10 mystères des chefs-d'œuvre manquants résolus

Il manque un nombre croissant de chefs-d'œuvre - et le restera probablement - car quelques collectionneurs extrêmement riches constituent la majorité du marché de l'art. Ces collectionneurs se vendent parfois des peintures en secret. D'autres tableaux manquants sont probablement cachés dans le garage d'un voleur, car les œuvres volées sont difficiles à clôturer. Mais de temps en temps, les mystères de ces chefs-d'œuvre manquants sont résolus, avec parfois une découverte inattendue dans les endroits les plus fous.

10Le mystère de la souris qui parle

Crédit photo: Columbia Pictures

Stuart Little, la souris parlante créée par E.B. White pour un livre pour enfants, qui a ensuite été adapté au cinéma, a permis de résoudre le mystère d'un chef-d'œuvre hongrois disparu depuis plus de 80 ans dans le monde réel. L’œuvre d’avant-garde de Robert Bereny s’appelle Dame endormie avec vase noir.

Une photo en noir et blanc d'une exposition de 1928 était la preuve publique la plus récente de son existence. La peinture a tout simplement disparu dans les années 1920, mais personne ne semblait savoir ce qui lui était arrivé. Puis, vers Noël 2009, Gergely Barki, chercheur à la Galerie nationale hongroise à Budapest, décida de regarder le film de 1999. Stuart Little avec sa jeune fille, Lola. À sa grande surprise, le tableau manquant était un accessoire suspendu au-dessus de la cheminée de la maison familiale des Littles fictifs.

«Je ne pouvais pas en croire mes yeux quand j'ai vu le chef-d'œuvre de Bereny, perdu de longue date, sur le mur derrière l'acteur Hugh Laurie. J'ai failli laisser tomber Lola de mes genoux », a déclaré Barki. "Un chercheur ne peut jamais quitter le travail des yeux, même en regardant des films de Noël à la maison."

Mais comment un tableau aussi précieux a-t-il pu devenir un accessoire dans un film pour enfants à Hollywood? Pour le savoir, Barki a envoyé une série de courriels à des personnes travaillant chez Columbia Pictures et Sony Pictures. Deux ans plus tard, un ancien assistant scénographe de Sony Pictures lui a envoyé la réponse par courrier électronique.

Elle avait acheté le chef-d'œuvre pour seulement 500 USD dans un magasin d'antiquités à Pasadena, en Californie, pour décorer le salon des Littles sur le plateau de tournage. Une fois le tournage terminé, la designer a pris le tableau chez elle et l'a accrochée au mur de son appartement.

Après que la femme eut vendu le chef-d’œuvre de Bereny à un collectionneur privé, le tableau fut renvoyé en Hongrie où il fut vendu aux enchères à Budapest pour 229 500 € en 2014.

Barki pense que l'acheteur de l'exposition de 1928 était peut-être juif et a quitté la Hongrie avec le chef-d'œuvre à l'époque de la Seconde Guerre mondiale.

9Le mystère du retable

La clé de l'un des plus grands mystères du monde de l'art a été détenue par Jean Preston, un retraité âgé à Oxford, en Angleterre, qui mangeait toujours des dîners glacés, achetait ses vêtements dans un catalogue et voyageait uniquement à pied ou en bus. Pour une femme qui possédait une fortune en chefs-d’œuvre disparus, elle menait une vie poétiquement austère, presque comme si elle imitait les valeurs modestes du maître peintre de la Renaissance et frère dominicain Fra Angelico (le «Angelic One») - en comprenant que la vraie de ses peintures était dans leur beauté spirituelle et non dans la pièce du monde, ils pourraient lui apporter.

L’humble Fra Angelico a été béatifié en 1982 par le pape Jean-Paul II. Son œuvre la plus admirée, le retable Saint-Marc à Florence, a été commandée par le mécène Cosimo de Medici en 1438. Le panneau principal du retable, représentant la Vierge et l'enfant, réside toujours à San Marco. Mais les huit panneaux plus petits, portraits de saints, ont été perdus lors des guerres napoléoniennes. Six d’entre eux se sont par la suite avérés être dans des galeries et des collections privées à travers le monde. Mais les deux derniers avaient disparu depuis 200 ans jusqu'à ce qu'ils soient découverts derrière la porte de la chambre d'amis de Mlle Preston.

