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10 découvertes spatiales récentes que personne ne peut expliquer
L'univers aime nous confondre. Et parfois, les découvertes qui profitent le plus à la science sont celles qui nous laissent profondément confus et en proie à des explications folles.
10Le mystérieux champ magnétique de la lune
La Lune est restée magnétiquement inerte pendant des éternités, mais de nouvelles recherches confirment que cela n’a pas toujours été le cas. Il y a plus de quatre milliards d'années, un noyau de lune en fusion fondait sur un manteau lunaire, à l'image de la dynamo de la Terre, et un puissant bouclier magnétique étendu à partir de la Lune. Mais c'était probablement une version beaucoup plus faible que celle de la Terre, puisque le satellite manque manifestement du poids de la Terre, n'est-ce pas?
Étonnamment, notre petite lune maigre était en mesure de générer un champ plus puissant que le nôtre. Personne ne sait pourquoi un corps aussi minable affiche une activité magnétique aussi puissante, les réponses actuelles allant de «nous ne savons pas» à «magique?». Le mystère révèle qu'il existe encore un autre ensemble inconnu de variables concernant notre partenaire le plus étudié . Il semble que la première lune ait profité d'une méthode exotique pour produire son impressionnant champ magnétique. Et cela a été géré plus longtemps que ce que les astronomes pensaient auparavant était possible, peut-être en raison de l'impact constant des météores qui ont alimenté le magnétisme de Luna.
Il semble que le champ ait disparu il y a environ 3,8 à 4 milliards d'années, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir exactement pourquoi. Étonnamment, des études suggèrent que le noyau de la Lune est encore au moins légèrement liquide. Ainsi, même si la Lune est à portée de main, nous nous rappelons constamment qu'il y a de nombreuses questions fondamentales auxquelles nous devons encore répondre à propos de la géologie lunaire.
9 galaxies âgées de 13 milliards d'années
L'univers primitif était une approximation de l'enfer, un ragoût opaque dense d'électrons et de protons. Près d'un demi-milliard d'années se sont écoulées avant que l'univers des bébés se soit suffisamment refroidi pour permettre la formation de neutrons. Peu de temps après, le paysage universel s’installa plus avant pour que des étoiles et des galaxies puissent voir le jour.
Une récente étude ultra-profonde réalisée par le télescope Subaru, situé à Hawaii et gérée par l'observatoire astronomique national du Japon, a révélé sept des premières galaxies jamais construites. Plus de 13 milliards d'années-lumière de distance, ils sont apparus comme des piqûres de lumière inimaginables. En fait, ils n'étaient visibles qu'après que Subaru se soit concentré sur une toute petite partie du ciel pendant plus de 100 heures d'exposition.
Nées seulement 700 millions d'années après que le big bang ait tout explosé, ces galaxies comptent parmi les toutes premières choses observées et figurent parmi les premiers signes d'organisation dans l'univers. Ces types de galaxies se caractérisent par une excitation intense de l'hydrogène et une absence d'éléments plus lourds, car les métaux (autres que de minuscules quantités de lithium) n'avaient pas encore été dynamités par les supernovae.
Appelés émetteurs Lyman-alpha (LAE), ces galaxies sont apparues soudainement et pour des raisons (plus ou moins) inconnues. Les galaxies LAE sont des producteurs d'étoiles prolifiques, et leur âge extrême permet de mieux comprendre l'évolution de l'univers. Cependant, les astronomes ne savent pas si ceux capturés par Subaru étaient de formation récente ou s'ils avaient été présents et n'ont été rendus visibles que par un amincissement du gaz cosmique qui les avait initialement masqués.
8Titan's Magic Island
La plus grande lune de Saturne, Titan, pourrait être le membre le plus intriguant du système solaire. C'est une Terre primordiale, dotée d'une atmosphère, de corps liquides et même de suggestions d'activité géologique.
En 2013, la sonde Cassini, en orbite autour de la Terre, a repéré un nouveau territoire qui est mystérieusement apparu sur la deuxième plus grande mer du Titan, Ligeria Mare. Peu de temps après, «l'île magique» disparut tout aussi mystérieusement dans la mer de méthane-éthane translucide à -200 degrés Celsius (-290 ° F). Et puis, il est réapparu sous forme de masse beaucoup plus grande au cours d’un récent balayage radar de Titan par Cassini.
La terre transitoire confirme la supposition que les mers et océans extraterrestres de Titan sont des composants dynamiques d’un environnement actif, plutôt que des éléments statiques. Cependant, les astronomes sont incapables d'expliquer les processus physiques responsables de la masse continentale éphémère. D'autant plus qu'il semble avoir doublé de taille, passant de 50 à 100 km de diamètre, depuis sa réapparition.
7L'astéroïde Avec Des Anneaux
Toutes nos géantes gazeuses sont encerclées par des anneaux, bien que la plupart d'entre eux soient des fragments de débris ténus qui ne ressemblent en rien aux ensembles massifs de bling de Saturne. Et maintenant, pour la première fois et de manière inattendue, les astronomes ont trouvé des anneaux autour d'un corps beaucoup plus petit. Faites la connaissance de Chariklo, un astéroïde mesurant seulement 250 kilomètres et disposant de son propre système d'anneaux.
