10 questions particulières décidées par les conseils d'église

Les églises chrétiennes ont une longue tradition de prise de décisions communes en matière de foi. Depuis le premier siècle, des rassemblements de dirigeants chrétiens (généralement appelés conseils ou synodes) se sont formés pour répondre aux préoccupations concernant la doctrine. Certains des conseils les plus importants sont les plus connus. Le Premier Concile de Nicée a établi un credo énonçant des convictions chrétiennes fondamentales. Le Concile d’Éphèse a traité de plusieurs grandes hérésies. Le Concile Vatican II a ouvert la voie à un renouveau et à un bouleversement généralisés dans l’ensemble de l’Église catholique. On se souvient à juste titre de tous ces problèmes pour leurs problèmes importants.

Certaines des premières décisions du conseil semblent toutefois obscures, frivoles ou simplement bizarres. Ce qui semblait être des problèmes importants à l’époque s’avère assez étrange pour la plupart d’entre nous aujourd’hui. Parfois, ces décisions traitaient de problèmes théologiques complexes; dans d'autres cas, il est probable qu'un incident étrange ait énervé les religieux sur un problème particulier. Quoi qu’il en soit, vous n’auriez peut-être pas prévu que de grands débats religieux couvrent des sujets comme…

10 S'il faut manger la viande d'animaux étranglés

Cette question a été soulevée lors du tout premier conseil, le Conseil de Jérusalem (environ 50 après JC). Croyez-le ou non, la question de la viande est étroitement liée à la définition de l'identité chrétienne. Les premiers adeptes se considéraient comme une secte au sein du judaïsme et se conduisaient en conséquence, y compris les pratiques de la circoncision et de la consommation casher. Cacher est l'endroit où les animaux étranglés entrent; Pour garder casher, les animaux de boucherie sont soumis à une méthode d'abattage spéciale consistant à trancher rapidement et minutieusement la gorge. L'étranglement de l'animal est interdit (en plus d'être désagréable).

Bientôt, les gentils (non-juifs) ont commencé à se convertir au christianisme, notamment à cause de la prédication de saint Paul. Devaient-ils devenir juifs d’abord, comme condition préalable? Certains l'ont fait. D'autres ont objecté et, bientôt, une multitude d'opinions sur le sujet ont abouti à une double multitude d'arguments. C'était la première crise doctrinale du christianisme.

Le conseil s'est réuni pour régler la question, dirigé par Saint-Jacques le Juste (ce qui en fait le seul conseil présidé par l'un des 12 apôtres). Le débat a été féroce, selon les récits des Actes bibliques des apôtres. Mais finalement, James prit sa décision: la viande d'animaux étranglés était toujours interdite, mais la plupart des autres pratiques juives, y compris la circoncision, ne seraient plus nécessaires. Des différends ultérieurs allaient encore plus loin dans l’interdiction de la viande. Mais il suffit de dire que la décision de James a marqué un point majeur dans la divergence du christianisme par rapport au judaïsme.

9 Combien la bestialité compte-t-elle vraiment?

La réponse courte est que la bestialité est toujours un péché sous n'importe quelle forme. La particularité du concile d’Ancyre (en 314) est qu’il s’attachait à la gravité relative de la bestialité, en fonction de certains facteurs. Notre obsession moderne de classer les choses en catégories est apparemment très ancienne.

Pour les religieux à Ancyra, apparemment, les facteurs clés étaient l’âge et l’état matrimonial. Les hommes mariés de plus de 50 ans ont été les plus durement frappés, car tromper votre épouse avec un animal (quand vous êtes certainement assez vieux pour en savoir plus) est un geste majeur. Ces hommes seraient excommuniés jusqu'à ce qu'ils soient allongés sur leur lit de mort. Les hommes mariés de moins de 50 ans étaient mariés et passaient 30 ans en pénitence avant d'être ramenés à la pleine communion. Les plus légèrement punis étaient les jeunes de moins de 20 ans, qui subiraient une peine de pénitence encore longue de 20 ans (bien que le repos pour bon comportement soit recommandé).

Curieusement, aucune peine n’a été imposée aux femmes pratiquant la bestialité. Vraisemblablement c'était un problème masculin? Quoi qu'il en soit, la morale était claire: tous les bergers ayant une affection malsaine pour leurs moutons feraient mieux de le sortir de leur système de bonne heure!

8 drames d'opéra de savon absurdement spécifiques

Une chose intéressante à propos des Dix Commandements est qu'ils sont presque universellement applicables - tout le monde a eu l'occasion à un moment donné de mentir, de voler ou de déshonorer leurs parents. La plupart des déclarations du conseil d'église sont destinées à une universalité similaire. Parfois, cependant, les circonstances qu'ils décrivent sont si précises que les clercs se sont livrés à des casse-tête théologiques épineux ou vraiment en ont marre des actions d'une personne en particulier.

