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10 faits totalement bizarres et obscurs sur la NASA
En tant que l'une des principales institutions scientifiques au monde, la NASA a vu plus que sa part de gloire et de tragédie. Ce sont les moments qui font l'histoire. Ils créent un héritage éternel ou tombent dans l'infamie. Ensuite, il y a les autres moments. Celles qui font à peine les papiers mais les compensent par leur étrangeté. La NASA en a également quelques-uns.
10 La NASA a un problème d'alligator
Depuis 1968, le principal site de lancement de vaisseaux spatiaux de la NASA est le Centre spatial Kennedy situé sur l'île Merritt. L'île abrite également un refuge faunique national qui partage une frontière naturelle avec le port spatial. Cela signifie que, de temps en temps, les habitants de la faune visitent le centre aérien.
La plupart des animaux ne posent pas vraiment de problème à la NASA. Mais l’alligator américain est une espèce qui a fait sensation à plusieurs reprises. L'estuaire de l'île a créé un environnement idéal pour les alligators et les interdictions de pêche garantissent une source de nourriture stable et importante.
Les animaux n'ont pas de raison de quitter les lieux, mais de temps en temps, ils aiment flâner au soleil. Ils ont été repérés sur des terrains de stationnement, sur des pistes et dans les rues. Jusqu'à présent, la pire chose à faire était de bloquer brièvement la circulation pendant les heures de pointe.
Pour ne pas rater une occasion, les scientifiques ont commencé à étudier les alligators. Ils voient dans le reptile une espèce indicative de la santé générale du refuge faunique - un canari dans la mine de charbon. Comme la NASA utilise de nouvelles technologies, composants et produits chimiques, elle souhaite s’assurer qu’aucun d’entre eux n’a d’effet négatif sur l’environnement.
9 NASA enregistré une chanson de la planète
Bien qu’il n’ait pas figuré dans les Billboard, un enregistrement audio baptisé «Earthsong» et chanté par la planète elle-même a été publié par la NASA en 2012. Il a été réalisé par le jumeau Radond Belt Storm Probes de la NASA (maintenant connu sous le nom de Van). Allen Probes) et présente un phénomène appelé émissions radio-chorus provoquées par les ondes de plasma dans les ceintures de radiation de la Terre.
Selon Craig Kletzing de l’Université de l’Iowa, qui a participé à la construction de la suite d’instruments à champ magnétique et électrique et du récepteur Integrated Science utilisé pour capter les signaux, le son représente ce que nous entendrions dans les ceintures de radiations si l’homme avait une antenne radio au lieu d’une oreille. . Il a également rapidement remarqué que le son n'est pas causé par des ondes acoustiques mais par des ondes radioélectriques oscillant entre 0 et 10 kHz.
La mission principale des Van Allen Probes est d’étudier le refrain, bien que l’enregistrement ne soit qu’une petite branche amusante. Les scientifiques s'intéressent particulièrement à un phénomène potentiellement provoqué par des émissions de chorus appelés «électrons tueurs». Ces particules ultra-relativistes ont l’énergie nécessaire pour menacer tout ce qui les gêne, y compris les astronautes et les astronautes.
8 NASA a conçu le maillot de bain parfait
La NASA a toujours été ouverte aux partenariats avec d’autres marques afin d’accroître sa visibilité et de trouver des applications concrètes à ses nombreuses innovations. En 2004, la NASA s'est associée au géant du maillot de bain Speedo USA pour aider à concevoir un nouveau maillot de bain avec une résistance réduite.
La NASA a tiré parti de ses vastes connaissances en aérodynamique et a testé plus de 60 tissus différents dans ses souffleries pour déterminer lesquels produisaient le moins de résistance. Le résultat final a été le LZR Racer (prononcé «laser») - un maillot de corps complet, entièrement collé, soudé par ultrasons en nylon élasthanne et polyuréthane tissés.
Aux Jeux olympiques de Beijing 2008, les athlètes portant la LZR Racer ont battu 23 records du monde. 98% des nageurs ayant remporté des médailles l'ont fait avec le maillot de bain conçu par la NASA.
Quelques mois plus tard, aux Championnats d'Europe de petit parcours de 2008, 17 autres records du monde ont été battus. Finalement, la Fédération Internationale de Natation a décidé que le procès en question conférait un trop grand avantage.
De nouvelles politiques ont été introduites pour limiter la zone maximale du corps couverte par la combinaison ainsi que le tissu utilisé. Cela interdisait essentiellement aux nageurs d’utiliser la conception originale de LZR Racer.
7 astronautes de la NASA ont besoin d'un entraînement en survie dans la nature
Personne ne peut devenir astronaute. Nous savons tous que cela nécessite beaucoup de dévouement et de travail acharné. Mais peu de gens réalisent probablement à quel point l'entraînement peut être étendu, allant même jusqu'à demander aux astronautes d'apprendre à survivre dans la nature.
