10 énormes missions à venir de la NASA à ne pas manquer
La NASA (Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace) a été créée le 1 er octobre 1958. Elle résultait directement de la «course à l'espace», une période du XXe siècle au cours de laquelle les États-Unis et l'Union soviétique se faisaient essentiellement concurrence. la technologie la plus avancée et une exploration spatiale percutante. Les États-Unis ont «gagné» lorsque la mission Apollo de la NASA a réussi à faire atterrir un homme sur la Lune en 1969.
Depuis lors, la NASA a mené un peu moins de 200 missions, habitées ou non. En 2010, toutefois, l'administration a subi un choc lorsque le programme de navette a été supprimé et que le programme de remplacement de la Constellation, qui aurait renvoyé des astronautes sur la Lune, a été interrompu par l'administration Obama.
Malgré ce revers, la NASA n'a pas cessé d'explorer l'univers, comme en témoignent les missions impliquant la Station spatiale internationale et le fascinant télescope Hubble. Cela ne s'arrête pas là, cependant. Voici une liste des 10 missions les plus fascinantes de la NASA qui s’envoleront.
10 sonde solaire Parker
Crédit photo: NASAEn mai 2017, la NASA a annoncé sa dernière mission. Cette mission fera l'impensable: voler dans le soleil.
La sonde devrait être lancée en 2018 et se situer à moins de 6,4 millions de kilomètres du Soleil, ce qui est très proche d'une échelle astronomique. Le but de cette mission est de collecter des données cruciales sur la structure et le mécanisme de chauffage du Soleil, qui intriguent les scientifiques depuis des décennies.
Une caractéristique paradoxale du Soleil est que la température de la surface est de 5 500 degrés Celsius, alors que la couronne, plus au-dessus de la surface, est en réalité plus chaude à 1,9 million de degrés Celsius (3,5 millions de F).
Prenez la Terre, par exemple. Plus on monte dans l'atmosphère, plus les températures deviennent froides. Le fait que le Soleil fasse le contraire est étrange, et les scientifiques veulent des réponses - d'où la création de la sonde solaire Parker.
Cette mission est fascinante pour plusieurs raisons. Premièrement, il apportera aux scientifiques les réponses qu’ils veulent. Deuxièmement, il sera incroyablement proche du Soleil et supportera des milliers de degrés de chaleur. Troisièmement, ce sera l’objet synthétique le plus rapide de tous les temps, volant à une vitesse impressionnante de 692 000 kilomètres à l’heure.
La sonde devrait atterrir en 2025.
9 Europa Clipper
Crédit photo: NASALe but de la mission Europa Clipper est d’aider à apporter des réponses à l’une des plus grandes questions de tous les temps: la vie existe-t-elle ailleurs dans l'univers? Dans les années 2020, cet engin spatial partira à la recherche de la vie extraterrestre sur Europa, une des lunes de Jupiter.
On a récemment découvert qu’Europa avait un océan sous la croûte et les scientifiques veulent savoir s’il est capable d’abriter la vie. Ils rechercheront les ingrédients clés: de l’eau liquide, le bon environnement chimique et une source d’énergie.
Pour obtenir ces informations, le Clipper volera par Europa et collectera autant de données que possible. Ce processus sera répété 40 à 45 fois avant de faire le long voyage de retour sur Terre.
8 JUS
Crédit photo: NASALe JUpiter ICy Moons Explorer, connu sous le nom de JUICE, est une mission dirigée par l’Agence spatiale européenne (ESA). L'ESA travaille en partenariat avec la NASA, ce qui contribuera notamment à l'instrumentation de cette mission.
Le lancement de la mission est prévu pour 2022. Elle explorera l’Europe, Callisto et Ganymède, trois des quatre lunes galiléennes de Jupiter. JUICE a pour objectif de mieux comprendre la composition, l’environnement et l’évolution des lunes, notamment leur caractère habitable ou non. En un sens, il ressemble beaucoup à Europa Clipper, mais il sera plus large dans les données qu’il recueille.
