10 événements astronomiques à voir

Il est amusant de voir comment la recherche de listes peut vous envoyer dans d’autres directions. Voici un exemple classique. J'ai commencé à faire des recherches sur cette liste et lorsque j'ai recherché des informations sur le prochain transit de Vénus, j'ai réalisé qu'il y avait suffisamment de bonnes informations pour créer une liste complète uniquement sur ce sujet. Pour voir cette liste, allez ici.

Je me souviens avoir découvert mon amour pour l'astronomie quand j'avais environ huit ans. J'ai lu livre sur livre sur le sujet et étais toujours émerveillé par le retour de la comète de Halley en 1910, qui a donné un spectacle spectaculaire dans le ciel nocturne pendant des semaines. Quand j'ai lu que la comète de Halley reviendrait dans 86 ans, je me suis dit wow! Est-ce que je serai toujours en vie quand il reviendra? J'ai fait quelques calculs rapides et déterminé que, oui, en 1986, j'aurais 27 ans lorsque la comète de Haley reviendra. Pourrais-je vivre jusqu'à l'âge mûr de 27 ans? Je ne pouvais même pas imaginer un avenir aussi lointain, mais j'espère vivre assez longtemps pour le voir. Et j'ai fait. Malheureusement, lorsque la comète de Halley est revenue en 1986, elle était mieux placée pour l'observation dans l'hémisphère sud. Nous, ici dans le nord, avons pu le voir, mais c'était plutôt chétif et peu spectaculaire, pour parler avec douceur. En fait, je ne l'ai qu'un bon regard en 1986, un homme a eu la gentillesse de me laisser regarder à travers un télescope.

Toute ma vie, j'ai lu de nouveaux voyages d'exploration dans l'univers: les missions viking sur Mars, les missions Voyager sur les planètes extérieures. Je ferais la même chose, calculais quel âge je serais pour le faire jusqu'à ce que l'embarcation arrive à leurs destinations lointaines. Les vastes distances de l'univers font de tout type de voyage quelque chose qui prend plusieurs mois, années, voire décennies. Ainsi, dans une vie humaine moyenne, on ne vivra que le temps nécessaire pour assister aux découvertes faites par tant de missions ou à autant d'événements astronomiques.

Voici une liste des dix événements astronomiques à venir qui, espérons-le, nous vivrons tous pour les voir. Certains arrivent très bientôt (des mois, d'autres ne se produiront pas avant de nombreuses années). Mais ils valent tous la peine d’être vécus et d’attendre.

10

Vénus Transit

J'espère que le premier événement est celui que tous les lecteurs de Listverse seront présents. Et il s'agit d'un événement astronomique extrêmement rare, qui ne peut être observé qu'une ou deux fois dans une vie, si vous êtes chanceux d'être né au bon moment. Le passage de Vénus devant notre Soleil sera visible les 5 et 6 juin de cette année. Pour des informations détaillées sur le transit de Vénus, cliquez ici.

9

Transit de mercure

Pas aussi rares que les transits du Soleil par Vénus (ni aussi faciles à voir de la Terre parce que Mercure est si petit et plus éloigné de nous) sont des transits de Mercure. Les transits de Mercure sont plus fréquents car Mercure est plus proche du Soleil et tourne plus rapidement autour de lui. Comme pour le transit de Vénus, depuis la Terre, le spectateur verra un petit point noir (Mercure) passer de plus ou moins de droite à gauche devant la face du soleil. Les transits de mercure ont lieu quelques jours entre le 8 mai et le 10 novembre. Le prochain transit aura lieu en 2016. Le transit complet sera visible dans les régions occidentales de l'Europe et de l'Afrique, ainsi que dans les régions orientales de l'Amérique du Nord et du Sud. Les transits de mercure dérivent progressivement plus tard dans l’année; avant 1585, ils se sont produits en avril et en octobre.

8

2015 - une année bien remplie

L'année 2015 sera une année passionnante pour les amateurs d'astronomie. L'année commence avec une éclipse solaire totale, qui aura lieu le 20 mars 2015. Cette éclipse sera vue au centre de l'océan Atlantique Nord et dépassera le Groenland avant de se terminer en Sibérie septentrionale. Le meilleur endroit pour observer l'éclipse sera dans la mer de Norvège, à l'est de l'Islande, au nord de l'Angleterre et à l'ouest de la Norvège. C'est vrai, sur un bateau dans la mer du Nord «toujours agréable à cette époque de l'année»! Ni un bon endroit pour voir une éclipse, ni un endroit susceptible d'avoir un ciel dégagé, mais vous devez jouer la main qui vous est distribuée par l'espace. Cela sera suivi le 4 avril de cette année par une éclipse totale de lune visible en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Asie de l’Est et en Australie. Le 14 juillet, la navette spatiale New Horizons se rapproche le plus de Pluton.

