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Top 10 des faits ressemblants à ceux de Mars
La Terre et Mars ont beaucoup en commun. Ils ont un terrain similaire, bien que Mars manque des quantités considérables d’eau, d’oxygène et de pression atmosphérique nécessaires pour maintenir la vie telle que nous la connaissons. Comparée à notre planète, Mars a également une masse inférieure et une taille inférieure à un peu plus de la moitié de la taille de la Terre ou deux fois la taille de la Lune.
Bien que nous puissions considérer Mars comme une terre en friche, ses propriétés semblables à la Terre la rendent plus comparable à la Terre que nous le pensons. Ces similitudes intéressantes expliquent pourquoi de nombreux scientifiques pensent que nous pourrions coloniser un jour la «planète rouge».
Crédit d'image présenté: sciencing.com10 Mars a quatre saisons
Comme la Terre, Mars a quatre saisons. Contrairement à la Terre, où chaque saison dure trois mois, la longueur des saisons de Mars dépend de l'hémisphère.
Pour être clair, une année martienne a 668,59 sols (jours solaires martiens), ce qui équivaut à environ 687 jours terrestres et près de deux fois plus qu'une année terrestre. Dans l'hémisphère nord de la planète rouge, le printemps dure sept mois sur la Terre, l'été, six mois sur la Terre, l'automne, 5,3 mois sur la Terre et l'hiver, un peu plus de quatre mois.
L'été martien dans l'hémisphère nord est également extrêmement froid. Souvent, la température ne dépassera pas -20 degrés Celsius (-4 ° F). La situation est un peu plus chaude dans l'hémisphère sud, où les températures peuvent atteindre jusqu'à 30 degrés Celsius (54 ° F) en saison équivalente. Le contraste important entre ces températures explique pourquoi Mars est parfois recouvert d’énormes tempêtes de poussière.
9 Mars a sa propre aurore
Les aurores colorées ne sont pas exclusivement des objets terrestres. Une aurore peut apparaître sur n’importe quelle planète, à condition que les conditions soient idéales. Mars en a un aussi. Bien que nous voyions des lumières colorées ici, un humain sur Mars ne verra rien car l'aurore martienne émet une lumière ultraviolette, invisible à l'œil humain.
Cependant, les chercheurs ont pu observer cette lumière avec un dispositif spécial fixé à la sonde spatiale Mars Atmosphere et Volatile Evolution (MAVEN). Ici sur Terre, les aurores sont causées par des particules d'électrons chargés qui entrent en collision avec l'atmosphère. Sur Mars, ils sont causés par la collision du vent solaire contenant des protons avec le nuage d'hydrogène entourant Mars.
Nous ne pouvons pas expérimenter les aurores ressemblant à Mars sur Terre. Notre champ magnétique plus puissant éloigne davantage le vent solaire de notre planète que ce qui se passe sur la planète rouge. Cependant, les scientifiques pensent que Vénus et Titan (une des lunes de Saturne) subissent également une aurore semblable à celle de Mars, car ils ne possèdent pas leurs propres champs magnétiques, tout comme Mars.
8 Un jour martien est à peine plus long qu'un jour terrestre
Un jour est déterminé par le temps qu'il faut à une planète pour tourner sur elle-même. Les planètes qui mettent plus de temps à accomplir une révolution ont des jours plus longs que celles à révolutions plus rapides. La durée d'une journée varie énormément d'une planète à l'autre, car il faut une heure différente pour mener à bien une révolution.
Sur Terre, une journée dure 24 heures. Sur Jupiter, il dure 9 heures, 55 minutes et 29.69 secondes. Sur Vénus, il dure 116 jours et 18 heures. Sur Mars, il dure 24 heures et 40 minutes. Compte tenu de la disparité entre les durées d'une journée sur chaque planète, comment la Terre et Mars se sont-elles retrouvées avec des journées de même durée?
Pure coïncidence
Les planètes sont créées lorsque les nuages de poussière libérés lors de la formation d'étoiles perdent de leur élan lors de leur rotation (rotation). Le spin augmente ou diminue lorsque la planète frappe d'autres objets dans son voisinage. Ils frappent beaucoup de choses, donc le taux de rotation change beaucoup.
La planète efface et domine bientôt son voisinage. A ce moment, il ne se heurte plus à rien et maintient le spin qu'il avait eu la dernière fois qu'il a frappé quelque chose.
7 Mars a de l'eau
En 2008, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA a découvert de l'eau coulant sur certaines pentes de la planète Mars. L'eau ne coule qu'en été, ce qui signifie qu'elle est gelée pendant l'hiver plus froid.
