10 inventions américaines qui ne sont pas

Avec le PIB le plus élevé au monde, il n’est pas difficile d’imaginer la plupart des inventions des temps modernes provenant des États-Unis. Tout système basé sur le capitalisme et la libre entreprise est obligé de stimuler l’innovation, même si les motivations de cette innovation ne sont pas tout à fait blanches. Mais la vérité est que certaines des choses les plus courantes que nous utilisons aujourd'hui ont été inventées en dehors des frontières de l'ancien Stars and Stripes, même si elles ont continué à mener une vie fructueuse entre les mains des consommateurs américains, saturant le marché au point qu'il est difficile (du moins pour un Américain) de les imaginer venant de nulle part ailleurs. Voici 10 inventions "américaines" qui n'ont été inventées ni en Amérique ni par un Américain.

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Piles

La batterie est un aliment de base de la vie moderne. Ils ont beaucoup changé au fil des ans, mais le principe de base est toujours le même et il a probablement 100 ans de plus que vous ne le pensez. La plupart des pionniers de l'électricité dans le monde avaient lieu à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Thomas Edison, Nicola Tesla, Heinrich Hertz - ceux-ci et d’autres grands esprits déposaient des centaines de brevets d’électricité qui ont façonné le XXe siècle et qui sont ce que nous connaissons aujourd’hui.

Il peut donc être surprenant d'apprendre que la batterie a été inventée un siècle avant toute chose, en 1800, par Alessandro Volta (un Italien). Sa «batterie» s'appelait la pile voltaïque et combinait des couches de cuivre, de zinc et de carton trempées dans de l'eau salée. La conception a été modelée par le travail d'un autre Italien, qui a remarqué que les jambes d'une grenouille morte se contracteraient si une charge électrique les touchait. Volta simple a remplacé les cuisses de grenouille par de l'eau salée pour créer un circuit.

En fait, presque toutes les étapes de l'évolution de la batterie sont venues d'un pays différent. Un Anglais a amélioré la batterie de Volta, un Français a mis au point la première batterie rechargeable et un Suédois a inventé la batterie au nickel-cadmium, que nous utilisons encore aujourd'hui. Vraiment, la seule influence américaine est venue de Benjamin Franklin, qui a été le premier à utiliser le mot «batterie».

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Café décaféiné

Comme chacun le sait, les grains de café contiennent naturellement de la caféine. C'est pourquoi la plupart des gens en boivent. Mais des millions d'Américains «soucieux de leur santé» tentent de décaféiner leur caféine. Assez simple, puisqu'il est disponible dans tous les cafés et tous les bureaux du pays. C'est aussi américain que la tarte aux pommes.

Sauf que, bien sûr, ce n'est pas du tout américain (d'ailleurs, la tarte aux pommes non plus). Le procédé de décaféination a été inventé par un Allemand, Ludwig Roselius, en 1903. Il a ensuite été largement commercialisé aux États-Unis sous la marque Sanka. En plus de la caféine, le café contient également plus de 400 autres produits chimiques, qui confèrent tous une personnalité à leur goût, leur texture et leur odeur. Donc, retirer un produit chimique spécifique tout en conservant tout le reste intact n’est pas la chose la plus facile au monde. Le procédé de Roselius impliquait de cuire à la vapeur les grains de café avec un acide, puis de les tremper dans du benzène, qui en retirait la caféine. Comme le benzène a une tendance fâcheuse à causer le cancer de la moelle osseuse, la décaféination moderne est légèrement différente.

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Répondeur automatique

Une fois le téléphone inventé, il n'a pas fallu longtemps pour que quelqu'un invente un moyen de filtrer les appels des appelants indésirables. Ainsi, le répondeur téléphonique est né. Le répondeur téléphonique est en grande partie attribué à Benjamin Thornton, un inventeur américain qui a déposé son brevet en 1936. Cependant, un an auparavant, un homme du nom de Willy Mueller avait breveté un répondeur en Suisse. Pourtant, cet article du numéro de 1930 de Popular Mechanics décrit un nouvel appareil comme "un robot qui répond au téléphone pour vous", cinq ans avant Mueller. En toute honnêteté, l'histoire du répondeur téléphonique est aussi déroutante qu'une orgie à la chenille, mais une chose est sûre, il n'a pas été inventé en Amérique.