Puis, le 13 septembre, une éclipse solaire partielle sera visible dans certaines régions d’Afrique, de Madagascar et de l’Antarctique. Le 28 septembre nous envoie notre deuxième éclipse totale de lune de l'année, qui sera visible dans la plupart des pays d'Amérique du Nord et du Sud, d'Afrique, d'Europe et d'Asie occidentale. Le 11 octobre, la planète Uranus est à l’opposition - son approche la plus proche du Soleil. Vous avez encore besoin d'un bon télescope pour le voir, mais le visage de la planète sera entièrement illuminé par le soleil, ce qui en fera la meilleure vision. L'année se termine par trois grandes conjonctions. Les conjonctions surviennent lorsque des corps astronomiques apparaissent dans le ciel très proches les uns des autres. Ils sont faciles à observer à l'œil nu. Le premier est le 26 octobre, une conjonction de Vénus et Jupiter dans le ciel est tôt le matin. Le 28 octobre, Mars entre dans l’ambiance de la fonction de conjonction et rejoint Vénus et Jupiter pour former une triple conjonction. Ils apparaîtront comme un triangle étroit dans le ciel oriental de tôt le matin. Enfin, le 7 décembre, la planète Vénus sera en conjonction avec le croissant de lune, encore une fois, tôt le matin dans le ciel de l'Est.

Une autre éclipse solaire totale a lieu très tôt en 2016 - le 9 mars 2016. Cela offrira aux téléspectateurs un cadre beaucoup plus confortable - l'océan Pacifique Sud et certaines parties de l'Indonésie, Sumatra, Bornéo et les îles de Sulawesi et Halmahera.

7

Rosetta

On pense que les comètes sont des vestiges de la création de l'univers. Les scientifiques veulent étudier de près les comètes pour en savoir plus sur elles et éventuellement sur le début de l'univers. Par conséquent, ils attendent avec impatience la mission Rosetta, car c’est littéralement une chasse pour attraper, atterrir et chevaucher une comète qui pénètre dans notre système solaire.C'est quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant. D'autres vaisseaux spatiaux ont été utilisés pour les comètes, mais aucun n'a atterri doucement sur la comète et ne s'est arrêté. Rosetta a pour objectif de faire exactement cela.

L’engin effectue une mission de dix ans visant à capturer la comète «67P / Churyumov-Gerasimenko» (CG), à atterrir en toute sécurité et à faire son apparition lorsque la comète pénètre dans les systèmes solaires et se réchauffe à l'approche du soleil (créant le longue queue dégagée par de nombreuses comètes parfois observées ici sur Terre). Il s’agit d’une mission spatiale conjointe de l’Agence spatiale européenne et de la NASA.

Lancé en 2004, Rosetta a déjà visité un astéroïde. Le 10 juillet 2010, Rosetta a volé dans un rayon de 3 000 kilomètres de l'astéroïde Lutetia et a étudié de près cet astéroïde avec ses instruments scientifiques. Rosetta navigue maintenant dans certaines des parties les plus profondes de notre système solaire, à près d'un milliard de kilomètres du Soleil. À cette distance, les panneaux solaires génèrent peu d'énergie, de sorte que l'embarcation est en hibernation jusqu'en janvier 2014, date à laquelle la comète CG arrive en trombe alors qu'elle commence son orbite de retour vers le Soleil. L’engin spatial mettra alors le feu à ses moteurs, s’approchera de la comète et le harpellera littéralement pour placer le robot appelé Philae à la surface. Philae transmettra des données scientifiques à la Terre lorsque la comète CG entrera dans le système solaire et se rapprochera de notre Soleil.

