10 projets de science-fiction qui deviennent réalité

Les humains ont marché sur la Lune et envoyé des machines à la surface de Mars. Nous sommes même sur le point d'obtenir une sonde Voyager au-delà de notre système solaire. Mais ce n'est que le début.

Au fur et à mesure que la science avance, il semble que tous ces costumes incroyables, navires et colonies spatiales que la science-fiction nous a donnés pourraient bien être à l'horizon.

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Une combinaison spatiale Buzz Lightyear

L'impressionnante armure spatiale du héros de Toy Story, Buzz Lightyear, a été approuvée par la NASA sous la forme de la combinaison spatiale Z1 à venir. Cette combinaison, conçue pour les grands voyages dans l’espace, marque la première fois que la NASA modernise de manière significative les tenues de ses astronautes en une vingtaine d’années.

Il présente un nouveau design à hayon qui permet au porteur de le passer par derrière plutôt que de subir le processus de pansement laborieux requis par les costumes plus anciens. La trappe arrière peut également se fixer aux vaisseaux spatiaux et aux stations, de sorte que le porteur puisse littéralement sauter dans l’espace. Les scientifiques de la NASA n'ont pas encore confirmé si la combinaison comportera des ailes escamotables et un pistolet laser monté sur le bras.

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Espace commercial

Les voyages dans l’espace commercial sont attendus depuis que nous avons quitté l’orbite terrestre pour la première fois. Virgin Galactic, une sous-division du groupe Virgin de Sir Richard Branson, développe actuellement sa propre gamme de vaisseaux spatiaux commerciaux. Ces vaisseaux spatiaux ont l’attrait supplémentaire d’être beaucoup plus à l’esprit de science-fiction que les navires de la NASA ou de Roscosmos (l’Agence spatiale russe).

Les vaisseaux spatiaux Virgin Galactic seront lancés dans l'espace depuis un grand avion à deux coques faisant office de vaisseau mère. Les vols vont être suborbital, ce qui signifie que même si vous avez réellement la possibilité de visiter l’espace, il ne faudra pas plus de quelques minutes.

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Une colonie de Mars

Elon Musk, fondateur de PayPal, a tourné son regard vers l'espace. SpaceX, sa société de transport spatial, travaille en coopération avec la NASA. Il s'agit de la première entreprise privée à effectuer des livraisons à la Station spatiale internationale.

Mais Musk vise plus haut: son plan à long terme est de commencer la colonisation de Mars. Pas simplement avec une station de recherche de style antarctique, non plus; Il a pour objectif de construire un établissement autonome de plus de 80 000 personnes. C'est plus que toute la population des Bermudes.

Bien que la technologie nécessaire en soit encore au stade du développement, Musk a déjà calculé le coût de son entreprise. Il s'avère que le projet est étonnamment abordable: il pourrait démarrer avec seulement 36 milliards de dollars. Si «un simple» semble un peu inapproprié, sachez que le budget de l'armée américaine en 2012 était de 683,7 milliards de dollars. C’est une bonne nouvelle pour nous: un billet de vaisseau spatial reliant Terre à Mars pourrait coûter aussi peu que 500 000 dollars. Musk ne fait aucune mention d'un billet de retour, cependant.

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Une base lunaire de la NASA

Une base lunaire est à peu près la première chose que nous construirions si notre travail nous permettait de perdre son temps dans l’espace. Il est donc étrange de penser que personne ne l’a encore construit.

Mais ce fait gênant pourrait être sur le point de changer. Il se trouve que nous aurions peut-être encore quelque chose de mieux: une base du côté de la lune qui fait face à la Terre. La NASA prévoit de placer un engin habité à un point lagrangien appelé «L2» (en d’autres termes, une zone située de l’arrière de la lune où les gravités combinées de la Terre et de la Lune atteignent l’équilibre).

En plus de permettre une exploration efficace et de donner à son équipe l'excuse parfaite pour s'exercer à rire, la station L2 ferait office de base de départ pour les futures missions sur Mars.

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Combattants de l'espace

Un vaisseau robotique du nom de "X-37B Orbital Test Vehicle" vient de rentrer d’une mystérieuse session d’essai de quinze mois en orbite terrestre basse. Les détails de sa mission restent hautement classifiés - ce qui devient d'autant plus intriguant quand on considère que le X-37B n'est pas du tout un véhicule de la NASA, mais plutôt un engin militaire.

Les responsables de l'US Air Force ont refusé de faire des commentaires sur le X-37B, à l'exception du fait que la mission, quelle qu'elle soit, a été un énorme succès. Ce manque d’explication nous donne une certaine licence pour la spéculation: il est possible que le navire soit conçu pour des missions d’espionnage, ou qu’il s’agisse d’une sorte d’avion-bombardier à vocation spatiale. Ce pourrait même être une navette parfaitement innocente, conçue pour transporter de grandes charges de fret vers des stations spatiales. Ses spécifications publiées indiquent qu'il est capable de l'être (ou de tous).

