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10 événements violents qui toucheront notre système solaire
L'espace peut sembler paisible, une harmonie silencieuse remplie de belles images télescopiques de galaxies et de nébuleuses d'arc-en-ciel. En réalité, l’espace est si étrange et violent qu’il continue à étonner et à s’insinuer, même des scientifiques les plus expérimentés. Certains événements violents devraient se produire assez près de chez eux et pourraient même se produire tant que l'humanité existe encore.
10 Mars martelé
De nouvelles recherches ont déterminé que Mars pourrait un jour tuer sa lune la plus proche, Phobos. De seulement 22 kilomètres de large, Phobos est l’une des deux lunes en orbite autour de la planète. Au fil des siècles, l’orbite de Phobos se rétrécit et la rapproche de Mars de 2 mètres.
En fin de compte, cette lune se séparera des tensions dues aux marées causées par la planète rouge, bien que le processus puisse prendre jusqu'à 40 millions d'années. À la fin, Mars aura une lune de moins mais un anneau semblable à Saturne pour prendre sa place.
Au cours des prochains millions d'années, des morceaux de la lune condamnée vont pleuvoir sur la région équatoriale de Mars. Cela pourrait poser problème à l’une de nos bases dans la région, à supposer que la race humaine soit toujours en vie à ce moment-là.
Mais l'événement tient fermement l'intérêt des scientifiques aujourd'hui. Phobos est une lune unique dans notre système solaire. Il appartient à un groupe de lunes qui s'autodétruisent parce qu'elles migrent trop près de leurs planètes.
Phobos est le dernier existant. Son destin fatal peut fournir aux chercheurs des informations précieuses sur le système solaire primitif et la mort des autres lunes.
9 Lune en ruine
Dans le futur lointain, il est également prévu que notre Lune deviendra un anneau autour de la Terre. Heureusement pour les amoureux lunaires et les loups-garous du monde entier, cela n'arrivera pas avant cinq milliards d'années.
À la différence de Phobos, le responsable de la destruction de notre Lune n’est pas la planète sur laquelle elle orbite, mais la boule enflammée au cœur de notre système solaire. Bien que le soleil soit actuellement stable, il entrera un jour dans sa phase géante rouge, un événement solaire qui va très probablement déchirer la Lune.
La Lune s'éloigne actuellement de la Terre de 4,0 centimètres par an. Mais lorsque le Soleil se gonfle pendant sa phase de géante rouge, son atmosphère poussera la Lune si près de la Terre que les forces des marées déchireront la Lune.
Un anneau de débris lunaires d'environ 37 000 kilomètres de diamètre encerclera la Terre comme un anneau de Saturne. Semblable à Phobos, l'anneau finira par disparaître à mesure que les débris lunaires s'abattent sur la Terre.
8 Milkomeda
La Voie Lactée est destinée à briser une galaxie voisine appelée Andromède. Les conséquences pour les deux galaxies seront fatales, ce qui signifie que la Voie Lactée telle que nous la connaissons n’a plus qu’environ quatre milliards d’années.
Gravity attire la Voie lactée et Andromède l'un vers l'autre à une vitesse vertigineuse de 402 000 kilomètres à l'heure. Lorsque les deux galaxies spirales entreront en collision, elles donneront naissance à une nouvelle galaxie.
La collision sera un événement cosmique spectaculaire qui durera un incroyable milliard d'années. Au cours de cette phase, les galaxies vont se rassembler, s’éloigner et s’embrasser à nouveau dans une danse yo-yo jusqu’à ce que l’union soit complète.
Malgré toutes les étoiles de ces galaxies, les chercheurs estiment que toute collision entre elles est hautement improbable. En ce sens, la naissance de la nouvelle galaxie - surnommée «Milkomeda» par les astronomes - ne tuera pas la Terre ni même notre système solaire.
Cependant, le soleil sera si chaud que les océans auront déjà bouilli. Milkomeda sera une galaxie elliptique rougeâtre. La Terre résidera à la périphérie de Milkomeda avec le reste de notre système solaire.
7 Killer Cloud
Lorsque les chercheurs ont procédé à des simulations, ils ont découvert que notre système solaire pourrait éventuellement atteindre un brouillard mortel. Les petites taches peuvent être mortelles pour toute vie sur Terre.
Quand ce nuage meurtrier de poussière et de gaz arrive, il n'y aura pas beaucoup de fanfare. Il ne bloquera pas le soleil ni ne se dirigera vers le système solaire avec un tonnerre noir inquiétant.
