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10 peintures finales par des artistes qui se sont suicidés
De nombreux artistes sont décédés et ont laissé un dernier chef-d'œuvre inachevé. Encore plus intéressant, bien que légèrement morbide, sont les dernières œuvres d’artistes qui se sont suicidées. Certaines de ces œuvres semblent faire allusion aux pensées sombres qui consomment leur créateur, tandis que d'autres semblent ironiquement sereines et pacifiques par rapport à la souffrance intérieure de l'artiste.
10Zèbre et parachute
Christopher Wood
Zèbre et parachute était l’un des deux tableaux que Christopher Wood avait produits à Paris à l’été 1930, l’autre étant Tigre et arc de triomphe. Les deux peintures représentent une image surréaliste d’un animal exotique sur fond d’une structure artificielle, bien que Zèbre et parachute est unique en ce qu'il ajoute une figure de parachutisme dans le ciel. Il peut être extrêmement significatif que le parachutiste soit mou et semble être mort ou gravement blessé.
Après avoir quitté Paris pour l’Angleterre en août 1930, Wood rencontre sa mère à Salisbury pour lui montrer ses dernières œuvres, notamment Zèbre et parachute. Tragiquement, Wood souffrait des effets du sevrage de l'opium, ce qui provoquait la paranoïa et la conviction qu'il était suivi par une entité mystérieuse. Dans une tentative désespérée d'échapper à son poursuivant imaginaire, Woods sauta devant un train le même jour. Pour éviter de contrarier sa mère, le décès est souvent qualifié d'accidentel par la presse contemporaine.
9Nu Sur La Plage
John William Godward
Au cours de ses 40 ans de carrière, John Godward a rarement dévié de la peinture de belles femmes vêtues de robes. Ce style l'a rendu célèbre et il a souvent été loué pour représenter le mouvement ondulatoire de vêtements classiques avec une précision incroyable. Mais ses peintures ne sont pas des succès universels, beaucoup qualifiant ses portraits idéalisés et historiquement inexacts de «victoriens en toges». Sa propre famille a dédaigné son choix de carrière et l'a désavoué après son déménagement en Italie en 1912, détruisant toutes les les de son existence
Dans sa vieillesse, Godward produisait de moins en moins de peintures à mesure que sa santé se détériorait. Ses derniers tableaux connus sont Contemplation et Nu Sur La Plage («Nude On The Beach»), qui ont tous deux été achevés dans les mois qui ont précédé sa mort. Nu Sur La Plage est particulièrement significatif, car il marque un écart par rapport au style classique de scènes classiques de Godward mettant en scène des vêtements raffinés et des surfaces en marbre. À ce moment-là, le style classique de Godward était considéré comme extrêmement démodé, mais il se sentait apparemment incapable de changer. En décembre 1922, il se suicida, écrivant dans sa note de suicide que le monde n'était pas assez grand pour lui et Picasso.
8Le concert
Nicolas De Stael
Nicolas de Stael était un artiste abstrait français prolifique, produisant des milliers de peintures et de dessins au cours d'une carrière relativement courte. Au cours des cinq derniers mois de sa vie seulement, il a réalisé 147 peintures, la dernière étant probablement Nu Bleu Allongé, achevé en 1955. En mars de la même année, il s’est suicidé en sautant d’un grand immeuble à Antibes, laissant son dernier ouvrage, Le concert, inachevé. Il avait 41 ans.
Le concert était la peinture la plus grande et la plus ambitieuse de de Staël, mesurant six mètres sur trois mètres. Il comporte un piano à queue et une contrebasse sur un sol jonché de partitions, rappelant que ces deux instruments ne sont généralement pas retirés de la scène après la fin d'un concert. De Stael était inspiré par un concert auquel il avait assisté la veille au soir, faisant la course à la maison et travaillant sur le tableau tout le lendemain, jusqu'à ce que la mauvaise lumière ne le rende plus possible. Il a ensuite brûlé tous ses croquis et a sauté à la mort. Peu de temps avant sa mort, il écrivait: "Je n'ai pas la force de terminer mes peintures."
7La mort de James Dean
John Minton
Le dernier ouvrage du peintre et illustrateur John Minton était encore incomplet lorsqu'il s’est suicidé en janvier 1957. La peinture inachevée représente un homme gravement blessé entouré de spectateurs éperdus. La veille de la mort de Minton, le peintre Ruskin Spear lui rendit visite dans son studio et apprit qu'il avait identifié le personnage mourant avec l'acteur hollywoodien James Dean, décédé deux ans auparavant dans un accident de voiture à l'âge de 24 ans.