Mlle Preston avait pour la première fois repéré les chefs-d'œuvre dans une «boîte à billets» lorsqu'elle travaillait dans un musée en Californie. Personne d'autre n'était intéressé. Mais elle les a aimés et en a parlé à son père collectionneur d'art, qui a acheté la paire pour 200 $. À sa mort, Mlle Preston en a hérité.

Pendant presque toute sa vie, Mlle Preston n'a pas su la valeur monétaire des peintures. Mais en 2005, elle a demandé à l'historien de l'art Michael Liversidge de les examiner. Lorsqu'elle a appris qu'elle avait les panneaux manquants du retable Saint-Marc, elle les a tout simplement suspendus derrière la porte de sa chambre d'amis.

"Elle était très heureuse mais n'a pas exprimé son étonnement", a déclaré Liversidge. «En tant que médiévale, elle s’intéressait à eux pour leur contenu académique, pas à distance pour leur valeur monétaire.» Son neveu, Martin Preston, a fait écho à ce sentiment. "Elle ne s'intéressait pas à l'argent, mais à la valeur artistique des choses."

Après sa mort, les deux tableaux ont été vendus aux enchères en 2007 pour environ 3,9 millions de dollars.

8Le mystère de la restauration bâclée

Quand ils étaient voisins du Vermont en 1960, Donald Trachte, l’illustrateur de la Henri bande dessinée, a acheté un tableau pour 900 $ à Norman Rockwell. Appelé Casser les cravates, le tableau avait figuré sur la couverture du livre Samedi soir en 1954.

Après le décès de Trachte en 2005, à l'âge de 89 ans, sa famille et les experts en art ne comprenaient pas pourquoi le tableau de Trachte présentait tant de différences par rapport à la version originale. Poster couverture. Par exemple, le visage du garçon et la coloration semblaient être incompatibles avec la version de couverture.

Au début, les experts ont supposé que la peinture avait été mal conservée et restaurée de manière bâclée. Mais finalement, ils ont réalisé que le tableau n'avait pas du tout été restauré.

Convaincus qu'ils avaient affaire à un faux, les fils adultes de Trachte ont commencé à fouiller le studio de leur père à la recherche d'indices. L'un des hommes a repéré une faille dans les boiseries de la pièce.Ils ont sorti le faux mur et ont découvert une pièce cachée abritant la véritable peinture de Rockwell. On pense maintenant que Trachte a forgé le tableau vers 1973 lors d'un divorce amer. Bien que le tableau soit resté caché, il a reçu le Rockwell dans le règlement du divorce.

La peinture originale a été vendue aux enchères pour 15,4 millions de dollars en 2006, le plus gros prix jamais enregistré pour un Norman Rockwell.

7Le mystère de la Lombardie

Ce chef-d'œuvre avait disparu depuis si longtemps que certaines personnes en doutaient. Puis, en 2013, le tableau de Léonard de Vinci représentant Isabella d'Este, la Marquesa de Mantoue, a été découvert dans une collection privée à l'intérieur d'un coffre fort d'une banque suisse, et un mystère vieux de 500 ans semblait être résolu. On pense que le tableau a été acheté par la famille du propriétaire vers le début des années 1900.

Da Vinci a dessiné au crayon d'Este en 1499 à Mantoue, dans la région de Lombardie en Italie. Ce dessin au crayon est actuellement exposé au musée du Louvre, en France. Le marquisa a écrit à da Vinci pour demander un tableau à partir du croquis. Jusqu'à récemment, les experts en art pensaient qu'il n'avait jamais trouvé le temps de terminer la peinture ou qu'il avait simplement perdu tout intérêt pour elle.

Certains experts comme Martin Kemp du Trinity College à Oxford doutent de l'authenticité du tableau. "Leonardo ou quiconque dans sa chaîne de production n'a pas utilisé de toile", a déclaré Kemp. "Bien qu'avec Leonardo, la seule chose que j'ai apprise est de ne jamais être surpris."

