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10 idées radicales pour coloniser notre système solaire
Quel enfant n'a pas levé les yeux au ciel et s'est demandé, une fois, à quoi ressemblerait la vie sur une autre planète? Pour toute l'histoire de l'humanité, il semblait que l'infinie beauté du cosmos ne pouvait être touchée que par notre imagination. Jamais auparavant l'homme n'a mis les pieds sur une planète autre que la nôtre.
Cela va probablement changer dans les 20 prochaines années. Le battage médiatique de Mars est atmosphérique en ce moment, et la première personne qui marche sur le quatrième rocher du Soleil entrera probablement dans l'histoire avec les goûts de Neil et Buzz. Mais pendant que tout le monde voit le rouge, nous oublions les autres possibilités cachées dans notre système solaire.
Image sélectionnée via YouTube10 villes nuageuses sur Vénus
Notre planète soeur Vénus est un vrai casse-tête. Ses températures de surface sont en moyenne de 500 degrés Celsius (900 ° F) et la pression atmosphérique au sol est près de 92 fois supérieure à celle de la Terre. Sa couverture nuageuse contient également des poches d’acide sulfurique, mais ce n’est pas une préoccupation majeure car la chaleur vous tuerait probablement avant que l’acide puisse liquéfier votre peau. Et selon les ingénieurs de la NASA Chris Jones et Dale Arney, cet enfer vivant pourrait bien être l’un de nos meilleurs atouts pour la colonisation extraterrestre.
Ils proposent de construire une colonie de dirigeables qui flotterait à environ 50 kilomètres à la surface. Tout comme la Terre, l'atmosphère de Vénus s'amincit à mesure que vous montez. À la hauteur qu'ils suggèrent, la pression atmosphérique serait comparable à celle de la Terre et la température oscillerait autour de 75 degrés Celsius (167 ° F). À titre de référence, la température la plus élevée enregistrée sur Terre est de 56,7 degrés Celsius (134 ° F). Il ne serait toujours pas confortable à l'extérieur, mais les dirigeables à température contrôlée seraient beaucoup plus faciles à entretenir. Selon Chris Jones, la haute atmosphère de Vénus est «probablement l'environnement le plus semblable à la Terre qui soit».
C'est une revendication alléchante pour les fanatiques de la colonisation, mais comment cela fonctionnerait-il? Les premiers dirigeables seraient des zeppelins remplis d'hélium, une gondole suspendue sous un ballon gonflé. Ce n'est pas vraiment une conception révolutionnaire, bien que les ballons soient également équipés de panneaux solaires pour la récupération de la lumière du soleil extrême qui frappe Vénus. Ces ballons seraient lancés en capsules dans la haute atmosphère de Vénus, où ils se gonfleraient eux-mêmes et, espérons-le, commenceraient à flotter avant que la basse atmosphère dense ne les entraîne vers le bas et ne tue tout le monde à bord.
9 Cerater Paraterraforming
Située dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, Cérès est une planète naine d'un diamètre d'environ 950 kilomètres. Cela lui donne une superficie légèrement supérieure à celle de l'Argentine. C'est un gros rocher glacé au milieu de nulle part avec à peine de la gravité (2,8% de la Terre).
Pourquoi quelqu'un voudrait-il y aller? L’idée est qu’à ce jour, Mars n’a pas trouvé de minéraux particulièrement utiles, mais Cérès a raison dans l’une des régions du système solaire les plus riches en minéraux. Il pourrait être utilisé comme plate-forme pour récolter le platine et le palladium, deux métaux de construction précieux. Mieux encore, il y a de bonnes chances que ce petit rocher contienne plus d'eau douce que la Terre. Cette eau pourrait être récoltée par les colons et transformée en oxygène respirable et en hydrogène pour fusées.
La seule façon possible de le faire, cependant, est de faire appel à une forme appelée paratraformation. Cérès étant dans une atmosphère si peu explosive, les astronautes devraient ériger un dôme transparent à la surface. À mesure que la colonie se développe, ses habitants pourraient s’ajouter au dôme avec d’autres dômes imbriqués, étendant leur surface habitable jusqu’à couvrir toute la surface de Cérès, à la manière du globe oculaire aux multiples facettes d’un énorme insecte spatial. Est-ce faisable? Probablement pas de sitôt, du moins à cette échelle, mais des chercheurs ont réussi à créer un habitat de dôme autosuffisant sur Terre. Il suffit donc de développer la technologie et de se croiser les doigts pour que rien ne se passe mal. vide froid de l'espace.
