10 ligues sportives ayant échoué qui ont changé le jeu

Comme nous l’avons tous appris à travers les rencontres au lycée, il faut énormément d’échecs pour apprendre quelque chose qui vaille la peine. La même leçon s'applique aux sports modernes. Les sports ne seraient pas où ils sont aujourd'hui sans les échecs ahurissants de nombreuses autres ligues. Ces nouvelles ligues ont commis les mêmes erreurs encore et encore, tout en laissant derrière elles d'importantes pierres de touche qui résonnent encore dans les sports modernes.

10 Ligue de hockey de couleur

La Ligue nationale de hockey (LNH) a présenté son premier joueur noir en 1958 lorsque Willie O'Ree a signé avec les Bruins de Boston. Huit ans plus tôt, un joueur nommé Art Dorrington avait signé avec les Rangers de New York en 1950, mais il n'avait jamais joué dans la LNH. C'était près de cinq décennies après la formation de la Ligue de hockey coloré (LCH), qui était canadienne comme l'orthographe le montre. Fondée en 1895, la LCH ne comptait que des joueurs noirs et un style de jeu incroyablement moderne.

Au début du XXe siècle, le hockey était une affaire viciée, peu performante, manquant à la fois de rapidité et d’agilité. Et des coups frappés. Il n'y a pas eu de tirs avant la LCH. Eddie Martin, un joueur de la LCH, aurait inventé le slap shot des décennies avant son introduction dans la LNH.

La LCH a également innové dans la façon dont les gardiens étaient utilisés sur la glace. Auparavant, les gardiens ne quittaient jamais le pli et jouaient tout le match debout. Les gardiens de la LCH ont changé la situation en chassant les rondelles du pli et en se laissant tomber à genoux pour les arrêter. Les gardiens de but sont rapidement devenus les chefs d’équipe de la LCH, un rôle qu’ils conservent encore aujourd’hui. Cette tactique de la LCH a rapidement été cooptée par les ligues blanches voisines, qui étaient évidemment opposées à ce que les joueurs noirs soient reconnus.

La LCH a travaillé comme une ligue régionale ayant connu un succès moyen dans l'est du Canada jusqu'à ce que la Première Guerre mondiale la prive de plusieurs de ses meilleurs joueurs. La ligue est fermée en 1925.

9Ligue fédérale

Une seule fois dans l'histoire de la Ligue majeure de baseball, quelqu'un a tenté de contester le «match de l'Amérique». Cette tentative s'est naturellement soldée par un échec lamentable, mais elle a donné lieu à des notes de bas de page intéressantes qui résonnent encore dans le baseball moderne.

En 1913, la Federal League (FL) a promulgué son plan pour devenir la «troisième» ligue de baseball professionnel - après la Ligue américaine (AL) et la National League (NL) - en 1913. La FL offrait aux joueurs des salaires bien plus élevés que les autres ligues, et a commencé des franchises dans les principaux marchés du baseball pour concurrencer directement les franchises déjà établies.

Le plan était insoutenable car la FL ne pouvait jamais espérer gagner assez d’argent pour payer les joueurs sur des marchés déjà saturés. Cela n'a pas aidé que beaucoup d'équipes FL n'aient pas de surnom officiel, mais sont passées par "Brooklyn Feds", "Kansas City Feds", etc. Ces facteurs ont entraîné la dissolution de la Federal League en 1915, mais pas avant de poursuivre la AL et la NL "Monopoles illégaux."

Cette affaire a été tranchée par la Cour suprême en 1922 Federal Baseball Club v. Ligue Nationale en faveur de la Ligue majeure de baseball. La Cour suprême a statué que la MLB était un monopole légal puisqu'il s'agissait principalement de divertissements et que la Sherman Antitrust Act ne s'y appliquait pas. Cette décision a effectivement mis fin à toutes les tentatives futures de créer des ligues de baseball rivales et a donné à la MLB la liberté de faire ce qu'elle voulait.

En outre, les whales de Chicago, oubliés de la Federal League, ont construit un stade, connu sous le nom de Wrigley Field, une pierre de touche culturelle majeure de l'histoire du baseball.