Les exercices de survie dans l’eau font partie intégrante de la formation des astronautes. Cela a du sens puisque l’atterrissage dans l’eau («splashdown») était une pratique courante jusqu’à l’élaboration du programme de la navette spatiale.
Cependant, les capsules n'atterrissent pas toujours là où elles sont censées être et la NASA aime se préparer à toutes les éventualités. C'est pourquoi les astronautes doivent également suivre un entraînement spécialisé en survie dans la nature, comme apprendre à vivre dans le désert ou la jungle pendant de longues périodes.
Cette exigence remonte aux premiers astronautes de Mercury Seven au début des années 1960. Ils ont été formés dans des bases aériennes au Nevada et au Panama. Jusqu'à présent, aucun des astronautes n'a dû s'appuyer sur ses compétences dans la nature.
La plus grande erreur de calcul lors de l'atterrissage s'est produite en 1962, lorsque l'Aurora 7, piloté par l'astronaute Mercury Scott Carpenter, a atterri à 400 km de la route. La capsule est toujours parvenue dans les eaux au nord-est de Porto Rico et a été récupérée quelques heures plus tard par un porte-avions.
6 NASA utilisé le test d'agitation
Un fait amusant sur Internet indique que la technologie de votre téléphone ou de votre montre est plus avancée que celle utilisée pour envoyer un homme sur la Lune. Cela témoigne des débuts de la NASA dans le domaine des technologies de pointe, qui devaient souvent recourir à des solutions simples pour résoudre des problèmes complexes.
Cela n'a pas été plus élémentaire ni plus bizarre que le test d'agitation. Les fusées doivent être testées pour s'assurer qu'elles peuvent résister aux fortes vibrations subies lors du lancement. Ces engins spatiaux exercent des millions de livres de poussée, et même un boulon desserré peut être catastrophique.
De nos jours, les fusées modernes comme Orion doivent faire face au shaker le plus puissant au monde: une table vibrante de 7 mètres de large et pesant 25 000 kg dans la centrale Plum Brook Space Power. Chaque module de service subit des dizaines de tests avant d'être autorisé à être utilisé.
Dans les années 1960, les choses étaient nettement plus primitives. Après l'ouragan Alma, les scientifiques de la NASA se sont inquiétés de ce qu'il adviendrait de l'intégrité structurelle d'une fusée si elle était frappée par des vents violents sur la rampe de lancement.
Comme ils n’avaient pas de test particulier, l’équipe au sol a eu recours à une secousse manuelle de la fusée pour voir ce qui se passerait. Certains ont poussé contre elle avec leurs jambes tandis que d'autres ont tiré sur une corde.
C'était le premier test d'agitation de la NASA. Il s'avère qu'ils avaient besoin d'un meilleur moyen de sécuriser la fusée du système de lancement au sommet de la pile. La fusée est tombée. Mais heureusement, il n'a atterri sur personne.
5 Le bâtiment massif de la NASA a ses propres conditions météorologiques
La NASA construit certains des plus gros véhicules au monde. Il va donc de soi que la NASA aurait besoin d’un grand bâtiment à cette fin. En fait, le Vehicle Assembly Building (VAB) du Kennedy Space Center est, en volume, le cinquième plus grand bâtiment du monde. C’est seulement derrière d’autres sites de montage, tels que ceux de Boeing et d’Airbus.
Le VAB a un volume intérieur de plus de 3,7 millions de mètres cubes (130 millions de pieds). La taille massive du bâtiment, combinée à l'humidité de la Floride, a créé un problème unique: le VAB a son propre climat. Les jours plus humides, des nuages commencent à se former sous le plafond à l'intérieur du bâtiment.
De toute évidence, cela pose un problème pour une structure dans laquelle des satellites de plusieurs milliards de dollars sont construits avec la plus grande précision et délicatesse. La NASA a résolu ce problème avec un système de climatisation de 10 000 tonnes qui empêche l'humidité de s'accumuler.
4 NASA avaient un ticket de litière non payé pendant 30 ans
En 1979, la NASA a suscité beaucoup d'intérêt dans les médias lorsque Skylab, la première station spatiale américaine, est tombée sur la Terre. Des années après avoir été abandonnés par les astronautes, Skylab avait effectué près de 35 000 orbites autour de notre planète et s'effondrait littéralement.
Les scientifiques de la NASA ont décidé qu'il était temps de se débarrasser de Skylab une fois pour toutes. Avec un dernier coup de roquettes, la station spatiale a été projetée en direction de l’océan Indien.