8 maisons en béton sur la lune
Personne n'est revenu sur la Lune depuis le dernier atterrissage lunaire d'Apollo en 1972. Il fait froid, poussiéreux et totalement inhospitalier, un paysage lunaire au sens le plus littéral du terme. Mais cela ne signifie pas qu'il ne vaut pas la peine d'y retourner. Selon une étude récente commandée par la NASA, le coût de la création d'une colonie permanente sur la Lune serait étonnamment peu coûteux: 10 milliards de dollars au lieu des 100 milliards de dollars supposés à l'origine. En ce qui concerne le budget de la NASA, cela en fait un projet qu’ils pourraient commencer à élaborer dès maintenant.
Les raisons en sont encore plus convaincantes. Une base sur la Lune aurait un sens à la fois économique et logistique. Il serait moins coûteux de lancer des missions à longue portée (pensez à Mars) depuis la Lune, et l'essentiel de l'hydrogène et de l'oxygène nécessaires au carburant pour fusées pourraient être extraits directement de l'eau aux pôles lunaires. En supposant que nous ne rencontrions pas d’espace nazis, la Lune pourrait être notre ticket d’or pour la chocolaterie.
Mais là où ça devient fou, c'est comment nous pourrions construire une telle colonie. Les idées vont des nacelles gonflables calées dans des tubes de lave aux stations spatiales en orbite lunaire, mais les plus insensés de tous seraient également des maisons en béton incroyablement simple. En 1992, M. Tung Dju Lin, scientifique en matériaux, a commencé à étudier la composition d'un petit morceau de roche lunaire qu'il avait emprunté à la NASA. Il a découvert que la surface lunaire était déjà jonchée de tout ce qui était nécessaire pour créer du béton. Plus précisément, la Lune contient un minéral appelé ilménite, qui contient à la fois des oxydes de fer et de titane.Lorsque Lin a broyé une masse de roche lunaire en poudre et l'a fait rouler à la vapeur pendant quelques heures, il a créé une dalle de béton qu'il a prétendue plus forte que sa contrepartie terrestre. Donc, aussi cool que ce soit de vivre dans des tubes Moon high-tech, il y a une chance que nous obtenions un bungalow.
7Kuiper Disk Cities
Freeman Dyson est soit un luminaire, soit un crackpot, selon votre consommation d'alcool. Ses références sont solides. Il a reçu les médailles Lorentz et Max Planck, ainsi que le prix Enrico Fermi, mais ses idées ont tendance à tomber juste en dehors du protocole scientifique accepté de la pensée rationnelle.
L'une des idées les plus célèbres de Freeman Dyson est la sphère Dyson, une mégastructure conçue pour encapsuler une étoile, qui permettrait de récolter de l'énergie pour les voyages interstellaires. Mais Dyson avait également des conceptions sur d'autres parties du système solaire, notamment la ceinture de Kuiper, la région dense en comètes située au-delà de l'orbite de Neptune.
Dans cette région, les comètes forment souvent des essaims très chargés qui pourraient être liés les uns aux autres pour créer une colonie urbaine. Comme le dit Dyson, "une métropole de la ceinture de Kuiper serait probablement une collection d'objets cométaires en forme de disque, reliés par de longues attaches et tournant lentement autour du centre pour maintenir les attaches tendues."
Même si elles n'étaient pas liées, les comètes colonisées se croiseraient fréquemment, souvent à un million de kilomètres l'une de l'autre, permettant ainsi aux colons de passer d'un météore à l'autre assez facilement. En ce qui concerne la lumière et la chaleur dans le monde froid de Kuiper, Dyson suggère qu'un réseau de miroirs de 100 km de large permettrait de fournir 1 000 mégawatts d'énergie solaire.
6Bolo Habitats
En 1975, la NASA a mené une étude sur la faisabilité de différents habitats «en espace libre», des colonies qui n'étaient rattachées à aucun corps en particulier. L’une des conceptions examinées était si simple qu’elle aurait pu être mise en œuvre sur-le-champ, l’habitat bolo.
