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10 façons courageuses de sauver des trésors des guerres et de la répression
La première victime de la guerre peut être ou ne pas être la vérité, mais la seconde est définitivement la culture. Pendant que vous lisez ceci, les sbires de l'Etat islamique sont occupés à saccager le patrimoine irakien, tandis que la guerre civile syrienne a déjà démoli six sites du patrimoine mondial.
Pourtant, il n'est pas nécessaire que ce soit comme ça. Partout dans le monde, des individus courageux ont risqué leur vie pour conserver nos plus grands trésors. Parfois, ce sont des professionnels, comme les Monuments Men. Mais la plupart du temps, ce sont juste des gens ordinaires qui ont regardé le vandalisme culturel qui les entoure et qui ont répondu «pas aujourd'hui». Voici leurs histoires.
10Les archéologues syriens défient ISIS
D'un côté, une force fondamentaliste meurtrière disposant d'une puissance de feu supérieure à celle de nombreuses armées. De l'autre, un minuscule groupe d'érudits polis et aux cheveux gris. Pourtant, les archéologues syriens ont réussi à déjouer ISIS à plusieurs reprises, sauvant ainsi des trésors inestimables.
Tout a commencé en 2012. À l'époque, les forces d'Assad assiégeaient la ville de Maarat. Une combinaison de barils de bombes et d'obus de rebelles détruisait des quartiers entiers, et il semblait que le musée de la ville allait disparaître à tout moment. Travaillant aux États-Unis, le professeur Al-Azm a décidé qu'il ne pouvait laisser cela se produire. Il a rassemblé la réponse de l'archéologie aux Avengers - un groupe de volontaires et d'universitaires ragtag qu'il a surnommés «Les hommes des monuments de la Syrie». Ils ont ensuite quitté la Turquie au cœur de la guerre, où ils ont préservé les anciennes mosaïques du musée en les dissimulant derrière du béton et en les remplissant la salle avec des sacs de sable absorbant les éclats d'obus.
C'était un travail incroyablement dangereux et n'a fait qu'empirer lorsque ISIS est arrivé. À l'instar des superviseurs culturels, le groupe terroriste a fait de la démolition et du pillage des sites antiques l'une de ses principales priorités. Depuis l'été 2014, les superhéros intelligents d'Al-Azm risquent une exécution violente pour photographier des trésors de l'État islamique avant qu'ils ne soient volés, afin que les concessionnaires puissent reconnaître les marchandises vendues au marché noir. Une tactique similaire utilisée au Pakistan et en Afghanistan a permis de sauver 1 500 objets irremplaçables. Si Azm et son équipe peuvent faire de même, ils pourraient bien préserver à eux seuls le patrimoine de la Syrie.
9Les gens ordinaires gardent la culture en vie à Donetsk
Depuis l'été 2014, Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, a été l'épicentre de certains des combats les plus acharnés de la planète. Des milliers de personnes sont mortes et des milliers d'autres se sont enfuies face aux rebelles pro-Poutine. L'armée ukrainienne est confrontée à une impasse sanglante. Pourtant, un petit groupe de résidents déterminés ne sont pas seulement restés, ils ont réussi à maintenir un scintillement de culture.
Au musée d'histoire régionale de Donetsk, un groupe de travailleurs a continué à faire son entrée tous les jours pour protéger la collection des combats. Leur travail est loin d'être facile. Le musée a été bombardé à plusieurs reprises. Des civils ont été tués dans les rues. Malgré cela, l’équipe a réussi à économiser 150 000 pièces et même à organiser de petites expositions dans des écoles locales.
Pendant ce temps, le personnel non rémunéré de l'opéra de Donetsk a organisé deux spectacles et un ballet pour enfants dans le but de préserver la vie culturelle de la ville. Dans une interview avec le Toronto Globe and Mail, a déclaré le directeur de l'opéra: «Les gens luttent contre le stress par le théâtre. Nous les aidons psychologiquement. "
8 Dernier archéologue de Somalie
Depuis 1991, la Somalie est plongée dans une guerre civile qui a laissé le pays sans loi. Un million de personnes sont mortes à la suite de violents combats et de famines dévastatrices. Sans surprise, la plupart des gens qui se retrouvent dans le pays ne sont intéressés que par la survie. Le Dr Sada Mire n'est pas la plupart des gens. Depuis des années, elle voyage dans l'un des pires endroits de la planète, dans le seul but de préserver et de répertorier ses trésors archéologiques.