En effet, c'est un inventeur danois du nom de Valdemar Poulsen qui a construit le premier appareil capable d'enregistrer un message et de le retransmettre plus tard, jusqu'en 1898. C'était trop volumineux et encombrant pour être pratique. En ce qui concerne les machines modernes, ce n’est qu’en 1960 que les répondeurs ont été vendus en Amérique: l’Ansafone, idée originale de l’inventeur japonais Kazuo Hashimoto et le premier répondeur numérique au monde.

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Bloc-notes

Le bloc-notes est l'une de ces choses si courantes que nous le prenons pour acquis. Mais cette innovation minuscule a fini par établir la norme pour près d’un siècle de reliure sur papier. Le même processus a par la suite été utilisé pour relier des livres, en particulier les romans américains des années 30 et 40 sur la fiction de pâte à papier, qui ont propulsé la lecture commerciale au grand public.

Avant les années 1900, la plupart des papiers étaient simplement empilés et conservés de cette manière. Mais en 1902, l'Australien J.A. Birchall a décidé de mettre une fine bande de colle sur le dessus d'une pile de papier et de coller une feuille de carton sur le dos. Et juste comme ça, le bloc-notes était né. Elles étaient à l'origine vendues sous le nom de Silvercity Writing Tablets et sont devenues l'un des produits les plus populaires au monde.

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Lentilles de contact

Trente-huit millions d'Américains portent des lentilles de contact au lieu de lunettes chaque jour. Au dire de tous, les lunettes existent depuis l’Italie du XIIIe siècle et leur design n’a guère changé au fil des ans, à l’exception bien sûr des différents types de montures, qui changent en fonction de la mode. Cependant, cela avait pris plus de cinq cents ans avant, en 1887, un Allemand du nom de Adolf Fick avait pris la décision de supprimer complètement les montures et de simplement coller l'objectif directement dans ses yeux.

Les premières lentilles de contact avaient une largeur énorme (21 mm) et étaient faites de verre soufflé, avec une solution sucrée entre la lentille et l'oeil pour réduire les frictions.Ils étaient encombrants et inconfortables, mais les contacts en verre soufflé ont été collés pendant 50 ans jusqu'à leur remplacement par des contacts en plastique en 1936.

Bien qu'Adolf Fick ait été le premier à fabriquer des lentilles cornéennes pratiques, il n'a certainement pas été le premier à l'essayer. Léonard de Vinci aurait inventé un type de lentille de contact en 1508 fabriqué à partir d'un bol d'eau. De même, René Descartes aurait construit un tube rempli d’eau destiné à pénétrer dans les yeux, mais l’idée n’a jamais pris son envol, car il est resté si loin que vous ne pouviez pas cligner des yeux.

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DDT

Quand vous pensez aux pesticides, vous imaginez probablement quelque chose comme le DDT. Actuellement interdit dans 170 pays, le DDT était l'un des pesticides les plus répandus aux États-Unis. Des milliers de fermes utilisaient des dizaines de milliers de livres de ce produit chimique pour pulvériser leurs cultures. Le DDT était particulièrement courant pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les soldats alliés l’utilisaient pour combattre le typhus. Dans le Pacifique Sud, l'armée pulvérisait littéralement du DDT dans les airs autour de leurs soldats pour empêcher les moustiques (et le paludisme) de se mettre à l'abri.

Mais il n’a pas été inventé dans le même pays qui l’a amené à une telle importance mondiale. Cet honneur revient à Othmar Zeidler, un chimiste allemand qui a synthétisé le dichlorodiphényltrichloroéthane (c'est-à-dire le DDT) en 1874. Malgré tout, ce n'est qu'un autre chimiste en Suisse, Paul Hermann Muller, a découvert qu'il pouvait être utilisé pour tuer des insectes en 1939. connu son boom infâme. Pour sa découverte, Muller a reçu le prix Nobel.

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CD

Les disques compacts, ou CD, étaient l’une des technologies déterminantes des années 1990 et 2000. Ils ont réussi à tuer des cassettes. C’est probablement la dernière technologie audio physique que nous ayons jamais, maintenant que les formats MP3 et numériques dominent à peu près l’industrie de la musique. Mais les CD ont une durée de vie plus longue que la plupart des gens ne le pensent. Quand pensez-vous qu'ils ont été inventés? Au début des années 90? Fin des années 80? C'était en 1974, presque dix ans avant même leur mise sur le marché.

