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10 religions anciennes oubliées
Les religions vont et viennent. La plupart des dieux auxquels les croyants avaient jeté leur foi se sont retrouvés comme des sculptures usées et des tablettes brisées, éclipsées par des religions qui ont résisté à l'épreuve du temps. Le monde a oublié plus de croyances qu'il ne s'en souvient, leurs panthéons sacrés ensevelis sous le sable des millénaires. Voici 10 autres religions que le monde a oubliées.
10L'ancienne religion mésopotamienne
On pense que la langue cunéiforme sumérienne est la plus ancienne forme d'écriture et que la religion mésopotamienne est la plus ancienne de l'histoire écrite. Il y avait un panthéon de plus de 2 000 dieux qui devaient manger et boire et qui buvait souvent trop. Des banquets divins ont eu lieu où l'on croyait que la royauté et les dieux interagissaient au cours de la fête. Au cours de l'un de ces banquets, organisé par le grand dieu El, il est dit que la divinité principale buvait au point d'ivresse, pour laquelle il avait été puni par une apparition et avait la diarrhée et une miction incontrôlable. À en juger par celle d'une autre divinité qui s'est fâchée contre le comportement obscène d'une servante lors dudit banquet, nous pouvons affirmer sans crainte que les dieux mésopotamiens savaient faire la fête.
À Babylone, l’une des pratiques les plus intéressantes était la prostitution au temple. Bien que les détails fassent l’objet d’un débat, certains spécialistes estiment que, dans l’ancienne Mésopotamie, la prostitution était sacrée et que le sexe était une force naturelle bénéfique pour l’humanité. Le culte d'Ishtar, une autre divinité mésopotamienne, a reconnu le sexe comme l'incarnation du pouvoir de ses déesses et, pour le juste prix, en a offert beaucoup dans ses tempes.
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9La religion arabe préislamique
Finalement abolie par l’islam, la religion autochtone d’Arabie comptait de nombreuses divinités locales et un dieu en chef, Hubal, qui les régnait. Avant que Mahomet ne prenne le contrôle de la ville, la Kaaba à La Mecque (le lieu de pèlerinage de l’islam moderne) abritait les images de plusieurs centaines de tels dieux. Selon la croyance islamique, la structure a été construite à l'origine par Abraham, mais ses gardiens ont ensuite placé les nombreuses autres idoles à l'intérieur. Hubal semblait surtout avoir été une préoccupation pour eux, car on pense qu'ils se sont livrés à la divination en jetant des flèches devant son idole à la main dorée. Après s'être emparé du contrôle de la Kaaba, Muhammad expulsa les idoles du site.
La religion autochtone d'Arabie valorisait la poésie et l'histoire. Les poètes étaient respectés parce que leurs œuvres étaient supposées être d'origine divine. Selon le système de croyance, les poèmes ont été inspirés par le djinn, ou des êtres spirituels, et leur magie a coulé à travers la bouche du poète. L’amour des mots est encore visible dans le système d’écriture arabe, qui a été mis au point avec une attention particulière à la prononciation afin de préserver la parole.
8 Mythologie celtique
Beaucoup de détails sur les différentes religions celtes ont été perdus dans le temps, et la plupart de ce que nous savons à leur sujet a été extrait de sources chrétiennes ou romaines. Il existe de nombreuses variations dans les pratiques religieuses des différentes tribus celtiques et il est difficile de regrouper les éléments en un tableau cohérent. Nous savons que les marais et les marais étaient considérés comme sacrés et que les objets de valeur étaient souvent sacrifiés dans les eaux troubles. Les druides ont présidé à ces cérémonies, mais on sait très peu de choses à leur sujet, à l'exception de leur influence extrêmement puissante sur les Celtes de l'âge du fer. Cette même influence a toutefois entraîné un manque de connaissances modernes à leur sujet, car les Romains ont essayé de les éliminer après s'être emparés du contrôle de l'île.
Certaines sources restent cependant et nous connaissons un certain nombre de dieux adorés par les anciens Celtes. Le dieu suprême était la Dagda, réputée pour, entre autres choses, son énorme pénis et sa sexualité puissante. Bien qu'il soit décrit comme un homme brutal et mal élevé - même lorsqu'il expose ses organes génitaux à l'occasion -, il se lie avec plusieurs divinités féminines, assurant même la victoire de son peuple grâce à ses escapades sexuelles.
7L'ancienne religion slave
La religion slave slave, qui était unie de manière relativement vague, se caractérisait par son culte des dieux aux multiples visages et ses rituels centrés sur la nature. Il y avait beaucoup de dieux avec beaucoup de têtes, chacune représentant un aspect différent du pouvoir du dieu. Une divinité majeure, Svantovit - un candidat possible pour un dieu suprême - était à la fois un dieu de la guerre et de la fertilité et, dans certains cas, avait à la fois une tête masculine et une tête féminine.