Chariklo, bien que le plus gros objet de son voisinage cosmique, ressemblait à un morceau de rock spatial. Les astronomes ont alors remarqué sa signature lumineuse anormale. En éclipsant une étoile lointaine, il a provoqué une baisse imprévue de la quantité de lumière atteignant nos télescopes. L'atténuation s'est produite juste avant et après avoir croisé le chemin de l'étoile, provoquant une confusion momentanée.
Il s'avère que Chariklo ne porte pas un mais deux colliers cosmiques. Contenant une bonne quantité d’eau gelée, le plus grand des anneaux qui embrasse la planète mesure 7 km de large, tandis que le plus petit a environ la moitié de cette taille.
Et même si certains astéroïdes ont des «lunes» - de minuscules satellites dansant autour d'eux - Chariklo est unique car un anneau autour d'un astéroïde n'a jamais été observé. L'origine des anneaux n'est pas claire, bien qu'il semble que ceux-ci aient été formés par un impact. Ce sont soit les restes d’un corps étranger qui s’est brisé contre Chariklo, soit des morceaux de Chariklo lui-même qui ont été emportés par le choc.
Sous-production 6UV
Nous sommes fiers de constater les nombreux équilibres universels qui semblent se produire dans l’ensemble du cosmos. Une telle corrélation a été observée entre la lumière ultraviolette et l'hydrogène, car on a constaté que les deux coexistaient dans des proportions bien définies.
Une étude récente, cependant, a jeté une clé singe dans ces suppositions et a signalé une grave sous-production de photons UV de sources connues - un écart de 400% par rapport aux valeurs prédites. L’auteur principal Juna Kollmeier le compare à une promenade dans une pièce éblouissante et lumineuse, puis à la découverte de plusieurs ampoules sombres responsables du brillant disproportionné.
Deux procédés acceptés produisent des étoiles UV indisciplinées et des trous noirs massifs, mais les radiations UV sont plus nombreuses qu’elles n’auraient pu en être produites. Les astronomes ne peuvent expliquer la production superflue d'UV et sont forcés d'admettre qu '«au moins une chose que nous pensions connaître de l'univers actuel est fausse». C'est assez décourageant, compte tenu du fait que l'équilibre UV-hydrogène très bien compris. Comme par le passé, les astronomes sont forcés de retourner au tableau.
Assez mystérieusement, cette sous-production UV n’apparaît qu’à des distances locales. En regardant plus loin dans l'espace et dans le temps, les astronomes constatent que leurs prédictions résistent assez bien. Ils restent toutefois optimistes, car les radiations non comptabilisées pourraient être le résultat de processus exotiques, jusque-là inconnus. Celles-ci peuvent même impliquer une dégradation de la matière noire.
5Wirds Rayons X
De curieuses impulsions de rayons X émanent du cœur des galaxies d’Andromède et de Persée. Et le spectre des signaux (ou signature lumineuse) ne correspond à aucune particule ou atome connu. Les astronomes sont donc en train de saliver timidement à l’idée d’une percée scientifique, car ce phénomène pourrait bien être le premier signe tangible de la matière noire.
La matière noire - la masse invisible et insaisissable qui représente la plus grande partie de la masse de l'univers - peut être composée de neutrinos stériles, qui peuvent exister ou non, selon les personnes que vous demandez. Ces particules théorisées produiraient des rayons X lors de leur agonie et de telles émissions pourraient expliquer les surtensions inexpliquées du centre des galaxies susmentionnées.
De plus, comme les radiations émanent des noyaux des galaxies, elles correspondent à des zones d’agrégats très concentrés en matière noire. Ainsi, rien n’est encore certain, mais cela pourrait être une découverte capitale qui augmenterait considérablement notre compréhension d’un mystère universel de longue date.
4L'astéroïde à six queues
Hubble a révélé une autre curiosité incroyable: un astéroïde qui pense que c'est une comète. Bien que ces derniers corps soient facilement reconnaissables à leurs queues lumineuses et ruisselantes, les astéroïdes ne présentent généralement pas de telles caractéristiques car ils possèdent peu de glace et sont principalement constitués d’éléments plus lourds et de roches. Donc, repérer un astéroïde avec non pas une mais six queues était une surprise incroyable.
L'astéroïde P / 2013 P5 est une découverte unique avec ses six jets jaillissants, car tous les autres débris cosmiques en contiennent beaucoup moins. Il projette des matières dans l'espace, sans distinction, comme un arroseur de pelouse cosmique.
Il est difficile de savoir pourquoi l'objet se comporte et a la même apparence. Une possibilité extrêmement destructrice est que P5 tourne si vite qu'il se tue par inadvertance. Sa gravité minuscule ne fait pas le poids face aux forces de rotation les plus importantes qui le déchirent. Et la pression des radiations émises par les rayons du soleil étire les débris dispersés en appendices éblouissants ressemblant à des comètes.