Prenez le Conseil Quinisext (692), par exemple. L’une de ses déclarations interdit à une mère et à sa fille d’épouser deux frères, ou à un père et son fils d’épouser deux soeurs. Le raisonnement était que la familiarité de la lignée et les relations sexuelles ne devraient pas être mêlées trop étroitement. Cependant, il est difficile (et plutôt inconfortable) d’imaginer ces situations très souvent.

Le grand prix du drame invraisemblable revient au conseil d'Ancyra. Ce conseil a consacré une déclaration entière (ou un canon) à la détermination du caractère pécheur précis de la situation suivante: Un homme, tout en étant fiancé à une femme, déflore sa soeur vierge. Il va de l'avant et se marie, alors que la sœur s'avère être enceinte. Dans la honte, la soeur se tue (notamment en se suspendant). Cela semble sortir d'un macabre particulier Jours de nos vies épisode, n'est-ce pas?

Pour ce qui en vaut la peine, le conseil a décidé que toute personne au courant des faits dans une telle situation (complices des méfaits pour ne pas les arrêter) devait être exclue de la pleine communion pendant dix ans. Vraisemblablement, le crime du fornicateur était déjà couvert par la loi religieuse en vigueur. Cela nous amène à nous demander qui a inspiré ce scénario incroyable - et s’ils ont eu ce qui les attendait.

7 Si vous pouvez vous baigner avec un juif

Comme discuté ci-dessus, il y a toujours eu une tension entre le christianisme et le judaïsme, née de la relation étroite qui les unit. Certains Juifs considéraient les chrétiens comme des cultistes dissidents trompés; Certains chrétiens considéraient les Juifs comme des obstructionnistes obstinés qui refusaient de reconnaître Jésus de Nazareth (et étaient coupables, en tant que race, de l'avoir exécuté). Tandis que ni l'une ni l'autre des parties n'a agi de façon irréprochable, la nature majoritaire du christianisme dans la plupart des endroits a conduit à beaucoup de rhétorique antisémite. Malheureusement, une partie de cela a saigné dans les conseils de l'église.

Plusieurs conseils ont fait des déclarations régissant les interactions entre les personnes de ces religions respectives. Le Conseil d’Elvira (c. 305) a interdit aux chrétiens d’Espagne de manger avec des Juifs, de les épouser ou de les laisser donner des bénédictions juives sur des cultures (parce qu’elles annuleraient les cultures chrétiennes). Le Conseil Quinisext a interdit de consulter un médecin juif, de recevoir des médicaments d'un Juif ou de prendre un bain avec lui. Notez qu'ici, nous parlons des bains publics communs dans le monde méditerranéen, plutôt que d'un rendez-vous privé avec une baignoire. Un tel rendez-vous pourrait mieux tomber sous les drames absurdes discutés dans l'entrée précédente.

Pour être honnête, d'autres conseils étaient plus compréhensifs envers les Juifs - le Conseil de Nicaeanum (787) a déclaré que les Juifs qui s'étaient convertis de manière non sincère au christianisme devaient être autorisés à vivre ouvertement leur vraie foi. Et les interactions plus récentes entre les chefs religieux de ces confessions ont mis l'accent sur leur lien fraternel commun plutôt que sur les frictions familiales. Mais les paroles antisémites de certains anciens conseils restent des taches disgracieuses dans les archives chrétiennes.

6 Que ton âme devienne sphérique quand tu meurs

Les chrétiens prennent les corps au sérieux. Ils croient que la vie éternelle comprendra à la fois le corps et l'âme unis et que, par conséquent, ce qui est fait avec le corps peut affecter le salut de chacun. C'est ainsi que vous obtenez des doctrines chrétiennes sur la sexualité, des méthodes particulières d'inhumation chrétienne et des traités papaux complets sur la théologie du corps. C'est également ainsi que les conseils d'église dénoncent avec colère les personnes qui disent que le corps est inférieur à l'esprit ou que cela n'a aucune importance.

Le Deuxième Concile de Constantinople (553) s'est réuni pour condamner certaines hérésies attribuées à l'érudit chrétien Origène d'Alexandrie. L'un d'entre eux, concernant les corps, proclamait ce qui suit: La résurrection de Jésus n'était qu'éthérée, non physique; les corps seront détruits au Jugement dernier et ne seront pas inclus dans la vie éternelle; et toutes les âmes (y compris celle de Jésus) prennent la forme d'une sphère après avoir quitté le corps. Ce dernier semble un précurseur étrange aux sphères et aux orbes obsédés par les chasseurs de fantômes modernes.

