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10 découvertes qui montrent l'obsession de nos ancêtres avec l'astronomie
Nos ancêtres étaient incroyablement intelligents et de nombreuses découvertes au fil des ans ont apporté des preuves de ce qu'ils ont étudié et observé. Un sujet sur lequel ils se sont particulièrement concentrés était l'astronomie. Certains des exploits les plus impressionnants de nos ancêtres étaient liés à ce qu'ils voyaient dans les cieux.
10 Le codex de Dresde
Le codex de Dresde est un manuscrit maya qui a été remis à la bibliothèque royale de Dresde, en Allemagne, au cours des années 1730. Le manuscrit ne retint plus l'attention jusqu'à la fin du XIXe siècle, lorsque Ernst Forstemann, un mathématicien allemand, conclut qu'une grande partie du livre était consacrée à la planète Vénus, bien que personne ne puisse lire les hiéroglyphes mayas à l'époque. Enfin, dans les années 1920, John Teeple, un ingénieur chimiste, a déclaré que le texte était un système complexe permettant de suivre les mouvements de Vénus.
Le manuscrit remonte au Xe siècle et a été écrit par un astronome qui a consciencieusement suivi Vénus sur une période de 25 ans. Tout cela s’est produit 500 ans avant que Copernic n’ait enregistré les mouvements des planètes. Le chemin de Vénus a été suivi et mesuré parce que les Mayas ont programmé certaines cérémonies à grande échelle sur la planète.
9 Le monolithe saisonnier
Situé sur une crête connue sous le nom de Gardom's Edge à Manchester, en Angleterre, un monolithe vieux de 2 000 mètres (7 pieds) de haut. Le monolithe a une forme triangulaire et son côté nord est plat. D'autres découvertes du néolithique à proximité suggèrent que le site avait une signification particulière.
Bien que nous ne sachions pas quelle importance la région avait pour les peuples anciens, nous savons que le monolithe avait un usage ingénieux, marquant les saisons. Selon la manière dont le monolithe était illuminé, les saisons pouvaient être distinguées. En hiver, le côté incliné du monolithe projetait une ombre. En été, il n'y aurait que des ombres le matin et l'après-midi. Au milieu de l'été, la pierre brillait toute la journée.
8 Géométrie astronomique babylonienne
La géométrie astronomique, le système de calcul utilisé pour prédire les mouvements des corps célestes, aurait longtemps été mise au point par les mathématiciens du Moyen Âge à l'Université d'Oxford au XIVe siècle. Cependant, une tablette d'argile babylonienne portant des marques presque indiscernables réfute cette idée. La tablette déchiffrée montre ce qui semble être le premier système de calcul astronomique et date d'au moins 1 400 ans plus tôt que les développements d'Oxford.
Le système babylonien a été mis au point entre 350 et 50 av. J.-C. et était utilisé pour suivre les mouvements de Jupiter, ou «l'étoile blanche», comme ils l'appelaient. La tablette était l’une des quatre autres personnes connues pour traiter la géométrie, mais elles n’ont pu être lues qu’en 2015, année où une sorte de Babylonian Rosetta Stone a été découverte, permettant de comprendre les tablettes. Toutes les tablettes étaient des ensembles complexes de calculs qui étaient eux-mêmes abrégés d'un autre tableau plus complet de formulations géométriques.
7 Le mécanisme d'Anticythère
Le mécanisme d'Anticythère, du nom de l'île grecque à proximité de laquelle il a été découvert, a été retrouvé en 1901 dans l'épave d'un navire datant du premier siècle avant notre ère. Au fil des ans, les historiens ont été perplexes quant à l'utilisation de cet artefact. Il a rapidement été découvert qu'il s'agissait d'un dispositif mécanique servant de calendrier pour mesurer la position du soleil, de la lune, des étoiles et des planètes. Cependant, nous n’avons récemment appris pour qui le dispositif était destiné aux philosophes et aux étudiants.
Selon un fragment de 3 500 caractères (seulement un quart du texte original) trouvé à l'intérieur de l'appareil, il ne s'agissait pas d'un outil de recherche ou de calcul, mais pour enseigner aux étudiants en philosophie le cosmos et la place de l'homme dans l'univers. . C'était une sorte de manuel qui enseignait ce que les anciens savaient de l'astronomie et de ses conséquences pour leur vie.
6 Les tombeaux à observer les étoiles
Au Portugal, des tombes de dalles de pierre datant de 6 000 ans ont été découvertes en 2016. Elles pourraient avoir eu un important Aldebaran, l'étoile rouge la plus brillante de la constellation du Taurus. Comme un télescope sans lentille, de nombreux tunnels ont pour but de donner une vue imprenable sur Aldebaran, renforcée par les structures.
L'étoile a peut-être été importante pour les bergers, qui ont conduit leurs troupeaux vers les pâturages d'été dans les montagnes. Voir Aldebaran aurait été un événement important qui aurait coïncidé avec son apparition au crépuscule du matin. Les tombes n'étaient pas seulement pour l'inhumation; ils étaient pour des rites de passage. Nombre de ces cérémonies impliquaient de confier un secret astronomique à des initiés, en l'occurrence Aldebaran.
5 Le calendrier 'Demon Star'
Le calendrier du Caire, également appelé calendrier «étoile du démon», se situe entre 1237 et 1163 av. L'étoile démoniaque est une étoile scintillante connue sous le nom d'Algol, qui est l'un des points forts du calendrier. Le calendrier du Caire indique quels jours étaient supposés être «chanceux» ou «malchanceux», et les astronomes ont commencé à remarquer une tendance dans le calendrier. Cette tendance a été détectée tous les 2,85 jours, ce qui correspond à la diminution régulière de la luminosité d’Algol.
