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10 héros sportifs surprenants du mouvement des droits civiques
En 1947, Jackie Robinson avait brisé la barrière de couleur du baseball en tant que membre des Brooklyn Dodgers. Mais il n’est pas le seul à avoir un impact sur le mouvement des droits civiques grâce à sa position d’athlète. De nombreuses personnalités moins connues pratiquent des sports tout en influençant défense des droits civils.
10Peter Norman
Ce sprinter australien a surpris de nombreux observateurs des Jeux olympiques de 1968 en remportant la médaille d’argent au 200 mètres. Norman a terminé deuxième derrière l'Américain Tommie Smith et devant son coéquipier, John Carlos, préparant le terrain pour ce qui pourrait être la photographie de sport la plus reconnaissable de tous les temps. Smith et Carlos portaient chacun des gants noirs et levaient les poings en l'air dans le Black Power Salute. Tandis que Norman se tient à côté de façon anonyme, il a en fait joué un rôle important sur la photo. Il suggéra à Smith, qui portait les deux gants avant la cérémonie, de donner l'autre gant à Carlos afin que les deux hommes puissent se joindre au salut.
Beaucoup de ceux qui voient la photo ne remarquent pas immédiatement que les trois hommes - Smith, Carlos et Norman - portent des épinglettes portant l'inscription «Projet olympique pour les droits de l'homme», représentant un groupe qui s'oppose au racisme dans les sports. Cet acte de solidarité causa beaucoup d'ennuis à Norman dans son pays d'origine, l'Australie (il ne fut pas sélectionné pour l'équipe de 1972 malgré le cinquième temps le plus rapide au monde), mais il constitua une image puissante et durable de l'unité la lutte pour l'égalité.
9Dock Ellis
Dock Ellis était tout à fait un personnage et est probablement mieux connu pour son absence de frappeur alors qu'il jouait haut sur le LSD. Cette notoriété est regrettable compte tenu de tout ce qu’il a accompli en tant que défenseur des droits civils lorsqu’il a joué et en tant que conseiller en matière de toxicomanie et d’alcool une fois sa carrière terminée. Il n'a jamais hésité à faire face aux injustices de l'inégalité et il a agi dès sa carrière au lycée, refusant de jouer au jeu pour protester contre le racisme de l'entraîneur.
Ellis était très franc et il n'a jamais laissé quelqu'un se permettre de commettre une injustice. Il a mis au défi le manager Sparky Anderson de le lancer dans le match des étoiles afin de pouvoir affronter Vida Blue, affirmant qu'Anderson «ne jetterait pas deux frères l'un contre l'autre». En dépit de certains de ses singeries sur le terrain, notamment Record de la MLB pour avoir été frappé par des lancers, acte qu'il a reconnu intentionnel. Ellis a travaillé avec diligence dans des projets caritatifs, notamment en contribuant à la fondation de la Fondation Black Athletes pour la recherche sur la drépanocytose en 1971.
Parmi les nombreux hommes qui ont apprécié les efforts d'Ellis dans le domaine des droits civils, citons Jackie Robinson, qui a écrit une lettre émouvante félicitant Ellis et l'informant des difficultés qu'il rencontrerait. Des images d'un documentaire récemment publié sur Ellis le montrent en train de lire la lettre, ce qui l'a ému aux larmes, même plusieurs décennies après sa réception.
8Les Boston Celtics et Bill Russell
Boston - peut-être à cause de manifestations et d'émeutes dans les années 1970 après la déségrégation des écoles publiques de Boston par une ordonnance du tribunal - a dû subir le stigmate d'une ville raciste. Mais les Boston Celtics, l’équipe de basketball de la ville natale, étaient parmi les plus progressistes en matière de course. L’équipe a été la première en basket-ball professionnel à recruter un joueur afro-américain dans Chuck Cooper, qu’elle a sélectionnée en 1950. Les Celtics ont également été les premiers dans le sport nord-américain à engager un entraîneur afro-américain lorsque Bill Russell a repris l’équipe de le légendaire Red Auerbach en 1966, une période de troubles importants dans tout le pays.
Russell est reconnu comme l’un des athlètes professionnels les plus titrés de l’histoire, mais il a également été un ardent défenseur des droits civils. Il s’est récemment exprimé pour soutenir les athlètes homosexuels alors qu’ils endurent ce que Russell considère comme des problèmes joué. En 2010, Russell a reçu la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile du pays, pour son travail en tant que «défenseur passionné des droits de l'homme».