Le danger réside dans sa densité. Au moins 1 000 fois plus lourde que tout ce que la Terre orbite actuellement, ce nuage peut agir comme une force physique, repoussant l'héliosphère protectrice du Soleil qui nous protège des séismes de l'espace, tels les rayons cosmiques.
Lorsque le nuage rencontre la Terre, la poussière et les gaz peuvent éroder l'oxygène de notre atmosphère. Les rayons cosmiques vont zapper le monde, mettant en danger tous les êtres vivants avec un rayonnement mortel.
Cette catastrophe est l’une des plus proches de nous du point de vue temporel. Selon les scientifiques, il reste moins de quatre années-lumière. En termes cosmiques, il ne s'agit que d'un tic-tac. Mais dans les années humaines, ce nuage corrosif est encore à quelques millénaires.
6 Carrington Repeat
Le 1er septembre 1859, un astronome amateur nommé Richard Carrington a détecté la pire tempête solaire de l’histoire. Appelé l’événement Carrington, il a lancé une éjection coronale de masse (CME) sur Terre, ce qui s’est avéré être un coup direct.
À l'époque, les seuls dégâts concernaient les systèmes télégraphiques. Mais dans la société moderne, une répétition de l'événement de Carrington présenterait à l'humanité un désastre sans précédent. Le réseau électrique ferait probablement frire et des millions de foyers et d’entreprises perdraient de l’électricité. Des systèmes électriques et des transformateurs endommagés pourraient prendre des mois à réparer ou à remplacer.
Le redressement financier pourrait prendre des années. Le stockage des aliments et des médicaments deviendrait extrêmement difficile. Tous les services électriques, y compris les communications, seraient affectés ou même complètement arrêtés.
De manière effrayante, il y a eu quelques quasi-accidents. En 2012, une semaine environ, la Terre avait manqué une catastrophe lorsqu'un MEC dépassant la puissance de l'événement de Carrington venait de rater notre planète.Si la tempête solaire avait eu lieu plus tôt, les scientifiques pensent que les dégâts continueraient à entraver la société.
La société moderne est particulièrement vulnérable parce que nous dépendons énormément de l'électricité. Les CME ne peuvent être déviées ni même remarquées qu’une heure environ avant leur frappe.
Les scientifiques de Solar ont compté 15 000 CME entre 1996 et 2010. Ils pensent que ce n'est qu'une question de temps, probablement dans les dix prochaines années, avant qu'une CME de la taille de l'événement de Carrington ne zappe la Terre.
5 étoiles de la mort
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Un énorme groupe de comètes appelé le nuage d'Oort forme une "bulle" autour de notre Soleil. Si une étoile devait se déplacer dans le nuage d'Oort ou si elle devait s'approcher suffisamment pour que sa force gravitationnelle affecte les objets du nuage d'Oort, les objets délogés pourraient tomber dans le système solaire interne et éventuellement causer des ravages parmi les planètes.
Les scientifiques ont maintenant identifié plusieurs de ces «étoiles de la mort» qui se dirigent vers le nuage d'Oort. Le plus dangereux, un nain orange appelé HIP-85605, a 90% de chances de traverser le nuage d'Oort. Heureusement, son arrivée est encore à plus de 240 000 ans.
Gliese 710, une autre étoile avec la même probabilité, sera dans le voisinage dans un millénaire environ. Mieux encore, douze étoiles supplémentaires bourdonneront notre système solaire de la même manière au cours des deux millions d'années à venir.
Les chances d'une collision entre un objet Oort et la Terre sont faibles mais pas impossibles. Il existe deux cratères d’impact sur la Terre qui peuvent probablement être reliés à l’étoile HIP103738, qui a passé près du Soleil il ya près de quatre millions d’années.
4 nain parasite
À environ 3 260 années-lumière de notre système solaire - ce qui est proche en termes cosmiques - un système binaire en étoile appelé T Pyxidis contient une étoile semblable au Soleil et un nain blanc qui entretiennent une relation parasitaire.
La naine blanche est un parasite volatil qui consomme du gaz riche en hydrogène provenant de son compagnon et qui, par la suite, émet des explosions thermonucléaires. En termes de danger pour la Terre, ces explosions sont comme une bulle de papier à bulles.
Le vrai problème se posera lorsque le nain blanc passera en supernova après avoir accumulé trop de masse de son voisin. L’explosion aura des proportions si épiques qu’elle va tuer le nain blanc et mettre la Terre en danger avec l’énergie de 1 000 éruptions solaires. Il peut même détruire la couche d'ozone de la Terre après que les rayons gamma ont provoqué la formation d'oxydes d'azote dans notre atmosphère.
