10 objets non planétaires les plus cool de notre système solaire

L'espace est génial. On ne peut pas en dire autant. Mais tous les vraiment Des trucs sympas sont un moyen de sortir de notre système solaire, au-delà des limites, dans l’espace lointain. En fait, notre système solaire est plutôt moche. Tout le monde l'apprend en première année: vous avez neuf planètes (ou huit depuis que Pluton a eu la botte), quelques lunes ennuyeuses volant autour d'elles, le Soleil, et c'est à peu près tout, n'est-ce pas? En fait, l'espace a plus de merveilles que vous ne pouvez l'imaginer, et certaines d'entre elles se trouvent dans notre arrière-cour.

10 L'astéroïde avec sa propre lune

La logique voudrait que tout ce qui est plus petit qu'une planète n’a pas l’attrait gravitationnel pour s’en tenir à une lune, mais ce n’est pas toujours le cas. Entrez 243 Ida, un astéroïde de 30 kilomètres seulement lorsque vous le mesurez le plus longtemps possible. Ida a une minuscule lune de 1,6 km (1 mi) en orbite autour de celle-ci (Dactyl). C'est le premier système binaire d'astéroïdes que nous avons trouvé et le seul que nous ayons survolé suffisamment pour obtenir des images claires, mais nous avons depuis découvert plus d'une douzaine d'astéroïdes binaires.

9 Io

Si jamais il y avait un monde qui devrait vous rappeler l'enfer, c'est la lune de Jupiter, Io. Ressemblant plus à quelque chose hors de la Terre du Milieu que de la réalité, Io a plus d'activité volcanique que tout autre corps de notre système solaire. Cette activité géologique est causée par les forces de marée intenses entre Io et Jupiter, qui tirent et étirent constamment la lune.

Les éruptions sur Io peuvent être énormes, recouvrant plus de 30 kilomètres carrés de matériaux volcaniques et peuvent être vues de l’espace.

La route d'Io à travers la magnétosphère de Jupiter lui permet de générer de grandes quantités d'électricité qui provoquent des orages dans la haute atmosphère de Jupiter. Mais ne pensez pas que Jupiter tire le pire de cette interaction: ses courroies magnétiques intenses enlèvent 1 000 kilogrammes de matériau sur Io chaque seconde. Cela a pour effet supplémentaire de suralimenter la magnétosphère de Jupiter, doublant ainsi sa taille.

8Pluto n'est pas ce que nous pensions

Malgré le fait que nous connaissions l'existence de Pluton, nous en savons étonnamment peu sur la planète naine. Par exemple, cette photo là-haut? C'est l'image la plus claire de Pluton que nous ayons, et même celle-ci est pavée de plusieurs plans.

C’est parce que l’espace est énorme, stupide, fou. Pluton se trouve à 4,2 milliards de kilomètres, ce qui est un chiffre tellement important que notre cerveau ne sait pas vraiment ce que cela signifie. Les télescopes les plus puissants que nous ayons ne nous donnent qu'une image granuleuse et floue, à une distance aussi énorme.

Mais ces images sont suffisamment nettes pour nous dire que Pluton n’est pas ce que nous avions imaginé: un morceau de rock ennuyeux. Sa surface est un mélange riche en carbone de blanc, noir et orange foncé, et nous avons observé des pôles se éclaircir et s'assombrir au fil du temps. Notre meilleure hypothèse à l’heure actuelle est qu’il s’agit de changements saisonniers, stimulés par le soleil lointain qui sublime le méthane de surface et le jette dans l’atmosphère (oui, il en a un aussi).

7 mimas

Ce n'est pas une lune… en fait, c'est ça. Vous regardez Mimas, une lune de Saturne et l'un des objets les plus fortement cratérisés du système solaire. Il se trouve que cela ressemble aussi à l'étoile de la mort. Et avant que vous ne disiez: «Mimas a clairement inspiré l’Étoile de la mort», nous allons simplement mentionner que le cratère n’a été découvert que trois ans après. Star Wars Episode IV: Un nouvel espoir.

Mimas est également assez mystérieux; son orbite est plus proche de Saturne qu'Encelade (son voisin glacé). Les deux lunes sont presque entièrement composées de glace, mais seule Encelade est suffisamment chauffée par Saturne pour la faire fondre et créer des geysers qui projettent de l'eau dans l'espace. Cela n'a pas beaucoup de sens car Mimas est beaucoup plus proche de Saturne et son orbite est moins circulaire, ce qui devrait signifier qu'il fait l'expérience plus chauffage qu'Enceladus. Nous ne savons pas pourquoi.

6 Ganymède

Ganymède est la plus grande lune du système solaire, et elle est encore plus grande que la planète Mercure. Ce qui signifie que ce serait une planète si elle tournait autour du Soleil au lieu de Jupiter. Il possède également son propre champ magnétique, ce qu'aucune autre lune ne peut prétendre.