7Les cinq premiers au Texas Western en 1966
Le rôle de Texas Western dans le mouvement des droits civiques a été une surprise pour eux, car beaucoup ne se sont pas rendus compte qu'ils faisaient partie de la première équipe de basket-ball collégiale à aligner une formation partante entièrement afro-américaine et, finalement, la première à gagner. un championnat de la NCAA. En se rappelant le match, la plupart des joueurs de l’Ouest du Texas se rappellent qu’ils n’en avaient compris l’importance que des années plus tard, lorsque des inconnus les ont approchés pour les remercier d’avoir ouvert des portes auparavant fermées.
Ce match de championnat, joué contre le Kentucky, a pris une importance particulière après que le célèbre entraîneur du Kentucky, Adolph Rupp, aurait déclaré qu'aucune équipe entièrement noire ne pourrait vaincre son équipe entièrement blanche. Pat Riley, alors membre de l'équipe du Kentucky, a rappelé à quel point Texas Western était motivé après avoir pris connaissance des commentaires de Rupp: «C'était un match violent. Je ne veux pas dire qu'il y a eu des bagarres, mais elles étaient désespérées, engagées et plus motivées que nous. »
En fin de compte, l’entraîneur de Texas Western, Don Haskins, n’a pas choisi ses cinq partants de départ à cause de leur course, mais malgré leur départ. Il voulait simplement gagner, et ces cinq lui ont donné la meilleure opportunité de le faire. Son assistant, Moe Iba, a confirmé ceci: «Le fait qu’il fasse quelque chose d’historique en jouant cinq Noirs, n’a probablement jamais traversé l’esprit de Don. Enfer, il aurait joué à cinq enfants de Mars s'ils étaient ses cinq meilleurs joueurs. "
6Stewart Udall, secrétaire de l'Intérieur
Udall, le secrétaire de l'Intérieur de John F. Kennedy et Lyndon B.Johnson dans les années 1960, s’est impliqué dans le mouvement des droits civiques grâce à son intervention auprès d’une franchise de football des Redskins de Washington qui a refusé de s’intégrer. Les Redskins avaient été catégoriques dans ce refus. Son propriétaire, George Marshall, avait déjà déclaré que son équipe "commencerait à signer des nègres lorsque les Harlem Globetrotters commenceraient à signer des blancs". La position de Marshall à ce sujet a été assaillée par de nombreuses personnes, avec un chroniqueur à lui comme "un anachronisme, aussi démodé que le coup de pied tombé."
Malgré les supplications de la presse et des supporters, ce n’est que lorsque Udall intervint et menaça de représailles au niveau fédéral que les Redskins de Washington devinrent la dernière équipe de la NFL à s’intégrer. Comme le nouveau stade des Redskins se trouvait sur des terres fédérales, Udall a informé Marshall que, s’il continuait de refuser de s’intégrer, l’équipe ne serait pas autorisée à l’utiliser. En 1962, Marshall a tenu compte de l'ultimatum d'Udall et les Redskins ont finalement été intégrés.
5Don Barksdale et ses coéquipiers olympiques américains
Barksdale fut le premier Afro-Américain à représenter les États-Unis dans l'équipe olympique de basketball. Son rôle dans le mouvement des droits civiques était dans l'arène du Kentucky en 1948, un an après que Jackie Robinson ait franchi la barrière de couleur du baseball avec les Dodgers de Brooklyn. Le moment de Barksdale était lors d'une partie hors-concours lorsque ses coéquipiers ont passé une bouteille d'eau sur le banc, chaque homme prenant une gorgée. Après que Barksdale ait pris le sien, il l'a passé à un coéquipier - «Shorty» Carpenter of Arkansas - qui a bu de la bouteille sans hésiter.
Bien que ce moment ne semble plus qu’un détail mineur aujourd’hui, la bouteille d’eau a attiré l’attention de toutes les personnes présentes, dont beaucoup ont estimé que Carpenter aurait pu faire une déclaration en refusant de boire. Cela était d'autant plus vrai que les Blancs et les Noirs du Sud buvaient rarement, voire jamais, dans le même verre ou dans la même fontaine à l'époque. Il n'a pas refusé et le jeu a continué. Barksdale deviendra plus tard le premier joueur étoile afro-américain de la NBA, jouant pour les Celtics de Boston aux côtés de Chuck Cooper.
4Kathrine Switzer & Roberta Gibb
Avant 1967, aucune femme n'avait officiellement participé au marathon de Boston et la Boston Athletic Association (BAA) n'émettait pas de numéros de dossard aux femmes qui avaient posé leur candidature. L'Association d'athlétisme amateur (AUA) n'a pas officiellement accepté les femmes en tant que participantes à la course à pied, craignant que leur corps ne puisse supporter les rigueurs des longues distances. Roberta Gibb a couru le marathon de Boston trois années consécutives (1966-1968), mais sans numéro de dossard, devant se cacher dans les buissons sur la ligne de départ de la course pour éviter d'être repérée.