6

Juno

Grâce aux missions Voyager et Galileo à Jupiter, nous comprenons maintenant beaucoup mieux cette planète, la plus grande de notre système solaire. Ces missions ont étudié de près les lunes de Jupiter, son anneau et d’autres objectifs importants. Ce que les scientifiques souhaitent faire avec la mission Juno à Jupiter est de déterminer comment Jupiter a vu le jour et comment elle a évolué pour devenir la planète gazière géante qu’elle est aujourd’hui. La mission Juno mesurera la quantité d’eau présente dans l’atmosphère des planètes et scrutera ses nuages ​​pour déterminer la température, la composition, les mouvements et les motifs des nuages, etc. Elle étudiera les champs magnétiques et gravimétriques puissants des planètes massives et étudiera de près le nord et les environs. pôles sud où Jupiter a sa propre version d’aurores. Ce faisant, Juno aidera les scientifiques à mieux comprendre comment le système solaire a été créé, car Jupiter est considéré comme notre "deuxième soleil" qui ne s'est jamais allumé. Juno permettra aux scientifiques de mieux comprendre pourquoi les planètes géantes gazeuses (Saturne, Uranus, Neptune et Jupiter) se sont formées et existent par rapport aux planètes rocheuses du système solaire interne telles que la Terre et Mars.

Juno a été lancée le 5 août 2011 (mon père aurait eu 80 ans ce jour-là) et arrivera à Jupiter en juillet 2016. Elle orbitera et étudiera la planète pendant environ un an.

5

Aube

Première mission à visiter et à orbiter les deux plus gros objets de la ceinture d'astéroïdes (située entre l'orbite de Mars et Jupiter), la navette spatiale Dawn s'est déjà rendue sur le premier objet, l'astéroïde Vesta (ci-dessus). Lancé en 2007, Dawn est arrivé à Vesta le 16 juillet 2011 et continuera à orbiter l'astéroïde et à faire de la recherche scientifique jusqu'aux environs du mois de juillet de cette année, où il lancera son moteur innovant à propulsion ionique et décollera pour sa deuxième cible, la planète naine. Cérès. Dawn arrivera à Ceres en février 2015 et effectuera des recherches scientifiques pour le reste de l'année en cours avant la fin de la mission.

Dawn a été le premier vaisseau spatial à utiliser un moteur à propulsion ionique. Les moteurs à propulsion ionique ou à propulsion ionique créent une poussée utilisant des ions accélérés. Ce type de moteur utilise des ions électrostatiques ou des ions électromagnétiques pour générer très lentement une poussée en propulsant les ions hors de l’arrière du moteur. Bien que la poussée générée soit très faible, elle est très efficace et utilise un minimum de propulseur. Pour fonctionner, les moteurs à poussée ionique doivent être dans un environnement dépourvu d'autres particules ionisées - l'espace étant un exemple parfait d'un tel environnement idéal pour ce type de moteur.

Ceres et Vesta se ressemblent en ce sens que ce sont de très grands objets situés dans la ceinture d'astéroïdes, mais que leur maquillage est également très différent. Comme on pense que les objets de la ceinture d'astéroïdes représentent ce qu'était le système solaire à sa naissance, une étude approfondie de ces deux objets devrait permettre de mieux comprendre la manière dont notre système solaire a été créé.

4

Mars Science Observatory - Curiosity

Après son lancement réussi le 26 novembre 2011, le rover Curiosity du laboratoire scientifique Mars Science avance et marche bien à l'approche de Mars. Le voyage de la Terre à Mars prendra environ 36 semaines (254 jours). Une fois qu'il atteindra l'orbite de Mars, la sonde lancera le robot d'exploration de Mars, Curiosity, qui doit atterrir à la surface de Mars les 5 et 6 août 2012.

Le robot Curiosity a été conçu pour explorer encore mieux la surface de Mars que les robots à succès Mars Exploration. (L’une d’entre elles, «Opportunity», poursuit ses études scientifiques 8 ans plus tard!). Les instruments scientifiques à bord du Mars Science Laboratory tenteront de répondre à la question suivante: Mars a-t-il eu un environnement qui, jadis ou aujourd'hui, a soutenu la vie? En d'autres termes, Mars a-t-il jamais été et pourrait-il l'être encore aujourd'hui?

