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Top 10 des premières découvertes archéologiques
Toute découverte ancienne peut potentiellement combler des trous dans les archives archéologiques, mais il existe des lacunes que seuls les plus anciens ou les premiers peuvent combler. Ensuite, certaines des pages les plus intéressantes de l’histoire sont écrites, bien que les chapitres ne soient pas toujours complets. Les premières découvertes de type archéologique nous laissent toujours un peu plus sages même si elles ont tendance à provoquer plus de questions.
10 premier cerveau paléolithique
Des chercheurs italiens ont mis au jour les restes d'un garçon paléolithique décédé juste avant son adolescence. Ils étaient ravis de découvrir une empreinte complète de son cerveau contre l'intérieur du crâne. C'était tellement détaillé que les scientifiques ont pu recréer numériquement le premier cerveau paléolithique de l'histoire.
Découvert dans la Grotta del Romito, en Calabre, une grotte réputée pour sa riche histoire paléolithique, cet enfant constitue une contribution précieuse à la science. La reconstruction révolutionnaire d'un casse-tête vieux de 17 000 ans est la première fois que des anthropologues, des paléontologues et des neuroscientifiques peuvent étudier le cerveau d'un ancien ancêtre humain.
Les chercheurs espèrent que la matière grise informatisée en dira plus sur la vie du garçon chasseur-cueilleur. Ils s'intéressent particulièrement aux domaines de la langue, des interactions sociales et de la coordination spatiale.
9 premières preuves du christianisme
Près de la célèbre «tombe de Jésus» de Jérusalem, se trouvent des cercueils en pierre aux sculptures inhabituelles. L'un pourrait être «Yahweh» et l'autre le mot «MARA», le féminin pour «seigneur» ou «maître» en araméen. Le plus curieux est un gros poisson tenant dans sa bouche une figure humaine, semblable à l'histoire biblique de Jonas.
Dans les matériaux et dans l'art des premiers chrétiens, l'histoire de Jonas était symbolique de la résurrection. Pour ajouter au thème, une inscription grecque rare décrit une personne élevée par Dieu. La raison pour laquelle cette tombe est si spéciale provient de sa construction, quelque part avant l’année 70.
Si les marquages sont authentiques - et les savants le pensent -, ils sont plus anciens que les évangiles et auraient été gravés quelques décennies après la mort de Jésus. Cela retarde également de plusieurs siècles le record de la première preuve archéologique de la foi chrétienne.
8 dentisterie ancienne
Une dent spéciale languissait depuis plus d'un siècle avant que quiconque n'en réalise sa valeur. Conservée dans un centre de recherche en Italie, la dent était fixée à la mâchoire inférieure d'un homme décédé il y a 6 500 ans.
Sa canine gauche a eu une fracture réparée avec une telle finesse que les scientifiques l'ont négligée pendant 101 ans. Le remplissage en cire d'abeille a finalement été remarqué lors d'un récent réexamen. Les preuves réelles de la dentisterie ancienne sont rares, ce qui fait de cette dent une «redécouverte» précieuse.
L'âge de la cire était difficile à déterminer, mais une estimation place le travail de réparation peu avant ou après le décès de l'homme. Si cela était fait avant son décès, c'était probablement fait pour atténuer la douleur. Cela en ferait le plus ancien obturateur thérapeutique thérapeutique jamais trouvé, ainsi que la plus ancienne preuve de dentisterie préhistorique en Europe. Jusqu'à présent, cela semble être un cas unique.
7 première victime d'une arme à feu
Au Pérou, lors de fouilles archéologiques, 72 corps ont été retrouvés dans des tombes peu profondes. Les dommages d'un crâne ressemblaient à ceux d'une balle et à une balle de sortie. Les archéologues ont d'abord pensé qu'il s'agissait du travail d'un tireur moderne prenant des photos dans la région. Mais les restes fragiles se seraient brisés.
Les squelettes appartenaient à un groupe d'incas qui ont succombé il y a près de 500 ans lorsque les Espagnols (qui avaient des mousquets) ont ravagé les populations indigènes. Les experts légistes ont étudié le traumatisme osseux sous un puissant microscope électronique. Les résultats étaient indéniables: des fragments de métal d'une balle de mousquet ont été trouvés autour du trou.
Cet Inca est la première victime d'un coup de feu dans l'hémisphère occidental. Il a été abattu par derrière. Mais il est mort d'une mort rapide et moins horrible que ses compagnons. La plupart ont été déchirés, mutilés ou empalés. Plus tard, deux autres victimes par balle possibles ont été identifiées sur le même site d'inhumation.
6 ancêtre du Hobbit
Depuis que le «hobbit» de la taille d’un enfant (photo ci-dessus) a été découvert en Indonésie, Homo floresiensis ne pouvait pas être lié à une autre hominine. Incroyablement, une nouvelle espèce a été découverte à 70 km à peine de l’emplacement initial du hobbit.
Bien que la dernière découverte remonte à 700 000 ans (le hobbit est décédé il y a 70 000 ans), ils partagent des similitudes. Tous deux étaient des hommes de taille pygmée et utilisaient des outils de pierre presque identiques. C'est la première découverte qui jette une lumière sérieuse sur Homo floresiensis.
Le nouveau type pourrait bien être leur ancêtre insaisissable, avec des dents très similaires à celles de l’homme de Java, à taille humaine. Ce dernier est arrivé dans la région il y a environ 1,5 million d'années. La théorie est que certaines de ces hominines se sont échouées sur l’île de Flores et ont suivi la règle de l’île selon laquelle une espèce se contracte pour survivre.