Mais d'autres experts, comme Carlo Pedretti de l'Université de Californie à Los Angeles, le plus grand chercheur da Vinci au monde, sont en désaccord avec Kemp. "Il ne fait aucun doute que le portrait est l'œuvre de Leonardo", a-t-il déclaré. Pedretti pense que da Vinci a peint le visage et que les assistants de Vinci ont peint une feuille de palmier tenue par d'Este sur le tableau.

La datation au carbone suggère une probabilité de 95% que la peinture ait été créée entre 1460 et 1650. Les pigments et l'apprêt sont les mêmes que ceux utilisés par da Vinci. De plus, Vinci aurait rencontré d'Este au Vatican en 1514. Certains experts pensent qu'il a peut-être terminé la peinture.

Mais un indice suggère que da Vinci a terminé son chef-d'œuvre. Lors de sa visite en France en 1517, il montra une partie de son travail au cardinal Luigi d'Aragona. L'assistant du cardinal a écrit: "Il y avait une peinture à l'huile représentant une certaine dame de la Lombardie."

Avec pas plus de 20 œuvres authentiques de Da Vinci, ce tableau pourrait valoir des dizaines de millions de dollars.

6Le mystère de la cuisine de l'Autoworker

En 1975, deux chefs-d'œuvre volés ont été achetés moyennant 25 dollars par un travailleur italien italien à son insu, lors d'une vente aux enchères d'objets appartenant au département des objets trouvés du chemin de fer national italien. Les peintures étaient La fille aux deux chaises par Pierre Bonnard et Nature morte de fruits sur une table avec un petit chien par Paul Gauguin. Ils avaient été volés à un couple britannique en 1970. Ensemble, ils valaient 50 millions de dollars.

Le travailleur automobile n'avait aucune idée de la valeur des peintures. Il les a simplement suspendus dans sa cuisine pendant près de 40 ans. Lorsque son fils a tenté de vendre les chefs-d'œuvre en 2013, les experts en art qui les examinaient ont compris qu'il s'agissait d'œuvres volées. La police a été alertée, mais l'homme et son fils n'étaient pas soupçonnés. Le couple britannique à l'origine des tableaux était déjà décédé sans héritiers. Le système juridique doit donc maintenant déterminer à qui appartiennent les peintures.

5Le mystère du sac à ordures

Crédit photo: Rufino Tamayo

Un matin de mars 2003, alors qu’Elizabeth Gibson s’approchait pour aller prendre un café, elle a vu une peinture abstraite colorée prise en sandwich entre deux grands sacs à ordures devant un immeuble de Manhattan. Elle a estimé que le tableau était puissant mais n’a jamais soupçonné qu’il s’agissait d’un chef-d’oeuvre, en particulier avec son cadre bon marché. Mais le tableau qu'elle a sauvé de la poubelle ce jour-là était Trois personnes, une œuvre de l'artiste mexicain Rufino Tamayo datant de 1970. Il avait été volé dans les années 1980 aux vrais propriétaires, un couple marié à Houston.

Mme Gibson a accroché le tableau dans son appartement. Finalement, elle examina le tableau et remarqua les autocollants de la galerie au dos. Bien qu'elle ait essayé de trouver plus d'informations, ce n'est que trois ans après avoir été aperçue Trois personnes que quelqu'un dans une galerie l'informe que c'est un tableau «volé par la célèbre».

Mme Gibson a fait une recherche sur Google, a trouvé une référence à un Roadshow antiquités Épisode télévisé et se rendit à Baltimore pour visionner une rediffusion du segment "Missing Masterpieces" présentant la peinture de Tamayo. De retour à New York, elle est allée voir l’expert de Sotheby's qui était apparu dans la série pour parler de Trois personnes. Au début, elle s’est identifiée uniquement comme «femme mystérieuse».

Mais elle a finalement laissé l'expert voir la peinture dans son appartement. Il a confirmé qu'il s'agissait du chef-d'œuvre manquant et lui a offert une récompense de 15 000 dollars des propriétaires d'origine et des honoraires d'intermédiaire de Sotheby's. Le tableau, également connu sous le nom Tres Personajes, a été vendu aux enchères par Sotheby's pour plus d’un million de dollars en novembre 2007.