8World Football League

La World Football League (WFL), créée en 1974 en tant que rivale de la NFL, a immédiatement connu des problèmes après que la franchise de Philadelphie ait donné des dizaines de milliers de billets, mais les a ensuite classés comme "payés" dans les livres de comptabilité. Cela a amené beaucoup à considérer la ligue comme illégitime et amateur. Ces opposants étaient soutenus par les problèmes financiers constants qui sévissaient dans la ligue. Les joueurs n'étaient pas payés pendant la saison et au moins une équipe a utilisé les coupons McDonald's comme argent de repas. Les maillots des Américains de Birmingham ont même été repris immédiatement après avoir remporté le championnat.

Au milieu de toute cette tourmente, il y avait la situation étrange de John Matuszak, des Texans de Houston. Alors que Matuszak jouait dans le WFL, les Oilers de la NFL à Houston, avec qui Matuszak était auparavant sous contrat, ont déposé une injonction lui interdisant de jouer dans le WFL. En raison de cette injonction, les maréchaux fédéraux ont obligé Matuszak à quitter le terrain au milieu d'un match, immédiatement après avoir limogé le quart adverse.

De plus, le calendrier (une vingtaine de matchs en poche) était si mal formaté que les équipes se jouaient souvent entre elles deux semaines de suite. Et la ligue a instauré une nouvelle règle bizarre où les touchés comptaient pour sept points et un «point d'action» en prime valait huit.

Mais le WFL a obtenu des succès notables en attirant près de 60 joueurs, dont les champions du Super Bowl, Ken Stabler et Larry Csonka, pour qu'ils changent de championnat. Cependant, comme dans beaucoup de ligues récentes, les salaires qu’elles offraient (près de 3,5 millions de dollars à Larry Csonka, Jim Kiick et Paul Warfield) combinés - à une époque sans contrats de plusieurs millions de dollars - étaient insoutenables.

Outre des salaires exorbitants, la ligue avait des années d’avance sur la NFL avec de nombreuses autres innovations. La WFL a ajouté une période de prolongation pour les matchs à égalité conforme à la réglementation, et a interdit la couverture de bosses et de passes après trois verges (remplacé par cinq verges dans la NFL). Plus important encore, le WFL a changé l'emplacement de l'objectif sur le terrain pour qu'il soit plus moderne. Jusque-là, le placement du gardien était étrangement situé à l'avant de la zone des buts. Cela a permis de mettre un terme à la domination des botteurs sur le terrain et est tout à fait logique.

7Ligue Continentale

Dans les années 1950, le baseball était un jeu obsolète.Il n'y avait pas eu de nouvelles franchises depuis la formation de la MLB et les Yankees ont gagné chaque année. De plus, quand les Brooklyn Dodgers ont déménagé à Los Angeles, ils ont découvert que les habitants de l'ouest du Mississippi aimaient aussi le baseball, mais ils n'avaient tout simplement aucune autre équipe dans cette moitié du pays. Cette situation a poussé Branch Rickey, le gars qui a signé Jackie Robinson, à orchestrer son «stratagème» de la Ligue continentale (CL).

En 1960, le CL annonçait publiquement son intention d’ajouter de nouvelles franchises dans les grandes villes actuellement dépourvues d’équipes de baseball, telles que Houston. Personne ne sait si Rickey était sérieux au sujet de la Ligue continentale ou s'il voulait simplement forcer la main de la MLB à prendre de l'expansion. Quoi qu’il en soit, son plan a fonctionné et la simple menace d’une nouvelle ligue majeure a poussé la Major League Baseball à s’étendre immédiatement au Minnesota, à Houston et à Washington, DC. Toutes ces villes ont été choisies car elles auraient été le domicile des équipes de la Ligue continentale. Au cours des 15 prochaines années, la MLB a ajouté des équipes à Seattle, à Toronto, à Kansas City, à Montréal et à San Diego, et a lancé les Mets de New York pour faire bonne mesure. Sans un seul lancer, la Ligue continentale a propulsé le baseball dans l'ère moderne.