Pour transporter autant d'instruments scientifiques, le rover est le plus important jamais envoyé sur une planète (plus de 2000 kilos et environ la taille d'une petite voiture). Par conséquent, débarquer à la surface d’une planète lointaine un engin aussi massif, délicatement pour ne pas l’endommager, présentait de nouveaux défis. Les rovers Opportunity et Spirit ont atterri sur Mars en utilisant la technologie des sacs gonflables - les robots étaient essentiellement encastrés dans des sacs gonflables géants qui ont heurté et rebondi sur la surface de Mars jusqu'à ce qu'ils s'immobilisent. Les airbags se sont alors dégonflés et les robots sont sortis sains et saufs.Cela ne fonctionnera pas pour Curiosity, elle utilisera donc une nouvelle méthode d'atterrissage sur la planète appelée «grue sky». La Curiosity descendra sur la planète en utilisant des fusées pour ralentir son approche, puis un parachute, comme pour les missions précédentes. Il utilisera ensuite davantage de roquettes pour ralentir l’engin et se positionnera au-dessus de la surface, où la grue du ciel abaissera l’engin sur une longe - le plaçant doucement à la surface. Cette méthode d'atterrissage permet également une plus grande précision de l'endroit où les scientifiques veulent placer le robot. En utilisant la technologie de rebond des coussins gonflables, les rovers Opportunity et Spirit devaient atterrir n'importe où dans une zone d'environ 93 km sur 12 km. En utilisant la technologie de la grue du ciel, Curiosity se posera dans une zone prévue d'environ 12 milles. Cela signifie que le robot devra parcourir moins de distance pour atteindre les cibles d'exploration en surface.

Également à bord du vaisseau spatial Curiosity, un centime de Lincoln est situé à côté du tableau d’étalonnage des couleurs. Le robot dispose d'une carte d'étalonnage des couleurs utilisée pour étalonner les caméras de l'engin spatial afin de connaître des exemples de couleurs afin d'obtenir la meilleure réalisation possible des vraies couleurs des objets Mars. Le centime est un clin d'œil à la tradition des géologues de placer une pièce de monnaie ou un autre objet de taille connue comme référence de taille sur des photographies rapprochées de roches. Il offre au public un objet familier à voir sur la planète. Partout dans le monde, les gens peuvent comprendre la taille d’une pièce et observer son mouvement à la surface de la planète Mars avec le robot. Cela va-t-il se corroder? Est-ce que ça va changer de couleur? Sera-t-il effrayé par la poussière et le sable soufflé par le vent? Un martien le prendra-t-il et le mettra-t-il dans ses mocassins? Pour en savoir plus sur le sou et le voir, cliquez ici (avertissement - une connexion Internet rapide peut être nécessaire).

3

Télescope spatial James Webb

Le télescope spatial James Webb (JWST) est le remplacement prévu du télescope spatial Hubble, qui connaît un grand succès et qui fonctionne toujours. Le télescope porte le nom de James Webb, deuxième administrateur de la NASA et chef de file du programme spatial Apollo. Il aura la capacité de prendre des images visuelles et des images infrarouges. Le JWST poursuivra le travail de Hubble en recherchant et en visualisant les objets les plus lointains de l'univers. objets trop lointains pour être vus par les télescopes terrestres. Le JWST diffère de Hubble d’une manière très importante: il est prévu de le placer dans une position d’espace fixe au point 2 de Lagrange (LG2). Ce serait le premier grand objet fabriqué par l'homme jamais positionné en permanence à un point de Lagrange.

Un point de Lagrange est l'une des cinq positions possibles dans l'espace où un petit objet peut être placé et, théoriquement, il ne bouge pas (il ne s'éloignera pas et ne sera pas entraîné dans l'orbite d'une lune, d'une planète, d'un soleil, etc.). L'idée est de positionner le télescope à l'emplacement spécifique exact entre le Soleil et la Terre, ou la Terre et la Lune, afin qu'il y reste simplement par la force de gravité. Les points de Lagrange marquent des positions où l’attraction gravitationnelle combinée des deux grandes masses fournit précisément la force centripète nécessaire pour tourner avec elles. Positionner le JWST sur LP2 signifierait qu’il serait éloigné de la Terre et de toute interférence de notre planète, en particulier des débris orbitaux.

Cependant, cela signifierait également un voyage beaucoup plus long pour que les astronautes puissent s'y rendre et effectuer des visites de maintenance et de réparation. Le Congrès était sur le point de réduire le financement de la poursuite du projet JWST en 2011, mais a inversé la tendance. Le projet est toujours financé et pour l'instant, certaines parties du télescope sont en cours de fabrication. Un jour, espérons-le bientôt, le JWST sera dans l’espace et prendra des photos de l’espace lointain encore meilleures et plus étonnantes que même le télescope spatial Hubble.

