10 objets extrêmes découverts dans l'espace

Les découvertes cosmiques sont importantes car elles élargissent notre compréhension de la nature et nous permettent de confronter la réalité à nos théories mathématiques. Voici 10 objets qui atteignent les extrêmes dont nous avons besoin pour tester les limites de nos calculs et de notre imagination.

10 plus petite planète

Au début de l’année, l’observatoire Kepler a découvert un système en étoile à trois planètes, dont la plus petite expolanet découverte à ce jour. Le télescope Kepler est idéalement situé dans l'espace, ce qui lui permet une vue imprenable sur les étoiles sans cette atmosphère gênante. Surnommé Kepler 37-b, cette planète bébé est plus petite que Mercure et mesure environ 200 kilomètres de plus que notre propre lune. Malheureusement, il se trouve également près du seuil qui a contraint Pluton à quitter son poste de planète à plein temps.

Une des rares façons dont les astronomes peuvent localiser les candidats à une exoplanète est d’observer une étoile et d’attendre que la sortie de lumière diminue légèrement. Cela se produit lorsque la planète traverse la face de l'étoile, il est donc beaucoup plus facile de détecter des corps plus grands. La plupart des exoplanètes que nous avons trouvées sont beaucoup plus grandes que la Terre, généralement de la taille de Jupiter. L'effet de variation produit par Kepler 37-b serait à peine perceptible, ce qui rend la découverte d'autant plus étonnante.

9 Les bulles de Fermi de la voie lactée

La galaxie de la Voie lactée a un aspect absolument immense lorsqu'elle est vue à plat, comme nous sommes habitués à la voir dans les illustrations. Cependant, vu de profil, il est visiblement maigre et maigre. Ou du moins c'était le cas, jusqu'à ce que nous l'examinions à l'extrême limite du spectre: rayons X et rayons gamma.

Les bulles de Fermi font saillie perpendiculairement au disque de notre galaxie et couvrent une longueur de 50 000 années-lumière, soit environ la moitié du diamètre de la Voie Lactée. Même la NASA ne sait pas avec certitude d'où proviennent les bulles, mais il pourrait s'agir d'émissions résiduelles provenant du trou noir supermassif de notre cœur galactique, car les rayonnements gamma ne sont produits que par des événements incroyablement énergiques.

8 théia

Il y a plus de quatre milliards d'années, le système solaire primitif était horrible et extrêmement dangereux, rempli de planétoïdes à différents stades de développement. Notre quartier cosmique était jonché de morceaux de roche et de glace, les collisions étaient donc fréquentes. La plus grande de ces collisions est l’une des théories les plus populaires sur la naissance de notre lune. Un objet de la taille de Mars, nommé Theia, a percuté la Terre primordiale. Les deux corps se sont rencontrés à un angle très spécifique, et on pense que les débris restants ont fusionné à l'intérieur de l'orbite terrestre pour former ce qui est maintenant la Lune.

Si l'impact avait été légèrement plus direct, soit plus près des pôles ou de l'équateur, les résultats auraient été radicalement différents et la jeune Terre aurait pu être complètement effacée.

7 Grande Muraille Sloan

La Grande Muraille de Sloan est incroyablement grande et semble absolument irréelle à la place des types de comparaison de taille auxquels nous sommes habitués, les humains. La Grande Muraille est l’une des plus grandes structures de l’univers et est composée d’un chapelet de galaxies qui s’étendent sur 1,4 milliard d’années lumière.

Il contient des centaines de millions de galaxies distinctes, dont la plupart forment des superamas au sein de la structure globale. Il semble que les grappes se soient formées conformément à des régions de densités différentes directement liées au Big Bang et que l'on peut observer dans le fond diffus cosmologique.

Certains soutiennent que la Grande Muraille Sloan ne devrait pas être considérée comme une structure unique, car toutes les galaxies ne sont pas liées gravitationnellement les unes aux autres.

6 plus petit trou noir

Rien dans l'univers n'inspire autant de peur que le puissant trou noir. En termes de jeu vidéo, il s'agit du «patron final» de l'univers. Il a suffisamment de puissance pour capturer la lumière elle-même, qui se déplace à près de 300 000 kilomètres par seconde (186 000 mi / s). Nous avons vu des trous noirs d'une taille impressionnante, représentant des milliards de fois la masse de notre soleil, mais pour la première fois, nous en avons trouvé un qui est incroyablement chétif.

Le précédent détenteur du record de petitesse était encore environ 14 fois la masse du Soleil, ce qui est assez grand pour nos normes. Le nouvel enfant, IGR, n’est que trois fois plus massif que le Soleil. IGR entre au minimum de la masse nécessaire pour qu'une étoile tombe sur elle-même lorsqu'elle meurt. S'il avait été plus petit, il serait sorti comme notre Soleil le ferait, gonflant lentement avant de jeter ses couches extérieures et la plupart de ses matériaux dans l'espace.