Comme nous l'avons déjà mentionné, l'été martien est beaucoup plus froid que celui de la Terre. Cependant, des stries sur Mars ont été constatées là où les températures sont supérieures à -23 degrés Celsius (-10 ° F). Néanmoins, vous vous attendez normalement à ne trouver que de l’eau gelée dans cette zone. Alors, pourquoi l'eau coule-t-elle?
Les scientifiques sont incertains. Mais ils théorisent que cela se produit parce que l'eau a une forte teneur en sel. L'eau salée a un point de congélation plus bas que l'eau douce et fondra à certaines températures auxquelles l'eau fraîche resterait gelée.
Une théorie alternative est que l'eau est créée après que le sel ait réussi à entrer en contact avec la glace. Cela pourrait être vrai parce que le sel fait fondre la glace.
Néanmoins, les scientifiques seront en mesure de fournir de meilleures explications lorsqu’ils détermineront la source de l’eau. Pour l'instant, ils supposent que l'eau provient de la fonte des glaces, de l'eau souterraine ou de la vapeur d'eau de l'atmosphère.
6 Mars a des calottes polaires et des glaciers
Comme sur Terre, les pôles nord et sud de Mars sont recouverts de calottes glaciaires. Cependant, dans les hémisphères nord et sud, Mars possède également des ceintures de glaciers aux latitudes centrales. Nous n'avions pas remarqué les glaciers auparavant car ils sont cachés sous une épaisse couche de poussière.
La poussière pourrait être la raison pour laquelle les glaciers ne se sont pas évaporés. La pression atmosphérique de Mars est très basse, ce qui provoque l'évaporation immédiate de l'eau de surface ou de la glace. La glace se sublime de glace en vapeur sans devenir liquide.
Les scientifiques ont déterminé que Mars contient plus de 150 milliards de mètres cubes de glace, ce qui est suffisant pour couvrir toute la surface de la planète, à 1 mètre de profondeur. Que cette glace soit formée d’eau gelée, de boue ou de dioxyde de carbone est un autre problème.
Même si elle consiste en eau, est-ce que l'eau est la même que celle trouvée sur Terre? Les scientifiques étudient encore cela.
5 Mars a ses propres chutes
En analysant les images prises par Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA, nous avons découvert l’existence d’une merveille géologique semblable à une cascade sur la Terre. Cependant, la cascade de Mars est remplie de roche en fusion (lave).
La lave jaillit de quatre endroits différents le long d'un cratère de 30 km de diamètre dans la province volcanique de Tharsis, comme s'il s'agissait d'une cascade. Cela se produit parce que la lave se comporte comme de l'eau. D'autre part, la lave coule à un rythme beaucoup plus lent car plus épaisse que l'eau et plus sensible aux changements de température.
4 Mars est la seule planète habitable après la Terre
Les planètes de notre système solaire sont classées comme planètes terrestres ou géantes gazeuses. Les planètes terrestres ont une surface rocheuse. Nous pourrions atterrir sur eux. Ils comprennent Mercure, Vénus, la Terre et Mars.
Les géantes gazeuses sont remplies de gaz toxiques. Nous ne pouvons pas atterrir sur eux car ils manquent d'une surface solide. Les géantes gazeuses comprennent Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
De toutes les planètes de notre système solaire, seule la Terre supporte la vie à notre connaissance. Mars arrive en seconde position, alors que le reste veut juste nous tuer.
Le mercure a des températures brûlantes en raison de sa proximité avec le soleil. Malgré cela, Vénus est plus chaude car son atmosphère dense de monoxyde de carbone emprisonne la chaleur. Son atmosphère est également épaisse et écrasera tout ce qui ose entrer. Même les météores sont écrasés avant de pouvoir toucher le sol.
Bien que Mars puisse supporter la vie, elle n’est pas totalement hospitalière non plus. Nous aurons besoin d'équipements et d'installations spéciaux pour survivre. Les scientifiques qui envisagent la colonisation humaine ont proposé la création d'un champ magnétique artificiel en plaçant un générateur magnétique entre Mars et le Soleil. Cela créera un champ magnétique pour protéger Mars du vent solaire, qui appauvrira l'atmosphère.
Avec le vent solaire parti, la pression atmosphérique sur Mars augmentera. Cela provoquera à son tour une augmentation de la température et la fonte des glaces dans les régions polaires. CO2 sera libéré, entraînant un effet de serre qui fera couler l’eau.
Bien que le plan semble ambitieux, nous ne disposons pas de la technologie nécessaire pour créer un champ magnétique.
Les reliefs de Mars peuvent s’être développés comme certaines îles se forment sur Terre
Bien que rare, il n’est pas rare que de nouvelles îles surgissent de l’océan. En 150 ans, nous avons vu trois de ces îles se former après des éruptions volcaniques sous-marines. Le dernier et le plus intéressant est Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, qui s'est soudain formé au large des côtes des Tonga, dans le sud de l'océan Pacifique.