C'est encore moins probable que vous ne le pensez. Quand Sada Mire avait 14 ans, elle a failli être assassinée lorsqu'une bombe a explosé alors qu'elle arrosait le jardin de sa famille à Mogadiscio. Alors que le pays allait en enfer autour d'eux, sa mère a dû faire passer sa fille adolescente en territoire clandestin, parcourant un territoire peuplé de bandits et de violeurs. Après avoir obtenu l'asile en Suède, la jeune Mire a décidé qu'elle se consacrerait toute sa vie à retourner en Somalie et à en découvrir l'histoire.
Bien que basé principalement au Somaliland, un État relativement stable et autoproclamé du nord du pays, M. Mire a effectué plusieurs passages transfrontaliers au sud. Pendant ce temps, elle a découvert une douzaine de nouveaux sites que la BBC appelle des candidats au statut de patrimoine mondial de l'UNESCO. Armée uniquement de ses connaissances spécialisées et de beaucoup de courage, Mme Mire a à elle seule préservé l'ancienne culture somalienne pour les générations futures.
7le Docteur Who Un fan qui risque sa vie pour sauver la télévision britannique
Il n'est pas rare d'entendre des obsédés dire qu'ils «mourraient» pour leur émission de télévision préférée. Un seul homme le pense vraiment. Rencontrez Phillip Morris. Au cours des cinq dernières années environ, il s'est rendu dans certaines des régions les plus dangereuses de la planète, risquant ainsi sa vie pour retrouver la disparition de la BBC. Docteur Who épisodes.
Sa quête étrange a débuté dans le delta du Niger en 2006, lorsque Morris a été pris en otage par des guérilleros armés. Dans une tentative désespérée de conquérir ses ravisseurs, il imita le comportement et les manières de l'homme qui jouait le rôle du docteur lorsqu'il était enfant dans les années 1970: Tom Baker. Incroyablement, cela a fonctionné. Selon Morris, prendre la personnalité du docteur lui a sauvé la vie. Quand il fut finalement libéré, il décida de lui rendre la pareille.
Grâce à une obsession de la réduction des coûts, la BBC a effacé plus de 100 épisodes de Docteur Who. Morris partit et trouva ceux-ci, un voyage qui le mena dans des endroits très extrêmes. En Syrie, il est venu en quelques secondes à la suite d’une explosion.Dans des régions d'Afrique, il rencontra des chefs de guerre et des milices. Il est même retourné sur le site de son enlèvement pour voir si des épisodes y avaient été rapportés. En 2013, il a réussi à restituer neuf épisodes manquants aux archives de la BBC, avant de disparaître pour poursuivre sa quête. Ce travail lui a valu le surnom d '"Indiana Jones de la télévision", un nom que nous allons dire qu'il mérite pleinement.
6Saving Music De la censure soviétique
L'un des premiers actes de Nikita Khrouchtchev en tant que dirigeant soviétique a été d'ordonner la construction d'appartements privés pour chaque famille. Avant cela, les familles russes vivaient dans des blocs communaux, où tout le monde partageait des chambres, des toilettes et des cuisines. Le décret Khrouchtchev visait à rendre la vie un peu plus agréable pour les Russes. Cela a fini par fomenter une révolution sonore.
Sous Staline, la vie privée était impossible. Si vous écoutiez de la musique dissidente, tout le monde le saurait, et vous seriez transféré au goulag le plus proche plus vite que vous ne pourriez le dire «répression». Les nouveaux appartements de Khrouchtchev offrent un espace pour écouter tout ce que vous voulez, à condition que vous puissiez obtenir tenir de celui-ci. C’est là que les capteurs à rayons X sont entrés.
Dans les années 1950, le seul format disponible était le vinyle. Malheureusement, les disques étaient rares et réservés aux hauts responsables du parti. Les collectionneurs, de jeunes Russes qui ont fouillé les poubelles des hôpitaux à la recherche de rayons X rejetés, ont compris qu'il était possible d'imprimer un enregistrement vinyle sur une vieille tranche de film radiographique. Comme c'était illégal de toute façon, ils pouvaient enregistrer ce qu'ils voulaient. Et ce qu'ils voulaient, c'était du rock américain.
Avant que le KGB ne sache ce qui se passait, des centaines de ces enregistrements à rayons X passaient dans des appartements russes. Les gens les écoutaient en secret, les transmettaient et s’inspiraient mutuellement de la culture américaine interdite. Au fil du temps, ils ont commencé à rassembler la musique interdite des chanteurs russes, préservant ainsi les traditions, même face à la censure soviétique. Le compositeur dissident Yuliy Kim a ensuite attribué à ces enregistrements secrets une propagation de la pensée subversive dans toute l'Union soviétique, ouvrant ainsi la voie à l'effondrement éventuel de l'empire.