Imaginez une ficelle avec une balle à chaque extrémité, et vous avez l'idée de base. Chaque «boule» serait une sphère de 22 mètres de diamètre pouvant accueillir 10 personnes. La ficelle au centre aurait une longueur de 2 km (1,2 km) et le tout tournerait une fois par minute, donnant aux gens quelque chose de plus proche de la gravité terrestre. Placez 5 mètres (16 pieds) de terre lunaire autour de chaque sphère pour former un écran de protection contre les radiations. Vous aurez ainsi un chez-vous dans l’espace sale et sale.
Les habitats Bolo ont été imaginés comme des colonies familiales capables de fournir tout ce dont une seule famille aurait besoin. Il y aurait de la place pour faire pousser de la nourriture, des panneaux solaires pour l’alimentation, et un module de fabrication au milieu de la longe, un environnement en apesanteur pour construire plus de bolos. Tout comme les colons du vieil ouest ont élargi leurs terres pour accueillir leurs familles grandissantes, les pionniers des habitats bolo pourraient créer des villes entières composées de maisons flottantes à contrepoids.
5Sous-surfaces océaniques sur Europa
L'Europe est récemment devenue célèbre pour le geek en tant qu'endroit le plus probable du système solaire pour abriter la vie extraterrestre. La NASA prend l'idée tellement au sérieux qu'elle prépare une mission sans pilote qui mettra en orbite Jupiter et effectuera 45 survols de la lune pour rechercher des signes avant-coureurs de la vie prospérant dans l'océan salé censé exister sous sa surface. Ils espèrent que la mission commencera dans les années 2020.
Mais il serait intéressant de trouver de minuscules extraterrestres bactériologiques regroupés autour d’évents géothermiques situés sous la boule de neige Jovian, mais une entreprise privée ne veut pas attendre que des robots fassent le sale boulot; ils veulent y amener des gens, et ils veulent le faire dans les 50 prochaines années. Tout comme Mars One, Objective Europa serait un aller simple, mais les sacrifices sont inutiles à moins d’apprendre quelque chose en cours de route. Le projet va devoir franchir des obstacles majeurs pour que leurs astronautes soient en vie assez longtemps pour pouvoir déballer leurs éprouvettes. .
Les températures de surface de l'Europa atteignent des minimums de -170 degrés Celsius (-270 ° F). Il n’ya pas d’atmosphère (du moins, pas plus d’une somme dérisoire) et Jupiter, à proximité, bombarde la Lune avec une dose de rayonnement létal de 540 rem tous les jours. Pour résoudre ces problèmes, Objective Europa souhaite maintenir son équipe sous terre. Après avoir établi une base de surface à court terme, l’équipe devra forer à travers la croûte de glace pour atteindre les températures plus chaudes de l’océan. Là, ou quelque part dans le tunnel de glace, ils pourraient établir une base souterraine à l’intérieur de bulles d’air permanentes. Voici un schéma technique de ce que cela ressemblerait.
4 cylindres O'Neill à flottement libre
Un cylindre O'Neill est un tube massif de 32 km de long et de 8 km de diamètre qui tourne pour simuler la gravité. Construits en paires connectées et en rotation opposée, chaque cylindre pourrait, en théorie, accueillir 10 millions de personnes.
Cette idée existe depuis 1974, depuis que le physicien Gerard K. O'Neill a exposé le concept dans un article de La physique aujourd'hui. À l'époque, bien sûr, c'était une idée fermement ancrée dans la science-fiction. Nous étions à peine allés sur la Lune, il était donc peu probable que nous nous tournions vers nous-mêmes et construisions une mégastructure cosmique pouvant accueillir des millions de personnes. Cependant, l'idée d'O'Neill a déclenché quelque chose dans la conscience collective de la communauté scientifique, et le concept a refusé de mourir.
Les cylindres O'Neill sont encore en dehors de notre portée technologique, mais comme cela arrive souvent, la science rattrape rapidement la fiction.Selon la British Interplanetary Society, un groupe qui prédit une mission lunaire pratique 30 ans avant le programme Apollo, nous pourrions actuellement construire un cylindre O'Neill. Le seul problème réel est de faire payer quelqu'un. La plupart des matériaux nécessaires à la construction des cylindres seraient extraits de la Lune, et l'avènement d'un vaisseau spatial moins coûteux, comme le Skylon de Reaction Engines, faciliterait la construction.