“Algol” vient de la phrase arabe ra's al-ghul, qui signifie «la tête du démon», mais les Égyptiens l'appelaient Wadjet ou «l'œil d'Horus». Pour les Égyptiens, lorsque l'œil d'Horus était lumineux, cela signifiait qu'Horus était déchaîné et en colère, mais lorsqu'il était fermé, cela voulait dire qu'il était pacifié.
Cependant, l’importance pour nous des Egyptiens de suivre Algol vient du fait qu’il s’agit du premier exemple enregistré d’observations sur une étoile variable. Avant la découverte du calendrier du Caire, la première instance de personnes détectant une étoile variable ne se produisait que 3 000 ans plus tard.
4 Coupe du vin de la constellation grecque
Pendant de nombreuses années, les historiens ont pensé qu'une ancienne coupe de vin grec à deux ans, conservée au musée archéologique de Lamia en Grèce, n'était décorée que de représentations d'animaux anodines. Cependant, après un examen plus approfondi, il a été constaté que la coupe illustrait éventuellement des images de constellations d'étoiles.
Cet artefact date de 625 av. J.-C. et n'a pas vraiment retenu l'attention lors de sa découverte. Alors que de nombreux objets grecs étaient décorés de scènes de chasse, cette coupe de vin était différente: plusieurs espèces animales étaient hors de propos. Par exemple, les dauphins sont représentés aux côtés des animaux terrestres, tandis que les scorpions occupent une place importante à une époque où ils étaient rarement montrés aux côtés d'autres animaux.
Pourquoi les Grecs créeraient-ils un artefact aussi particulier? Pour servir de calendrier. La coupe était un simple affichage des positions des constellations au fil des saisons, un sujet que les Grecs de l’Antiquité prenaient au sérieux et étudiaient consciencieusement. Mettre de telles images sur la tasse était un moyen d'inculquer les constellations à celui qui l'utilisait.
3 Les grands cercles à Orkney
«Les grands cercles» est le nom donné à un vaste site néolithique datant de 5 000 ans, le plus ancien groupe de pierres dressées de Grande-Bretagne. Pendant de nombreuses années, on a cru que les Grands Cercles correspondaient en quelque sorte au Soleil et à la Lune; Ce que nous ignorions, c'est à quel point les cercles sont complexes. En utilisant des modèles de construction 2D et 3D à la pointe de la technologie, les chercheurs ont pu voir la relation précise entre les grands cercles et le ciel.
Il semble que non seulement les Grands Cercles soient alignés sur plusieurs arrangements différents du Soleil et de la Lune, mais également sur le paysage, l’horizon et les mouvements du Soleil et de la Lune dans cette région. Il semble que les constructeurs des cercles connaissaient le lien entre le ciel et la terre et poursuivraient la pratique consistant à aligner les pierres sur pied pour les 2 000 prochaines années.
2 Le plus ancien calendrier maya
En 2012, une fouille des ruines de Xultun au Guatemala, datant du IXe siècle, a révélé un mur en ruine recouvert d'une peinture murale. Lors de l'examen de la murale, une pièce partiellement exposée par des pillards portait des chiffres, des peintures figurales et, surtout, des glyphes lunaires. La présence de glyphes lunaires donnait à penser que les murs étaient liés à l'astronomie d'une manière ou d'une autre.
Les Mayas étaient connus pour enregistrer méticuleusement des informations astronomiques, aussi les chercheurs ont-ils commencé à étudier la théorie. Après avoir décodé les glyphes et les chiffres, il a été constaté que les murs portaient le plus ancien calendrier maya jamais découvert. Les tableaux numériques Xultun montrent l'étendue des connaissances des Mayas en astronomie: ils ont créé leur propre système de mesure du temps basé sur les mouvements lunaires, et certaines cartes suggèrent même qu'ils ont observé et étudié les mouvements planétaires, comme les cycles lunaires de Jupiter.
1 Petra Céleste
Petra était la capitale de la civilisation nabatéenne peu connue, qui a existé à partir du troisième siècle avant notre ère jusqu'au premier siècle de notre ère. Petra était, entre autres, un centre commercial animé, un haut lieu religieux et une ville construite spécialement pour les divinités célestes. Les Nabatéens adoraient le Soleil et la plupart des structures construites à Pétra lui correspondaient spécifiquement. En fait, à certaines périodes de l’année, comme le solstice d’hiver, de nombreux bâtiments importants ont été brillamment illuminés par les rayons du soleil.
Le solstice d’hiver revêt une grande importance pour les Nabatéens, car ils pensent qu’il marque la naissance de leur principal dieu, Dushara. Dans leur monastère, Ad Deir, le podium sacré a pour effet de créer une sorte de spectacle d'ombres et de lumières pendant le solstice d'hiver. Le dévouement extrême dont les Nabatéens ont fait preuve pour construire leur ville en parfaite harmonie avec les corps célestes en fait l'un des exploits les plus impressionnants de l'homme sur Terre.
+ Lectures complémentaires
Qui n'a pas regardé les étoiles émerveillées au moins une fois dans sa vie? Ils sont une source constante de mystère, de crainte et de fascination. Voici quelques listes de nos archives que vous allez adorer:
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