10 ecclésiastiques super-scandaleux

La plupart des formes confessionnelles du christianisme ont produit des hommes scandaleux au cours des siècles. L'église anglicane ne fait certainement pas exception. En dépit de leur statut de ministres de l’Évangile ordonnés et supposément respectables, ces prêtres ont été des criminels désespérés ou même des meurtriers diaboliques. D'autres ont simplement été tous trop humains, se retrouvant publiquement exposés comme hypocrites ou au centre de grandes controverses.

10Lancelot Blackburne, archevêque de York

Lancelot Blackburne était une figure mystérieuse. À ce jour, son héritage reste imprégné d'intrigues et de rumeurs scandaleuses. Tandis que l’église anglicane aime à le qualifier de missionnaire pieux qui a probablement risqué sa vie comme aumônier à bord d’un navire pirate des Caraïbes, Blackburne n’était manifestement pas innocent. On pensait généralement qu'il s'était livré à la piraterie.

Une histoire raconte qu'un flibustier a posé des questions sur son ancien camarade, Blackburne, à son retour en Angleterre. Le boucanier a été surpris d'apprendre que Blackburne avait été installé dans une position non moins grande que l'archevêché de York. En plus d’amasser toute la richesse qu’il aurait pu gagner en mer, Blackburne aurait également servi d’espion à Charles II. Une liste des paiements du roi pour les «services secrets» indique que 20 £ ont été versés à Blackburne en 1681, ce qui représentait une énorme somme d'argent à cette époque.

Blackburne s'est marié après son retour en Grande-Bretagne, mais sa femme ne lui a pas donné d'enfants. Il devint le sujet de nombreux poèmes satiriques et était largement considéré comme un coureur de jupons. Thomas Hayter, qui est devenu l'évêque de Norwich, semble avoir été le fils de Blackburne, né d'une union adultère avec la femme d'un recteur du Devonshire. La revue trimestrielle espérait rétablir la réputation de l’archevêque en 1822 en publiant l’entrée baptismale de Hayter du 17 novembre 1702, qui se lit comme suit: «Fils de George Hayter, recteur de cette paroisse, et de Grace, sa femme». Ceci n’est, bien entendu, pas définitif. La légitimité de Hayter. Le fait que Blackburne ait fait des efforts généreux pour faire progresser la carrière de Hayter et lui ait laissé une grande partie de son patrimoine est bien plus révélateur.

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9Reverend James Hackman

Le révérend James Hackman a été exécuté pour meurtre à Tyburn le 19 avril 1779. Il a commencé sa carrière comme lieutenant dans l'armée britannique et c'est à cette époque qu'il a rencontré pour la première fois Martha Ray, maîtresse du quatrième comte de Sandwich. Bien traitée par le comte, elle a donné naissance à neuf de ses enfants illégitimes, mais elle a également commis l'erreur fatale d'encourager les affections de Hackman. Même ses amis ont admis que Ray et Hackman étaient des amants et avaient discuté de la possibilité de se marier.

La relation s’est détériorée lorsque le régiment de Hackman a été stationné en Irlande. En 1777, il démissionna de l'armée et rejoignit l'église, devenant recteur de la paroisse de Wiverton à Norfolk. Toujours obsédé par Ray, il se rendit à Londres et fit plusieurs propositions de mariage. Elle lui écrivit une lettre lui demandant de se désister, puis elle se consacra à sa vie et à ses affaires.

Dans l'esprit de Hackman, ce n'était pas fini. Un soir, il la suivit au théâtre et la vit en compagnie d'un autre homme qu'il présumait apparemment être son nouvel amant. Agité, il se procura deux pistolets et attendit dans un café voisin jusqu'à la fin du spectacle. Alors que Mlle Ray était sur le point d'entrer dans sa voiture, il l'a attrapée par la cape, l'a fait pivoter, a posé un des pistolets sur son front et l'a abattue. Il a ensuite essayé de se suicider avec le second pistolet, mais le coup de feu ne l'a que touché. Il a donc brisé les pistolets contre son crâne, se rendant inconscient mais toujours en vie.