Malheureusement, Skylab a rompu lors de la rentrée. Certaines parties ont atterri dans l'océan, mais la plupart des stations se sont écrasées partout en Australie occidentale. Personne n'a été blessé, mais le Comté de l'Espérance a condamné la NASA à une amende de 400 $ pour avoir jeté des déchets.
La cascade a suffi à attirer la presse dans la minuscule communauté de 14 000 personnes, mais la NASA n'a jamais pris la peine de payer l'amende. Ce n'est qu'en 2009 qu'un animateur de radio californien a entendu l'histoire et a recueilli les fonds nécessaires pour payer l'amende exceptionnelle.
3 La NASA a un mystère de Turd non résolu
La gestion des déchets a toujours été l’un des sujets les plus désagréables mais tout à fait nécessaires des voyages dans l’espace. Bien que les astronautes modernes utilisent des toilettes de haute technologie, les premiers astronautes n’avaient rien de plus que des sacs en plastique à coller sur leurs fesses.
Cela a conduit à une discussion intéressante entre les membres d’Apollo 10 lors du jour 6 de leur mission. Alors qu'il gravitait autour de la Lune, le Commandant Tom Stafford a prononcé cette phrase mémorable: «Donne-moi une serviette rapide. Une merde flotte dans les airs.
Une fois qu'il a récupéré l'élément en question, Stafford a demandé d'où il venait. Eugene Cernan, pilote du module lunaire, et John Young, pilote du module de commandement, ont nié que c'était le leur. Dans les mots de Cernan, "Si c'était moi, je saurais sûrement que je sh ** t sur le sol."
Neuf minutes plus tard, le trio a été interrompu par un autre morceau de caca flottant. Ils ont tous rejeté l'événement en éclatant de rire, mais aucun d'entre eux n'a admis que la merde leur appartenait. Le mystère reste non résolu à ce jour.
2 La NASA emploie une équipe de renifleurs
La position officielle de George Aldrich est celle de spécialiste en chimie au sein du laboratoire de désorption et d’analyse moléculaire du centre d’essai de White Sands au Nouveau-Mexique. George préfère se décrire comme un "nasalnaut". Il a un travail étrange: il doit renifler tout ce que la NASA prévoit d'envoyer dans l'espace pour détecter des odeurs désagréables ou étranges.
Selon Aldrich, les espaces confinés et la chaleur font ressortir les odeurs des objets. Lorsque vous êtes dans l'espace, vous ne pouvez pas ouvrir une fenêtre. Il doit donc veiller à ce qu'aucun des objets envoyés à bord d'un vaisseau spatial habité ne dégage une quelconque odeur indésirable.
En 1974, les Soviétiques ont abandonné une mission Soyouz car ils ne pouvaient pas expliquer une odeur étrange à bord de l'engin. Plus que cela, un processus appelé dégagement de gaz pourrait amener des objets inodores à émettre des produits chimiques dangereux, voire mortels.
George est le résident de la NASA depuis 1974. Bien qu'il soit le «renifleur en chef», Aldrich fait partie d'une équipe qui sent mauvais et qui s'appelle le panneau des odeurs. Pour s'assurer que les renifleurs sont à la hauteur, ils sont recertifiés tous les quatre mois avec un «test de 10 bouteilles» où ils doivent identifier correctement l'odeur de chacun.
1 NASA a déjà eu une mutinerie dans l'espace
Travailler dans l'espace peut devenir assez stressant, et de nombreuses ressources ont été consacrées à l'étude de la manière dont les humains gèrent le vaste isolement de l'univers. En 1974, l’équipage du Skylab 4 a passé 84 jours dans l’espace, la plus longue période jusqu’à présent.Il s'avère que c'était trop long lorsque les trois astronautes se sont mis en grève et ont organisé la première (et la seule) mutinerie dans l'espace.
En réalité, la manifestation a eu lieu un mois avant la fin de la mission. Les horaires stricts, la charge de travail lourde et le stress général du travail ont eu des conséquences néfastes sur les astronautes. Le trio a donc décidé de prendre un jour de congé imprévu. Ils ont désactivé la communication radio avec le contrôle de la mission et ont passé la journée à se détendre et à profiter du magnifique paysage de la Terre vue de l’orbite.
Un jour plus tard, les astronautes ont repris la communication et se sont remis au travail. Le contrôle au sol de la NASA n'était pas très heureux, mais ils ne pouvaient rien y faire. Cependant, une partie de la mission de Skylab 4 consistait à expérimenter des moyens de surmonter les problèmes de la vie dans l’espace.
La NASA était plus préoccupée par les dommages physiques subis par le corps, mais elle a tiré une leçon précieuse sur l’effet que les voyages dans l’espace peuvent avoir sur l’esprit. Peu importe la formation, la NASA ne pouvait pas traiter les astronautes comme des instruments de collecte de données. Depuis lors, l'agence a inclus des activités pour se reposer et divertir l'esprit.