Il a également une atmosphère d'oxygène mince, mais il est loin d'être assez épais pour supporter la vie. Les cratères de Ganymède sont très plats comparés à la plupart des lunes, ce qui suggère une activité géologique sous la surface, ce qui n’est pas surprenant pour quelque chose de si grand et si proche de Jupiter.

5 Anneau énorme de Saturne

La seule chose à laquelle tout le monde pense quand on parle de Saturne est sa vaste gamme de cernes. Et bien que ce ne soit certainement pas la seule planète avec un système d'anneaux, c'est certainement l'exemple le plus spectaculaire. Ce que nous ignorions jusqu’à récemment, c’est que le système de sonnerie de Saturne s’étend beaucoup plus loin que prévu.

La bague, faite de poussière et de glace, échappe à la découverte depuis si longtemps, car elle est presque invisible. Si vous ne la regardez pas en infrarouge, vous la raterez facilement. La taille de l'anneau est difficile à visualiser: il commence à 6 millions de kilomètres de Saturne et s'étend jusqu'à 12 millions de kilomètres. Il est 20 fois plus épais que la hauteur de la planète et Saturne n'est pas petite. Il vous faudrait utiliser un milliard de terres pour remplir l'espace occupé par l'anneau.

4Les limites du système solaire

Même si nous avons appris sur notre système solaire, il reste encore des questions simples auxquelles nous ne pouvons pas répondre. Vous savez, des questions telles que «Quelle est la taille de cette chose quand même?» Lorsque vous étiez à l'école, vous avez probablement appris que Pluton était la chose la plus éloignée du Soleil dans notre système solaire.Mais ensuite nous avons découvert Eris, la plus grande planète naine connue (et l’objet qui nous a fait révoquer la planéte de Pluton), deux fois la distance qui sépare Pluton du Soleil. Qu'y a-t-il au-delà? Le nuage Oort, un «nuage» sphérique de comètes proches du soleil.

Et au-delà de ça? Eh bien, en 1977, nous avons lancé deux sondes d’espace lointain (Voyager 1 et Voyager 2). Ils sont toujours en contact avec nous 36 ans plus tard et nous venons tout juste de réaliser que Voyager 1 avait quitté le système solaire. En termes simples, la présence de plasma provenant d’autres étoiles indique que la sonde a finalement été détectée et… nous n’en savons pas beaucoup plus pour le moment. Maintenant, nous avons juste besoin de recueillir le plus de données possible avant que le courant ne soit épuisé (prévu autour de 2025).

3 Hyperion

Hyperion, qui ressemble beaucoup à une éponge, est la plus grosse lune du système solaire qui ne soit pas sphérique. Il ne tourne jamais de la même façon parce que Titan, une lune proche, le tire dans des directions différentes.

La densité de l’Hyperion est juste au-dessus de la moitié de celle de l’eau (donc, elle flotterait si l’océan était assez grand), ce qui explique son apparence spongieuse. tout ce qui entre en collision avec la lune pénètre plus profondément à cause de la faible densité de Hyperion. Une lune spongieuse qui flotte sur l'eau, il ne nous reste plus qu'à en trouver une qui ressemble à un pain de savon. Oh, on en a déjà trouvé un? Bon travail, NASA.

2 ceres

Cérès (en bas à gauche dans l'image ci-dessus) est la seule planète naine dans la partie «principale» du système solaire. Elle est située dans la ceinture d'astéroïdes et absorbe toute la matière de la région (elle représente un tiers de la matière de la ceinture). Imaginez que nous ayons la capacité de lancer l'État du Texas dans l'espace, et vous aurez une idée générale de la taille de Ceres, mais probablement d'une idée disproportionnée du nombre d'armes qu'il possède.

En raison de la définition ambiguë d’astéroïde, c’est la seule planète naine du système solaire qui soit également un astéroïde, le plus grand de la ceinture. Ceres a probablement plus d'eau en dessous de sa surface que la totalité de l'eau douce sur Terre.

1espace

Il y a tellement de choses incroyables dans notre système solaire que nous oublions souvent à quel point il est vide. Ils appellent cela "l'espace" pour une raison. C'est ce que c'est principalement: un espace vide. (C'est une image de la Terre et de la Lune, il suffit de regarder toute cette pièce.)

Le soleil lui-même représente 99,8% de toute la masse du système solaire. Logiquement, cela signifie que tout le reste - les énormes géantes gazeuses; chaque astéroïde, comète et météoroïde; et des planètes plus petites comme la Terre ne représentent que 0,2% de la matière, dont la majeure partie est Jupiter.

Le soleil lui-même, qui est si grand que son volume est 600 fois plus important que tout le système solaire combiné, représente moins d'un billion de cent du volume total du système solaire. Il y a tellement d'espace vide dans notre système solaire qu'il est impossible à l'esprit humain de le saisir réellement.