Et les inventeurs n'étaient autre que la société néerlandaise Philips et la société japonaise Sony, ce qui n'est en fait pas surprenant. Au milieu des années 70, les deux sociétés ont commencé à travailler indépendamment sur des technologies permettant d’imprimer le son numérique sur un petit disque en plastique. Dans un mouvement rarement vu parmi les géants industriels, les deux sociétés ont décidé de s'associer pour développer la technologie le plus rapidement possible. Le premier album jamais enregistré sur CD était ABBA Les visiteurs en 1981.

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Télévision

Si les États-Unis ne peuvent pas prétendre à la décaféine, au DDT et aux lentilles de contact, au moins, nous avons la télévision pour nous, l'invention la plus américaine de tous les temps. Eh bien, encore une fois. La télévision est en réalité une invention russe. C'est en particulier un ingénieur russe du nom de Boris Rosing qui, en 1907, utilisait un tube à rayons cathodiques pour recevoir des images, créant ainsi le cadre le plus ancien pour la transmission de lumière et d'images à un écran de réception.

L’invention était née, mais comme la plupart des technologies, il a fallu plusieurs années et plusieurs participants pour la réaliser. En 1925, un scientifique écossais du nom de John Logie Baird transmettait des images animées à un tube cathodique avec une résolution de 30 lignes (lignes, pas pixels). De retour en Russie, un Leon Theremin a permis d’améliorer la qualité des premières chaînes de télévision jusqu’à 100 lignes entrelacées, nous rapprochant ainsi de ce que nous avons aujourd’hui. Au moins, ce que nous avions avant les écrans LCD. Vous pouvez parier que très peu d'Américains à l'apogée de la haine de Commie pendant la guerre froide ont réalisé qu'ils recevaient leurs nouvelles d'une technologie russe.

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Bombes aérosols

Les bombes aérosols sont assez répandues dans le monde entier, mais les premières ont été vendues aux États-Unis en 1931. Depuis lors, l’idée principale est restée relativement inchangée: une charge utile et un propulseur sont contenus dans une boîte métallique hermétique, et ils ' relâché en appuyant sur un bouton en haut de la canette. Achetez n'importe quel bidon de peinture en aérosol pour le moment et ce ne serait pas très différent de ce qui était utilisé dans les années 30.

S'ils ont été introduits dans le monde en Amérique, alors il est logique qu'ils aient été inventés par une société américaine. En réalité, une entreprise américaine a acheté le brevet de 100 000 couronnes à un scientifique norvégien nommé Erik Rotheim, qui avait breveté son invention d’aérosol à Oslo, en Norvège, cinq ans plus tôt.

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Téléphone

Demandez à n'importe quel Canadien où le téléphone a été inventé et ils indiqueront fièrement le pergélisol sous leurs pieds. Demandez à un Américain et vous obtiendrez la même réponse: un doigt pointé vers le sol américain. Bien que Alexander Graham Bell dépose le brevet pour le premier téléphone électrique à l'Office des brevets américain en 1876, son travail au début des années 1870 se déroule principalement à la maison familiale de Brantford, en Ontario. C'est là que lui et son assistant, Thomas Watson, ont transmis pour la première fois une tonalité audio sur un fil en cueillant une anche en métal, comme une harpe. C'était la première fois qu'un son était envoyé électroniquement d'un endroit à un autre - la structure du téléphone était née.

Cependant, Bell avait déjà promis à ses investisseurs qu'il enregistrerait son appareil en tant qu'invention américaine. Le brevet a donc été déposé aux États-Unis. L'Amérique a donc pu revendiquer le téléphone comme étant le sien, même si l'invention elle-même avait pris forme sur le sol canadien. . Si cela vous intéresse, vous pouvez lire l'intégralité du cahier de laboratoire de Bell en ligne.

Andrew Handley

Andrew est un rédacteur indépendant et le propriétaire du service de contenu HandleyNation, un service très sexy. Lorsqu'il n'écrit pas, il fait généralement de la randonnée ou de l'escalade, ou tout simplement en profitant de l'air frais de la Caroline du Nord.