6Ligue de football des États-Unis

Donald Trump a fait partie de nombreux échecs au cours des années - souvent liées au mariage - et ses incursions dans le sport n'ont pas été différentes. Au milieu des années 1980, Donald Trump, alors magnat de l’immobilier légendaire, en avait assez de la National Football League. Il a fait équipe avec David Dixon, le créateur du Superdome, pour créer la United States Football League (USFL) en 1983.

Dixon avait un plan conservateur, qui prévoyait des dépenses modérées, un calendrier du printemps et une expansion lente des marchés de la NFL, afin de permettre à la USFL de faire face à la concurrence. Le plan Dixon a connu un succès modéré au cours des deux premières saisons de la ligue lorsque l'USFL a signé trois vainqueurs consécutifs du Heisman Trophy, dont Herschel Walker, et a commencé à susciter l'intérêt de grands réseaux pour un contrat de télévision réseau.

Le contrat avec Herschel Walker, évalué à 5 millions de dollars sur trois saisons, laissait présager la disparition de l'USFL, dépassant largement le plafond salarial de 1,8 million de dollars établi par Dixon pour chaque équipe. Une fois l'accord conclu avec Walker, d'autres équipes ont commencé à signer des contrats exorbitants, dont certains avec de futurs membres du Temple de la renommée tels que Steve Young et Jim Kelly. Ces accords ont donné de la crédibilité à la ligue, mais l'ont rendue financièrement instable.

Mais la ligue aurait peut-être pu survivre si «The Donald» n’avait pas convaincu les autres propriétaires de passer de l’USFL à un calendrier d’automne en 1985 afin de rivaliser directement avec la NFL. Les résultats ont été désastreux et la ligue a décidé de jouer son avenir en engageant une action en justice antitrust contre la NFL. Étonnamment, l'USFL a gagné le procès mais n'a obtenu que trois dollars de compensation. Le jury a conclu que la NFL était un monopole illégal, mais que l'USFL avait échoué sur la base de sa propre mauvaise gestion et qu'elle ne méritait donc aucune compensation. Presque immédiatement après cela, l'USFL s'est disloquée.

Mais la ligue désemparée a laissé derrière elle l'héritage de la conversion en deux points, des révisions instantanées et d'un plafond salarial, qui ont tous été adoptés par la NFL en moins de dix ans.

5Ligue américaine de basketball

La Ligue américaine de basketball (ABL) a été créée lorsque Abe Saperstein, le propriétaire des Harlem Globetrotters, a été rejeté par la nouvelle franchise de Los Angeles NBA en 1960. Naturellement, par vengeance, il a décidé de créer sa propre ligue. régler les rancunes. Pour concrétiser son plan, Abe a fait appel à George Steinbrenner, un jeune homme relativement inconnu, qui perdrait beaucoup d'argent dans cette aventure avant de connaître le succès avec les Yankees de New York.

L’ABL était vouée à l’échec dès le début, car bon nombre des joueurs étaient des amateurs, des stars délaissées ou des joueurs précédemment bannis de la NBA. Pour aggraver les choses, les propriétaires ne savaient évidemment pas comment gérer des équipes professionnelles. Le chaos était tel que Steinbrenner, propriétaire des Cleveland Pipers, vendit le contrat du joueur Grady McCollum à la mi-temps. Steinbrenner perd personnellement plus de 2 millions de dollars grâce à ces mouvements déchaînés et lui apprend de bonnes bases pour ses futures activités sportives.

L’ABL a toutefois joué un rôle déterminant dans l’introduction de deux nouvelles innovations dans le basketball. Ils ont ajouté une ligne de trois points et une piste de lancers francs plus large pour limiter la domination d'hommes importants comme Wilt Chamberlain. Avec le temps, ces deux changements ont été mis en œuvre dans la NBA, offrant un jeu plus énergique et plus performant.

