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10 événements cosmiques fugaces auxquels nous avons eu la chance d'assister
Tout comme un photographe qui obtient ce coup de chance, les astronomes regardent parfois au bon endroit, au bon moment et à la bonne longueur d’onde pour trouver quelque chose de vraiment beau et de rare.
10 aperçu de la supernovae
Les astronomes ont été témoins de nombreuses supernovae après coup. Récemment, ils en ont attrapé deux dans les premières étapes de la dissolution et ont aperçu l’onde de choc projetée par un soleil mourant.
Les deux stars étaient des supergéantes rouges, des stars âgées à la fin de leur mandat. Le plus petit des deux nains encore notre propre Soleil d'âge mûr, avec un rayon 270 fois plus grand. Le deuxième spécimen, plus gothique, a un rayon 460 fois plus grand que notre parent solaire relativement médiocre.
Les astronomes ont vu l'onde de choc de la plus petite étoile, mais la plus grosse était suffisamment grosse pour que son onde de choc ne soit pas parvenue à sa surface. Les supernovae saupoudrent le cosmos de nouveaux éléments. Les pressions et les températures insensées brisent ensemble les éléments les plus lourds de l'univers alors que l'onde de choc déchire un nouvel appareil à une vitesse pouvant atteindre 40 000 kilomètres à la seconde (25 000 mi / s).
9 lumières de Big Bang aident les astronomes à repérer un trou noir
Le Cosmic Microwave Background (CMB), le résidu léger du big bang, tire enfin son épingle du jeu et aide les astronomes à observer un trou noir depuis l'époque où l'univers avait à peine 2,7 milliards d'années.
L'effet d'intensification de l'énergie restante du big-bang a poinçonné les électrons qui s'échappaient du trou noir dans la plage des rayons X, les rendant bien visibles à l'observatoire orbital Chandra. Cela a révélé un jet de 300 000 années-lumière long du trou noir, rendu 150 fois plus lumineux en rayons X par le CMB.
En règle générale, ces jets sont observés via des ondes radio, mais ce système silencieux radio B3 0727 + 409 suggère que nous manquons d'une population entière de trous noirs visibles uniquement dans les bonnes circonstances.
8 Déconstruction d'un système solaire
Dans la constellation de la Vierge, à 570 années-lumière de la Terre, WD 1145 + 017 ont traité des astronomes dans une scène inédite: la déconstruction d'un système solaire.
L'antagoniste de cette tragédie cosmique est un nain blanc, un cendre suprêmement massif, de la taille de la Terre, d'une étoile morte pas assez puissant pour passer en supernova. Au lieu de cela, il a soufflé énormément et jeté ses couches extérieures.
Le protagoniste, un petit corps rocheux de la taille d'un gros astéroïde, est le premier monde aperçu autour d'un nain blanc. Étonnamment, il semble que le monde ait au moins partiellement survécu à la mort de son étoile, mais il est lentement déconstruit, morceau par morceau, ses morceaux pleuvant sur le nain blanc alors que la gravité irrésistible de l'étoile morte et son rayonnement agissent.
7 La planète infantile
La plupart des membres de la ménagerie planétaire sont des corps plus âgés, faisant le tour de leurs étoiles bien âgées depuis des milliards d'années. Avec une durée de vie potentielle de milliards d'années pour les étoiles plus paresseuses et moins massives, il est rare de trouver quelque chose de jeune dans l'univers. Mais récemment, une équipe télescopique de Kepler-Keck a observé K2-33b, une exoplanète entièrement formée âgée de 5 à 10 millions d'années seulement - un bébé comparé aux 3 000 autres exoplanètes enregistrées à ce jour.
La planète elle-même est une offre de la taille de Neptune qui orbite son étoile 15 fois plus près que Mercure ne fait le Soleil. Plus important encore, K2-33b et les autres jeunes planètes rapprochées récemment repérées semblent renverser la conviction selon laquelle des planètes gigantesques se forment plus loin, là où il fait frais et calme.
6 Le binaire binaire
Les astronomes ont déjà documenté des planètes binaires et des étoiles binaires. Maintenant, après huit années d'efforts, sept télescopes et 30 astronomes, ils ont confirmé le système binaire-binaire HD 87646: une paire de corps liés à deux étoiles compagnes.
Les deux étoiles sont massivement peu impressionnantes. La principale étoile alpha du chien dont la spirale des corps appariés est environ 12% plus massive que le Soleil. Son compagnon, situé à 22 unités astronomiques (UA), est 10% moins massif que le Soleil.
Les deux corps eux-mêmes sont étonnamment énormes. L’une est une énorme planète 12 fois plus massive que Jupiter, et l’autre est un nain brun, une étoile en devenir qui n’a accumulé que 57 masses de Jupiter et n’a jamais réalisé son rêve stellaire. Avec les deux corps en orbite autour de leurs étoiles à 0,1 et 1,5 UA, les astronomes ne savent pas comment un système aussi maladroit peut être stable, ni même comment il s'est formé, car les disques protoplanétaires ne contiennent généralement pas autant de matériel.
5 comète sans queue
Parmi les nombreuses roches et roches gelées qui traversent le système solaire, C / 2014 S3 est unique en tant que comète sans queue. Les astronomes ne savent pas trop comment l'appeler. Ils ont donc mis au point une nouvelle classification, la comète «manx», issue d'une race de chat également sans queue.
