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10 raisons Babe Ruth est toujours génial
George Herman "Babe" Ruth est l’un des joueurs de baseball les plus célèbres de tous les temps et l’un des athlètes les plus célèbres au monde. Parmi les réalisations célèbres de sa carrière, citons son record de 60 circuits en une saison, les 714 circuits de sa carrière, ses sept championnats de la Série mondiale et son appartenance à la classe inaugurale du Temple de la renommée du baseball. En fait, à sa retraite, il détenait 56 records de baseball différents. Son jeu a propulsé le baseball dans son incarnation moderne.
Mais Babe Ruth a joué au baseball pour la dernière fois en 1935, et beaucoup de ses disques sont tombés depuis. On pourrait se demander si Babe Ruth était vraiment si bonne? Il l'était, et pas seulement pour ses capacités athlétiques.
10Il reste un mystère
Même si Babe Ruth est l'un des athlètes les plus célèbres du XXe siècle, beaucoup de choses sur lui restent inconnues. Sa jeunesse, en particulier, est presque complètement floue. Il est né à Baltimore et a grandi dans un quartier pauvre. Nous en savons peu sur son père, qui était propriétaire d'une taverne, et presque rien sur sa mère, à part le fait qu'elle était en mauvaise santé et qu'elle est décédée à 39 ans. Nous ne savons pas grand-chose non plus sur ses frères et sœurs - il avait sept ans. frères et soeurs, dont un seul a survécu à l'âge adulte.
Même des faits biographiques de base sur Babe Ruth sont en litige. Par exemple, nous ne savons pas si Herman était son deuxième prénom ou son nom de confirmation. Nous ne connaissons pas non plus sa date de naissance exacte. À l'âge adulte, le Babe lui-même pensait être né le 7 février 1894, jusqu'à ce qu'il découvre un document affirmant qu'il était né le 6 février 1895. Mais même cette date de naissance a été contestée par des biographes.
9Il a contesté le statu quo
Le racisme était profondément ancré dans le baseball au début du siècle. Les joueurs afro-américains ont été exclus des ligues majeures et la plus grande star du baseball, Ty Cobb, était un raciste déclaré. Babe Ruth, cependant, avait une attitude atypique à celle de beaucoup de ses coéquipiers. Bien qu'il ne se soit jamais exprimé directement contre le racisme, il a joué dans des matches de démonstration contre des Afro-Américains, a participé à des collectes de fonds au profit d'églises noires et a même invité Bill «Bojangles» Robinson, le plus célèbre des artistes noirs de son temps, au clubhouse des Yankees.
Ces gestes ont gêné le leadership du baseball et ont peut-être même nui à la carrière de Ruth de façon modeste. Le commissaire du baseball, Kennesaw Mountain Landis, était un ségrégationniste convaincu qui a tenté d'empêcher Babe Ruth de disputer des matchs hors-concours contre des équipes de la Ligue noire. Il est allé jusqu'à le suspendre de jouer pour les Yankees lorsque Ruth a défié l'interdiction. Plus tard, l'antagonisme de Landis par Ruth aurait pu l'empêcher de réaliser son ambition de gérer une équipe.
8He a joué à travers de graves problèmes de santé
Babe Ruth était célèbre pour son appétit pour la fête, avec de nombreuses nuits passées à jouer, à boire et à rêver. Beaucoup d'histoires disent qu'il s'est présenté au stade de baseball privé de sommeil et de gueule de bois, seulement pour frapper plusieurs circuits. Cela a cimenté l'image de Ruth comme étant apparemment surhumaine aux yeux de ses fans.
Mais sa fête constante a eu des effets néfastes sur sa santé, comme le ferait tout mortel. Les choses le rattrapèrent finalement en 1925, lorsqu'il commença à se sentir à l'étroit et fiévreux mais continua à jouer. Il s'est effondré et s'est frappé la tête lors d'un trajet en train, nécessitant une hospitalisation. Cela a déclenché une tempête dans les médias, des journaux du monde entier ayant même déclaré à tort qu'il était décédé. L’incident est devenu connu sous le nom de «Le ventre dans le monde».
Ruth a récupéré, bien qu'il soit faible le reste de la saison. À ce jour, sa maladie exacte reste inconnue, mais il semblerait que ce soit un abcès intestinal ou la syphilis.