Suisse a toutefois reçu un numéro de dossard, mais pas avec la bénédiction de la BAA. Selon la BAA, elle ne s’est pas clairement identifiée comme une participante et a signé son formulaire de participation sous le nom «K.V. Suisse. Elle a commencé la course sans se faire remarquer, mais vers le quatrième kilomètre, l’autobus de la presse l’a aperçue, ce qui a provoqué un émoi. Une fois que les responsables de la course en ont été informés, l'un d'entre eux a même tenté de lui arracher son dossard et de la retirer physiquement avant qu'un autre coureur - «Big» Tom Miller, lanceur de marteau classé au niveau national et ancien joueur de football américain, le repousse de côté. . Switzer a officiellement terminé la course et aidé à dégager le chemin de la participation féminine aux courses à distance.
3Francois Pienaar & Nelson Mandela
François Pienaar a grandi sous l'apartheid en Afrique du Sud, lorsqu'il était fréquent d'entendre Nelson Mandela, qualifié de terroriste qui méritait d'être emprisonné pendant toutes ces années. En tant que joueur de rugby, Pienaar faisait partie de la Coupe du monde de rugby de 1995, symbole de l’évolution de l’Afrique du Sud. Mandela a soutenu l’équipe sud-africaine et a rejeté l’idée selon laquelle le springbok, emblème de l’équipe et symbole notoire de l’apartheid, devrait être jeté de côté. Au lieu de cela, Mandela a utilisé la Coupe du monde de rugby comme une occasion de réunir à nouveau le pays sous le signe du sport.
Après la victoire de l'Afrique du Sud, Mandela, qui portait un maillot de rugby d'Afrique du Sud mettant en vedette le springbok, a présenté la coupe à Pienaar, le capitaine blanc de l'équipe sud-africaine. L'image était importante, car elle a été reconnue comme un moment de réconciliation pour une nation autrefois divisée. Pienaar et Mandela sont devenus très proches par la suite, et l'homme du nom de Madiba a fini par assister au mariage de Pienaar et devenir le parrain d'un des enfants du capitaine du Rugby.
2Al Davis
Le propriétaire des Raiders d’Oakland, Al Davis, a vu son héritage de football quelque peu terni au cours de la dernière décennie de sa vie, alors que les Raiders ont enduré une longue période de futilité qui se poursuit de nos jours. L’équipe n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis le Super Bowl de 2002 et de nombreux observateurs reprochent à Davis de ne pas être en contact avec le match. Trop de gens oublient que Davis a été un innovateur du plus haut niveau tout au long de la grande majorité de sa vie dans le football, ce qui incluait son attitude à l'égard des questions de droits civils.
En 1963, juste un an après que les Redskins de Washington eurent été forcés d'intégrer leur équipe, Davis refusait de disputer un match préparatoire à Mobile, en Alabama, pour protester contre les lois de l'État sur la ségrégation. Davis, protestant une nouvelle fois contre l’injustice inhérente à la ségrégation, a également mis en place une politique stipulant que les Raiders ne joueraient pas dans des villes où les joueurs seraient obligés de rester dans différents hôtels en raison de leur race.
Davis était également responsable de l'embauche du deuxième entraîneur-chef afro-américain de la NFL dans Art Shell et de la première dirigeante du front-office féminin à Amy Trask.Shell, un ancien attaquant offensif des Raiders, a joué sous les ordres du deuxième entraîneur latino-américain de la ligue, Tom Flores, également engagé par Davis.
1Willie O'Ree
O'Ree n'a même pas réalisé qu'il avait brisé la barrière de couleur dans la LNH en 1958 en disant: «Cela ne m'a tout simplement pas pris conscience. Je voulais juste jouer au hockey. »O'Ree a grandi au Canada, jouant au hockey et au baseball. À l'adolescence, il a eu l'occasion de rencontrer Jackie Robinson à Brooklyn après avoir été invité à camper avec les Milwaukee Braves. Les deux hommes ont parlé brièvement et après que Robinson lui ait dit qu'il n'y avait pas d'enfants noirs jouant au hockey, O'Ree l'a corrigé en disant: "Oui, il y en a quelques-uns." Moins de 10 ans plus tard, O'Ree ferait ses débuts dans la LNH. pour les Bruins de Boston.
O'Ree a dû subir des railleries et des insultes en jouant à des jeux sur la route, mais il était convaincu que ces railleries ne méritaient aucune réponse de sa part. Il y a même eu des moments où, alors qu'il se trouvait dans la surface de réparation, O'Ree se faisait cracher dessus et se faire jeter des objets sur lui à cause de sa course. O'Ree a ensuite travaillé pour la LNH après avoir terminé sa carrière de hockeyeur professionnel, en tant que directeur du développement de la jeunesse pour le programme sur la diversité de la LNH.