Hackman a plaidé non coupable pour des raisons d'aliénation mentale, mais a été reconnu coupable d'avoir été pendu et disséqué en public au Surgeon's Hall. Ayant apparemment retrouvé son calme, le clergyman a fait preuve d'une grande piété et d'une maîtrise de soi émotionnelle lors de son exécution.

8Repart Docteur William Dodd

William Dodd a initialement quitté ses études pour s'installer à Londres, où il s'est érigé en écrivain. Il a épousé une femme sous son poste et a mené un style de vie frivole qu'il ne pouvait pas supporter, mais après la visite de son père désapprobateur, le jeune William Dodd a changé de vie. Il devint un prédicateur renommé et un universitaire, gagnant finalement un revenu important en tant que prébendaire de Brecon. Il a également servi pendant un certain temps comme aumônier royal de George III.

À l'apogée de ses pouvoirs, le docteur Dodd a contribué à la création de plusieurs organisations caritatives, notamment la Société de secours des pauvres débiteurs. Peut-être était-ce sa propre propension à trop dépenser qui l'inspirait, même s'il était difficile de dire qu'il était pauvre. En fin de compte, c’est le goût du Dodd pour une vie excessive qui a finalement conduit à sa chute.

Dodd s'est d'abord déshonoré en tentant de corrompre l'épouse de lord chancelier, Lady Apsley, à hauteur de 3 000 £ en échange de convaincre son mari de lui octroyer un poste lucratif récemment disponible. Après sa découverte, Dodd s'est rendu à l'étranger pendant un certain temps, où il a poursuivi son style de vie extravagant. À son retour en Angleterre, il était profondément endetté et désespéré. En février 1777, il forge une caution de 4 000 £ au nom de Lord Chesterfield, ancien élève. Chesterfield a immédiatement désavoué le cautionnement et une enquête a été ouverte. Malgré une défense éloquente et ses tentatives pour rembourser l'argent gagné grâce à une fraude, Dodd fut condamné à la pendaison jusqu'à la mort.

En dépit de ses craintes, Dodd était connu pour être un homme charitable qui avait beaucoup écrit sur divers sujets humanitaires, y compris un essai mettant en doute la justice de la peine capitale, et il a lui-même reçu un dernier acte de charité de son bourreau. Le bourreau a couru sous le gibet lorsque la charrette a été retirée et suspendu aux jambes du clerc pour accélérer le processus.

7Reverend Harold Davidson

Le révérend Harold Davidson s'est retrouvé au centre de ce qui s'est révélé être l'un des scandales religieux les plus importants et les plus sensationnels du XXe siècle. Il s'est mérité le titre de «padre de la prostituée» après que son travail avec des femmes de mauvaise réputation lui a valu de graves ennuis en 1932. L'opinion publique était divisée et beaucoup pensent encore qu'il était innocent des accusations portées contre lui. Cependant, pour un homme du tissu, il s'est certainement mis dans des situations peu judicieuses.

Au procès du révérend Davidson, une série de photographies accablantes le montrait en train de caresser de jeunes femmes à moitié nues. Ce comportement était hautement inapproprié pour un membre du clergé, bien que Davidson ait prétendu qu'il essayait seulement d'aider ces femmes et de les éloigner de la vie de débauche. Il a proclamé son innocence tout au long du procès, avant de faire appel devant le plus haut tribunal ecclésiastique, le tribunal des cendres. Néanmoins, il a été reconnu coupable à toutes les étapes du processus et officiellement défroqué à la cathédrale de Norwich.

Qu'il soit innocent ou coupable, Davidson s'est probablement aggravé les choses en raison de son caractère de showman. Pour collecter des fonds pour l'un de ses appels, il s'est exposé dans un tonneau de la station balnéaire de Blackpool. Il mourut en 1937 après avoir été mutilé par un lion dans la cage duquel il prononçait une conférence.

6Reverend Thomas Hunter

Le révérend Thomas Hunter (également connu sous le nom de Robert Irvine) était originaire de Fife en Écosse et avait étudié la divinité à l'université de St. Andrews. Il a été décrit comme ayant une nature sombre et sensible et était finalement devenu quelque peu obsédé par la doctrine de la prédestination. Peut-être était-ce un signe précoce que son esprit n’était pas comme il aurait dû être. Cependant, personne n'aurait pu prédire ce que sa pensée sombre et obsessionnelle l'amènerait à faire.

