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10 communautés remarquables fondées par d'anciens esclaves
L'esclavage remonte aussi longtemps que la civilisation humaine (ou peut-être même plus longtemps) et s'étend jusqu'au 21ème siècle (la population actuelle d'esclaves se situe au nord de 20 millions d'habitants). Les fugueurs, appelés «marrons», ont créé des communautés fascinantes connues pour leurs cultures uniques et leur résistance militaire acharnée. Ils ont également connu des difficultés et, même à l’époque moderne, leur histoire a été définie par des relations hostiles avec les gouvernements nationaux et une lutte pour les droits à la terre.
10Cimarrones, Panama
La présence de Cimarrones dans l'isthme panaméen a été constatée pour la première fois dans les années 1520, lorsque les esclaves se sont éloignés des convois se déplaçant entre des ports situés sur les côtes du Pacifique et de l'Atlantique. Dans les années 1550, un navire transportant un esclave mandinko nommé Bayano fut détruit au large des côtes. Bayano fut alors élu «roi des Noirs». Il passa les cinq années suivantes à harceler les Espagnols en s'attaquant à des convois de mules transportant de l'or et de l'argent. Les Espagnols ont fini par se rendre compte qu'ils ne pouvaient pas vaincre les Cimarrones sur leur propre terrain et se sont mis à la traîtrise. Lors d'une supposée négociation de paix, ils ont empoisonné plusieurs partisans de Bayano. Le roi lui-même a été exilé au Pérou et plus tard en Espagne.
Peu de temps après, en 1572, les Cimarrones se révélèrent des alliés essentiels dans les projets de corsaires de Sir Francis Drake. Un groupe de 30 marrons a guidé les forces de Drake à travers la jungle, lui permettant de tendre une embuscade à plusieurs trains de mulets, prenant son envol avec beaucoup de butin. Les Espagnols énervés ont par conséquent lancé plusieurs expéditions contre les colonies de Cimarron avant de parvenir à un accord selon lequel les Cimarrones recevaient une grâce et leur propre règlement autonome. En retour, ils étaient obligés de renvoyer de futurs esclaves fugitifs et ne pouvaient s'allier à des puissances étrangères.
9Siddis De L'Inde
Bien que l'histoire des esclaves d'Afrique de l'Est en Inde puisse remonter à 628, ils sont arrivés en grand nombre au 12ème siècle. Ils étaient principalement employés dans des rôles militaires. Au XVe siècle, un Abyssinien régna brièvement comme sultan au Bengale. Malik Ambar fut plus tard un Premier ministre respecté et un général mercenaire à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle.
Un groupe particulier de Siddis abyssins a pris le contrôle de Janjira dans les années 1490, soit en le saisissant de son propre chef, soit en étant nommé gouverneur par un dirigeant local. Soi-disant, ils se sont mis à cheval de Troie, leur chef se déguisant en marchand et passant clandestinement des soldats dans la forteresse par boîtes. Ils sont rapidement devenus la principale puissance navale de la côte nord-ouest de l’Inde, s’enrichissant en mercenaires et pirates et en transportant Hajj pèlerins.
Au cours des deux siècles suivants, ils ont noué une alliance informelle avec les Moghols et combattu les attaques portugaises, néerlandaises, anglaises et Maratha avant d'être finalement vaincus par les Britanniques en 1760 et d'accepter la suzeraineté britannique au 19ème siècle.
8 Cherokee Noir
En fait, il n’ya pas de Cherokee noir. C'est l'opinion des Cherokee eux-mêmes; ils ont mis en place une exigence de descendance prouvée du «Cherokee de sang» pour revendiquer la citoyenneté et le suffrage en 1983, mais cette décision a été déclarée inconstitutionnelle par la Cour suprême du pays en 2006. Imperturbables, ils ont simplement modifié la constitution par référendum. Cet amendement a été confirmé par la Cour suprême et a expulsé 3 000 affranchis. Ce sont les descendants des esclaves Cherokee intégrés légalement à la tribu à la fin de la guerre de Sécession, et la décision les coupe de l'aide alimentaire et des services médicaux.
Au début de leur histoire, les Cherokees étaient connus pour accepter des esclaves échappés dans leur tribu. Mais le contact avec les États-Unis (en particulier le Du sud États-Unis) et l’assimilation ultérieure des Cherokee les ont vu adopter des préjugés raciaux blancs. Le Cherokee plus riche a également employé des esclaves africains et a pris le parti du brigadier général de la Confédération-Cherokee, Stand Watie, qui a été l'un des derniers officiers confédérés à se rendre.