Association de hockey 4World

Étonnamment, avant la fin des années 1970, la Ligue nationale de hockey était entièrement composée de joueurs nord-américains. Tout cela a changé après que la World Hockey Association (WHA), une nouvelle entreprise, ait tenté de rivaliser avec la LNH sans y parvenir. Comme dans beaucoup de ligues récentes, la WHA a signé des contrats lucratifs avec ses joueurs, ce qui a obligé les propriétaires de la LNH à payer davantage leurs joueurs. Les salaires plus élevés de la WHA ont eu un impact majeur sur la LNH puisque, jusque-là, les joueurs de la LNH étaient de loin les moins bien payés des ligues des Quatre Quatre.

Ces contrats élevés ont finalement entraîné le repli de la WHA en 1979, mais ont permis à celle-ci d’atteindre une parité de jeu avec la LNH. La WHA a remporté la majorité des matchs hors-compétition au cours de son existence.

Plus important encore, la WHA a décidé que son meilleur choix était de recruter des joueurs de l’Europe. Jusque-là, l'Europe était un marché étonnamment négligé compte tenu de la domination des équipes européennes aux Jeux olympiques. Ce flot de talents étrangers a obligé la LNH à faire de même et a transformé le jeu en une affaire plus rythmée et plus riche en résultats, plus proche du hockey européen.

Wayne Gretzky a commencé comme joueur inconnu dans la WHA avant de devenir le «Grand», et cinq équipes modernes (parmi lesquelles les Oilers d'Edmonton, qui sont devenues une dynastie de la LNH dans les années 1980) ont été créées à l'origine de la WHA. Hollywood est même redevable à la WHA, comme les frères Hanson de Slapshot sont basés sur les frères Carlson qui ont joué pour les saints combattant du Minnesota de la WHA.

3North American Soccer League

Avant le début de la Ligue de football nord-américaine (NASL) en 1968, le football était un sport en grande partie inconnu et parfois vénéré par de nombreux Américains. Les mécanismes du jeu, comme une horloge qui compte et une pléthore de tirages au sort, n’ont aucun sens pour les téléspectateurs américains traditionnels. Cependant, la victoire anglaise de la Coupe du monde de 1966 captivait les téléspectateurs anglophones du monde entier et donnait à la NASL le coup de pouce nécessaire pour faire entrer lentement le football en Amérique.

En 1973, la NASL était suffisamment populaire pour que les Philadelphia Atoms apparaissent sur la couverture de Sports Illustrated, la première fois que le football avait été présenté par une grande publication sportive américaine.

Puis, en 1975, le Cosmos de New York a signé Pelé, le plus grand joueur de football de tous les temps, et le football américain a explosé. Bientôt, les Cosmos attirent régulièrement des foules de 50 000 personnes et Pelé fait sensation dans les médias. Pelé était le genre de célébrité où sa simple présence avait amené le Nigéria à suspendre sa guerre civile pendant 48 heures lors de sa visite.

Une telle attraction vedette a poussé CBS à décrocher le Soccer Bowl (le championnat de la NASL) et d’autres réseaux ont commencé à diffuser des matchs de la NASL de la saison régulière. D'autres équipes de la NASL ont également recruté des stars européennes vieillissantes telles que Franz Beckenbauer et Johan Cruyff pour créer une ligue véritablement cosmopolite.

La popularité de Pelé pendant trois saisons avec le Cosmos a créé un boom du football chez les jeunes, qui a propulsé le football au sommet des statistiques sportives pour les jeunes. La popularité qui en a résulté a amené la FIFA à attribuer la Coupe du monde 1994 aux États-Unis. Bien entendu, la NASL n’était toujours pas en mesure de faire du football une ligue pleinement rentable, et les salaires élevés des joueurs européens, ainsi que le ralentissement économique aux États-Unis de 1980, ont entraîné sa disparition en 1983.

Cependant, ceux de la Major League Soccer (MLS) ont rappelé les leçons de la NASL. Ils ont commencé en 1994 et sont toujours opérationnels. La MLS a imposé un plafond salarial strict, tout en maintenant un niveau de jeu élevé et en attirant les joueurs européens de leur passé, célèbres mais toujours aussi célèbres. Grâce à la NASL, le football a finalement «réussi» en Amérique.