Il a été nommé aumônier d'un éminent marchand habitant à proximité d'Edimbourg. Il est également devenu tuteur des trois enfants du marchand. Là-bas, il a entamé une liaison secrète avec une jeune fille qui a servi la femme et la fille du commerçant. Alors que le marchand et sa femme étaient absents, les enfants ont découvert Hunter et la fille ensemble dans la chambre de la fille. Les enfants en ont informé le marchand à son retour et la jeune fille a été renvoyée en disgrâce. Bien que Hunter se soit excusé et ait réussi à conserver son poste, il a commencé à nourrir une haine profonde pour les enfants.

Après avoir emmené les deux jeunes garçons faire une promenade dans un champ voisin, Hunter leur tendit un couteau et leur dit qu'il allait les tuer pour ce qu'ils avaient fait. Il s'est agenouillé sur l'un des garçons pour l'empêcher de s'échapper, puis il a tranché la gorge de l'autre garçon. Il envoya le garçon restant de la même manière impitoyable.

Hunter ne s'est apparemment pas soucié d'éviter la capture. Il a commis les meurtres à la vue du public et, bien qu'il ait tenté de se noyer dans une rivière, il a rapidement été appréhendé. Il a passé la nuit en prison, enchaîné au sol et a plaidé coupable à son procès. Son seul regret, at-il affirmé, était de ne pas avoir pu assassiner la fille du marchand également.

Le juge a décrété que «le lendemain, il devrait être exécuté sur un gibet, érigé à cet effet à l'endroit où il avait commis les meurtres; mais cela, avant son exécution, sa main droite devrait être coupée avec une hachette près du poignet; qu'il soit ensuite tiré vers le gibet par une corde et, lorsqu'il est mort, suspendu entre Edimbourg et Leith, le couteau avec lequel il a commis les meurtres étant collé entre ses mains, qui devrait être avancée sur sa tête et fixé avec le haut du gibet. "Hunter fut exécuté conformément à ces instructions le 22 août 1700. Les dernières paroles du révérend furent:" Il n'y a pas de Dieu - je ne crois pas qu'il y en ait ou, s'il y en a un, je le retiens défi."

5Percy Jocelyn, évêque de Clogher

En 1822, Percy Jocelyn se trouva dans une position compromettante avec un fantassin dans l'arrière-boutique d'un bar à bières public à Londres. La sodomie étant considérée à l'époque comme un crime détestable, les deux hommes presque nus ont été immédiatement traînés dans les rues par une foule en colère, où ils ont été sévèrement battus. Jocelyn a été jeté en garde à vue malgré sa plaidoirie. À ce moment-là, personne ne savait qui il était. Si sa véritable identité était connue, l'un des plus grands scandales de toute la période géorgienne éclaterait à coup sûr.

Malheureusement pour Jocelyn, c'est exactement ce qui s'est passé. Bien qu'il ait refusé de confesser son nom et son titre au procès le lendemain matin, il a finalement été contraint de révéler qui il était afin de pouvoir être libéré sous caution. Il a été autorisé à partir discrètement par une entrée arrière et son nom a été initialement supprimé. À la fin de la semaine suivante, cependant, tout le monde savait que le principal auteur de cet incident scandaleux était le seigneur évêque de Clogher, petit-fils du lord chancelier d’Irlande, frère du deuxième comte de Roden et membre éminent de la Society for la suppression du vice.

Jocelyn a été rôti dans la presse du jour, devenant le sujet de comptines et de dessins satiriques. Il est vite apparu qu'il avait déjà été accusé du même crime en Irlande. James Byrne, un cocher, avait formulé cette allégation dans une lettre adressée au maire de Dublin. En conséquence, l'innocent Byrne avait été poursuivi en justice pour diffamation malveillante et injustement fouetté à un pouce de sa vie.Des amendes ont été faites, bien que Byrne n'ait jamais été officiellement gracié. Quant à Jocelyn, il a rompu sa caution et s'est d'abord enfui en France avant de revenir secrètement en Grande-Bretagne des années plus tard, où il a passé le reste de sa vie sous un faux nom en Écosse, servant de majordome.