7Il était en avance sur son temps
Ruth a inventé l'idée de l'athlète de célébrité moderne, en devenant une star sur et hors du terrain. Il a embauché Christy Walsh, un premier agent sportif, pour lui négocier des contrats et gérer ses finances. En plus des négociations contractuelles, Walsh a également été le nègre de Ruth et a géré ses relations publiques.
À un moment donné, Walsh a même reçu le magazine Popular Science Monthly publier un article pseudoscientifique intitulé «Pourquoi Babe Ruth est-elle la meilleure des frappeuses à la maison?» Selon l'article clairement douteux, une équipe de psychologues de l'Université de Columbia a testé Ruth et découvert que «Ruth est efficace à 90% par rapport à une moyenne humaine. de 60 pour cent. "
Ruth fut également le premier athlète à employer un entraîneur personnel, qui l'aida à se rétablir après son hospitalisation en 1925. La plupart des athlètes de l'époque utilisaient leur temps libre pour aller travailler, pas pour s'entraîner, mais Ruth n'avait pas besoin de travailler pour subvenir à ses besoins. hors saison. L’entraîneur, Artie McGovern, l’a soumis à un régime strict et à un programme d’exercices. En conséquence, Ruth a rebondi pour connaître sa saison la plus célèbre en 1927.
6Sa tournée du Japon était folle
Les relations américano-japonaises étaient fragiles en 1934. Les États-Unis avaient mis un terme à l'immigration japonaise dans le pays et le Japon avait récemment envahi la Chine pour des raisons douteuses. C’est dans cette atmosphère que Ruth et plusieurs autres joueurs de baseball se sont lancés dans une tournée de bonne volonté dans le pays, disputant des matchs hors-concours contre des équipes japonaises. Ruth, bien sûr, était la principale attraction et des milliers de personnes se sont rassemblées pour le voir jouer. Mais il se passait beaucoup de choses sur le terrain et en coulisse.
D'une part, la tournée a lancé la carrière d'Eiji Sawamura, l'une des premières superstars du baseball au Japon. Sawamura était un jeune lanceur inconnu qui avait réussi à faire ce que l'autre Japonais ne pouvait pas éliminer Babe Ruth. Sawamura est devenu l'un des plus grands lanceurs au Japon avant d'être tué lors de la Seconde Guerre mondiale.
L'un des coéquipiers de Ruth était le receveur Moe Berg, qui s'est chargé de rassembler des films d'installations militaires japonaises. Berg vendit le film au gouvernement américain et devint plus tard un véritable espion pendant la guerre.
Enfin, alors que la tournée se poursuivait, le gouvernement japonais a évité de peu d'être renversé par un coup d'État nationaliste. Si le coup avait réussi, les joueurs américains auraient peut-être eu beaucoup de problèmes.
5Les légendes sont partiellement vraies
Deux légendes sur Babe Ruth sont particulièrement connues. L'un est The Called Shot, et l'autre l'histoire de Johnny Sylvester. Bien que ces deux histoires aient été embellies au fil des ans, chacune d’entre elles contient une part de vérité.
Selon l’histoire de The Called Shot, lors d’un match des World Series, Ruth se moquait de l’équipe adverse, aussi at-il indiqué le champ extérieur du terrain avant de frapper à la maison à l’endroit même où il s’était arrêté. Pendant des années, les gens ont pensé que l'histoire ne pouvait pas être vraie, elle semblait trop parfaite. Mais le consensus est que, même si Ruth a peut-être indiqué le champ extérieur, il a fait un geste du bras avant de frapper le circuit. Le film de l'incident existe mais n'est pas concluant.
La légende de Johnny Sylvester a aussi des noyaux de vérité entourés d’embellissements. Johnny était un jeune garçon gravement malade, probablement mourant, bien que sa maladie exacte ne soit pas tout à fait claire. Johnny avait un souhait: recevoir un ballon de baseball autographié par Ruth. Selon la version la plus populaire de la légende, Ruth a rendu visite à Johnny à l’hôpital et lui a promis de s’enfuir à la maison, ce qu’il a fait le lendemain. En réalité, Ruth a seulement envoyé à Johnny un colis contenant une balle dédicacée et une note indiquant qu'il tenterait de frapper un circuit pour lui. Bien qu'il n'ait pas réussi à atteindre le home run promis, il en a réussi un le lendemain et il a ensuite rendu visite à Johnny, qui a finalement récupéré.