Cependant, comme dans de nombreuses religions perdues, la plupart des connaissances sur l'ancien panthéon slave ont disparu avec l'arrivée du christianisme, bien que le christianisme ait également introduit l'écriture dans la culture autrefois fondée sur la langue, ce qui nous permet de connaître ses croyances. L'adoration des dieux slaves s'est poursuivie après l'arrivée du christianisme, mais au fil du temps, les dieux locaux ont commencé à assumer les visages des saints chrétiens. Finalement, les croyances originales ont été balayées sous les planches de l'église et largement oubliées.
Certaines parties de la religion slave slave ont cependant laissé leur marque dans la tradition de la fête chrétienne. L'ancienne religion s'est peut-être égarée dans les vêtements du christianisme, mais certaines pratiques ont très peu changé. La peinture des œufs pour Pâques, par exemple, proviendrait du festival en l'honneur de Jarilo, le dieu slave de la végétation et de la fertilité.
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6Orphisme
L'orphisme, ainsi appelé parce que ses croyances étaient contenues dans des poèmes religieux composés par le musicien Orphée, sont issus de la mythologie grecque. Cela tournait autour d'une version alternative de la création de l'homme dans laquelle Zeus avait engendré un enfant avec sa fille Persephone.L'enfant s'appelait Zangreus et Zeus avait l'intention de le faire régner sur les autres dieux. Les Titans, cependant, devinrent jaloux du futur chef et le dévorèrent avant qu'il ne puisse prendre sa place au-dessus du panthéon. Zeus les frappa avec un coup de foudre dans sa colère, et des cendres naquirent les premiers humains. Selon la tradition, l'homme hérite de l'âme divine de Zangreus, mais la dévoration du dieu est semblable à un péché originel. L'homme doit vivre plusieurs cycles de réincarnation avant d'être purifié et renaître dans le bonheur dans l'autre monde.
Les adeptes de l'orphisme avaient un certain nombre de tabous, dont beaucoup découlaient de leur croyance en la réincarnation. La consommation de viande, par exemple, était interdite car elle consistait à manger un autre être. Le port de la laine était également interdit, même si cela faisait partie d'un système de croyances plus large partagé par plusieurs de ses contemporains religieux. La grossesse était également découragée, car elle était perçue comme l'emprisonnement d'une autre âme dans un corps humain. Les tabous stricts de l'orphisme ont rendu la vente difficile pour beaucoup, ce qui aurait pu influencer sa disparition éventuelle.
5Néoplatonisme
Basé sur les travaux de Platon, le néoplatonisme a été créé en grande partie par le savant Plotin, qui cherchait à interpréter correctement les écrits de l'ancien sage. Les adeptes du néoplatonisme croyaient en «l'Un», la source de toute vie. Le Un n'était pas considéré comme un être mais plutôt une existence au-delà de toute compréhension. Le néoplatonisme a prétendu que la matière (le monde physique) nous séparait de l'Un et constituait donc un mal, mais seulement d'un point de vue métaphysique puisque la matière provenait également de l'Un, la source de tout.
Les néo-platoniciens croyaient également en une âme du monde, une connexion intrinsèque entre tous les êtres vivants de la planète. Tous les humains, et même les plantes, contenaient des âmes, mais ces âmes n'étaient pas entièrement emprisonnées dans leur corps physique. On croyait qu'une partie de l'âme résidait dans le corps, tandis que l'autre partie conservait son lien avec la plus grande âme du monde qui englobait tous les êtres vivants. Le néoplatonisme a souligné que ce plan supérieur devrait être le centre de la contemplation et non pas la préoccupation du monde physique dans lequel certaines âmes descendent.
4Le Panthéon Hittite
La religion hittite s'appelait elle-même la «religion des mille dieux» en raison de son grand nombre de divinités, dont beaucoup n'étaient vénérées que par des villages individuels. Il y avait des centaines de dieux locaux, dont beaucoup de noms ont été perdus et ne sont maintenant connus que par des images. Les Hittites étaient très ouverts avec leur panthéon, reconnaissant et adoptant même certaines divinités étrangères. Malgré le grand nombre de dieux, cependant, plusieurs semblent avoir régné en maître. Les dieux principaux étaient un dieu céleste, semblable à Zeus, et son épouse, une déesse mère vénérée comme son égale. La religion hittite ne semblait pas avoir discriminé les sexes.