Nous ne pouvons pas blâmer la fantaisie de celui-ci sur le conseil; ils se sont réunis pour réfuter l'idée des sphères d'âme, pas pour la proclamer. Toute personne ayant ces opinions est déclarée anathème. Considéré comme la forme la plus extrême d'excommunication, ce statut était destiné à impressionner la gravité de ses actes pour un hérétique, à prévenir les autres de la même voie et à convaincre l'hérétique de se repentir. La personne a été comprise comme étant complètement coupée de l'église jusqu'à ce qu'ils l'aient fait.

5 Puis-je me castrer?

L'idée d'un homme qui se castrait lui-même semble abominable; il est difficile pour nous d’imaginer une personne désireuse d’un tel acte, sans parler de la volonté de le mener à bien. Mais c'était une préoccupation réelle pour l'église orientale. Les hommes castrés par les eunuques ont longtemps été favorisés pour certains postes au sein de la société de la Méditerranée orientale, et des rapports font état d'hommes qui se sont auto-opérés afin de se qualifier pour le poste. Les parents étaient parfois également connus pour faire cela à leurs enfants de sexe masculin comme un coup de pouce de carrière (et c'était apparemment une tactique réussie, même si vous ne la verriez certainement pas dans aucun curriculum vitae aujourd'hui).

L’église avait toujours condamné cette pratique, mais un conseil tenu à Constantinople en 861 s’est réuni pour réaffirmer l’interdiction. Il l'a fait dans les termes les plus forts possibles. Les prêtres qui se castraient eux-mêmes seraient défroqués; les laïques qui le feraient ne pourraient jamais devenir membres de la prêtrise. Ceux qui aidaient les autres à se castrer seraient démis de leurs fonctions, le cas échéant, et excommuniés.

Ici, la pensée est venue de la révérence chrétienne pour le corps, comme on le voit dans l'entrée précédente. Les chrétiens ont toujours considéré le pouvoir de reproduction du corps comme un élément clé de son identité et un moyen par lequel les humains participent à l'acte sacré de la création. Ainsi, mutiler volontairement le corps, et en particulier les organes de reproduction, est souvent considéré comme un grave manque de respect pour la dignité de la personne humaine. C'est ce qui a amené le conseil à conclure:

Le Canon divin et sacré des Apôtres juge ceux qui se castrent comme des auto-meurtriers […] celui qui castrera un autre homme est certainement un meurtrier. On pourrait même considérer une telle personne tout à fait coupable d'avoir insulté la création elle-même.

Le conseil a notamment déclaré que la castration pour des raisons médicales n'avait rien d'anormal, son objectif étant la guérison plutôt que la mutilation. Cette réserve, du moins, semble applicable aux temps modernes. Heureusement, la raison de la nécessité de la décision principale a disparu, car la castration pour le succès et le profit semble être réduite de nos jours.

4 Mon prêtre peut-il être mon barman?

Le christianisme n'a jamais été totalement d'accord sur l'alcool. Certaines dénominations acceptent avec enthousiasme de boire avec modération et insistent pour que le vin authentique soit utilisé pour les services de la Communion. Les moines catholiques sont même connus pour avoir révolutionné le brassage de la bière! Certains monastères exploitent des brasseries à ce jour. D'autres sont des commanditaires qui demandent aux membres de se limiter aux boissons gazeuses lors des fêtes et au jus de raisin à la communion.Mais quelles que soient les règles de consommation, il est plutôt rare de voir du personnel religieux moderne se consacrer à la distribution de l'alcool.

Cela n'a pas toujours été le cas. Apparemment, les prêtres, les diacres, etc., avaient l'habitude de gérer des pubs (tavernes) assez souvent dans l'empire byzantin pour mériter l'attention du Conseil Quinisext (692). Et le conseil n'était pas en faveur de cela. Ils ont noté que, même s'il était illégal pour un clerc d'entrer simplement dans une taverne, c'était encore pire pour un clerc de l'exploiter. Ces hommes ont reçu l'ordre de cesser et de s'abstenir, sinon ils seraient démis de leurs fonctions.

Apparemment, ça n'a pas marché. Près de cent ans plus tard, le deuxième conseil de Nicée s’est toujours attaqué au problème. Pas seulement ça, mais ça avait empiré; maintenant, les gens convertissaient réellement les monastères et les résidences des évêques en tavernes! Ceux qui ont commis ce sacrilège ont été condamnés par le conseil:

S’ils soient des moines ou des laïcs, qu’ils soient excommuniés, comme ceux qui ont été condamnés par le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et ont assigné à leur place le lieu où le ver ne meurt pas et où le feu n’est pas éteint, eux-mêmes contre la voix du Seigneur qui dit: «Ne faites pas de la maison de mon Père une maison de marchandise.

On se demande ce que le conseil penserait de la situation actuelle, quand la bière peut être commandée directement sur les sites Web des monastères!

3 Être un mime est-il un crime contre l'humanité?