4He était charitable
Quand Babe eut sept ans, son père le renvoya dans un internat catholique. L’école industrielle pour garçons St. Mary s’adressait principalement aux orphelins et aux délinquants juvéniles, probablement parce que George Sr. craignait que Babe ne soit sur le point de le devenir. C'est ici que Ruth a appris à jouer au baseball, ce qui a bien sûr changé sa vie.
Bébé n'a jamais oublié ses racines et, tout au long de sa vie, il a redonné à des œuvres de bienfaisance, notamment aux orphelinats. Parmi les organisations qu'il soutenait, il y avait l'hôpital des enfants handicapés de la Légion américaine à Saint-Pétersbourg, en Floride. Il a ensuite légué une grande partie de ses biens à la fondation Babe Ruth, qui se consacre à aider les orphelins et les enfants handicapés. Ruth a également été active au sein de la Croix-Rouge, aidant les militaires blessés pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'école industrielle pour garçons St. Mary's a brûlé dans un incendie en 1919 et Ruth a fait don de la reconstruction de l'école. L'école a depuis fermé ses portes, mais le terrain de baseball est toujours là.
3He frappe beaucoup plus de coups à domicile qu'on ne le pense
«Barnstorming» était une pratique courante dans les années 20 et 30. Les joueurs de baseball voyageaient pendant la saison morte et disputaient des matchs hors-concours contre d'autres ligues majeures, joueurs locaux ou équipes de la Ligue noire. Cela a permis à de nombreuses personnes d'un bout à l'autre du pays de voir le baseball professionnel tout en procurant un revenu supplémentaire indispensable à de nombreux joueurs.
Même s’il était l’athlète le mieux payé au monde, Babe Ruth était toujours aussi agitée. Et, bien sûr, il a frappé beaucoup de circuits. Il a été estimé que, si vous participez aux 714 coups de circuit qu'il a frappés au cours de sa carrière, ajoutez ses circuits en séries éliminatoires, puis tous les circuits qu'il a frappés lors de la tempête, il a frappé au moins 1 031 points.
La tempête de chaleur de Ruth a renforcé sa légende. Soi-disant, Ruth a une fois frappé un coup de circuit de 180 mètres (600 pieds) alors qu’elle jouait un match de badminton à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie. Si cela est vrai, ce serait la plus longue descente à domicile jamais vue.
2Il est décédé subissant un traitement médical expérimental
Babe Ruth est décédée à l'âge de 53 ans, juste deux mois après sa célèbre apparition publique au Yankee Stadium. Ruth aurait un cancer de la gorge, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de son penchant pour le tabagisme et l’alcool. Des recherches plus récentes montrent que Babe Ruth aurait pu souffrir non pas d'un cancer de la gorge, mais d'un cancer beaucoup plus rare appelé carcinome du rhinopharynx.
Ruth a été l’un des premiers patients à subir une chimiothérapie et une radiothérapie. En outre, Ruth a pris un nouveau médicament appelé teroptérine, l'un des premiers médicaments anticancéreux. La teroptérine n’avait auparavant été utilisée que sur des souris et le médecin de Ruth n’avait aucune idée de la réaction possible du corps humain. Ruth comprit les risques, mais accepta quand même de prendre le médicament expérimental. L'état de Ruth s'est amélioré mais seulement pour une courte période. Néanmoins, l'expérience laissait espérer qu'un remède contre le cancer pourrait être trouvé.
1Il est toujours le meilleur (à n'importe quelle mesure)
Bien que ses records les plus célèbres soient battus depuis longtemps, les statisticiens du baseball considèrent Babe Ruth comme le meilleur joueur de l’histoire du football. En fait, l'analyse statistique moderne, appelée sabermétrie, classe Ruth de loin comme la meilleure. Sabermetrics utilise des statistiques avancées (au-delà de la moyenne au bâton, des circuits et des points produits) pour créer une vision plus complexe et objective du baseball.
Même un rapide coup d'œil sur les statistiques sabermétriques montre à Ruth le leader incontesté. L'une des statistiques les plus populaires, Victoires au-dessus de remplacement (WAR), place Ruth à 184 pour sa carrière, soit près de 10% de mieux que le plus haut sur la liste. Il est également en tête de l'OPS + ajusté, une statistique couramment utilisée pour mesurer les frappeurs. Il fait même très bien en tant que lanceur, se classant parmi les 100 meilleurs de tous les temps en Fielding Independent Pitching. Pas mal pour un gars qui a fait ses débuts au baseball il y a plus de 100 ans.