4Le mystère du soldat ivre

Au début, personne dans cette étrange histoire n'aurait pu savoir que Thomas Doyle était un criminel qui avait déjà condamné 11 autres personnes pour vol depuis 34 ans. Cette fois, il a convaincu l'investisseur Gary Fitzgerald de payer 880 000 $ pour une supposée part de 80% de la peinture à l'huile. Portrait d'une fille par l'artiste français Jean-Baptiste-Camille Corot du 19ème siècle. Doyle n'avait payé que 775 000 dollars pour le chef-d'œuvre, pas 1,1 million de dollars, comme il l'a dit à Fitzgerald.

Doyle a également dit à Fitzgerald qu'un autre acheteur était prêt à se procurer le tableau pour 1,7 million de dollars. Encore une fois, pas vrai. En fait, Doyle aurait su que le tableau avait été évalué à 700 000 $ maximum.

Maintenant, la partie étrange se passe. La prétendue petite amie de Doyle, Kristyn Trudgeon, était supposée être le véritable propriétaire majoritaire du tableau, avec Doyle comme copropriétaire. Elle aurait également ignoré ses antécédents criminels. Le 28 juillet 2010, les deux partenaires ont envoyé l'un des associés de Doyle, en tant qu'intermédiaire des ventes, rencontrer un acheteur potentiel pour le tableau dans un hôtel de Manhattan.

L'acheteur n'en voulait pas. L'intermédiaire s'est saoulé et a ensuite été aperçu en train de sortir de l'hôtel vers 12h50 avec le tableau. Mais il est arrivé à son appartement vers 2h30 du matin sans le chef-d'œuvre de Corot.

L'intermédiaire a prétendu avoir perdu la peinture, alors Trudgeon (la petite amie de Doyle) a poursuivi l'auteur en justice. Ensuite, Doyle a été arrêté pour fraude au courrier et au courrier pour escroquerie de Fitzgerald (l'homme qui lui a versé 880 000 $ pour 80% du tableau). La petite amie vit le coup de gueule de Doyle, réalisa qu'elle était en ligue avec un criminel et abandonna son procès contre l'intermédiaire.

Mais personne ne savait où se trouvait le chef-d'œuvre manquant jusqu'à ce qu'un portier d'un autre immeuble de Manhattan proche de l'hôtel revienne de vacances. Il avait trouvé le tableau dans les buissons. Croyant que l'œuvre appartiendrait peut-être à une personne vivant dans son immeuble, il plaça le chef-d'œuvre dans son casier. À son retour de vacances, il a appris que le tableau manquait et l'a remis à la police.

Doyle a été condamné à six ans d'emprisonnement et le chef-d'œuvre de Corot a été vendu pour restituer à l'investisseur trompé Fitzgerald.

3Le mystère du marché aux puces

Comme le dit le vieil adage, si cela semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas. Alors, quand une femme de Virginie a prétendu avoir acheté le tableau de Renoir de la taille d'une serviette Au bord de la seine pour 7 $ en 2009 dans un marché aux puces, cela semblait improbable. Au début, la femme s’appelait elle-même «Renoir Girl» alors qu’elle tentait de vendre le tableau par l’intermédiaire d’une maison de vente aux enchères. Mais elle a ensuite été identifiée comme étant Marcia «Martha» Fuqua et le tableau a été découvert comme ayant été volé au Baltimore Museum of Art en 1951.

Le frère de la femme, Matt Fuqua, a contesté son histoire. Leur mère, Marcia, était allée au collège d'art de Baltimore lorsque la peinture avait disparu en 1951. Matt pensait que la peinture avait été un cadeau offert à sa mère par un prétendant, mais elle n'avait jamais révélé les détails. Matt a déclaré que le tableau était suspendu dans la maison de sa mère depuis des années. D'autres amis et connaissances de la famille l'ont confirmé.

Au début de 2014, un juge a rendu la peinture au musée. Le juge n'a pas commenté la véracité de l'histoire de Renoir Girl. Mais Matt Fuqua était satisfait du résultat. Il a affirmé qu'avant sa mort, sa mère avait dit à Martha de rendre le Renoir au musée. «Ma mère voulait ça, dit Matt.

