10 inventions utiles qui ont mal tourné

Cette liste examine certaines inventions importantes et bien intentionnées qui ont fini par causer une catastrophe en raison de dommages environnementaux ou de pertes en vies humaines. Tous les inventeurs étaient des scientifiques honnêtes qui essayaient d'améliorer le monde, mais ils ont malheureusement fini par faire le contraire. Cette liste est dans aucun ordre particulier.

10

Zyklon B

Fritz Haber était un scientifique juif, lauréat du prix Nobel, qui avait créé un engrais azoté bon marché et fabriqué des armes chimiques pour le camp allemand pendant la Première Guerre mondiale. Il avait créé un insecticide principalement utilisé comme fumigant dans les entrepôts de grain environ 1,2 million de personnes. Son Zyklon B est devenu la méthode d'exécution privilégiée dans les chambres à gaz au cours de l'Holocauste.

9

Agent orange

Arthur Galston a mis au point un produit chimique qui accélérerait la croissance du soja et lui permettrait d’être cultivé dans des zones où la saison est courte. Malheureusement, à fortes concentrations, il les défolierait et on en a fait un herbicide même si Galston s'inquiétait beaucoup de ses effets sur l'homme. Il a été fourni au gouvernement américain dans des fûts à rayures orange et 77 millions de litres d'Agent Orange ont été pulvérisés sur le Vietnam, causant 400 000 décès et des incapacités avec 500 000 autres anomalies congénitales.

8

Gatling Gun

Richard Jordan Gatling a inventé le pistolet Gatling après avoir remarqué que la majorité des personnes décédées pendant la guerre civile américaine étaient mortes de maladie plutôt que de coups de feu. En 1877, il écrivait: «Je me suis dit que si je pouvais inventer une machine - une arme à feu -, qui pourrait, par sa rapidité de tir, permettre à un homme de faire autant de devoir de bataille que cent, ce serait, à une grande Les armes à feu Gatling ont été utilisées avec le plus de succès pour élargir les empires coloniaux européens en abaissant impitoyablement les membres des tribus indigènes armés d'armes primitives.

7

TNT

Joseph Wilbrand était un chimiste allemand qui découvrit le trinitrotoluène en 1863 pour l’utiliser comme colorant jaune. Ce n’est qu’en 1902 que la puissance dévastatrice de la TNT, telle qu’elle est connue, a été pleinement comprise et qu’elle a été adoptée comme explosif à temps pour un usage intensif par les deux parties pendant la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale. Il est encore en usage militaire aujourd'hui.

6

Essence au plomb

Thomas Midgley a découvert que le CFC Fréon était un frigorigène sans danger pour remplacer les frigorigènes hautement toxiques, tels que l'ammoniac, couramment utilisés. Cela a entraîné des dommages importants à la couche d'ozone. Son autre idée bien connue consistait à ajouter du plomb tétraéthyle à l’essence afin d’éviter les chocs, causant ainsi des problèmes de santé dans le monde et des décès dus au saturnisme. Il est considéré comme l'homme qui «a eu plus d'impact sur l'atmosphère que tout autre organisme de l'histoire de la Terre».

5

Gaz sarin

Le Dr Gerhard Schrader était un chimiste allemand spécialisé dans la découverte de nouveaux insecticides, dans l’espoir de progresser dans la lutte contre la faim dans le monde. Cependant, le Dr Schrader est surtout connu pour sa découverte accidentelle d’agents neurotoxiques tels que le sarin et le tabun, et on l’appelle parfois le «père des agents neurotoxiques».

4

La fusion nucléaire

Sir Marcus Laurence Elwin Oliphant a été le premier à découvrir que des noyaux d'hydrogène lourds pouvaient réagir entre eux. Cette réaction de fusion est la base d'une bombe à hydrogène. Dix ans plus tard, le scientifique américain Edward Teller insistait pour utiliser la découverte d'Oliphant afin d'en construire une. Cependant, Oliphant ne prévoyait pas cela: «Nous ne savions absolument pas que cela serait un jour appliqué à la fabrication de bombes à hydrogène. Notre curiosité n’était que la curiosité de la structure du noyau de l’atome ».

3

Fusées

Malgré une passion de longue date pour l'astronomie et le rêve de pouvoir utiliser des fusées pour explorer l'espace, les talents de Wernher von Braun ont été utilisés pour produire la fusée Nazi V2 qui a tué 7 250 militaires et civils et environ 20 000 esclaves lors de la construction. Plus tard aux États-Unis, il développa une série de roquettes ICBM capables de transporter plusieurs têtes nucléaires dans le monde entier avant de racheter sa réputation avec la roquette Saturn V qui a mis les hommes sur la lune.

2

Camps de concentration

Frederick Roberts, 1er comte Roberts, établit des «camps de réfugiés» pour fournir un refuge aux familles de civils obligés d’abandonner leur foyer pour une raison ou une autre en raison de la guerre des Boers. Cependant, lorsque Lord Kitchener succéda à Roberts en tant que commandant en chef en Afrique du Sud en 1900, l'armée britannique introduisit de nouvelles tactiques pour tenter de rompre la campagne de guérilla. L'afflux de civils s'en trouva considérablement accru. Kitchener a lancé des plans pour «rassembler les guérillas dans une série de campagnes systématiques, organisées comme un tir sportif, avec le succès défini dans un« sac »hebdomadaire de morts, de capturés et de blessés, et pour balayer le pays de tout ce qui pourrait lui donner de la nourriture aux guérilleros, y compris aux femmes et aux enfants. »Sur les 28 000 Boers capturés prisonniers de guerre, 25 630 ont été envoyés à l'étranger. La grande majorité des Boers qui restaient dans les camps locaux étaient des femmes et des enfants. Plus de 26 000 femmes et enfants devaient périr dans ces camps de concentration.

1

Extase

Anton Köllisch a développé la 3,4-méthylènedioxyméthamphétamine en tant que sous-produit de la recherche d'un médicament contre les saignements anormaux. Il a été largement ignoré pendant 70 ans jusqu'à sa popularité dans les clubs de danse du début des années 80. Ce n'est que lorsque la culture Rave de la fin des années 80 a adopté l'ecstasy comme drogue de prédilection que la MDMA est devenue l'une des quatre principales drogues illégales utilisées, tuant environ 50 personnes par an au Royaume-Uni seulement. Son inventeur est mort pendant la première guerre mondiale.

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