Ils sont finalement devenus les ancêtres du hobbit, puis Homo floresiensis. La règle d'île était en effet une chose à Flores, car elle contenait autrefois des éléphants pygmées.
5 premiers jumeaux et mort à l'accouchement
Une scène tragique s’est présentée lors de l’ouverture d’une tombe en Sibérie. À l'intérieur, il y avait une femme, mais son squelette de près de 8 000 ans n'était pas seul. Des duplicata d'os minuscules ont révélé qu'elle avait été enterrée avec un enfant toujours dans l'utérus et un autre partiellement livré.
La découverte morbide est peut-être l'exemple le plus ancien de décès lors de l'accouchement et aussi les premiers jumeaux jamais trouvés. La femme faisait partie d'une communauté de chasseurs-cueilleurs et était âgée d'environ 20 à 25 ans.
Lorsque les chercheurs ont analysé la position des os du fœtus, ils ont créé un scénario mortel selon lequel une personne préhistorique avait peu de chance de survivre. Autant qu'ils puissent en juger, elle essayait d'accoucher d'un bébé en culotte qui était peut-être emmêlé avec son jumeau, rendant la naissance impossible. Dans les temps modernes, ce type d'accouchement peut toujours mettre en danger la vie d'une mère et de ses bébés, même avec la possibilité de subir une césarienne.
4 apprivoisé et enseveli
De la tombe de l’Égypte, une autre première commence: l’apprivoisement de l’âne sauvage. Cela ne semble pas beaucoup, mais cela pourrait être le facteur qui unissait la Haute et la Basse Égypte.
En 2003, les paléoscientifiques ont fouillé un complexe funéraire à Abydos. Il appartenait à l'un des premiers pharaons et, étonnamment, contenait également des tombes remplies d'ânes. Avant cela, il n'existait aucune preuve réelle quant au moment et à l'endroit où les ânes devenaient des bêtes de somme.
Les 10 squelettes, en particulier leurs articulations, présentaient des dommages compatibles avec le transport de lourdes charges. À certains endroits, le cartilage était complètement usé. Derrière les épaules, où les charges sont normalement placées, les vertèbres étaient arthritiques.
Les ânes âgés de 5 000 ans sont très probablement associés au roi Narmer, qui a fusionné les deux Egypts. Établir des routes commerciales avec des bêtes de somme aurait été un atout précieux pour l’union, et c’est peut-être pour cette raison que les ânes ont été inclus dans la tombe royale.
3 Violence envers les enfants
Il est difficile de diagnostiquer les mauvais traitements infligés par les vieux restes. En conséquence, les cas confirmés de maltraitance d’anciens enfants demeurent rares. Cependant, une tombe en Egypte contenait le corps d'un enfant de deux à trois ans blessé de manière trop brutale.
Connues sous le nom de «Burial 519», des fractures ont entaché la clavicule, un avant-bras, des côtes, le bassin et le dos. Les différentes étapes de la guérison suggèrent une violence répétée. Les deux bras ont également été cassés au même endroit, ce qui est cohérent avec le fait qu'un adulte puissant saisit l'enfant et le secoue avec une force immense.
D'autres enfants enterrés dans le cimetière ne présentaient rien qui ressemble à l'état déplorable de Burial 519, ce qui indique que de tels mauvais traitements n'étaient pas généralisés dans la communauté. Les chercheurs n'ont pas pu déterminer pourquoi le tout-petit, âgé de 2 000 ans, est finalement décédé, bien qu'il soit possible que la dernière blessure (la fracture de la clavicule) fasse partie de l'événement fatal. Il s’agit du plus ancien cas de maltraitance d’enfants et le premier d’Egypte.
2 La femme chaman
Un autre cimetière, cette fois en Israël, appartenait autrefois à la culture natoufienne. L'une des 28 personnes qui y ont été enterrées pourrait être la plus ancienne femme chamane connue. À sa mort, il y a 12 000 ans, elle a eu droit à un enterrement unique.
Le site est entouré d'un mur de pierre, une caractéristique que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le cimetière. Le corps de la femme, âgée de 45 ans, était épinglé sous 10 grosses pierres et une ménagerie composée de parties du corps bordait les 50 carapaces de tortues, un pied humain, une vertèbre caudale d'un auroch éteint, deux crânes de martre des pierres, une aile d'aigle royal, une jambe de sanglier et un bassin de léopard.
Leur inclusion renforce la conviction qu’elle était chaman. Tout au long de l'histoire, les guérisseurs ont utilisé les esprits des animaux pour leurs rituels et leurs conseils. La collection d'os étranges pourrait être un reflet de sa position dans la vie et la mort. Le but du pied humain est à deviner.
1 peuple de Red Deer
Un peuple mystérieux et disparu du sud-ouest de la Chine pourrait changer la conviction selon laquelle les hominidés préhistoriques se seraient éteints peu de temps après l'arrivée des hommes modernes en Eurasie continentale. En 1989, leurs fossiles ont été récupérés à Maludong («caverne de Red Deer») et n’avaient que 14 000 ans.
À ce moment-là, on pensait que toutes les espèces humaines prémodernes avaient disparu. Pourtant, les ossements humains n’étaient pas clairement Homo sapien. Au lieu de cela, ils ressemblaient à des ancêtres africains qui vivaient il y a 1,5 million d'années.
Un fémur en particulier présentait 15 traits d'une anatomie plus primitive et que la personne marchait quelque peu à genoux. Les os ont présenté aux chercheurs un être humain jamais vu auparavant, un étrange mélange de moderne et de primitif.
La communauté scientifique reste divisée sur le peuple de Red Deer. Cependant, la plupart s'accordent pour dire que les hommes préhistoriques et modernes ont vécu côte à côte pendant 60 000 ans.