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10 sources d'énergie défaillantes bizarres
L'énergie détruit le monde du travail et fait bouger l'argent. De nouveaux concepts, des projets d’énergie renouvelable et des investissements massifs laissent présager un avenir prometteur pour répondre aux besoins mondiaux en électricité et en transports.
Mais tout ne fonctionne pas comme promis ou espéré. Regardons quelques-unes des idées du passé qui ont échoué et qui pourraient nous rendre reconnaissants de pouvoir encore allumer nos téléviseurs.
10 véhicules au gaz de charbon
La plupart des approvisionnements en gaz et en pétrole ayant été utilisés à des fins militaires pendant la Première Guerre mondiale, une solution de rechange était nécessaire pour alimenter nos voitures bien-aimées. En utilisant la technologie du gaz de charbon des années 1800, le combustible était produit en chauffant du charbon dans des fours fermés privés d’oxygène, puis en filtrant avant la distribution.
Le problème est venu dans son stockage, avec de nombreux «sacs à essence» improvisés et visuellement énervants attachés au sommet des voitures. Ceux-ci se sont avérés être des risques d'incendie évidents (étant donné que tant de personnes fumaient à l'époque), limitaient la vitesse et rendaient les ponts un peu difficiles. Donc, la prochaine fois que nous serons bloqués par un bus, au moins il n’aura pas de bombe fixée au toit.
9 voiles carrées
Le vent était l’une des premières formes d’énergie renouvelable, avec des petits bateaux propulsés par des voiles dès 3500 av. Utilisés par les Romains, les Chinois et par les Vikings sur leurs drakkars, les voiles carrées étaient extrêmement inefficaces si le vent n'était pas directement derrière elles - ce qui était mis en évidence par les importants équipages requis sur les navires océaniques.
Inspirés du style arabe Dhow, des voiles de forme plus triangulaire ont été adoptées dans le monde entier pour créer des bateaux plus petits, plus simples et plus maniables. Celles-ci sont maintenant connues comme les voiles avant et arrière.
Sans ces développements, les colonies et le commerce côtier auraient pris beaucoup plus de temps à progresser.
Tour 8 Tesla
En 1901, Nikola Tesla a construit une tour de 56 mètres de haut (185 pieds) dans son laboratoire de Long Island. Avec un énorme émetteur en cuivre au sommet, la tour Wardenclyffe (aussi appelée «tour Tesla») visait à transmettre des signaux électriques sans fil au monde entier.
Selon les rumeurs, les premiers tests étaient positifs, utilisant la Terre elle-même pour conduire de l'électricité et des appareils électriques à proximité. Cependant, Tesla a perdu son financement lorsque le scientifique rival Guglielmo Marconi a réalisé le premier signal télégraphique sans fil au monde peu après.
Les théories du complot persistent à expliquer pourquoi les grands projets de Tesla n'ont jamais été poursuivis. Après tout, l’énergie gratuite aurait été mauvaise pour le secteur pétrolier.
7 sucre
Pendant la Grande Dépression, le carburant était si cher que les agriculteurs américains ont commencé à produire eux-mêmes avec de l'alcool. En extrayant le sucre du maïs, ils ont pu produire le mélange éthanol-diesel Agrol.
Le développement de mélanges de biocarburants comme celui-ci se poursuit, mais les carburants à l'éthanol pur peuvent être brassés à la maison à partir de sucre. Malheureusement, cela ne s'est jamais fait sentir en raison de l'équipement, du temps et des licences nécessaires pour le faire. En outre, le coût du sucre brut est élevé et les voitures qui fonctionnent à l'éthanol pur sont toujours illégales aux États-Unis.
6 tornades
Le moteur à tourbillons atmosphériques (AVE), qui ressemble étrangement à un film de science-fiction, vise à reproduire un vortex en forme de tornade pour produire de l’énergie mécanique. En chauffant l'air par le bas dans un mouvement circulaire, la chaleur transportée par la convection puissante est collectée par des générateurs.
Ces plans ambitieux de l'ingénieur Louis Michaud ont abouti à plusieurs prototypes de l'AVE depuis les années 1970. Mais jusqu'à présent, ils ont été limités à des tests à petite échelle avec de l'énergie non encore extraite. Même une fois raffiné, le moteur élaboré peut céder à la première loi de la thermodynamique. Comme le prouve Mère Nature, faire une tornade nécessite beaucoup de puissance.
5 couches
Quelque chose sent mauvais à ce sujet à bien des égards, mais c'est vrai. En 2007, la société d’ingénierie AMEC prévoyait convertir les couches usagées en énergie au Québec. Cette usine génératrice d'énergie électrique fonctionnait selon le principe selon lequel les fibres de plastique et les matières fécales se décomposaient bien lors de la pyrolyse (chauffage sans oxygène).
Malgré l’abondance de matières premières, cette entreprise n’a pas décollé. Ils étaient peut-être fatigués des blagues incessantes ou embarrassés par leurs grands projets, mais ce projet ambitieux ne figure plus dans la politique énergétique canadienne.
4 Air
À la fin des années 2000, une petite société française et le géant indien Tata Motors se sont lancés ensemble dans la mission de créer des voitures fonctionnant à l'air comprimé. Utilisant les mêmes mécanismes de piston que ceux d'une voiture normale, cette nouvelle voiture aurait nécessité de l'air à 4 350 psi dans ses réservoirs - un léger oubli car cette pression n'est pas disponible avec des pompes standard.
Bien que la voiture atteigne une vitesse maximale de 109 km / h, il lui faut d’abord de l’électricité pour comprimer l’air. C'est un problème en Inde, son principal marché, car le réseau national repose en grande partie sur le charbon le plus sale du monde.
3 avions nucléaires
Tout de suite, cela semble terrifiant - et c'était. Depuis la guerre froide jusqu'aux années 1960, l'Union soviétique a mis au point plusieurs prototypes pour des avions à propulsion nucléaire. Le principe général était que l'air entrant serait chauffé par le cœur du réacteur avant de traverser une chambre sous pression pour générer une poussée.
La principale préoccupation était de savoir comment protéger l’équipage des radiations émises à quelques mètres de lui. Il y avait ensuite la question de l'installation d'un réacteur assez gros et lourd à l'arrière d'un avion. La paille finale était probablement le risque de retombées nucléaires de tout accident potentiel.
2 voitures à hélices
Découvert dans une grange à la campagne française en 2000, l'Helicon est une étrange voiture à hélice qui aurait été construite en 1932. Bien que les véhicules à essence traditionnels soient bien établis à l'époque, certains inventeurs fous pensaient qu'il être une bonne idée de coller des pales à l’avant et de diriger les roues arrière.
En plus d’être difficile à manipuler, la propulsion par hélice rendait le véhicule plutôt lent et les montées en pente nécessitaient une bonne accélération. Il est prudent de dire que nous ne risquerions pas de jaywalking si ceux-ci s'étaient répandus.
1 cacahuètes
Au début du XXe siècle, Henry Ford affirmait que les biocarburants alimenteraient l'avenir, même ses premiers Model Ts à moteur à l'éthanol, tandis que les moteurs diesel de l'Exposition universelle de 1900 à Paris utilisaient de l'huile d'arachide.
Bien que l'exploration pétrolière n'ait pas permis de le comprendre, les noix ont récemment été essayées. En 2012, la cimenterie jordanienne de Rashadia a utilisé 24 millions de tonnes de cartouches de pistaches comme carburant pour compenser le manque de pétrole et de gaz dans le pays.