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Lasers de l'espace

Presque chaque opéra de l'espace comporte une sorte de laser. C'est un visuel tellement impressionnant et un signal immédiat que le sujet de la série est en train de se dérouler dans le futur, mais il se peut que ce ne soit que dans quelques décennies.

Le US Strategic Command étudie activement le domaine des armes à laser dans l'espace, car dans le vide de l'espace, les lasers auraient une portée très longue et seraient extrêmement rapides (les lasers ont la vitesse de la lumière). En fait, les scientifiques ont déjà défini les armes les plus appropriées pour l'espace: les lasers chimiques et les faisceaux de particules. Attention, Martiens.

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Robots Spatiaux

Les chercheurs de la NASA ne sont pas étrangers aux robots. La robotique occupe une place prépondérante dans le Mars Rover et dans de nombreux autres appareils, mais s'il manque un élément qui fait cruellement défaut, c'est le robot spatial humanoïde.

Le programme Robonaut cherche à résoudre ce problème. C'est un projet commun NASA / Darpa qui a produit quatre robots spatiaux différents à ce jour et qui en a beaucoup d'autres en cours de développement. Les robots de ce programme ont une forme humanoïde et sont capables de gérer divers outils et tâches avec une force et une dextérité élevées. Ils n'ont pas de pattes fixes et peuvent donc facilement fonctionner dans un environnement de station spatiale fermée. Sur la surface d'une planète, ils peuvent être attachés par la taille à divers modules et véhicules.

Au moins un robot est déjà opérationnel. Il a commencé à fonctionner à la Station spatiale internationale au début de 2013.

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Animation suspendue

L’un des plus gros problèmes des voyages dans l’espace sur de longues distances est le temps considérable qu’il faut souvent pour se rendre n’importe où. La science-fiction contourne souvent cela en faisant passer les personnages dans une animation suspendue.

Les scientifiques pensent que c'est une bonne idée et tentent actuellement de percer les secrets de l'animation suspendue exécutée en toute sécurité. La cryostase (congélation du corps) est une solution envisageable. Les recherches actuelles indiquent que la cryostase sans danger signifierait retirer le sang de votre corps ou le remplacer partiellement par une solution saline réfrigérée.

Une autre méthode possible pourrait être l'hibernation induite chimiquement, qui vous convertit artificiellement en une créature à sang froid (c'est ainsi qu'un ours dort tout l'hiver, moins les produits chimiques). On pense que les humains ont peut-être déjà cette capacité inhérente et que les scientifiques doivent simplement trouver un moyen de l'exploiter.

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Téléportation

La science a récemment porté son attention sur la téléportation, ce qui signifie que les voyageurs de l'espace pourront peut-être un jour visiter des planètes sans même débarquer de leur navire.

En fait, il existe déjà une version opérationnelle de la téléportation, mais à ce jour uniquement à plus petite échelle. C'est ce qu'on appelle la téléportation quantique, qui sépare les particules minuscules de leurs états quantiques et les transfère d'un endroit à un autre. Cette technique ne peut transporter aucune matière réelle, elle ne peut donc pas téléporter des humains ni même des mouches. Mais c’est un très bon début pour quelque chose que l’on pensait tout à fait impossible il ya quelque temps.

Au cas où vous auriez besoin d'un fait amusant, la distance record actuelle pour une téléportation quantique réussie est de 143 km.

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Un lecteur de chaîne

Un lecteur de chaîne est un système de propulsion qui vous permet de voyager beaucoup plus rapidement que la lumière, en manipulant la structure du temps et de l'espace. C'est ce qui a permis au Starship Enterprise de se rendre là où aucun homme n'est allé auparavant.

Les gens qui construisent des objets spatiaux pour gagner leur vie sont souvent de grands fans des manigances de science-fiction - et ils sont généralement plus que prêts à voir si la vie peut imiter ou non l'art. En 2012, une équipe de recherche de la NASA a révélé qu'elle travaillait sur un lecteur de chaîne de style Star Trek.

En fait, ils ont déjà plusieurs idées (telles que des trous de ver et une propulsion de masse négative) quant à la manière dont ils pourraient éventuellement réussir à faire fonctionner les lecteurs de chaîne. La possibilité la plus importante actuellement est basée sur une théorie de 1994 de Miguel Alcubierre. Cette idée est basée sur "l'expansion" de la structure de l'espace derrière le navire et sur la "rétraction" de l'espace à venir, ce qui ferait avancer le navire comme s'il conduisait sur une énorme bande transporteuse.