. Quelque chose de ce genre n'avait jamais été fait auparavant et était considéré à l'époque comme impossible. Leonardo devait donc concevoir une méthode de coulée entièrement nouvelle, décrite dans ses notes.
Malheureusement, le maître n'a jamais vu sa vision prendre vie. En 1492, Leonardo avait achevé le modèle en argile de la statue, qui dominait le paysage à l'intérieur du château du duc. Cependant, entre-temps, Milan était entré en guerre avec la France et le duc devait reprendre possession du bronze promis à Léonard pour fabriquer des canons.
Au cours des sept années suivantes, le projet de Leonardo fut suspendu jusqu'à la conquête de Milan par la France en 1499. Les soldats français prenant d'assaut le château détruisirent rapidement le modèle en argile de Leonardo, mettant ainsi fin au Gran Cavallo. Il y a quelques décennies à peine, la statue du cheval a finalement été érigée grâce à un Américain nommé Charles Dent.
5John Napier's Bones
John Napier était un éminent polymat écossais connu principalement pour ses contributions aux mathématiques. Il a inventé les logarithmes et a popularisé l'utilisation de la virgule décimale, mais il a également étudié l'astronomie et la physique - et, comme nous l'avons vu précédemment, il aimait bien se frotter à l'occultisme.
Il a également inventé une aide au calcul appelée Napier's Bones, qui a servi de précurseur et d’inspiration aux premiers calculateurs mécaniques. Il consistait en un ensemble de tiges numérotées montées sur une assiette. Les os standard étaient configurés pour résoudre les problèmes de multiplication et de division par de simples additions et soustractions, mais Napier expliqua également comment configurer son appareil pour résoudre les racines carrées et les racines de cubes. Le système était basé sur une méthode de multiplication sur réseau qui avait été utilisée pour la première fois par des mathématiciens arabes et indiens.
Quelques décennies après l’apparition de Bones chez Napier, le premier véritable calculateur mécanique a été construit, soit par Blaise Pascal, soit par Wilhelm Schickard, selon qui vous croyez. Malgré tout, Napier's Bones est resté un outil pratique encore utilisé des centaines d’années plus tard, avec seulement quelques modifications mineures pour améliorer la conception. Il a également engendré plusieurs dérivés comme le souverain de Genaille-Lucas à partir de 1891. Cependant, son descendant le plus important était sans aucun doute la règle à calcul. Construit en 1621 par William Oughtred, il était basé sur le design des Napier's Bones et était encore utilisé des siècles plus tard par la NASA lors du programme Apollo.
4Nikola Tesla's Egg Of Columbus
Il y a une histoire apocryphe selon laquelle Christophe Colomb a un jour lancé un défi à ses détracteurs de tenir un œuf sur le dessus. Après avoir échoué, il réussit à frapper l'œuf contre la table et à aplatir le bout. Columbus voulait leur montrer que ce qu’ils avaient proclamé impossible était en réalité très simple. De nos jours, l’histoire est présentée pour illustrer la créativité et sortir des sentiers battus, mais Nikola Tesla l’a prise un peu plus littéralement il ya 100 ans.
C'était en 1893, l'année de la Foire mondiale de Chicago, également appelée Exposition mondiale colombienne pour marquer le 400e anniversaire du célèbre voyage de Columbus. La «guerre des courants» était en cours et Tesla souhaitait utiliser l'exposition universelle pour montrer son moteur à induction à courant alternatif.
Pour ce faire, Tesla a construit son propre appareil Egg of Columbus, capable de poser un œuf en cuivre sur son extrémité. Le dispositif était un stator à noyau de fer entouré de plusieurs bobines. Lorsqu’il est alimenté, il génère un champ magnétique rotatif qui place non seulement l’œuf métallique sur son extrémité mais qui le tourne également sur son axe principal grâce à son action gyroscopique.
En plus d’être une exposition intéressante pour la Columbus World's Fair, l’oeuf de Tesla illustre parfaitement les principes qui sous-tendent le champ magnétique tournant, élément central du moteur à courant alternatif. Bien que le dispositif original ait été perdu, plusieurs répliques ont été construites et se trouvent aujourd'hui dans les musées.
3Harold Edgerton, chasseur de monstres du Loch Ness
Surnommé «Papa Flash», Harold Edgerton a inventé le flash électronique et a révolutionné la photographie. À l'aide d'un stroboscope, il a été capable de capturer des images inédites, y compris son tir le plus célèbre, reproduit ci-dessus, d'une balle perforant une carte à jouer.