2

Voyageur

Dans les années 1960, des scientifiques ont compris que les quatre grandes planètes géantes gazeuses (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune) s'alignaient de manière à permettre une exploration spatiale dans les années 1970. , l'un après l'autre. Ces alignements sont très rares et, pour en tirer parti, les États-Unis ont lancé Voyager 1 et Voyager 2 en 1977. Les deux engins spatiaux ont visité Jupiter puis se sont envolés pour Saturne. Pour observer de près Titan, la lune de Saturne (qui était la seule lune connue à ce moment-là à posséder sa propre atmosphère), la trajectoire de Voyager 1 était définie de manière à ce qu'elle ne passe pas devant Uranus et Neptune, mais après avoir quitté Saturne, a continué dans une direction de l'écliptique pour le sortir du système solaire. Voyager 2 poursuivit la mission et fit les premières rencontres historiques avec Uranus puis Neptune.

Les deux engins spatiaux continuent de fonctionner et sont donc bien placés pour répondre à certaines des questions les plus élémentaires de notre système solaire: où se termine notre système solaire et où commence "l'espace extérieur" (la zone au-delà de laquelle notre Soleil n'a pas d'impact mesurable)? Si tout se passe bien, nous pourrons avoir une réponse à ces questions d’ici quelques années.
En 1998, Voyager 1 dépassa le vaisseau spatial Pioneer 10 et devint l'objet fabriqué par l'homme le plus éloigné jamais envoyé de la Terre. Comme il voyage beaucoup plus vite que le Pioneer 10, il le restera à moins d’être en collision avec quelque chose dans l’espace. Au début du mois de février 2012, Voyager 1 se trouvait à 180 000 000 000 kilomètres de la Terre, à une vitesse d'environ 32 000 milles à l'heure. Il se déplace environ 10% plus vite que Voyager 2. Mais même à cette vitesse, il faudra encore 73 600 ans pour se rapprocher d'une autre étoile (Proxima Centauri). Voyager 1 ne se dirige pas dans une direction particulière, mais dans 40 000 ans environ, il passera à environ 100 000 000 km de l’étoile AC + 79 3888.

Le soleil a un impact mesurable sur les espaces profonds bien au-delà des orbites des planètes à cause du vent solaire - une poussée de radiations et de particules chargées émises par le soleil et se propageant dans toutes les directions, telles que des ondulations sur un étang provenant d'une pierre. C'est l'héliosphère. Mais il y a une limite à la portée du vent solaire avant qu'il ne soit rencontré et neutralisé par les vents stellaires de l'espace environnant. C’est ce que recherchent les vaisseaux spatiaux Voyager. Personne ne sait où se trouve ce point appelé l’héliopause. Le Voyager devrait atteindre l'héliopause en 2012-2015 et mesurera la zone de terminaison si ses instruments continuent à fonctionner (les scientifiques pensent qu'ils resteront en place jusqu'en 2025 environ). Mais le Voyager a déjà dépassé deux zones importantes et précoces.

En 2004, le Voyager a passé le choc de terminaison - le point de l'héliosphère où le vent solaire ralentit à une vitesse subsonique (par rapport aux autres étoiles) en raison d'interactions avec le milieu interstellaire local. Après le choc de terminaison, la sonde Voyager est entrée dans l'héliosheath, une zone d'interaction turbulente entre le Soleil et l'espace extra-atmosphérique où chacun tente de prendre le dessus. Voyager a déjà fait des découvertes étonnantes et surprenantes sur cette zone inconnue de l'espace. Un jour, peut-être dans quelques mois, peut-être dans quelques années, l'un des engins spatiaux Voyager, probablement le Voyager 1, quittera l'héliosheath, traversera l'héliopause et deviendra le premier objet envoyé de la Terre à devenir un véritable engin spatial interstellaire.

1

Nouveaux horizons

Je considère cet événement comme mon choix n ° 1 pour des raisons personnelles - c’est mon plus attendu. Pourquoi? Parce que de mon vivant, nous avons visité, photographié et dirigé des activités scientifiques sur toutes les planètes de notre système solaire, y compris d'autres objets du système solaire tels que les comètes, les astéroïdes et le Soleil lui-même. Nous avons tout visité sauf la planète Pluton. De plus, à dix ans, j'ai lu le livre «La recherche de la planète X» décrivant la découverte de Pluton par Clyde Tombaugh. Depuis, je suis fasciné par l'exploration planétaire et Pluton. Pour commémorer la découverte de Pluton, une once des cendres de Clyde Tombaugh se trouvent à bord du vaisseau spatial, tandis que l’un des paquets scientifiques (un compteur de poussière) porte le nom de Venetia Burney, qui a suggéré le nom de Pluton après sa découverte.