2Le mystère du four

Une partie du mystère de ces chefs-d'œuvre manquants a été résolue; une partie ne peut jamais être résolue.

En octobre 2012, sept tableaux d'une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars ont été volés au musée Kunsthal de Rotterdam. Ils comprenaient des œuvres de Meyer de Haan, Lucian Freud, Paul Gauguin, Henri Matisse, Claude Monet et Pablo Picasso.

Selon les images de la caméra de sécurité, il s'agissait d'un raid audacieux de deux hommes qui ont désarmé le système de sécurité et volé le butin en moins de deux minutes. Certains marchands d'art soupçonnent qu'il s'agissait d'un travail contractuel de criminels organisés.

Néanmoins, l’œuvre aurait été transportée à Rotterdam, puis dans un village pauvre appelé Carcaliu en Roumanie, où au moins un des voleurs vivait. Là-bas, la mère de l'un des voleurs a déclaré avoir brûlé les œuvres d'art dans un four pour détruire les preuves pouvant incriminer son fils. Au tribunal, elle a rétracté cette déclaration.

«Nous avons trouvé beaucoup de pigments utilisés dans les peintures à l'huile professionnelles et un grand nombre de ces fragments de pigments étaient attachés à un apprêt pour toile portant l'empreinte de la toile», a déclaré Ernest Oberlander-Tarnoveanu, directeur du musée qui a analysé les cendres. "La conclusion est que quelqu'un a brûlé des peintures à l'huile dans le poêle." Au mieux, l'analyse montrerait que les peintures ont été brûlées, mais pas lesquelles.

Les trois jeunes voleurs roumains ont été reconnus coupables par un tribunal. Nous savons donc qui a volé les chefs-d'œuvre manquants. Mais nous ne saurons peut-être jamais où ils se trouvent et s'ils ont vraiment été brûlés ou tout simplement cachés. La mère du four a été condamnée à deux ans de prison pour avoir aidé un criminel et avoir enfreint la loi sur les armes à feu. Un procès séparé devait avoir lieu concernant son allégation de brûlage de chefs-d'œuvre.

1Le mystère de l'homme inexistant

Cornelius Gurlitt, 81 ans, "était un homme qui n'existait pas", selon un responsable allemand. Il n'était inscrit auprès d'aucun organisme gouvernemental allemand et il n'avait pas d'assurance pension ou maladie. Mais il avait beaucoup d'argent quand les autorités douanières l'ont arrêté dans un train à destination de Munich.

Dans le cadre d'une enquête fiscale, les autorités ont fouillé son appartement sordide dans la banlieue de Munich en 2011. Cachées parmi la camelote, elles ont trouvé une collection de plus de 1 400 œuvres d'une valeur supérieure à 1,3 milliard de dollars. Certains étaient des chefs-d'œuvre d'Henri Matisse et de Pablo Picasso, entre autres. Les œuvres comprenaient des dessins, des gravures, des peintures, des gravures et des gravures sur bois.

Une grande partie de l'art aurait été saisie par les nazis. «Je pense que c'est la plus grande découverte d'images de l'Holocauste depuis des années», a déclaré Julian Radcliffe, président du Art Loss Register. "C'étaient le genre d'images que les nazis auraient pillé, soit pour vendre des devises fortes, soit dans certains cas parce qu'ils les voulaient pour leurs propres musées."

Un chômeur reclus, Gurlitt a parfois vendu une partie de l’art pour ses frais de subsistance.Le père de Gurlitt, Hildebrand Gurlitt, était un collectionneur d'art lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir. Même s'il avait une grand-mère juive, Hildebrand était précieux pour les nazis car il avait les contacts pour vendre de l'art à des acheteurs étrangers. Cependant, Hildebrand a vendu certaines pièces secrètement et a caché les autres, tout en affirmant que ces chefs-d'œuvre ont été détruits lors du bombardement de son appartement pendant la guerre.

Une autre collection de plus de 200 objets a été découverte au domicile de Cornelius Gurlitt à Salzbourg. Selon son avocat, Cornelius Gurlitt a demandé à son équipe juridique de restituer les œuvres pillées à leurs propriétaires juifs.