Bien que cette technologie ait été développée par Edgerton dans les années 1930, il a fallu un certain temps avant de se propager. Par conséquent, Edgerton a commencé à rechercher de nouveaux domaines dans lesquels sa technologie pourrait être mise en œuvre, et il a contribué au développement de la photographie au sonar et en haute mer.
En 1972, Edgerton a reçu un télégramme de son ami et inventeur Robert Rines.Rines demandait l'aide d'Edgerton pour trouver le monstre du Loch Ness, pensant qu'Edgerton pourrait inventer de nouveaux équipements capables de pénétrer dans les eaux brunes et troubles du loch. Quelques photos suspectes prises par Rines ont persuadé Edgerton de l'aider.
Bien qu’il ne soit pas nécessairement un croyant de Nessie, Edgerton a savouré l’occasion de surmonter les difficultés techniques rencontrées pour photographier un animal dans ces conditions. Au cours des prochaines années, il travailla sur de nouveaux équipements à la hauteur des attentes. En 1987 encore, Edgerton avait écrit à Rines pour parler de la construction d’une nouvelle «caméra à balayage» capable de détecter les objets en mouvement.
Ils n'ont jamais trouvé Nessie, mais ce n'était pas du temps perdu. Pour commencer, une grande partie de la nouvelle technologie inventée par Edgerton est parvenue aux caméras classiques. Le groupe découvrit un bombardier de Wellington datant de la Seconde Guerre mondiale et découvrit de mystérieux cercles de pierres au fond du lac.
Stylo électrique 2Thomas Edison
Thomas Edison, l'un des inventeurs les plus prolifiques au monde, avait plus de 1 000 brevets. Bien que n'étant pas l'une de ses inventions les plus connues, le stylo électrique a été l'une des premières réussites d'Edison. À cette époque, Edison était un inventeur peu connu, âgé de 28 ans, qui cherchait des moyens d’améliorer le télégraphe. Edison remarqua que le stylet du télégraphe d'impression laissait une marque sous le papier lors de la perforation. En collaboration avec son collègue et collègue inventeur Charles Batchelor, il a mis au point un duplicateur utilisant du papier perforé comme pochoir et en faisant des copies.
Le stylo électrique était l’élément principal d’un ensemble comprenant également une pile humide, un rouleau encreur, un support, un support et une presse à dupliquer, tous en fonte. Le tout ressemblait davantage à une machine à coudre, car le stylo n’écrivait pas, mais perforait des milliers de trous minuscules dans du papier perforé pour créer un pochoir. Ensuite, le papier était placé dans le duplicateur et le rouleau encreur était utilisé pour faire autant de copies que souhaité. La machine s'est vantée de pouvoir réaliser 15 copies par minute et un total de 15 000 copies à partir d'un seul pochoir.
Le stylo électrique d'Edison est devenu le premier appareil commercial à moteur électrique. C'est aussi la première invention qu'il met en production de masse. Il a été vendu avec succès dans le monde entier, mais est devenu plutôt désuet une fois que la machine à écrire a été inventée.
1 Jacket sous vide d'Alexander Graham Bell
Malgré ses liens étroits avec le téléphone, Alexander Graham Bell a toujours été intéressé par de nombreux domaines tels que l'aviation et la médecine. Cela a conduit à plusieurs inventions notables, telles qu'un premier détecteur de métal construit pour sauver le président James Garfield et un respirateur artificiel précurseur du poumon de fer.
À peu près au même moment où Bell essayait de sauver la vie du président, son épouse était enceinte de leur troisième enfant. Bien qu'Edward Bell soit né le 15 août 1881, il mourut au bout de quelques heures de problèmes de respiration. Souhaitant empêcher que cela se produise à l'avenir, Bell a construit un appareil de protection respiratoire artificiel primitif qu'il a appelé une veste d'aspiration.
La veste consistait en un cylindre de fer enroulé autour de la poitrine du patient. L'assistant peut modifier la pression d'air à l'intérieur du cylindre avec une pompe à main, comprimant et relâchant ainsi la poitrine du patient et transportant de l'air à l'intérieur et à l'extérieur des poumons.
En 1882, Bell construisit une version plus petite de la veste d'aspiration pouvant être utilisée sur des animaux et entreprit de faire revivre un agneau avec elle. Au cours des décennies suivantes, Bell perfectionna son invention. Il n'a jamais été utilisé à grande échelle. Cependant, la jaquette à vide a bien illustré les principes de base utilisés plus tard dans le poumon de fer.