Comme beaucoup de gens le savent, des scientifiques ont récemment classé Pluton au statut de "planète mineure". Cela me semble étrange, car nous savons que Pluton a plusieurs lunes, une atmosphère et peut-être même des anneaux comme Saturne. Comment cela ne peut-il pas être une planète? Tu m'as. Quoi qu'il en soit, j'attends avec impatience la mission New Horizons car elle complétera la première reconnaissance complète de notre système solaire par l'humanité, en vérifiant notre propre «arrière-cour» de l'espace pour ainsi dire. C’est une réussite historique de l’homme, une chose dont nous pouvons tous et devons être fiers. Et nous l’avons fait en à peu près 50 ans.

Lancé en 2006, New Horizons a déjà parcouru 2 milliards de kilomètres et il lui reste environ 1 milliard de kilomètres à parcourir. Mais la navette spatiale New Horizons a dépassé le milieu de son voyage vers Pluton; il a dépassé l'orbite d'Uranus et se trouve dans le dernier secteur (très long). Quelle distance a New Horizons de la Terre? Il faut 3 heures à la lumière de la Terre pour atteindre l'engin. La communication entre la Terre, vers de nouveaux horizons et le retour sur Terre prend actuellement plus de 6 heures. Il arrivera à Pluton vers le 14 juillet 2015. Si vous étiez à bord de New Horizons en tant que passager et que vous regardiez par la lunette arrière, le soleil et les planètes d'où vous veniez, que verriez-vous? Pour voir une représentation de cet artiste, allez ici.

New Horizons est l’objet le plus rapide que l’homme ait jamais fabriqué. Il parcourt 34 000 km / heure et parcourt un million de kilomètres en une journée. À sa vitesse actuelle, il pourrait passer de la Terre à la Lune en environ 5 heures de vol, de l’est à la côte ouest de l’Amérique.
Que verront New Horizons quand il arrivera à Pluton? Un artiste a décrit comment notre soleil ressemblera à un observateur se tenant sur la planète. Vous pouvez voir la vidéo ici (avertissement - vous aurez besoin d'une connexion Internet rapide).

Après avoir survolé Pluton et ses lunes, la sonde se rendra dans la ceinture de Kuiper - une zone située au plus profond de notre système solaire où les astéroïdes et les comètes abondent et sont parfois entraînés par la gravité du Soleil vers les planètes. Lorsque cela se produit, les comètes ou les astéroïdes peuvent avoir un impact sur la Terre ou sur d'autres planètes, ou être aspirés par le Soleil. Pour voir cela se produire dans une vidéo étonnante qui capture une comète plongeant dans le Soleil, allez ici (avertissement - vous aurez besoin d'une connexion Internet rapide).

Comme le vaisseau spatial Voyager, après que New Horizons ait traversé la ceinture de Kuiper, il continuera jusqu'à ce qu'il atteigne l'espace.

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Bételgeuse Super Nova

OK, alors nous ne serons plus là pour voir celui-ci. Mais ce serait très cool si nous étions. Betelgeuse est une star bien connue des téléspectateurs occasionnels du ciel nocturne en raison de sa taille, de sa couleur et de son emplacement. Bételgeuse est la huitième étoile la plus brillante du ciel nocturne et est facile à localiser car c'est la deuxième étoile la plus brillante de la constellation d'Orion. Si vous pouvez trouver la ceinture d'Orion, Betelgeuse est l'étoile rougeâtre de la constellation. C'est une étoile supergéante rouge et l'une des étoiles les plus grandes et les plus lumineuses que nous connaissons. Bételgeuse est si énorme que si c’était notre Soleil, les bords extérieurs s’étendraient jusqu’à l’orbite de Jupiter. Il est environ 640 années-lumière de notre soleil.

Les astronomes pensent que Bételgeuse est une jeune étoile, mais parce qu’elle est si massive, c’est une «étoile en fuite» en voie de disparition. On s'attend à ce qu'il passe en super nova dans moins d'un million d'années.Par conséquent, à sa distance actuelle par rapport à la Terre, l’explosion de la super nova de Bételgeuse serait la plus brillante jamais enregistrée dans l’histoire de la Terre. Vu de la Terre, la super nouvelle Bételgeuse serait plus lumineuse que la lune et serait facilement visible dans le ciel diurne pendant plusieurs mois. J'adorerais être là pour voir ça!