5Sauvegarder l'art inestimable des bombes de Franco
Le 17 juillet 1936, le général Francisco Franco lança un coup d'Etat dans le Maroc sous contrôle espagnol. C'était le début de la guerre civile espagnole, une guerre qui conduirait à des camps de concentration, à la torture, à des exécutions à l'arène à la romaine et au chaos. Presque immédiatement, les deux parties ont lancé une campagne de pillage et de destruction culturelle équivalente à tout ce que les nazis ont fait. Les églises ont été brûlées par les gauchistes; les galeries d'art ont été bombardées par les hommes de Franco. Contre eux se tenaient tous deux le Comité des trésors artistiques.
Décrit comme «une sorte de Croix-Rouge artistique», le comité était principalement composé de civils à qui le gouvernement républicain avait donné la permission de sauver tout ce qu'ils pouvaient. Alors que le carnage se déroulait à une échelle sans précédent autour d’eux, le comité réquisitionna calmement une vaste église et commença à la remplir du patrimoine irremplaçable de l’Espagne.
En signe de solidarité, ils n'ont pas seulement sauvé les œuvres approuvées par les républicains. Les objets d'église chers à Franco ont également été retirés des bâtiments ciblés et mis en sécurité. À l'approche des bombes à Madrid, le comité a pris les travaux sur la route, au cœur de la guerre. Premièrement, ils les ont guidés en toute sécurité à Valence, puis en Catalogne et enfin à Genève, où la Société des Nations leur a garanti la protection. Grâce au travail de ces civils ordinaires, des milliers de chefs-d'œuvre de génies comme Goya, Picasso et Titian ont été sauvés.
4Les enfants ordinaires qui ont sauvé le plus grand portrait d'une nation
Si vous connaissez l'histoire américaine, vous connaissez le portrait de Lansdowne. Une peinture de George Washington par Gilbert Stuart, c’est peut-être l’image la plus emblématique du président jamais peinte. Presque détruite lorsque les Britanniques ont incendié la Maison-Blanche, elle n'a été sauvée que grâce à la pensée rapide de la première dame, Dolley Madison. Mais il existe une autre version des événements, plus inspirante. Le portrait a été sauvé par deux Joes ordinaires.
Cette version du récit est une gracieuseté de Paul Jennings, un esclave qui a travaillé pour le président Madison. En 1865, il écrivit à propos de l'attaque britannique contre la capitale, affirmant que le rôle joué par Dolley Madison dans la sauvegarde du portrait avait été grandement exagéré. Selon la version des événements de Jennings, Dolley était trop occupée à conserver l'argent pour être dérangée par un tableau. Au lieu de cela, la tâche incombait à deux hommes ordinaires: John Sioussat et Thomas McGraw.
Un intendant et un jardinier, Sioussat et McGraw n'étaient rien de spécial. Ils craignaient également leur vie, comme les Britanniques devaient le voir à tout moment. Néanmoins, ils ont gardé leur sang froid juste assez longtemps pour couper le tableau de son cadre et le mettre dans un wagon pour le mettre à l'abri. Si l’on en croit Jennings, cela signifierait qu’un morceau irremplaçable de la culture américaine a été sauvé non par un grand dirigeant, mais par deux personnes normales qui ont risqué leur vie pour un symbole de la terre qu’ils aimaient.
3Les libraires qui ont préservé l'héritage littéraire du Soudan
En 1989, le colonel Omar Al-Bashir a renversé le gouvernement soudanais élu par un coup d'État sanglant qui a tué des dizaines de milliers de personnes. Ce qui a suivi était une répression généralisée des libertés civiles qui avait conduit à l’interdiction des partis politiques et à l’interdiction des journaux. Des efforts concertés ont également été déployés pour interdire les livres et éliminer les bibliothèques, tuant ainsi l’histoire du pedigree littéraire de Khartoum. Au moins, il en aurait été ainsi pour quelques libraires de seconde main.