Les chercheurs estiment que la mort violente de l'étoile naine se produira dans environ 10 millions d'années. Toutefois, si la naine blanche augmente sa masse plus rapidement que prévu, l'explosion pourrait se produire plus tôt.
3 planète Smashup
Les trajectoires orbitales planétaires ne sont pas stables et le deviennent encore moins avec le temps. Lorsque les scientifiques ont procédé à des simulations informatiques sur de futures orbites planétaires, ils ont trouvé quelque chose d'étonnant et peut-être un peu dérangeant.
Dans quelques milliards d'années, il est peu probable que les planètes de notre système solaire entrent en collision. Le chemin dans lequel Mercure gravite autour du Soleil pourrait s’écarter suffisamment pour croiser Venus. Une telle rencontre pourrait envoyer Mercure se précipiter dans le Soleil, hors du système solaire ou sur une trajectoire de collision avec la Terre.
Cependant, lorsque les chercheurs ont effectué 2 500 simulations d'orbites planétaires différentes, seuls 25 d'entre eux ont indiqué une telle déstabilisation dangereuse de l'orbite de Mercure. De plus, si Mercury se bloque contre Vénus ou le Soleil, les autres planètes ne seront pas affectées.
Dans un cas moins probable, Mercure pourrait être déstabilisé en passant trop près des forces de gravitation de Jupiter. À son tour, cela déstabiliserait Mars. La planète rouge deviendrait une balle indirecte que la Terre ne pourrait pas esquiver. En passant trop près de la Terre, Mars provoquerait un écrasement Terre-Vénus en perturbant l'orbite de Vénus.
2 Le grand changement
Les chercheurs pensent que l’univers peut aller en permanence de plusieurs façons. Bien que la plupart d'entre eux puissent se produire après la disparition de l'humanité, il peut y avoir une exception appelée le Grand Changement.
Cela ressemble à une simple expérience avec de l'eau. Si l'eau et le verre sont exceptionnellement propres, l'eau ne gèlera pas, même si elle est maintenue juste en dessous du point de congélation.
L'eau serait en surfusion mais resterait liquide car elle aurait besoin d'un objet contre lequel se formerait de la glace. Drop dans un morceau de glace, et l'eau va geler rapidement. L'univers est peut-être dans un tel état de surfusion mais en termes de vide.
La physique quantique affirme que même les aspirateurs complets contiennent un grain d'énergie. Mais le danger se cache dans des aspirateurs qui ont remarquablement encore moins d’énergie. Si deux aspirateurs avec une différence d'énergie se rencontrent, le résultat sera catastrophique.
Comme l’eau, notre univers, qui est le vide avec plus d’énergie, attend que la gâchette d’un cheveu change de forme telle que nous la connaissons. Si un vide de plus basse énergie venait à apparaître dans l'univers, le vide nouvellement né créerait rapidement une bulle qui se dilaterait à la vitesse de la lumière. Cela détruirait tout ce qu'il engloutit - les humains, les galaxies et l'univers.
1 étoile loup-rayon
La constellation du Sagittaire contient une menace potentielle qui pourrait envoyer plus de vie sur Terre à la manière des dinosaures. Une spirale de feu appelée WR 104 contient deux étoiles en son centre, gravitant l'une autour de l'autre à l'approche de la fin de leur vie.
Les deux sont destinés à s'autodétruire en tant que supernovae. En fait, on est déjà dans la dernière phase avant son explosion stellaire massive. Une telle étoile s’appelle Wolf-Rayet et est considérée comme une bombe à retardement dans l’espace.
Ce Wolf-Rayet pourrait devenir supernova d'ici quelques centaines de milliers d'années.En raison de sa position, il pourrait propulser des rayons gamma vers la Terre. Les sursauts gamma - actuellement considérés comme les explosions les plus puissantes de l'univers - accumulent plus d'énergie en une minute que le Soleil ne peut en amasser pendant sa durée de vie de 10 milliards d'années.
Comme les faisceaux se déplacent à la vitesse de la lumière, nous ne les verrions pas arriver. Le système spiralé WR 104 est peut-être à environ 8 000 années-lumière de distance, mais il peut encore causer des ravages sur la Terre. Si ces rayons gamma nous frappaient, il pourrait y avoir des extinctions à grande échelle. Nous ferions l'expérience de catastrophes agricoles, de pluies acides et de famine pour les survivants.
Un climat plus froid et une couche d'ozone amincie permettraient à des rayons ultraviolets plus nocifs de pénétrer dans l'atmosphère. Toute personne vivant du côté de la Terre confrontée à l'impact subirait un rayonnement similaire à une détonation nucléaire et souffrirait d'une maladie des radiations.