L'un de ses mythes est le dieu «en voie de disparition» de l'agriculture qui quitte la Terre pour un temps et provoque une période de pénurie, un peu comme l'histoire de Persephone, Demeter et Hadès. Comme le texte est incomplet, on ne sait pas pourquoi le dieu s'en va sauf qu'il était en colère pour une raison quelconque. Après que de nombreux dieux aient tenté de le trouver, la déesse mère réussit en envoyant une abeille dans les champs. Il le trouve et le pique pour le réveiller, puis les autres dieux l'apaisent avec des cadeaux pour ramener le monde à son état antérieur.
3La religion hongroise ancienne
On sait peu de choses sur l'ancienne religion hongroise. On peut toutefois récupérer une bonne partie du folklore hongrois existant, comme la croyance en un monde supérieur, moyen et souterrain soutenu par un «arbre céleste». Il y avait plusieurs dieux, dont le diabolique Ordog et Boldogasszony, qui était à l'origine une déesse hongroise mais dont le nom a ensuite été transféré à la Vierge Marie sur les conseils d'un évangéliste chrétien en Hongrie.
Ce que l’on sait de la religion hongroise, c’est l’importance de ses chamans, la taltos. Ils pourraient grimper à l’arbre et servir de conduit aux dieux. Les chamans ont été choisis en raison de malformations congénitales - on pensait que ceux qui étaient nés avec des anomalies mineures, comme des chiffres supplémentaires et des dents natales, faisaient partie de l'ordre divin. Le chaman avait un large éventail de pouvoirs, allant de la communication avec les animaux à la force surhumaine. Fait intéressant, bien que la religion d’origine des récits ait été perdue au fil du temps, il existe toujours taltos qui entretiennent à la fois les vieux contes et les anciennes coutumes, même si certains ont commencé à adopter des pratiques chamaniques d’autres cultures.
2La religion japonaise pré-shinto
Avant l'établissement du shintoïsme au Japon, il semblait que la religion japonaise était chamanique. Il existe de nombreux récits et enregistrements d'une impératrice à demi mythologique, Himiko (ou Pimiko), un chaman qui ensorcela son peuple et pratiquait la divination en brûlant des os. À cette époque, le Japon n’avait pas de système d’écriture formel, donc ce que nous savons du début du Japon provient de sources chinoises et de preuves archéologiques.
De nombreux tertres funéraires appartenant aux riches et aux influents ont été découverts. Les monticules sont couverts de sculptures appelées haniwa, qui, selon les archéologues, représentaient les serviteurs et les biens du défunt - ou peut-être leur esprit gardien. Sans écrit, personne ne peut en être complètement sûr. La pratique consistant à placer des représentations de biens aurait été prise en Chine, un peu comme la célèbre armée de terre cuite. Quoi qu'il en soit, les droits de mort et les pratiques funéraires recensés par les Chinois témoignent d'une grande préoccupation pour la vie après la mort du Japon avant le shinto.
Des archives postérieures montrent que la religion de la préhistoire du Japon se développait lentement en shintoïsme, en particulier le droit de sa famille impériale à une ascendance divine. Bien que les archives soient rares, il est clair que le roi du Japon à l'époque se considérait comme un parent des dieux. Un document chinois le montre prétendant s'occuper de toutes les affaires officielles avant l'aube, puis confie les affaires de l'État à son frère cadet, le Soleil, une fois qu'il a pris le ciel. C’est certainement l’une des excuses les plus imaginatives que nous avons entendues pour nous retirer du travail, et l’ancien empereur chinois aurait semblé d’accord pour dire que cette pratique était «extrêmement insensée».
1L'ancienne religion basque
L'ancienne religion basque avait plusieurs divinités, mais centrée sur une «grande déesse» appelée Mari. Elle était considérée à la fois comme une déesse bienveillante, compatissante et courroucée, destructrice. Elle pouvait tout aussi bien rendre un jugement légitime aux méchants et provoquer de violentes averses de grêle sans raison apparente. Ancienne basque, déesse souterraine, croyait que sa patrie était une sorte de paradis qui influençait le monde via des grottes et des trous.
Elle et d'autres êtres associés appelés laminak, affecté les affaires humaines par la réciprocité. La culture basque en général était très préoccupée par la vérité, la vie coopérative, et Mari et la laminak interviendrait pour éliminer toute malhonnêteté. Selon une histoire, si un agriculteur essayait de soustraire certaines de ses récoltes à ceux qui en avaient besoin en disant qu’il en avait moins que ce qu’il avait fait, Mari ou le laminak les emmènerait et laisserait seulement ce qu'il avait dit qu'il avait. Le reste serait emmené dans le monde souterrain de Mari pour compléter sa grande richesse.