4Reverend John Selby Watson

Le révérend John Selby Watson était un érudit classique renommé. Il a été directeur d'une école primaire pendant plus de 25 ans et a écrit de nombreux livres. Considéré comme un homme de bonne réputation, sa femme de chambre ne soupçonna rien quand elle revint une nuit pour se faire dire que sa maîtresse, la femme de Watson, était soudainement partie en voyage. La maison semblait en ordre, à l'exception de quelques taches rouges, que le révérend a expliqué avoir été causées par un déversement accidentel de vin. Une porte de la bibliothèque était également fermée à clé et la femme de ménage avait reçu l'ordre de ne pas s'en approcher. Outre ces irrégularités, rien ne semblait fâcheux avant plusieurs jours.

La femme de ménage revint chez elle une fois de plus et, cette fois, elle trouva son maître gravement malade et appela un médecin. Watson avait pris de l'acide prussique dans le but de se tuer. Une lettre laissée sur un bureau a confirmé qu'il avait également assassiné sa femme. Watson a écrit: «Dans un accès de colère, j'ai tué ma femme. Souvent et souvent j'ai essayé de me retenir, mais ma rage m'a vaincue et je l'ai frappée. Son corps sera retrouvé dans la petite pièce de la bibliothèque. J'espère qu'elle sera enterrée comme devient une dame de naissance et de position. C'est une dame irlandaise, elle s'appelle Anne. La clé sera trouvée dans une lettre sur la table. "

Le médecin et la femme de chambre ont découvert le corps de la femme de Watson dans un bain de sang sombre et presque pourpre dans un coin de la pièce, après avoir été violemment battu à mort. Ses tempes étaient enfoncées et son corps suintait encore de multiples blessures. Watson plaida la folie mais fut condamné à mort.

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3Reverend William Jackson

Le révérend William Jackson est né à Dublin, en Irlande. Après avoir étudié à Oxford, il a été ordonné et a déménagé à Londres. Il a occupé le poste de vicaire à St. Mary-le-Strand et a prêché à la chapelle de Tavistock. Pour une raison quelconque, il a par la suite abandonné sa vocation en devenant journaliste. En tant qu'éditeur de Le grand livre public Au milieu des années 1770, Jackson emprunta une voie résolument non chrétienne, attaquant de manière viscérale des personnes par le biais de ses écrits empoisonnés.

L'habitude de Jackson d'attaquer les gens dans la presse a pris de l'ampleur lorsqu'il est entré dans une querelle avec le dramaturge et acteur Samuel Foote. Jackson a formulé la grave accusation selon laquelle Foote aurait fait des avancées homosexuelles vers un serviteur, ce qui aurait entraîné des accusations de sodomie. L'ancien gardien de pied de Foote s'est même levé devant le tribunal pour l'accuser de tentative de commettre un crime contre nature, mais le juge l'a acquitté, estimant qu'il s'agissait d'un complot vengeur. Foote a été épargné par une condamnation potentiellement fatale, mais la tension du procès et le scandale public auraient ruiné sa santé. Foote est mort peu de temps après.

Pour des raisons qui restent mystérieuses, Jackson est ensuite allé rester en France pendant plusieurs années. Des informations sur sa mort ont circulé à Londres, mais il est réapparu en Grande-Bretagne quelques années plus tard. Inspiré par la pensée révolutionnaire de l'époque, il servait maintenant d'agent pour le gouvernement français. Il s'est rendu en Irlande pour tenter de déterminer si une invasion dans le but de faire tomber la monarchie britannique serait possible. Il a été arrêté et devrait subir un procès pour haute trahison à Dublin, mais s'est empoisonné avant le début du procès. Lorsque ses symptômes sont devenus évidents, le juge a ordonné que Jackson soit enlevé pour des soins médicaux, mais il était déjà mort.