Spear croyait que James Dean représentait la souffrance de la jeune génération, à laquelle Minton était étroitement liée. Cependant, la véritable identité de la personne mourante est discutable. Il a été suggéré que l'inspiration plus directe pour la peinture était un accident de voiture similaire dont Minton a été témoin à Barcelone et qui a plus tard été identifié à Dean. Le suicide de Minton a été provoqué par sa dépression et une perte de confiance en soi après que l'essor de l'art abstrait ait entraîné une baisse de la popularité de son travail. Bien que la peinture soit clairement inachevée, il semblerait que Minton n’ait pas l’intention de travailler, mais a dit à un ami qu’il craignait de la transformer «en une autre peinture de Johnny Minton».
6Sans titre (Noir sur gris)
Mark Rothko
La réputation de Mark Rothko en tant qu'artiste abstrait repose en grande partie sur ses célèbres peintures de rectangles aux couleurs vives. Ces travaux ont été largement salués pour leur utilisation de la couleur pour provoquer des réactions émotionnelles. Mais Rothko méprisait de tels éloges et souhaitait apparemment être pris plus au sérieux en tant qu’artiste et pas seulement en tant que coloriste. Il a insisté sur le fait qu'il ne s'intéressait qu'à la représentation de l'émotion et n'était «pas intéressé par le rapport entre la couleur, la forme ou quoi que ce soit d'autre».
Vers la fin de sa vie, ses peintures sont devenues plus fades et désolées, probablement dans le but de remettre en cause sa réputation publique. Sa dernière série d'œuvres était «The Black Paintings» (Peintures noires), la plupart d'entre elles consistant en une toile noire et grise avec une division horizontale et une fine bordure blanche. De l'aveu même de Rothko, les peintures parlent de la mort. Peu de temps après s'être séparé de son épouse et souffrant d'une grave dépression, Rothko s'est suicidé en se coupant les poignets dans son studio de New York en 1970.
5Une famille dans la desolation
Constance Mayer
Bien que Constance Mayer se soit tuée en travaillant sur Une famille dans la desolation (“Une famille misérable“) ce n'est pas inachevé. Il a été complété par Pierre-Paul Prud'hon, partenaire de Mayer dans l'une des affaires les plus célèbres et condamnées de l'histoire de l'art.
Réunis en 1803, alors que Prud'hon était l'un des peintres les plus célèbres de France et que Mayer était un jeune artiste en devenir, ils devinrent rapidement de proches collaborateurs, au point qu'il est difficile de dire où son travail se termine et se termine. Prud'hon ayant préféré le dessin à la peinture, il esquissait souvent le dessin du tableau et Mayer le finissait à la peinture à l'huile. Prud'hon étant plus connu (et un homme), ces œuvres étaient souvent vendues à lui seul, les propriétaires remplaçant même son nom par le sien pour obtenir un meilleur prix. Malgré tout, Mayer réussit elle-même et conserva un atelier à la Sorbonne.
Cela aurait été un mariage parfait, mais Prud'hon avait déjà une famille misérable. Sa femme et lui avaient en fait six enfants, bien que le mariage fût si malheureux qu’elle eut une crise et mourut dans un hôpital psychiatrique. Dans une version de l'histoire, Prud'hon a promis à son épouse sur son lit de mort qu'il ne se remarierait jamais, dévastant Constance. D'autres suggèrent que la réquisition de son studio à la Sorbonne par le gouvernement l'a poussée à bout. Quoi qu'il en soit, le 26 mai 1821, Mayer se coupe le cou avec le rasoir de Prud'hon. Dévasté, Prud'hon décédera deux ans plus tard, mais pas avant la fin de leur dernière collaboration, le portrait d’une famille en deuil.
4Rouler avec la mort
Jean-Michel Basquiat
Jean-Michel Basquiat a commencé sa carrière artistique alors qu'il était adolescent, graffeur à Manhattan, avant de passer à la peinture plus tard. Son travail a rapidement attiré les éloges de sa profondeur et de sa composition et Basquiat a rapidement été le toast du monde de l'art. Malheureusement, l’artiste était également aux prises avec une dépendance à l’héroïne et était décédé d’une overdose de type «speedball» (essentiellement un mélange d’héroïne et de cocaïne) à l’âge de 27 ans.