3Restaurants de ballon de BigBrain Aerospace
L'objet le plus cher jamais construit et le plus grand satellite artificiel en orbite autour de la Terre, la Station spatiale internationale (ISS) est un phare du progrès humain qui a nécessité la coopération de deux douzaines de nations et un financement de plus de 160 milliards de dollars. Depuis 2000, ses équipes ont mené des recherches novatrices sur la microgravité, les rayonnements cosmiques, la biotechnologie et l’énergie noire, pour n'en nommer que quelques-unes.
Lorsque Robert Bigelow, un magnat de l'immobilier à Las Vegas, a vu l'ISS en action, il ne pensait qu'une seule fois: "Je peux faire mieux." Il a donc lancé Bigelow Aerospace avec une bankroll de 500 millions de dollars pour la recherche et la construction de stations spatiales commerciales. pour une fraction du prix. Alors que l'ISS a été assemblé pièce par pièce dans l'espace sur une période de deux ans, le B330 de Bigelow adopte une approche plus simple: il s'agit d'un énorme ballon enfoncé dans le cône de nez d'une fusée. Une fois que la fusée a dégagé l'atmosphère, le ballon se gonfle dans une station spatiale entièrement réalisée pouvant accueillir un équipage de six personnes.
C'est une idée radicale, mais est-ce fou? Peut être pas; Bigelow a déjà deux modules de station spatiale gonflables en orbite, Genesis I et Genesis II, et des plans sont en cours pour lancer le plus grand complexe spatial Bravo en 2016. Et Robert Bigelow ne s’arrête pas avec notre quartier. Sa vision de l’avenir de son entreprise de montgolfière inclut des colonies lunaires, des stations d’espace lointain et des avant-postes martiens.
2Bumbleworlds
Bien avant que Gerard O'Neill ait publié la première description de ses cylindres en rotation, le scientifique Dandridge Cole de la NASA avait proposé un concept similaire, qu'il qualifiait de «monde de bulles». Alors que les cylindres d'O'Neill étaient construits à partir de zéro en utilisant des matériaux récupérés de la Lune, l'idée de Cole était beaucoup plus métal.
Tout d’abord, il faudrait trouver un astéroïde composé principalement de métal, de préférence l’un des alliages les plus malléables, comme le nickel-fer. C'est assez facile. il y en a des milliers tout autour de nous. La prochaine étape consisterait à percer un tunnel au centre de l'astéroïde et à le remplir d'eau, puis à utiliser la chaleur solaire concentrée pour faire fondre les extrémités du tunnel. En rappelant le foyer solaire, nous ramollissions lentement le corps métallique de l'astéroïde, tout en faisant bouillir l'eau à l'intérieur, de sorte que la vapeur gonfle la coque ramollie de l'astéroïde et creuse l'intérieur.
Une fois refroidis, les miroirs pourraient refléter la lumière du soleil dans l’intérieur creux, la rotation pourrait être induite pour simuler la gravité et les personnes pourraient vivre à la surface intérieure.
1arbres de génie biologique
Imaginez un arbre immense poussant dans une comète. Ses racines remplissent les fissures et les coutures qui traversent l'intérieur de la comète, son auvent forme un parapluie protecteur autour de l'extérieur et son tronc creux est rempli de colons humains très animés.
Bienvenue dans l'esprit de Freeman Dyson.
Dans un essai de 1997 pour L'Atlantique intitulé «Plantes à sang chaud et poisson lyophilisé», Dyson a présenté un plan d'utilisation des «arbres de serre» issus de la bio-ingénierie pour fournir des habitats aux colonies humaines dans l'espace. L'essai se lit comme un enfant qui rêvait de roquettes et de vols spatiaux a finalement grandi mais il a oublié de cesser de rêver. Dans l'article, il décrit les étapes nécessaires pour coloniser un météore avec cette méthode. Comme pour la plupart des grandes choses, le voyage de l'humanité dans le cosmos commencerait par une graine.
Selon Dyson, dès qu’elle atteindrait la surface d’une comète, cette graine deviendrait une énorme plante à sang chaud, qui serait transformée par génie génétique pour survivre à des températures inférieures à zéro en utilisant uniquement la lumière du soleil lointain. Là, l'arbre deviendrait assez grand pour former un habitat chaud et fermé, rempli d'oxygène provenant de sa photosynthèse naturelle. Au moment où les humains sont arrivés, leur maison existait déjà dans l’arbre de la serre.