2Ralph Rowe

Ralph Rowe était un prêtre de l'église anglicane du Canada, un leader scout et l'un des pédophiles les plus prolifiques du Canada. Les enquêteurs pensaient qu'il avait abusé de sa position et de son pouvoir pour agresser plus de 100 garçons (et peut-être jusqu'à 500) de plus de 20 communautés autochtones du Canada au cours d'une période de près de deux décennies. Bien que cela ne puisse pas être prouvé de manière concluante, les Autochtones canadiens estiment que les abus de Rowe étaient indirectement liés à pas moins de 18 suicides dans leurs communautés.

Rowe a molesté ses victimes lors de sorties scoutes et de voyages dans des communautés isolées du nord du pays pour diriger les offices religieux dans les années 1970 et 80. Il a été inculpé de 50 chefs de sévices sexuels sur enfants, mais ses crimes ne sont peut-être jamais connus. Les victimes qui ont reçu des règlements à l'amiable ont signé des clauses de confidentialité qui les empêchaient de parler publiquement de ces abus.

Des poursuites judiciaires ont également été intentées contre les Boy Scouts of Canada en tant qu’organisation. Il a été dit que les Scouts du Canada n’avaient pas mené les enquêtes appropriées qui auraient révélé des allégations antérieures d’inconduite sexuelle de la part de Rowe. Les scouts ont nié ces allégations, tandis que des tentatives visant à imputer une partie de la responsabilité à l'Église anglicane du Canada ont été rejetées par un tribunal en raison de problèmes juridiques.

1Reverend Doctor Edward Drax Gratuit

Edward Drax Free devait être un homme remarquablement intelligent, mais l'audace même était sa qualité la plus remarquable. Même sa brillante carrière académique au Christ's College d'Oxford a été marquée par un comportement scandaleux qui l'a presque renvoyé. C’est peut-être pour cette raison que l’on lui a confié la position obscure de recteur de paroisse dans le hameau de Sutton, dans le Bedfordshire, au fond des bois, mais même ce petit village n’était pas suffisamment éloigné pour contenir la propagation de son infamie. À la fin de sa carrière, Free avait acquis une solide réputation en tant que l’un des pires religieux anglicans du XIXe siècle, voire de tous les temps.

Tout en séduisant et en imprégnant une série de domestiques, Free a consacré l'essentiel de son salaire à l'alcool.La plupart du temps, il était trop occupé ou trop gueule de bois pour se donner la peine d'aller à l'église. D'autres projets, plus importants, l'occupèrent fréquemment, comme collecter de la pornographie, abattre presque tous les chênes de la paroisse pour vendre le bois d'oeuvre ou extraire le plomb du toit de l'église.

Free s'est présenté à quelques événements importants, tels que baptêmes et funérailles, mais c'était généralement parce qu'il avait facturé des sommes exorbitantes à ses paroissiens en échange de ses services. Certains de ces paroissiens ont tenté de poursuivre Free devant les tribunaux, mais étant un expert en droit, Free a réussi à retarder son renvoi de son poste pendant des décennies. Il s'est disputé avec beaucoup de ses troupeaux, ce qui a entraîné une baisse considérable de la fréquentation de l'église. C'était sans doute pratique, car Free pourrait alors mieux profaner les terrains de l'église en les utilisant comme un enclos pour ses troupeaux de bétail. Il a entreposé du fourrage dans le vestibule, tandis qu'un certain nombre de cochons et de chevaux ont été laissés à errer et à déranger les pierres tombales.

Les manigances légales de Free sont finalement allées trop loin lorsqu'il a ironiquement tenté de poursuivre le propriétaire du village pour ne pas avoir fréquenté l'église. Après que le stratagème se soit retourné contre lui, il s'est barricadé dans le presbytère avec un pistolet pendant que les autorités assiégeaient le bâtiment afin de l'expulser. Free a tenu pendant des jours, aidé par des locaux sympathiques qui lui ont fait passer du pain en contrebande, mais il a finalement été évincé et démis de ses fonctions. Il a vécu jusqu'à l'âge de 78 ans avant que Dieu ne le frappe enfin dans un accident mortel de cheval et de charrette.