L'île a attiré l'attention de la NASA, qui a observé son développement. La NASA s'attendait à ce qu'elle submerge peu de temps après sa création, mais ce n'est pas le cas. Maintenant, la NASA pense que l'île va durer plusieurs années avant de finalement être submergée.
La NASA s'intéresse à l'île car elle donne une idée de la manière dont l'eau de surface aurait pu modifier les formes de relief de Mars. Par exemple, l’île était initialement instable et continuait de perdre des parties au profit de l’océan. Il n'est devenu stable que lorsque ses fondations se sont solidifiées lorsque l'eau salée a réagi avec la poussière volcanique.
Les scientifiques disent que c'est ainsi que les reliefs sur Mars ont été créés. Ils ont commencé aqueux et instable mais lentement solidifié.
2 Mars pourrait contenir la vie
Bien que nous n’ayons pas trouvé la vie sur Mars, les scientifiques soupçonnent que la planète rouge supporte ou utilisait pour soutenir la vie. Curiosity, l'un des rovers qui explorent actuellement la surface de Mars, a révélé l'existence de molécules organiques dans certaines roches du cratère Gale, un lac datant d'il y a 3,5 milliards d'années.
Chaque être vivant contient quatre molécules organiques: des protéines, des acides nucléiques, des graisses et des glucides. Sans eux, un organisme ne peut pas exister (tel que nous le connaissons). Bien que l'existence de ces molécules puisse indiquer la vie sur Mars, nous savons que certaines choses non vivantes peuvent produire ces molécules, rendant la découverte peu concluante.
Cependant, les scientifiques ont trouvé autre chose qui pourrait prouver l'existence de la vie sur Mars. Méthane.
Les êtres vivants produisent du méthane. En fait, la majeure partie du méthane sur Terre est produite par des êtres vivants. Et l'atmosphère de Mars contient du méthane, qui ne dure que quelques centaines d'années avant de devoir être remplacé. Cela signifie que quelque chose libère du méthane dans l'atmosphère de Mars.
Les scientifiques théorisent que le méthane est libéré par des réactions chimiques ou des microbes. Ils ont également observé des panaches libérant du méthane. Curieusement, les scientifiques ont remarqué que la production de méthane de Mars augmentait en été et diminuait en hiver. Cela n'a pas été observé parmi les êtres vivants sur Terre.
1 plantes pourraient pousser sur Mars
La NASA croit que nous pouvons cultiver sur Mars. Dans le cadre d'une expérience menée en partenariat avec le Centre international de la pomme de terre au Pérou, la NASA a pu planter des pommes de terre dans une boîte spéciale reproduisant le climat rigoureux de Mars.
Toutefois, l'expérience n'a pas été concluante, car les chercheurs ont utilisé des sols provenant du désert de Pampas de la Joya au Pérou. Alors que le sol avait été stérilisé pour tuer toutes les formes de vie, il pouvait contenir des microbes qui ont facilité la croissance des plantes.
La pomme de terre a également été cultivée à partir de morceaux de pomme de terre au lieu de graines. Cela posera un problème car il est impossible de transporter des coupes de pomme de terre sur Mars sans endommager les cellules, ce qui rendra la plantation impossible.
Dans une expérience similaire à l'Université de Villanova, certains étudiants ont cultivé de la laitue, du chou frisé, de l'ail et du houblon, mais pas de pommes de terre. Les tubercules sont morts parce que le sol était trop épais.Semblable à l'expérience de la NASA, les étudiants ont utilisé du sol de basaltes volcaniques à la place du sol martien riche en fer (régolithe). Bien que le basalte ait été traité pour imiter le régolithe, il ne reproduisait pas la réalité.
Regolith est dangereux pour la plantation car il contient du perchlorate, ce qui pourrait provoquer la mort chez l'homme. Il y a de bonnes nouvelles, cependant. Le perchlorate peut être éliminé en rinçant le régolith dans de l'eau ou en l'exposant à certaines bactéries qui en mangent. L'utilisation de bactéries est la meilleure option car elle produit de l'oxygène au cours du processus.
Le soleil est un autre facteur à prendre en compte avant de pouvoir planter sur Mars. La planète rouge ne reçoit que la moitié de la quantité de lumière solaire atteignant la Terre. Une bonne partie de cette lumière solaire est déjà bloquée par l'atmosphère martienne remplie de poussière. Même si les scientifiques travaillent autour de cela, ils devront tout de même faire face au dangereux rayonnement ultraviolet qui frappe directement Mars du Soleil.