Cependant, les astronomes savent que P5 est un morceau restant d'un impact précédent. Les queues ne contiennent probablement pas de glace, car il est peu probable que de l'eau gelée se retrouve dans un objet préalablement explosé à 800 degrés Celsius (1 500 ° F).
3HD 106906b, Le monstre lointain
Planet HD 106906b est un casse-tête. Ce super-monstre est 11 fois plus massif que Jupiter et son orbite béante souligne toutes sortes de failles dans notre compréhension ténue de la formation des planètes. La distance de HD par rapport à son étoile mère est de 650 unités astronomiques (UA) absolument ahurissantes.
L'incroyable solitude, Neptune, notre planète la plus éloignée, gravite autour du Soleil à une distance de 30 UA. C'est déjà une gamme étonnante, mais la HD est si éloignée de son parent que Neptune et le Soleil sont relativement proches l'un de l'autre. Cette énorme différence est à l'origine de l'ajout de nombreux astérisques au-dessus de nos théories sur la formation des planètes, alors que les astronomes se démènent pour expliquer l'existence de HD malgré sa vaste orbite et son énorme poids.
Par exemple, les forces responsables de la création des planètes sont généralement défaites par de si grandes distances, ce qui laisse penser que la HD aurait été créée par l’effondrement d’un anneau de débris. Pourtant, la HD est trop massive pour que cela se produise. Et les disques primordiaux de matière brute que peuvent créer les planètes planétaires ne contiennent tout simplement pas assez d'éléments pour produire des géants comme la MH.
Une autre possibilité est que nous ayons découvert un système d’étoile binaire défaillant, dans lequel HD n’attirait pas assez de matériau pour déclencher la fusion dans sa poitrine gazeuse. Cependant, le rapport de masse entre les fichiers binaires potentiels ne dépasse généralement pas 10: 1. Dans le cas de HD, cependant, nous envisageons une disparité de 100: 1.
2Uranus est orageux
Les astronomes ont été complètement pris au dépourvu par Uranus. Le membre le plus éloigné de notre famille solaire est généralement très calme, mais pour une raison quelconque, la planète est actuellement inondée de violentes tempêtes.
Des tempêtes uraniennes éblouissantes étaient attendues dès 2007, lors de son équinoxe, alors que la planète achevait la moitié de son orbite de 82 ans et que la fureur solaire totale se déchaînait directement sur l'équateur.Cependant, le temps orageux était censé s'atténuer pendant qu'Uranus poursuivait son voyage autour du soleil. Ça n'a pas.
En l'absence de source de chaleur interne, le géant vert s'appuie sur l'exposition solaire pour alimenter ses tempêtes. Mais les astronomes de l'Université de Berkeley, en Californie, ont récemment observé une activité majeure dans la région supérieure de la planète, une vaste couche de méthane gelé. Certaines de ces tempêtes sont proches de la taille de la Terre. Elles gravitent dans l’atmosphère de la planète sur des milliers de kilomètres et brillent si intensément que même les astronomes amateurs peuvent repérer de grandes plaques de lumière à la surface.
On ignore comment les tempêtes ont réussi à rester en bonne santé sans l'aide du Soleil. L’hémisphère Nord est plongé dans l’ombre mais continue d’accueillir de violents fronts de tempête. Cependant, il est possible que les tourbillons plus profonds de la planète soient causés par des processus similaires à ceux observés sur le très tumultueux Jupiter.
1KIC 2856960, Le système à trois étoiles
L’observatoire spatial de Kepler est généralement occupé à rechercher de nouvelles planètes, mais il a passé quatre années de sa vie à suivre trois étoiles gravitationnelles, appelées collectivement KIC 2856960. KIC n’était qu’un triplet banal, deux petites étoiles naines gravitées autour de un troisième corps stellaire va cerf. Rien d'étrange jusqu'à présent, juste trois étoiles.
Par exemple, Kepler a vu quatre creux quotidiens dans la courbe de lumière alors que les nains binaires se croisaient toutes les six heures. Il a également vu une autre légère baisse de la lumière observée tous les 204 jours causée par la troisième étoile éclipsante.
Vous penseriez que quatre années d'observation suffiraient pour bien connaître KIC. Et les astronomes aussi. Mais après avoir manipulé les chiffres, les données n’ont pas de sens dans le contexte des comportements observés des étoiles. Leur premier travail consistait à cerner les masses stellaires. Mais peu importe la façon dont ils ont calculé les chiffres, ils n’ont pas réussi à donner de réponse sensée, même si l’établissement de la masse des étoiles aurait dû être relativement simple.
Pour l'instant, le trio stellaire a des astronomes stupéfaits. Il y a une réponse potentielle qui a du sens numériquement mais pas logiquement. C'est tellement imbécile d'être presque impensable. Le système KIC peut contenir une quatrième étoile cachée. Cependant, son orbite devrait imiter parfaitement l’orbite de la troisième étoile, donnant l’illusion d’un seul objet.