2Ligue nationale de basketball

La National Basketball Association (NBA) a été créée en 1949 lorsque la Basketball Association of America a fusionné avec la National Basketball League (NBL). Pourtant, en 1996, la NBA a célébré son 50ème anniversaire, qui a marqué le 50ème anniversaire de la BAA, ignorant complètement la contribution de la NBL au basketball moderne.

Ce mépris historique pour la NBL est insondable car la NBL était la ligue qui avait accueilli pour la première fois les Afro-Américains dans le monde du basketball. La NBL a également été le lieu où George Mikan, dont les prouesses sportives et la puissance de star ont sauvé la NBA au cours de ses premières années d’instabilité, a commencé sa carrière. La domination des scores de Mikan a éradiqué l'ère du ballon mort, où les scores étaient systématiquement dans les années 20 et 30.

Les Pistons de Fort Wayne Zollner (devenus les Pistons de Detroit), une équipe remarquable de la NBL, étaient la propriété de Fred Zollner, un magnat de l'automobile, dont l'argent faisait partie intégrante de la NBA à ses débuts. En outre, cinq franchises de la NBA - les Pistons de Detroit, les Nuggets de Denver, les Lakers de Los Angeles, les Kings de Sacramento et les 76ers de Philadelphie - peuvent retracer leur lignée jusqu'à la NBL. Sans la NBL, il n'y aurait peut-être pas de basketball le jour de Noël.

1Association américaine de basketball

L’American Basketball Association (ABA) est l’une des plus grandes créations de l’humanité, et certainement la seule véritable ligue majeure qui ait réussi. Il y avait un entraîneur de l'ABA nommé Slick et un joueur vedette nommé «Bad News». Ils ont joué avec une balle rouge et blanche, les Indiana Pacers ont même utilisé un ours de lutte comme spectacle à la mi-temps et une franchise appelée les Memphis Tams a offert à tous leurs joueurs. 300 $ pour faire pousser une moustache. Toutes ces nouveautés, associées au chaos financier fréquent, ont créé la ligue sportive la plus colorée de l’histoire.

L’ABA, fondée en 1967, a permis au basketball de la NBA de sortir du marasme et d’entrer dans l’ère moderne en redéfinissant la manière dont il était pratiqué. À l'instar de l'ABL, l'ABA a mis en place une ligne à trois points qui a considérablement augmenté le nombre de points marqués en obligeant les défenses à défendre le périmètre. Cela a ensuite créé plus d’espace pour les lecteurs et les dunks. Étant donné à quel point le basketball moderne est obsédé par le dunking, il est choquant de savoir que les dunks ne constituaient pas une partie essentielle du jeu jusqu'à ce que le style de jeu flashy de l'ABA ait commencé. L’ABA a capitalisé sur la popularité des dunks avec un concours annuel de slam dunk.

En outre, l’ABA a révolutionné la structure financière du basketball en permettant le libre arbitre, en éliminant les clauses de réserve qui contraignaient les joueurs et en recrutant des joueurs directement en dehors du lycée. Cela a permis à l'ABA de recruter des talents avant la NBA et de leur donner un équilibre compétitif que la plupart des ligues débutantes jamais atteintes.

La liste des légendes de la NBA qui ont commencé leur carrière dans l’ABA est tout simplement ridicule: David Thompson, George «Ice Man» Gervin, Connie Hawkins, Spencer Haywood, Artis Gilmore, Jerry Lucas, Moses Malone, Dan Issel et Julius (Dr. J) Erving. Le futur entraîneur de la NBA, Larry Brown, a également commencé sa carrière en tant que coach des Nuggets de l’ABA à Denver.

Pourtant, malgré toute son actualité et son innovation, l’ABA échouait toujours parce qu’elle était mal gérée et qu’elle mettait des franchises dans des endroits comme Pittsburgh et Baltimore.En 1976, alors que les recettes diminuaient et que neuf équipes seulement restaient (la plupart des), l'ABA fusionna avec la NBA en 1976. De l'ABA, les Pacers de l'Indiana, les Nuggets de Denver, les San Antonio Spurs et les Nets de New York de talents qui ont ressuscité la NBA après une baisse de la fréquentation et des parrainages télévisés au début des années 1970.