Alors que la plupart des libraires ont fermé leurs portes à la suite du coup d'État, un petit nombre d'entre eux sont entrés dans la clandestinité. Là-bas, ils ont créé un commerce florissant de livres de poche sur le marché noir en maintenant en vie le travail d'écrivains comme Tayeb Salih, Abbas El-Aqqad et Nizar Qabbani.À son apogée, le commerce était semblable à l'Amérique de l'époque de la prohibition. Comme le rappelait le poète et journaliste Mamoun Eltlib, au début des années 1990, la recherche de livres à Khartoum reposait uniquement sur des contacts. Une fois que vous avez réussi à obtenir une adresse, vous vous rendez dans une ruelle sombre de la ville, où un homme vous interroge. Si vous aviez de la chance, il remonterait un plancher et lui remettrait quelques pages précieuses.
Bien que certains de ces vendeurs aient été purement payés pour l'argent, c'était un travail dangereux et beaucoup ont risqué leur vie. Ça valait la peine. Aujourd'hui, Eltlib attribue ce commerce à la préservation de la culture littéraire soudanaise face à une nouvelle dictature répressive.
2Les villageois protégeant le trésor négligé de la Syrie
À certains égards, les villageois de Tell Brak ont eu de la chance. Bien qu'ils vivent du mauvais côté de la frontière turque pour échapper à la guerre civile syrienne, les combats ne se sont pas encore produits dans leur ville. À d'autres égards, ils ont été spectaculairement malchanceux. Une combinaison de sanctions et d'effondrement du régime les a rendus désespérément pauvres et incapables d'obtenir des fournitures vitales. Pourtant, même dans ces circonstances, ils ont toujours réussi à protéger l'un des plus grands trésors de la Syrie: le monticule de Tell Mozan.
Tell Mozan, ancienne ville non encore entièrement fouillée, semble être le site d’une culture urbaine unique qui s’est formée parallèlement à celle de la Mésopotamie. S'il survit à la guerre, il pourrait devenir l'un des sites les plus précieux de la planète. Les villageois de Tell Brak s’assurent que ce soit le cas.
Face à la pauvreté, aux intempéries et à la menace de guerre, des groupes de volontaires locaux assurent une sécurité 24 heures sur 24 à Tell Mozan. Ils paient également pour l'entretien du site de leurs propres poches - quelque chose qui est doublement impressionnant quand on se rend compte que la nourriture et les médicaments sont maintenant rares et chers. Alors même que la plupart d'entre eux fuient la guerre qui s'annonce, une poignée d'entre eux sont restés en place, déterminés à protéger leur patrimoine. Grâce à leurs efforts, il semble probable que Tell Mozan évitera le sort de nombreux sites antiques de la Syrie.
1Les travailleurs afghans attaquant le vandalisme culturel des talibans
Avant que l'Etat islamique ne leur vole la couronne, les talibans étaient les vandales culturelles les plus en vue du monde. En 2001, ils ont fait sauter deux anciennes statues de Bouddha. Ils ont également détruit de nombreux sites de moindre importance, une vague de vandalisme exacerbée par la guerre. Mais tout le monde en Afghanistan n'a pas soutenu leurs efforts. Au cours des dix dernières années, une équipe soudée de travailleurs de la construction afghans ordinaires a parcouru le pays, annulant les dégâts subis par les talibans.
Tout a commencé quand Khan Ali a été engagé pour stabiliser les vestiges des statues de Bouddha à Bamiyan. Fourni avec des fonds de l'UNESCO, l'ancien maçon a passé une année à apprendre de nouvelles techniques, devenant ainsi un expert en restauration. Une fois son travail terminé à Bamiyan, Ali emmena ses nouveaux talents sur la route. Sa mission: restaurer le patrimoine endommagé de l'Afghanistan.
Depuis lors, Ali a aidé à reconstruire, à restaurer et à sauver des dizaines de trésors inestimables en Afghanistan. Avec une poignée d'autres experts récemment formés, il a travaillé sur l'ancienne citadelle de Shahr-e Gholghola et sur de nombreux sites mineurs disséminés dans le pays. Ce faisant, il a aidé à réparer les dégâts causés par 15 années de guerre et à sauver des trésors que les talibans pensaient sans valeur. Ali et les autres experts ne sont peut-être pas tout à fait capables de reconstruire les bouddhas de Bamiyan, mais grâce à leurs efforts, les générations futures pourront désormais jouir du précieux patrimoine culturel de l'Afghanistan.
Morris est un écrivain indépendant et un enseignant nouvellement qualifié, qui espère toujours naïvement faire une différence dans la vie de ses étudiants. Vous pouvez envoyer vos commentaires utiles et moins que utiles à son courrier électronique, ou visiter certains des autres sites Web qui l'engagent inexplicablement.