La controverse des Cherokee Freedmen, comme on l'appelle maintenant, est une question fascinante qui allie des questions de souveraineté tribale, de droits civils, de répartition de l'aide fédérale et de participation électorale (seuls 8 700 électeurs éligibles ont pris part au référendum), et le désir de peindre sur un passé d'esclave. Le moment choisi pour prendre cette décision, juste avant une élection du chef principal strictement décidée, soulève également des sourcils.
7Bushinengues, le Suriname et la Guyane française
Au Suriname, les plantations de canne à sucre étaient essentiellement situées au bord de rivières, les esclaves pouvant facilement se réfugier dans la forêt et le marais environnants. Au fil du temps, ils se sont organisés en tribus qui attaquaient régulièrement les plantations à la recherche d'armes, de munitions, de femmes et de denrées alimentaires, avec un tel succès que la plupart des traités signés avec les Néerlandais dans les années 1760.
Cette décennie a également vu la montée des belligérants Boni maroons, qui ont mené une guerre de guérilla concertée pendant 30 ans. Les Boni ont finalement migré en Guyane française et n’ont signé un traité avec les Européens que dans les années 1860, après un siècle de guerre intermittente. De retour au Suriname, la population de marrons a considérablement augmenté et les six tribus représentent aujourd'hui 10% de la population du pays. Ce faisant, ils ont souvent résisté aux tentatives de modernisation et de réinstallation du gouvernement central et de l'armée, qui ont abouti à une guerre de guérilla de six ans de 1986 à 1992. Au cours des dernières années, ils ont tenté de faire valoir leurs droits fonciers face aux projets miniers et hydroélectriques.
6Jusan Maroons
Les Marrons jamaïcains tirent leur origine de l'abandon espagnol de l'île en 1655, au cours duquel de nombreux esclaves se réfugièrent dans l'intérieur montagneux lors de l'occupation britannique de la Jamaïque. Ici, ils se sont réunis en deux groupes, les tribus Leeward (à l'ouest) et Windward (à l'est).
Au cours des décennies suivantes, les relations avec les Britanniques restèrent tendues. Les Britanniques s'offusquaient de l'accueil de fugueurs et d'une atteinte à leur autorité. Les rébellions régulières d'esclaves ont déstabilisé davantage la situation, de même que la croissance de la population marronne et la demande de terres qui en a résulté. Cela a débouché sur un conflit ouvert dans les années 1720, mais les Marrons se sont montrés habiles dans la guerre de guérilla, utilisant le terrain à leur avantage.
En 1739, ils conclurent une paix négociée avec les Britanniques. Cela stipulait que les Marrons captureraient et renverraient les fugueurs et défendraient la Jamaïque contre l'invasion étrangère. En retour, leur liberté et leurs droits fonciers ont été reconnus et ils ont été autorisés à se gouverner.
La paix a été maintenue jusqu'en 1795. Effrayé par la révolte des esclaves en Haïti, le gouverneur britannique belligérant a choisi de punir un groupe de marrons, Trelawney Town, pour des infractions mineures. Bien qu'aucune autre communauté de marrons ne soit venue à leur secours, les 300 marrons de Trelawney (et quelques centaines de fugueurs) ont résisté à une cote de 10 contre 1 pendant huit mois. Après avoir été finalement vaincus par le poids de leurs effectifs et par un programme intensif de construction de fort (plus, les Britanniques ont amené des chiens de chasse), environ 500 marrons ont été déportés en Nouvelle-Écosse. Inutilisés par le climat et les conditions agricoles, ils se sont rapidement agités et ont été envoyés en Sierra Leone, récemment établie.
5Fort Mose, Floride
En 1693, le roi Charles II d’Espagne (autrement connu pour sa ridicule religion) a publié un décret accordant la liberté aux esclaves fugitifs cherchant refuge à Saint-Augustin, la capitale de la Floride espagnole. Cela affaiblit leurs rivaux anglais (les fugueurs venaient des Carolines) et se renforça en rassemblant le soutien et le pouvoir militaire des anciens esclaves. L'importance de la défense d'une Floride peu peuplée se reflète dans les conditions préalables qu'un fugitif devait accepter: protéger Saint-Augustin, jurer fidélité à l'Espagne et se convertir au catholicisme.
Les Britanniques devinrent de plus en plus furieux, envoyant des agents demander le retour de leurs biens et entamant une série de raids et de contre-raids. Cela se produisit surtout pendant la guerre de la reine Anne (1702-1713), théâtre américain de la guerre de succession d'Espagne. Lorsque ceux-ci se sont révélés insuffisants, la Géorgie a été créée pour servir d’État tampon sans esclaves.