Basquiat était prolifique et on ne sait pas exactement quelle est sa peinture finale. Mais l’un des candidats probables semble être Rouler avec la mort, qui a été achevée dans les mois qui ont précédé son suicide en 1988. L’œuvre présente une créature squelettique chevauchée par une figure humaine. Bien que la plupart des travaux récents de Basquiat aient été critiqués comme étant paresseux et trop commerciaux, Rouler avec la mort reste un favori critique, certains critiques l’établissant comme un lien entre le concept de possession spirituelle («être monté») dans le vaudou haïtien Les autres prétendants au titre du dernier tableau de Basquiat sont Eroica II, Les Dingoes qui garent leurs cerveaux avec leur chewing-gum, et Les mécaniciens qui ont toujours une vitesse laissée.
3Autoportrait nu avec palette
Richard Gerstl
Richard Gerstl a sans doute réalisé sa meilleure oeuvre alors qu'il était engagé dans une affaire secrète et scandaleuse avec Mathilde, la femme du célèbre compositeur Arnold Schoenberg. Au cours de l'affaire, Gerstl a peint plusieurs nus de lui-même et de Mathilde. Après avoir été découverts ensemble dans «une position compromettante», les deux hommes ont fui le mari de Mathilde et ont poursuivi leur relation. Malheureusement pour Gerstl, Mathilde finit par le quitter et retourna à Schoenberg «pour le bien des enfants».
Ébranlé par cela, Gerstl se suiciderait en novembre 1908, à l'âge de 25 ans. Pour accomplir l'acte, il s'était d'abord poignardé au torse. Quand cela a échoué, il s'est pendu devant un miroir dans son nouvel atelier, entouré de ses peintures. Sa dernière peinture connue était Autoportrait nu avec palette, terminé en septembre 1908, qui montre un Gerstl pâle et maigre maladif sur un fond bleu vif. Les longs coups de pinceau déchiquetés semblent indiquer que la peinture a été créée rapidement, reflétant l'état d'agitation de l'artiste à l'époque.
2Agonie
Arshile Gorky
Arshile Gorky était un peintre expressionniste abstrait qui travaillait principalement avec des formes et des couleurs simples pour exprimer le sens. Dans les années qui ont précédé sa mort, Gorki a enduré de nombreux événements malheureux et tragiques. En 1946, un incendie se déclara dans son atelier et plusieurs de ses plus belles peintures furent réduites en cendres. Dans les semaines qui ont suivi, son état de santé s'est détérioré et un cancer a été diagnostiqué. Peu de temps après, il découvrit que sa femme Agnès l'avait trompé avec un autre artiste. Le couple s'est séparé et Agnès s'est éloignée avec leurs deux filles.
En 1947, Gorki a produit de nombreuses peintures, notamment Agonie, La charrue et la chanson, et La limite et le début, dont on pourrait dire qu’il s’agissait de son dernier travail. Agonie est peut-être le plus intéressant, car il ne peut être compris qu'en relation avec l'immense souffrance de Gorky peu avant sa mort. La couleur rouge flamboyante, que Gorki utilisait rarement avant Agonie, est très probablement une référence à l'incendie qui a détruit son studio.En 1948, la malchance tragique de Gorky atteignit son paroxysme lorsqu'il se cassa le cou dans un accident de voiture et paralysa son bras peint. Incapable de travailler, il s'est suicidé dans son studio un mois plus tard.
1Le jardin de Daubigny
Vincent Van Gogh
Le sinistre et hanté Champ de blé aux corbeaux On dit souvent à tort que c'est le tableau final de Vincent van Gogh. Bien que c’était certainement l’un de ses derniers tableaux, une analyse scientifique des lettres de l’artiste indique que Champ de blé aux corbeaux a été achevée environ deux semaines avant son suicide en juillet 1890. Cela signifie que le dernier tableau de van Gogh était probablement Le jardin de Daubigny, une des trois œuvres représentant le grand jardin de Charles-François Daubigny, peintre profondément admiré par van Gogh. La scène de jardin idyllique est un contraste frappant avec le plus sombre Champ de blé aux corbeaux, n'offrant aucune allusion apparente au tourment mental de van Gogh.
Le matin du 27 juillet 1890, van Gogh alla peindre à l'extérieur, apportant apparemment une arme chargée avec lui. Il a ensuite tenté de se suicider en se tirant une balle dans la poitrine, bien que la balle n'ait pas réussi à le tuer. Il mourut deux jours plus tard en présence de son frère, à l'âge de 37 ans. Van Gogh ne connut jamais un succès réel ou une gloire avant sa mort prématurée et, en conséquence, sa mère disposa tragiquement d'une grande partie de son travail.