Comme le Clipper, cependant, ce sera une longue mission. JUICE ne sera lancé qu'en 2022 et il faudra encore 7,5 ans pour atteindre Jupiter. Ensuite, il y a la mission elle-même et le retour sur Terre de près de huit ans. Bien sûr, pour un astronome habitué à gérer ces grandes distances, ce n'est rien!
7 mission de redirection d'astéroïdes
Crédit photo: space.comComme son nom l’indique, la mission de redirection d’astéroïdes (ARM) consiste à découvrir les astéroïdes pour aider à protéger la Terre des expériences vécues par les dinosaures.
Préparée pour les années 2020, cette mission sera lancée vers un grand astéroïde situé à proximité. À l'arrivée, un gros bras robotique enlèvera un rocher de l'astéroïde. À partir de là, la sonde placera le rocher en orbite autour de la Lune afin que les astronautes de la sonde Orion puissent l'explorer plus longuement. Cette mission fournira des données critiques sur les astéroïdes, que les astronomes utiliseront pour apprendre à mieux identifier et combattre tous les astéroïdes menaçants qui se présentent à nous.
Il est tout aussi important que l’ARM joue un rôle important dans l’introduction d’êtres humains sur Mars d’ici à 2030. La technologie utilisée dans cette mission pourrait être exactement ce dont nous avons besoin pour faire le voyage. Ainsi, pendant que les astronautes et les scientifiques étudient les astéroïdes, ils testeront également les instruments et les équipements pour voir comment ils pourraient aider à acheminer les êtres humains et le fret vers la planète rouge.
Aussi excitant que cela puisse paraître, il sera mis en attente. Le budget 2018 récemment publié par le président Trump coupe le bras. Mais, pour être juste, cela soutient le vaisseau spatial Orion.
6 vaisseau spatial Orion
Crédit photo: NASALa navette spatiale Orion est la prochaine grande mission de la NASA qui consiste à renvoyer les humains dans l'espace et à nous emmener plus loin que jamais auparavant, espérons-le, sur Mars. Orion est conçu pour résister à des températures, vitesses, radiations et autres environnements extrêmes extrêmes. Une navette normale ne pourrait pas gérer ce que Orion sera capable de gérer, ce qui est un exploit remarquable en aéronautique.
Orion sera lancé sur une énorme fusée appelée Space Launch System (SLS). Cette fusée peut transporter Orion au-delà de la lune! SLS est toujours en cours de construction, mais Orion a déjà tenté un test. Le premier était de retour en 2014.
La prochaine étape importante pour Orion consiste à se rendre sur un astéroïde proche pour participer à la mission sur les astéroïdes des années 2020. L’objectif ultime pour Orion est cependant d’atteindre Mars dans les années 2030.
Rover du 5 Mars 2020
Crédit photo: NASARester avec le thème de Mars, le lancement de Mars Rover, prévu pour 2020, est une étape majeure de l’exploration de Mars. C'est un véhicule de la taille d'une voiture qui rampera sur la surface de Mars pour collecter des données.
La NASA aime comparer le robot à un être vivant: il a un corps, un cerveau, des bras, des mains, des jambes, des yeux et des oreilles. En d'autres termes, le rover peut faire beaucoup de choses. Il est alimenté par une batterie et isolé, ainsi que par un chauffage interne pour lutter contre les températures de Mars. Ces caractéristiques contribuent toutes à sa durabilité.
Le «cerveau» auquel la NASA fait référence est le système informatique qui aidera à traiter les informations collectées par le mobile, qui passeront par différents canaux. Le rover a un bras et une main qui atteindront la surface et collecteront des échantillons, comme des roches, à ramener sur Terre pour y être étudiés.
Il possède également des «sens». Les caméras, antennes et autres technologies du rover lui permettent de prendre conscience de son environnement afin de pouvoir le manœuvrer et le documenter correctement. Il sera également capable de communiquer avec le contrôle sur Terre via ses antennes.