Cette comète mannoise inaugurale provient du dépôt poussiéreux de roches gelées au bord du système solaire appelé nuage de Oort. Il manque une queue comme ses compatriotes, car il a un million de fois moins de glace que toute autre comète. Au lieu de cela, il est rocheux comme un astéroïde, avec seulement une mince traînée de poussière dans son sillage.
Mais contrairement aux comètes Oort Cloud, qui entrent et sortent du système solaire interne et aux astéroïdes qui entourent les planètes internes, les rayons du soleil n'ont jamais touché la surface de la comète sans queue. Les astronomes pensent qu'il s'est formé le long de la Terre, avant qu'un autre corps ne l'ait écrasé dans les profondeurs. Malheureusement, l'astéroïde comète zippy est venu et repart dans environ 860 ans.
4 Titan's Once Storm (Un millénaire)
Plus grand que Mercure, Titan, le meilleur ami de Saturne, est la deuxième plus grande lune du système solaire derrière Ganymède. Avec des montagnes, des mers et une atmosphère épaisse, c'est une mini-Terre astrogéologiquement perverse. Comme la Terre, il pleut, même si la température oscille autour de -180 degrés Celsius (-292 ° F). La pluie et tous les corps liquides sont constitués de méthane. Les gouttes extraterrestres elles-mêmes sont plus grandes que la Terre et tombent plus lentement, en raison de la faible gravité de Titan.
En termes centrés sur les titans, certains endroits voient une bruine de méthane quotidienne le matin. En termes terrestres, cela se traduit par des averses de trois jours tous les 16 jours. À d'autres endroits, les précipitations sont beaucoup plus rares et ne peuvent se produire qu'une fois tous les 1 000 ans.
Ces tempêtes du Titanic peuvent couvrir de grandes surfaces. Une pluie automnale en 2010 a inondé une superficie d’environ 500 000 kilomètres carrés.
3 L'étoile infantile qui peut engendrer des étoiles infantiles
Certaines étoiles sont des monstres terrifiants et les astronomes ont déjà repéré un bébé 30 fois plus massif que le Soleil. Star G11.92-0.61 MM1 est à 11 000 années-lumière et est en pleine croissance. Il aspire le gaz de son nuage parental et offre un aperçu rare des dernières années de la formation d'une méga-puissance stellaire.
Les étoiles gargantuesques sont plus difficiles à repérer. Ils brûlent plus vite et meurent plus jeunes que leurs homologues moins massifs. Alors qu'une étoile semblable à celle du Soleil vivra plus de dix milliards d'années, les étoiles les plus massives l'appellent au bout de plusieurs millions d'années. De même, les étoiles massives se sevrent plus rapidement. Alors que le Soleil a besoin de dix millions d’années pour se former, de plus grosses étoiles peuvent se former en aussi peu que 100 000 ans.
MM1 est entouré d'un disque de matière tourbillonnante, qui peut cacher une petite étoile invisible. Il est même possible que le disque soit si massif qu'il se sépare par gravitation pour engendrer une série de protostars moins impressionnants autour d'une grosse maman.
2 une avant-et-après
Une nova classique est une énorme explosion émise par un système binaire lorsqu'un nain blanc s'étouffe dans une trop grande partie de l'hydrogène de son compagnon et essentiellement de l'arme nucléaire. Il est extrêmement lumineux. Les astronomes ont donc repéré de nombreuses novae, mais ils n’ont assisté qu’une fois à leur accumulation, dans un système situé à 23 000 années-lumière de la Terre.
Le levé du ciel de l'expérience sur l'optique de gravitation gravitationnelle optique suit V1213 Centauri depuis 2003 et a observé une augmentation progressive de la luminosité causée par un transfert de masse bas et instable. Et puis, le 8 mai 2009, les astronomes ont vu le nain blanc exploser. C'est la première fois que les astronomes suivent l'échauffement avant l'explosion. Depuis, le système est devenu plus lumineux, confirmant ainsi l'augmentation de transfert de masse que les chercheurs espéraient voir.
Maintenant, le cycle recommence partout. Le taux de transfert de masse diminuera, ce qui ramènera le nain dans l’instabilité et enchaînera les événements afin de déclencher une nouvelle débâcle thermonucléaire.
1 Comet 67P's Outburst
La mission Rosetta a atteint sa conclusion douce-amère en 2016. Le 19 février, la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko, toujours très divertissante, a envoyé un cadeau de départ anticipé. Avec neuf des onze instruments de l'engin visant à 67P, Rosetta captura une explosion de comète. La comète cligna soudainement en éclat et répandit un mélange de gaz, de plasma et de poussière.
Le coupable était un glissement de terrain sur le plus grand lobe de la comète en forme d'haltère. La comète était fissurée par des contraintes thermiques imposées par le soleil et le rayonnement solaire transformait instantanément la glace en gaz. Certes, avec une gravité de surface seulement 0,0001 fois celle de la Terre, l'événement était probablement beaucoup moins violent qu'il n'y paraît.
Malheureusement, nous ne verrons plus 67P, car le 30 septembre, la sonde Rosetta a mis fin à ses 12 années dans l’espace avec une douce détonation de poussière lorsqu’elle s’est écrasée sur la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko.