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10 histoires surprenantes sur Winston Churchill
Winston Churchill est probablement le Premier ministre britannique le plus populaire de tous les temps. Ayant servi son pays en tant que soldat et homme politique, il est souvent considéré comme l'un des plus grands Bretons. Mais bien que sa position héroïque contre les nazis soit bien connue, il reste encore quelques faits sur le politicien populaire qui pourraient vous surprendre.
10cis cigares
L'image classique de Winston Churchill comprend un cigare géant coincé entre ses lèvres. Churchill a développé son amour des cigares lorsqu'il était jeune, lorsqu'il s'est rendu à Cuba pour rendre compte de la rébellion en cours contre le gouvernement colonial espagnol. Pour le reste de sa vie, il fumait huit ou neuf cigares chaque jour. Cependant, il n'a presque jamais pris une bouffée, préférant mâcher l'extrémité jusqu'à ce qu'il s'éteigne, puis le rallumer et recommencer. Pour éviter que le cigare ne soit détrempé, Churchill a inventé le «bellybando», une bande de papier brun qui pourrait être collée à la fin.
À tout moment, Churchill avait entre 3 000 et 4 000 cigares dans sa maison, principalement sa marque préférée Romeo y Julieta. Les cigares étaient conservés dans des boîtes étiquetées «grandes» ou «petites» et «enveloppées» ou «nues». Il s’agissait principalement de cadeaux, ce qui permettait de réduire les dépenses. (Un de ses serviteurs a observé qu '«en deux jours, sa consommation de cigares équivaut à mon salaire hebdomadaire».) À une occasion, le président de Cuba a présenté à Churchill 2 400 cigares de qualité supérieure, bien que son équipe de sécurité paranoïaque ait insisté pour de chaque boîte être envoyé et testé pour le poison. Peut-être que l'histoire qui illustre le mieux son amour des cigares s'est déroulée pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il avait conçu un masque à oxygène spécial lui permettant de fumer son cigare lors d'un vol sans pression et à haute altitude.
9His audacieux évasion sud-africaine
En 1899, Churchill se rendit en Afrique du Sud pour couvrir la guerre des Boers en cours. Message du matin. Une fois sur place, il a eu la possibilité d’accompagner une expédition dans un train blindé improvisé. Bien que les correspondants du Fois et le Manchester Guardian déclina l'invitation, décrivant le train comme un «piège mortel», Churchill était impatient de suivre le train. Cela s'est avéré être une erreur.
Alors que le train revenait sur les lignes britanniques, un commando Boer (semblable à celui illustré ci-dessus) a été pris dans une embuscade, qui a ouvert le feu depuis une colline proche. Lorsque les Britanniques ont riposté, le conducteur du train a avancé à toute vitesse et a percuté les rochers que les Boers avaient placés sur la voie, faisant dérailler l’un des wagons dans un virage. Un membre britannique de l'équipage a réussi à s'échapper et à retrouver la sécurité, mais Churchill et les autres survivants ont été faits prisonniers.
Les hommes capturés ont été emmenés dans une école que les Boers avaient convertie en camp de prisonniers. Churchill y resta jusqu'en 1900, lorsqu'il sauta d'une clôture pendant que les gardes étaient distraits. Deux officiers capturés étaient censés suivre, mais les gardes sont revenus et ils ont été incapables de le rejoindre. Quand il devint évident que les deux officiers ne venaient pas, Churchill traversa Pretoria et réussit à se faufiler à bord d'un train de marchandises. Forcé de fuir par la soif, il a ensuite traversé la brousse jusqu'à trouver un chalet appartenant à un ingénieur des mines britannique, qui a accepté de le cacher au fond d'un puits de mine. Il lui a également dit que les Boers lui avaient mis une prime de 25 £ sur la tête. Avec l'aide de l'ingénieur, Churchill a pu embarquer dans un train pour l'Afrique de l'Est portugaise, échappant définitivement à l'Afrique du Sud.
8Les deux winstons
Bien que sa carrière politique l’ait quelque peu éclipsé, Winston Churchill était un écrivain accompli. En fait, il a remporté le prix Nobel de littérature en 1953. Son premier livre était L'histoire de la force de campagne de Malakand, récit de première main d'une campagne militaire dans l'actuel Pakistan.
Curieusement, il y avait un autre écrivain nommé Winston Churchill qui était actif au même moment. Ce Winston Churchill était un Américain qui a écrit un certain nombre de romans, dont six ou sept sont devenus d’énormes best-sellers. Ceux-ci inclus Richard Carvel, décrit comme "un roman historique sérieux, embrassant une cour romantique et de nombreux événements sur terre et sur mer", qui s'est vendu à deux millions d'exemplaires étonnants et a fait de l'auteur un homme riche.
Fait intéressant, les deux Churchill ont publié leurs premiers livres en 1898, bien que l’Américain Churchill ait été le premier à devenir célèbre pour ses écrits. Sans surprise, il serait éventuellement éclipsé par la renommée de son homologue britannique et est presque oublié aujourd'hui. Mais à l'époque, les deux écrivains ont souvent été confondus. Pour éviter toute difficulté supplémentaire, les deux Churchill ont finalement convenu que le britannique Churchill serait publié sous le nom de «Winston S. Churchill», tandis que l’Américain se contenterait de «Winston Churchill».
7L'accident qui l'a presque tué
En décembre 1931, Churchill rendait visite à son ami Bernard Baruch (photographié avec Churchill) à New York quand il eut un froncement de mort. En traversant la rue, il a été heurté par une voiture qui l’a ensuite traîné derrière sur une courte distance. En fin de compte, Churchill avait instinctivement regardé à droite lorsqu'il avait voulu traverser. Cependant, étant donné que les voitures roulent de part et d’autre de la route en Amérique et en Grande-Bretagne, il aurait dû regarder plutôt à gauche. Au lieu de cela, il s’installa sereinement sur le chemin d’une voiture venant en sens inverse.
Churchill a été gravement blessé à la poitrine et à l'épaule.Il a minimisé la gravité des blessures en écrivant qu'il ne pouvait pas comprendre «pourquoi je n'étais pas brisé comme une coquille d'oeuf ou écrasé comme une groseille». Il a également accepté l'entière responsabilité de l'accident, informant la police que le conducteur était innocent. et obtenir sa libération. Depuis que l'accident s'est produit pendant la prohibition, Churchill a réussi à convaincre son médecin de lui écrire une note affirmant que «la commotion post-accidentelle de l'hon. Winston S. Churchill nécessite l’utilisation d’alcool, en particulier au moment des repas. ”
6Son intérêt pour l'islam
Churchill était tellement fasciné par l'islam que sa famille a pensé qu'il pourrait se convertir. Son intérêt a été révélé par la découverte d'une lettre de 1907 écrite par Lady Gwendoline Bertie, fiancée à son frère à l'époque. La lettre a été écrite alors que Churchill était sur le point de partir pour une tournée en Afrique du Nord et Lady Gwendoline avait averti que «si vous entrez en contact avec l'islam, votre conversion pourrait s'effectuer plus facilement que vous ne l'auriez supposé».
En réalité, Lady Gwendoline n'avait probablement pas à s'inquiéter, car Churchill était fondamentalement athée à ce moment-là et n'avait jamais sérieusement envisagé de se convertir à l'islam. Cependant, il s'intéressait à la culture islamique et son ami Wilfrid Brunt et lui-même s'habillaient souvent en tenue arabe. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Churchill a réussi à trouver 100 000 £ pour construire la mosquée centrale de Londres, qui, espérait-il, attirerait le soutien des musulmans à la guerre. Il était également opposé à la manière dont Frederick Lugard traitait les tribus musulmanes du nord du Nigéria, qui étaient alors une colonie britannique. Néanmoins, Churchill critiquait toujours l'islam dans son livre La guerre fluviale, qui a déploré le traitement des femmes au Soudan.
5His White House Birthday Suit
Churchill a apparemment eu plusieurs incidents nus alors qu'il séjournait à la Maison Blanche. À une occasion, il aurait rencontré le fantôme d'Abraham Lincoln nu. Ils se regardèrent pendant un moment avant que Lincoln ne disparaisse poliment.
Le président Franklin Roosevelt l'a également vu nu, accompagné de plusieurs membres du personnel de la Maison-Blanche, au cours de sa visite de 24 jours en 1941. Churchill venait de prendre son bain et faisait les cent pas nu quand Roosevelt entra. Le président essaya rapidement de partir, mais Churchill lui dit de ne pas le faire, déclarant qu'il n'avait manifestement rien à cacher à son plus proche allié.
Cet incident est quelque peu controversé, car Churchill a plus tard insisté sur le fait qu'il «n'avait jamais reçu le président sans au moins une serviette de bain» pour se couvrir. Cependant, le sténographe et le garde du corps de Churchill ont tous deux affirmé avoir été témoins de l'incident et la secrétaire de Roosevelt a déclaré que le président lui en avait parlé plus tard, décrivant Churchill comme étant «rose et blanc partout». sur Terre pour jamais rencontrer un président nu.
4Le siège de Sydney Street
Le 16 décembre 1910, neuf policiers non armés ont été envoyés pour enquêter sur une tentative de cambriolage présumée à Houndsditch, à Londres. À leur arrivée, les criminels, identifiés plus tard comme des réfugiés anarchistes de Lettonie, ont ouvert le feu, tuant trois policiers et en blessant deux autres lors de la pire fusillade de la police dans l'histoire de Londres. Il a été noté que les assassinats reflétaient un conflit culturel - les Lettons connaissaient la police russe armée et brutalement violente, tandis que les groupes de pression britanniques brandissant des matraques étaient complètement pris au dépourvu et incapables de se défendre. Au cours de la mêlée, un des membres du gang a été accidentellement tué par des amis et est décédé quelques jours plus tard. Une chasse à l'homme massive a été rapidement lancée pour les deux tireurs survivants.
Le jour du Nouvel An, la police a été informée que les meurtriers se cachaient dans une maison de la rue Sidney. La police a bouclé la zone et Churchill, qui était alors ministre chargé du maintien de l'ordre, est arrivé et a pris le commandement de l'opération. Renforcés par l'armée, la police a engagé les criminels dans une longue bataille au cours de laquelle les Lettons ont tiré plus de 400 coups et une balle dans le chapeau de Churchill. La situation n'a été résolue que lorsque le bâtiment a pris feu et que Churchill a ordonné aux services d'incendie de ne pas prendre le risque d'essayer de l'éteindre. Un des hommes à l'intérieur a été abattu lorsqu'il s'est penché pour échapper aux flammes, tandis que l'autre a été brûlé. Depuis lors, la question de savoir si les deux hommes étaient bien les mêmes que les Lettons qui ont tiré sur les policiers a suscité une certaine controverse, bien que les historiens aient noté que le fait de déclencher une fusillade massive et suicidaire implique un certain degré de culpabilité.
Churchill semble avoir apprécié l'expérience macabre en disant à un collègue que le siège était «tellement amusant!». Certains journaux lui ont reproché d'utiliser la bataille comme une «occasion de prendre des photos», soulignant qu'il était inapproprié pour un politicien de prendre directement le commandement d'une opération de police. Cependant, l'incident semble avoir contribué à renforcer sa réputation d'homme d'action et à améliorer sa popularité auprès du grand public.
3 Éternuement de Churchill
La frontière entre la Jordanie et l’Arabie saoudite comprend un zig-zig vif appelé Hiccup de Churchill ou Éternuement de Churchill. On raconte que Churchill était en train de dessiner la carte lorsqu'un hoquet ou un éternuement soudain a fait glisser sa main, faisant un retrait net en Jordanie. C'est une histoire assez ridicule et sans surprise ce n'est pas vrai. Au lieu de cela, la forme en zigzag a été délibérément conçue pour donner à la Grande-Bretagne un corridor aérien ininterrompu entre la Jordanie et l’Iraq.
S'il y a un élément de vérité dans l'histoire, c'est que Churchill, en tant que ministre des colonies, a joué un rôle important dans l'établissement des frontières du Moyen-Orient moderne. Cela s'est produit à la suite de l'accord controversé conclu en 1916 entre Sykes et Picot, dans lequel la Grande-Bretagne et la France ont convenu de diviser le Moyen-Orient entre eux, ignorant ainsi les frontières ethniques et religieuses. Ils étaient si peu sûrs de savoir quoi faire avec la Palestine qu'ils envisageaient simplement de la donner à la Belgique. Dans le même temps, la France a cédé une partie de la Syrie à la Turquie, contre la volonté de la plupart des habitants, tout simplement parce que la riche minorité turque de la région faisait mieux pression que les Arabes appauvris.
La Grande-Bretagne et la France ont également initialement accepté de soutenir la création d'un État kurde, mais ont ensuite abandonné l'idée lorsqu'il est devenu évident qu'elles devraient renoncer à d'importants morceaux d'Irak et de Syrie pour y parvenir. Aujourd'hui, il reste 25 millions de Kurdes sans État qu'ils peuvent appeler le leur. L'accord est maintenant même utilisé comme outil de recrutement par ISIS, qui affirme que les frontières étaient injustes.
2His Black Dog
Tout au long de sa vie, Churchill a probablement souffert de dépression maniaque, qu’il a surnommée son «chien noir». Parfois, sa dépression était si grave qu’il n’aimait pas rester à proximité d’un train qui passait ni regarder l’océan depuis un bateau craint qu'il ne soit tenté de se suicider. Son ami proche, Lord Beaverbrook, a déclaré un jour qu'il était toujours «au sommet de la roue de la confiance ou au fond d'une dépression intense».
Au cours de ses épisodes de dépression, Churchill cesserait presque de fonctionner, passerait beaucoup de temps au lit, perdrait son appétit et sa capacité de concentration. Lorsqu'il s'est remis d'un de ces combats, il a décrit de manière mémorable comment «toutes les couleurs reviennent dans l'image».
Quand il n'était pas déprimé, Churchill était célèbre pour son énergie débordante, travaillant et discutant jusqu'au petit matin. Roosevelt affirmait qu'il «avait mille idées par jour, dont quatre bonnes.» En toute justice, Roosevelt connaissait mieux Churchill pendant les dernières années de la guerre, lorsque son médecin avait pris de lui prescrire des amphétamines afin d'éviter tout épisode dépressif, ce qui n'aiderait pas ses tendances maniaques.
1His Citations
Les grandes citations de Winston Churchill ont rempli des livres entiers. Malheureusement, beaucoup de citations qui lui sont attribuées ne sont tout simplement pas vraies. Par exemple, on dit souvent que Nancy Astor lui a dit: «Si j'étais votre femme, je mettrais du poison dans votre café», ce à quoi Churchill a répondu: «Si j'étais marié avec vous, je le boirais." , mais Churchill n'était pas impliqué du tout. Au lieu de cela, son bon ami, Lord Birkenhead, a donné la réponse.
Churchill a eu des démêlés avec Astor, elle-même un grand esprit et la première femme membre du Parlement britannique, mais c'était un peu moins à citer. Apparemment, Churchill s’est plaint d’avoir «ressenti en entrant dans la Chambre des communes qu’une femme était entrée dans ma salle de bain et que je ne pouvais me protéger que par l’éponge», ce à quoi Astor a répondu: «Ne pensez-vous jamais que votre effroyable apparence pourrait ont été assez de protection? "
Churchill ne pouvait pas vraiment se plaindre de la grossièreté d'Astor, puisqu'il avait véritablement répondu à une autre députée l'accusant d'être saoul avec «Madame, vous êtes laide et je serai sobre le matin». Cependant, il n'a probablement pas dit cela. «Les Américains feront toujours ce qu'il faut, après avoir tout essayé» ou disent à un fonctionnaire déplorant des prépositions à la fin de ses phrases que «c'est le genre d'anglais avec lequel je ne mettrai pas.» Churchill et George Bernard Shaw a démenti la célèbre histoire dans laquelle Shaw avait envoyé deux billets à Churchill pour sa nouvelle pièce et l'avait invité à "amener un ami, si vous en avez un", mais Churchill lui a répondu qu'il viendrait le deuxième soir "s'il en avait un. ”
Cependant, les fans de Churchill ne devraient pas désespérer pour l'instant. Il est fort vraisemblable que Churchill se trouvait aux toilettes lorsqu'un assistant l'informa que le Lord Privy Seal était arrivé pour le voir, déclenchant ainsi l'instruction mémorable de «dire au Lord Privy Seal que je suis scellé à huis clos et que je ne peux que traiter une st à la fois. "