Globalement, le rover martien de 2020 réalisera de grands progrès dans la mission vers Mars.
4 Euclid
Crédit photo: NASAEuclid est une autre mission de l'ESA à laquelle la NASA a adhéré en 2013. Cette mission est censée collecter des données sur l'énergie noire et la matière noire. L'énergie noire est une force inconnue qui défie la gravité et alimente l'expansion de l'univers. Il représente environ 68% de l'univers, mais les scientifiques n'en savent pas grand chose.
La matière noire n'a aucun lien avec l'énergie noire, malgré leurs noms similaires. La matière noire représente environ 27% de l'univers. Cependant, la manière dont nous le connaissons n'a pas d'importance. Par exemple, nous sommes composés de matières: protons, neutrons et électrons. La matière noire n'est pas. C'est à peu près tout ce que les scientifiques savent à ce sujet.
Le télescope Euclid sera lancé dans l'espace en 2020 et recueillera des informations cosmologiques auprès de deux milliards de galaxies afin de mieux comprendre la composition et l'évolution de notre univers.
3 WFIRST
Crédit photo: genesisesi.comLe télescope géomètre à infrarouge à champ large (WFIRST) tue deux oiseaux d'une pierre. Sa mission est de collecter des données à la fois sur les exoplanètes et sur l’énergie noire.
En ce qui concerne les exoplanètes (planètes extérieures à notre système solaire), WFIRST a plusieurs emplois. L'une consiste simplement à continuer à les compter. La mission d’exoplanètes d’origine, Kepler, a commencé à enregistrer le nombre d’exoplanètes, et WFIRST continuera à suivre son évolution.
Le prochain travail de WFIRST consiste à travailler sur une nouvelle technologie permettant de caractériser les exoplanètes et de les détecter par imagerie directe, ce qui est l’un des moyens les plus difficiles de le faire. Cette méthode prend essentiellement une image de l'exoplanète et la voit directement. Bien que cela semble facile, l'étoile mère surpasse souvent l'exoplanète et rend impossible sa visibilité. WFIRST cherche à changer cela.
Pour l'énergie noire, WFIRST essaie juste de comprendre ce que c'est. Le télescope s'intéresse également à l'expansion accélérée de l'univers, qui est en quelque sorte liée à l'énergie noire. Avec WFIRST et Euclid, les scientifiques pourraient obtenir des réponses. La NASA prévoit de lancer le télescope au début des années 2020, qui volera pendant six ans.
2 MAIA
Crédit photo: NASALa mission MAIA (Imager multi-angles pour les aérosols) de la NASA est vraiment réussie. L’une de ses tâches consiste à suivre les cyclones ici sur Terre. Son travail le plus important consiste toutefois à étudier la pollution atmosphérique.
En orbite juste au-dessus de la Terre, il observera des «morceaux» d’air pollué provenant de différents endroits et mesurera diverses caractéristiques de la matière dans cet air. Les scientifiques prendront ces informations et les analyseront par rapport aux informations relatives à la santé humaine, telles que la santé cardiovasculaire, pour rechercher les causes ou les corrélations.
1 psyché
Crédit photo: NASAEn 2022, le vaisseau spatial Psyché sera lancé vers un astéroïde, également appelé Psyché, qui orbite entre Mars et Jupiter. Au lieu de n'être qu'un morceau de roche, cet astéroïde unique est composé principalement de nickel et de fer. Les scientifiques pensent qu'il s'agit d'un noyau métallique restant d'une planète datant des premiers jours de la formation du système solaire.
Les informations recueillies à partir de cet astéroïde pourraient fournir de nombreuses informations sur la structure des noyaux des planètes terrestres, comme la Terre. Cela pourrait également nous éclairer sur la formation du système solaire, en particulier les collisions et le chaos qui ont eu lieu.