Beaucoup de gens ont des opinions bien arrêtées sur les mimes. certains ces jours les trouvent carrément dérangeants. Les premiers chrétiens auraient accepté. Le mime existait depuis longtemps dans le monde grec et il est entré dans la culture romaine en tant que forme particulière de comédie grotesque et obscène. Les routines de mime exécutées devant le public se moquaient régulièrement des chrétiens, prenant plaisir à blasphémer et à rabaisser les pratiques chrétiennes.

Même lorsque l’empire romain a commencé à christianiser, le mime (et son cousin, la pantomime) a conservé ses tendances brutes et sacrilèges. Pour marquer leur opposition, les clercs énergiques du Conseil Quinisext ont décrié la pratique, ainsi que la danse sur scène et l'abattage d'animaux comme divertissement. Après avoir proclamé que le conseil «interdit universellement les soi-disant pantomimes et leurs expositions théâtrales», les clercs ont recommandé l'excommunication à ceux qui prenaient part au spectacle ou le mimaient.

Les haïsseurs de mime modernes pourraient peut-être se cacher derrière cela.

2 Les religieuses peuvent-elles avoir des défilés de mode inversés?

Dans le cadre du vœu standard de pauvreté, les moines et les nonnes acceptent d'abandonner les choses de ce monde, y compris la plupart (sinon la totalité) des biens. Leur sacrifice de ces choses est censé renforcer l'humilité qu'ils pratiquent et leur permettre de se tourner vers Dieu. Il s'agit de tuer l'orgueil égoïste. C'est bien beau, mais qu'en est-il quand annoncer son humilité devient une source de fierté?

Soi-disant, certains couvents ont instauré une pratique de spectacles dans laquelle les femmes qui se juraient d'être nonnes perdraient minutieusement leurs vêtements de luxe. La pratique est probablement née d'un rituel selon lequel les femmes abandonnaient leurs vêtements du monde et acceptaient les habitudes d'une religieuse. Cependant, des complications sont survenues lorsque certaines femmes ont commencé à se couvrir de toutes sortes d’agrément. Des vêtements en soie, des bijoux riches et des parfums raffinés ont été fournis, le tout très coûteux (et très mondain). Ils revêtiraient leurs costumes, défileraient devant d'autres religieuses et les enlèveraient avant de prononcer leurs vœux. On se sentait comme une dernière fois avant de s’intéresser sérieusement à cette affaire de religieuse.

Le Conseil Quinisext a contesté cela. Dans Canon XLV, les religieux ont réprimandé ces rituels, estimant que l'accent avait été mis sur le glissement des promesses saintes au profit d'apparats déréglés. Ils ont déclaré que les futures religieuses ayant résolu de faire vœu devraient déjà se préoccuper de la vie qu'elles entreprenaient - alors que cette dernière tentative pourrait les faire hésiter dans leur engagement.

1 La Sainte Communion peut-elle être vendue dans le cadre d’une transaction commerciale?

La plupart des églises chrétiennes ont un rituel de communion évoquant les actions de Jésus lors de la dernière Cène. Certaines confessions, plus récemment, ont mis l'accent sur cet aspect du service religieux. d'autres (comme les catholiques) trouvent que la communion est le cœur et l'âme du rituel de l'église. Mais que les sectes chrétiennes croient que le pain et le vin ne sont que des symboles ou la présence mystique réelle de Dieu, ils sont tous d’accord pour dire que cette pratique doit être traitée avec respect et solennité.

De nos jours, la plupart des chrétiens seraient choqués d'apprendre que le vin et les gaufrettes de la communion étaient autrefois achetés et vendus par des religieux sans scrupules. Cela a transformé l'un des hauts rituels du christianisme en une transaction mercenaire, incitant le clergé à la cupidité et incitant les autres à traiter les documents de la Communion comme un porte-bonheur. Les pauvres n'auraient qu'à trouver leur grâce ailleurs. De toute évidence, plus vous en achèterez, plus vous recevrez de la faveur de Dieu, n'est-ce pas?

"Faux", a déclaré l'inépuisable Conseil Quinisext. Ils ont qualifié la pratique de diabolique à l'extrême, en la comparant à une figure biblique qui se disait être un magicien sacerdotal qui pourrait acheter le pouvoir d'accomplir des miracles. Les pièces de monnaie ou tout autre paiement pour la communion étaient complètement interdits. Comme le Conseil le dit plutôt avec poésie:

Car ni la grâce n’est achetée, ni nous ne communiquons l’influence sanctifiante du Saint-Esprit pour de l’argent; mais, au contraire, il doit être transmis aux personnes dignes sans la motivation de savoir.

Tous les membres du clergé exigeant une telle compensation devaient être destitués sans cérémonie.

Le sentiment général est toujours valable dans les temps modernes.Les télévangélistes fortunés et à l'aise et les grands prédicateurs d'aujourd'hui voudront peut-être rattraper leur retard.