En 1738, les affranchis de plus en plus affirmés obtiennent leur propre établissement autonome à Fort Mose, le premier du genre. Sa population atteignit bientôt la centaine. L'année suivante, les hostilités avec l'Angleterre reprirent dans la guerre de Jenkin's Ear et les Anglais, après avoir réprimé une rébellion de leurs propres esclaves, attaquèrent la Floride. En conséquence, les affranchis ont été forcés de se retirer de Fort Mose pour jouer un rôle central dans la défense de Saint-Augustin, servant dans des officiers noirs et recevant une rémunération égale à celle de leurs camarades espagnols. Fort Mose a ensuite été repris dans une attaque surprise dévastatrice qui a forcé les envahisseurs britanniques à se retirer.
À long terme, cependant, les Britanniques atteignirent la Floride en 1763 à l'issue de la guerre de France et de l'Inde (ou de sept ans). La communauté noire libérée a été évacuée à Cuba.
4Palmares, Brésil
Palmares a été fondée en 1605, apparemment par une princesse angolaise qui avait fui l'esclavage. Elle comptait 10 grandes colonies et 30 000 personnes. Ce nombre est à peu près égal à la population de l'Amérique du Nord britannique à la même époque et a été gouverné par un «grand seigneur» ou un roi, gouverné selon un méli-mélo de coutumes centrafricaines. Dans les années 1630, le dirigeant était Ganga Zumba et le palmarès continuait à prospérer malgré les pressions portugaises et néerlandaises.
Un témoin oculaire d'une expédition néerlandaise de 1645 a décrit les villes de New Palmares et New Palmares comme entourées de pieux et de portes scellées par des arbres tombés. Il y avait toute une gamme de bâtiments comprenant des églises, des forges et des fontaines.
La lutte constante, cependant, a eu un impact sur Ganga Zumba. En 1678, il signa un traité avec les Portugais, l'obligeant à cesser d'accepter des esclaves fugitifs et à reconnaître la suzeraineté portugaise. Ce compromis a été rejeté par le commandant militaire de Ganga Zumba ou par son neveu Zumbi, qui a choisi la résistance. Zumba est morte, peut-être d'un poison, peu de temps après. Zumbi réussit ensuite à repousser six attaques portugaises consécutives de 1680-1686 avant que Palmares ne tombe finalement en 1694 et soit détruit dans son intégralité.
Malgré la défaite de Palmares, les communautés marrons connues sous le nom de quilombos restée répandue au Brésil. Quelque 700 sont identifiés aujourd'hui. Depuis les années 1980, ils travaillent sans relâche pour obtenir un titre légal sur leurs terres.
3Great Dismal Maramp Maroons
Le charmant marais Great Dismal Swamp, situé dans le sud-est de la Virginie et le nord-est de la Caroline du Nord, était constitué de 3 200 km de végétation enchevêtrée sur un sol marécageux où se trouvaient un éventail d'ours, de serpents et de chats sauvages. Sa nature apparemment inhospitalière signifiait qu'il était en grande partie laissé par les premiers colons européens et servait de refuge pour les esclaves échappés de la fin des années 1600 jusqu'à la guerre de Sécession. Après s'être établis sur de petites parcelles de terrain plus élevé à l'intérieur du marais, la population de marrons a rapidement atteint entre quelques centaines et deux mille personnes.
Cependant, dans les dernières décennies du XVIIIe siècle, les marées du progrès économique ont affecté même le Grand Dismal Swamp, isolé et menaçant, sous la forme de routes, d'entreprises forestières et d'un canal.De manière peut-être surprenante, les Marrons ont été partiellement intégrés à cette économie plus large et ont trouvé du travail dans les exploitations forestières, les gangs de construction et les chauffeurs de mules. Ce faisant, ils ont travaillé aux côtés d'esclaves, dont certains sont restés dans le marais après avoir acheté leur liberté.
Pendant la guerre civile, les deux parties se sont disputées le contrôle du Grand Canal Dismal, qui a finalement été sécurisé par l'Union avec l'aide de troupes noires. Des campagnes ultérieures dans la région ont permis aux Marrons de fournir des provisions et des éclaireurs aux troupes de l'Union et de lancer des campagnes de guérilla en Caroline du Nord. Après l’émancipation et la fin de la guerre, le marais a été en grande partie abandonné.
2Miskito Sambu, Nicaragua
En 1641 ou 1652, un navire négrier portugais a coulé au large de la côte des Mosquitos en Amérique centrale, mais un nombre considérable d’entre eux l’a fait débarquer. Ici, ils ont été intégrés au miskito local, formant leur propre sous-groupe ethnique distinct. Le Miskito Sambu (ou Zambos) et finit par prendre le commandement de la tribu et de la côte.
Ils ont également établi un lien durable avec l'Angleterre, en partie parce qu'un chef miskito avait envoyé son fils Oldman se rendre en Angleterre pendant le règne du roi Charles. Ils ont adopté l'institution de la monarchie et ont été gouvernés par une série de rois aux noms résolument britanniques, tels que Peter, Edward, Robert, George, Andrew et même un prince Wellington. Le premier de ceux-ci, le roi Jeremy (attesté pour la première fois au cours de la dernière décennie du XVIIe siècle) était au moins en partie africain, de même que ses successeurs.
L'affinité avec la Grande-Bretagne a été confirmée par un traité officiel d'amitié et d'alliance signé en 1740, ainsi que par l'instauration britannique d'un protectorat sur la côte. C’est sous cette apparence que les Miskito harcelèrent le territoire espagnol avec un certain succès pendant la guerre d'indépendance américaine, mais la défaite ultime de la Grande-Bretagne les obligea à se retirer du protectorat en 1787. Suite à l'indépendance des colonies espagnoles, le Honduras et le Nicaragua revendiquèrent le contrôle Miskito et le Nicaragua ont annexé la place en 1894. Les Miskito, dont beaucoup sont anglophones et protestants, ont parfois eu des relations difficiles avec leurs nouveaux gouvernements et se sont battus contre le gouvernement sandiniste dans les années 1980. Ce faisant, ils ont fait équipe avec les Contras, célèbres pour avoir reçu un financement illégal de Ronald Reagan.
1Séminoles Noires
Comme nous l'avons vu, la Floride était une destination attrayante pour de nombreux esclaves en fuite, mais tous ne se sont pas installés sous l'autorité espagnole. Certains ont plutôt créé leurs propres communautés parmi les Séminoles. Ici, ils vivaient dans leurs propres villes mais rendaient chaque année un hommage à la Seminole et servaient de traducteurs lors des négociations avec les Européens.
Cependant, les tensions avec les États-Unis à propos des esclaves en fuite ont fini par donner lieu à un conflit ouvert. Le futur président Andrew Jackson a envahi la Première Guerre Séminole (1817-1818) et l’Espagne a cédé la Floride aux États-Unis. Cela a également vu un petit groupe de Séminoles noirs fuir la région pour s’installer sur l’île d’Andros aux Bahamas, où leur communauté vit encore de nos jours. Malgré leur victoire initiale, les Américains restèrent convoités pour les terres séminoles et leur demande de déplacer les séminoles à l'ouest du Mississippi déclencha la seconde guerre des Séminoles (1835-1842). Les marrons ont été un facteur clé dans la résistance acharnée de l’armée américaine, suscitant l’une des plus grandes révoltes d’esclaves de l’histoire des États-Unis.
Néanmoins, les Américains sont sortis victorieux (bien que cela ait coûté la vie à 2 000 soldats et jusqu'à 60 millions de dollars), en partie en exacerbant les divisions entre Séminole noir et indien. La plupart ont été déportés sur le territoire indien. Le mécontentement suscité par la situation a amené plusieurs centaines de Séminoles noirs à accepter une offre mexicaine de poste de garde-frontières en 1849. La plupart d'entre eux ont été conviés en 1870 à servir de scouts indiens à l'armée américaine, créant ainsi une unité qui durera jusqu'en 1912. et gagnez quatre médailles d'honneur.
Cependant, le gouvernement des États-Unis a renié la promesse de leur donner des terres, principalement en raison de différends sur le droit des Séminoles noirs de posséder des terres indiennes. Certains sont retournés au Mexique en tant que squatters et d'autres ont rejoint leurs compatriotes dans le territoire indien, qui est devenu l'Oklahoma.
Enfin, après la dissolution des Scouts en 1912, les 200 à 300 restants de Séminoles noirs se sont installés à Brackettville, au Texas, à côté du fort où ils étaient stationnés. Malheureusement, comme dans le cas du Cherokee, les Séminoles noirs se sont ensuite posés des questions. droit de revendiquer la citoyenneté de Seminole et les avantages qu’elle confère et ont été impliqués dans des litiges juridiques amers.