5 galaxie punest

Les galaxies sont des étoiles immenses et innombrables dans une image peinte par les processus nucléaires et la gravité. Ils sont tellement grands et lumineux que nous pouvons en voir beaucoup à l'œil nu sur de grandes distances. Il est donc facile d'oublier que les galaxies se trouvent également à l'extrémité opposée du spectre de tailles.

'Segue 2' illustre comment une petite chose peut nous prendre par surprise, car elle ne contient qu'environ 1 000 étoiles. En revanche, notre galaxie se vante d'un nombre de centaines de milliards.

La production combinée de toute la galaxie n’est que 900 fois plus grande que celle de notre Soleil, ce qui est assez décevant compte tenu du fait que notre étoile n’est pas particulièrement grande ni impressionnante à l’échelle cosmique. Au fur et à mesure que les capacités de nos télescopes s'améliorent, nous pourrions trouver davantage de personnes éloignées comme Segue 2, ce qui est excellent pour les mathématiques, car des galaxies de cette taille ont été prédites mais n'ont jamais été observées jusqu'à récemment.

4 plus grand cratère d'impact

Depuis que nous étudions Mars de manière appréciable dans les détails, il existe un désaccord sur la raison pour laquelle les hémisphères de la planète ont un aspect si différent. Selon une théorie nouvelle, cette disproportion est due à un impact catastrophique immense qui a changé le visage de la planète.Le bassin de Borealis offre des indices sur le passé tumultueux de Mars, car il s’agit du plus grand cratère (à ce jour) du système solaire. Il couvre une grande partie de la planète: au moins 40%, sur une superficie de 8 500 kilomètres. Le deuxième plus grand cratère est également sur Mars, mais il est quatre fois plus petit.

Pour avoir produit un cratère de cette taille, l’impact antique devait être absolument extraterrestre, le projectile incriminé ayant été calculé comme étant plus gros que Pluton.

3 Périhélie le plus proche du système solaire

Bien que Mercure soit l’objet de grande taille le plus proche du Soleil, de nombreuses petites choses se rapprochent encore plus. Le périhélie est le point en orbite le plus proche de l'étoile mère et l'astéroïde 2000 BD19 possède la plus petite orbite, devenant incroyablement intime avec la boule géante et chaude d'explosions nucléaires qui nous maintient au chaud et en vie. Étant donné que le périhélie n’est que de 0,092 unité astronomique, 1 unité correspond à la distance qui sépare la Terre du Soleil, la HD19 devient en moyenne chaude. Vraiment chaud, atteignant des températures qui pourraient fondre le zinc et d’autres métaux.

L'étude de cet astéroïde est importante car elle nous aide à comprendre comment différents facteurs peuvent modifier l'orientation orbitale d'un corps. L'un de ces facteurs est la fameuse théorie de la relativité générale d'Einstein. Par conséquent, un examen minutieux de cet objet proche de la Terre peut nous aider à comprendre le lien entre cette théorie étonnante et des observations pratiques.

2 très vieux quasar

Certains trous noirs sont extrêmement massifs, et il faut s'y attendre, car ils ingèrent tout ce qui les gêne.

ULAS J1120 + 0641, avec ses deux milliards de masses solaires, a constitué une énorme surprise pour les astronomes - pas nécessairement en raison de sa magnitude, mais en raison de son âge. ULAS est le plus ancien quasar jamais trouvé (il s’agit en réalité d’un trou noir). Il est apparu moins de 800 millions d'années après le Big Bang. C'est tout à fait ancien, et cela signifie que la lumière de ce lointain quasar était apparue au cours d'un voyage intergalactique de 12,9 milliards d'années avant son arrivée sur Terre. Personne ne sait vraiment pourquoi le trou noir est si grand, car il n'y avait pas grand-chose à manger pour cela il y a si longtemps.

1 lacs sur titan

Alors que le printemps émergeait et que les nuages ​​d’hiver se retiraient, la sonde Cassini a récemment pu obtenir d’excellents clichés des lacs recouvrant la topographie du pôle nord de Titan. L'eau ne peut pas exister dans ce paysage étranger, mais les températures sont idéales pour que le méthane et l'éthane liquides s'écoulent et émergent de l'intérieur de la lune.

Curieusement, c’est la première fois que les nuages ​​se lèvent suffisamment pour offrir une vue dégagée sur le pôle, bien que la sonde Cassini orbite autour de Titan depuis 2004. Les principaux lacs ont chacun une largeur de centaines de kilomètres et le plus grand, Kraken Mare. , la taille de «la mer Caspienne et le lac Supérieur réunis».

L’existence d’un environnement liquide fait partie intégrante de la formation de la vie sur Terre, mais les mers remplies d’hydrocarbures constituent un animal totalement différent, car les matières ne peuvent pas se dissoudre aussi bien dans cette substance que dans l’eau.