Les 10 meilleurs conseils pour bien écrire

En tant qu'expert en écriture - d'accord, je viens de l'inventer (comptez combien de fois j'ai enfreint mes propres règles ci-dessous) - j'ai pensé écrire une liste des 10 meilleurs moyens d'améliorer votre écriture. Ces règles s’appliquent à l’écriture sur papier ou à Internet. Vous pouvez être sûr que vous constaterez une amélioration spectaculaire de votre écriture en suivant ces règles simples. Sans ordre particulier: (oui - je sais que ce n'est pas une phrase).

1. Activez vos phrases

En évitant l'utilisation de passifs dans vos phrases, vous pouvez donner de la force à vos mots. Les verbes passifs incluent «est», «étaient», «était», «aurait pu», «aurait», etc. Prenons cette phrase par exemple:

La souris a été mangée par le chat (“A été mangé” est à la voix passive). Une meilleure condamnation serait:
Le chat a mangé la souris ("Ate" est dans la voix active).

Vous pouvez vous souvenir facilement de cette différence en reconnaissant le sujet et l'objet de la phrase: le chat est le sujet, la souris est l'objet. Si le sujet «fait» le verbe (dans ce cas, «manger»), la phrase est à la voix active. Si le sujet n'est pas l'acteur, c'est à la voix passive. Malheureusement pour nous, anglophones, nous avons presque perdu la distinction claire qui existe entre le sujet et l'objet dans les autres langues. Vous devez donc réfléchir davantage pour déterminer le sujet et l'objet. La différence reste en quelques mots, par exemple, qui (subjectif) et qui (objectif), moi (subjectif) et moi (objectif).

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2. Abolir les mots index

Vous devriez éviter les travaux d'index chaque fois que possible. Les mots index sont "ceci", "cela", "ceux-ci", etc. Voici un exemple qui illustre mieux le propos:

Les coloniaux américains sont entrés en guerre avec l'Angleterre. Ils espéraient devenir indépendants en faisant cela.

La phrase ci-dessus serait mieux rendue:

Les coloniaux américains sont entrés en guerre avec l'Angleterre. Ils espéraient obtenir l'indépendance sur le champ de bataille.

Je réalise que la phrase ci-dessus n'est pas la plus belle prose du monde, mais elle illustre bien ce point. La deuxième phrase est plus forte que la première.

3. Tuez le roman

C’est peut-être un point controversé, mais je crois fermement (comme beaucoup de gens) que, dans la mesure du possible, il est recommandé d’éviter l’utilisation de mots issus des langues romanes (les langues qui ont des racines latines - espagnol, français, portugais , Italien et roumain). Notre langue a grandi au fil des ans en prenant des morceaux d’autres langues - un peu romanesque et un peu germanique; En fait, la plupart des mots romans ont un pendant germanique. Les mots germaniques ont tendance à se sentir plus forts et à donner plus de poids à votre écriture. Voici un exemple:

Les Britanniques ont tenté de détruire le soulèvement colonial en Amérique. (Essayer et détruire tous les deux ont des origines amoureuses.)

Une meilleure phrase serait:

Les Britanniques se sont battus pour écraser le soulèvement colonial en Amérique. (Combattre et écraser sont tous deux d'origine germanique.)

La deuxième phrase est beaucoup plus forte que la première. Parfois, il peut être difficile de trouver un équivalent germanique, mais vous pouvez normalement le faire avec un bon thésaurus à la main.

4. Reformuler pour plus de clarté

Parfois, une phrase se comporte mal - elle ne semble tout simplement pas correspondre ou ne se sent pas bien. Lorsque cela se produit, prenez la phrase et réorganisez-la. Commencez par marquer les points importants de la phrase, puis réécrivez-la pour ne pas perdre l'essentiel de ce que vous dites. Par exemple:

Machiavel mentionne avoir du bon sens, être pratique, et il parle de l'importance des apparences dans le sens où il faut regarder d'une certaine manière mais ne pas nécessairement agir de la sorte.

Vous pouvez améliorer cette phrase en la réorganisant:

Pour Machiavel, les «qualités d'un prince» comprennent: avoir du bon sens, être pratique et construire des apparences convenables.

La phrase devient beaucoup plus forte (comme dans les exemples précédents) et vos lecteurs peuvent en saisir le sens sans problème.

5. Désencombrer vos phrases

Ceci est similaire au point 4, mais plutôt que de simplement réorganiser, nous éliminons toutes les mauvaises herbes inutiles. Il est important de pratiquer cette technique car elle vous sera utile si vous arrivez au point 10. Voici une phrase mal écrite:

La dernière chose que Machiavel mentionne est qu'il faut toujours être prêt à prendre les armes. Il signifie prêt à prendre les armes de manière physique. Une manière physique qui signifie avec des fusils et des combattants qui sont prêts pour la bataille.

Beurk. Bien que vous puissiez comprendre la phrase, elle utilise beaucoup trop de mots pour faire passer son message. Que diriez-vous de cette alternative:

Pour Machiavel, il faut toujours être prêt à prendre les armes, à se battre physiquement.

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6. contrôler le flux

Si votre phrase a une structure complexe, il peut être difficile à lire. Lorsque vous vous retrouvez à écrémer du texte, c'est probablement la cause. Prenons cet exemple:

L'essai de Machiavel a montré quelles devraient être les qualités d'un dirigeant efficace. Cependant, il a oublié la réaction des gens du peuple face à ces qualités.

Voici une phrase améliorée:

L'essai de Machiavel a montré quelles devraient être les qualités d'un dirigeant efficace, mais il a négligé la réaction du peuple.

7. Peines mortes

Comme la peste, évitez les phrases qui sont mortes avant même d'avoir commencé. Voici un exemple:

On dit souvent que…, et que diriez-vous:
Ça peut être… , et
Nous pouvons supposer…

Des phrases comme celle-ci vous rebutent immédiatement.Vos lecteurs ne voudront tout simplement pas continuer quand ils se heurteront à ces murs de briques. Comment réparez-vous ceci?

Il peut être avantageux de prendre un parapluie lors de votre visite à Londres.

Corrigé, cette phrase pourrait se lire:

Lorsque vous visitez Londres, prenez un parapluie.

quand vous lisez la deuxième phrase, c'est comme une bouffée d'air frais par rapport à la première!

8. Phrases courtes

Gardez vos phrases courtes. Les longues phrases sont ennuyeuses. Des phrases courtes gardent vos lecteurs intéressés. Les phrases courtes favorisent la clarté. La clarté est essentielle dans une bonne phrase. D'accord, cela poussait les choses à l'extrême, mais les faits demeurent, des phrases plus courtes tendent à promouvoir une écriture plus propre, et une écriture plus propre favorise des lecteurs heureux. N'oubliez pas que vous ne devez pas considérer ces règles comme absolues. de grands écrivains ont enfreint toutes ces règles avec grand succès. Voici une violation célèbre de cette règle:

Elle s'était levée avec ces derniers mots; elle se tenait là devant lui avec cette suggestion particulière sous son aspect à laquelle même la longue habitude de leur vie ensemble n'avait pas fermé son sens, maintenu vif, année après année, par la compilation de types et de signes, la comparaison d'un objet fin à l'autre objet, d'un degré de finition, d'une forme de l'exquise à une autre - l'apparence de quelques "antiques" tentures minces et minces drapées des salles du Vatican ou du Capitole, tardives et raffinées, rares comme note et immortelles comme lien, enchâssées mouvement par infusion miraculeuse d'une impulsion moderne et pourtant, malgré la liberté soudaine des plis et des traces abandonnées après des siècles par leur piédestal, conservant la qualité, la félicité parfaite de la statue; les yeux brouillés et absents, la tête lisse, élégante et sans nom, le souffle impersonnel d'une créature perdue à une époque extraterrestre et passant comme une image en relief usé entourant un vase précieux. [Henry James, Le bol d’or, 165 mots.]

Si vous pensez que cela est mauvais, vous devriez jeter un coup d'œil au livre En souvenir de choses du passé de Proust, qui contient une phrase avec un nombre incroyable de 958 mots. Cela dit, ne le faites pas.

9. Ponctuation et Speeling

s'il vous plait "Utilisez: corrigez" la ponctuation. Vous êtes des phrases!. Vérifiez votre orthographe aussi! Une mauvaise ponctuation peut gâcher une écriture brillante. Capitalisez toujours correctement (sans parler de Cummings, il connaissait les règles avant de les enfreindre). Internet est le pire endroit pour ce crime, mais vous le voyez aussi dans les mots. Vous devriez commencer avec un vérificateur d'orthographe sur votre ordinateur, puis réviser de vos propres yeux. Seuls vos yeux remarqueront les erreurs dans «sa», «c'est», «à», «aussi» et dans d'autres horreurs de la grammaire anglaise.

10. Révision

Avez-vous remarqué que bon nombre de ces exemples visaient à réduire la quantité de texte que vous avez écrit? Ils mènent tous à ce dernier point: la révision. En fait, il devrait être «réviser, puis réviser, puis réviser à nouveau». Vous devez réviser au moins trois fois. Plus c'est mieux. Chaque fois que vous révisez, vous devez supprimer quelque chose. D. H. Lawrence a dit un jour que pour 100 pages écrites, 90 lettres étaient de la malbouffe. Si vous écrivez une dissertation de 1 000 mots, il y a de fortes chances pour qu'au moins les trois quarts de celle-ci puissent être supprimés. C'est la même chose pour la fiction et la non-fiction. Sylvia Plath a parcouru ses poèmes pendant des heures avec un thésaurus et un dictionnaire, supprimant tout sauf les éléments essentiels de son travail.

Si vous travaillez sur un ordinateur, effectuez votre première révision à l'écran. Vous devriez ensuite imprimer votre travail et faire la deuxième révision sur papier. Utilisez un stylo pour marquer les zones à problèmes. Après avoir lu le texte dans votre esprit et fait vos marques, relisez-le, mais lisez-le à haute voix et faites des marques supplémentaires. Maintenant, apportez les modifications à l'original et réimprimez-le. Relisez-le (dans votre tête, puis à haute voix) en faisant plus de marques si vous en avez besoin. Répétez cette procédure jusqu'à ce que vous n'ayez plus besoin de modifications. Vous serez étonné de voir combien de bêtises vous trouvez. Personne n'écrit parfaitement dans le premier brouillon (à l'exception peut-être de William Burroughs, mais on peut alors débattre facilement du sens de parfait par rapport à son écriture).

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