10 batailles historiques qui ont contribué à préserver le christianisme

Le christianisme est une religion de paix (comme les autres religions abrahamiques, comme l'islam et le judaïsme). Pourtant, le christianisme a une longue et sanglante histoire de guerre, en totale violation des enseignements du Nouveau Testament. Les plus intéressants sont les actes de guerre défensifs accomplis au nom du Christ. Les batailles sur cette liste ont peut-être contribué à préserver le christianisme dans leur voisinage immédiat, mais les guerriers impliqués auraient-ils dû simplement tourner l'autre joue?

10La bataille d'Edington

En 878, le royaume anglo-saxon du Wessex, dirigé par Alfred le Grand, vainquit une force viking dirigée par Guthrum le Vieux à Edington. Treize ans plus tôt, une force viking connue sous le nom de Grande armée païenne avait débarqué dans le nord de l'Angleterre, conquérant rapidement la plus grande partie du pays. Wessex était le dernier problème majeur.

Alfred avait passé l'hiver 877 fortifié dans un marais du Somerset pendant qu'il rassemblait ses forces. Lorsque le printemps est arrivé, il s'est rendu à Edington, dans l'actuel Wiltshire. La Grande Armée païenne s'était un peu dissociée - ses chefs d'origine, les fils de Ragnar Lodbrok, étaient morts ou absents - mais Guthrum était toujours en mesure de rassembler une force formidable. Pourtant, Alfred organisa ses hommes dans un mur de bouclier et combattit les Vikings pendant des heures, jusqu'à ce que les Scandinaves rentrent dans leur forteresse à Chippenham.

Quand les Vikings ont manqué de nourriture, ils ont intenté une action en justice pour la paix, jurant de retourner dans l'Est de l'Angleterre et de laisser le Wessex seul. Guthrum lui-même a promis d'être baptisé. Sous Cnut le Grand, les Scandinaves finiraient par conquérir l'Angleterre, mais cela ne durerait pas et, à ce moment-là, les Vikings s'étaient de toute façon convertis au christianisme.

9L'attaque nocturne de Targoviste

La bataille de Targoviste se déroula dans la nuit du 17 juin 1462 entre les armées du sultan ottoman Mehmed II et de Vlad III, prince de Valachie. Mieux connu sous le nom de «Vlad l'empaleur» ou «Dracula», le véritable Vlad était un vétéran endurci de la longue conquête ottomane des Balkans. Mehmed a demandé un jizya, ou impôt sur les non-musulmans, de nombreux États limitrophes, mais Vlad a refusé de payer. En 1460, le régent hongrois Michael Szilagyi (le principal allié de Vlad contre les Ottomans) est capturé par les Turcs et scié en deux.

Lorsque les forces de Mehmed ont traversé le Danube et commencé à forcer les jeunes garçons à faire leur service militaire, Vlad a répondu en capturant des soldats turcs et en les empalant. Mehmed a tenté de piéger Vlad dans une embuscade, mais les Wallachiens ont encerclé et massacré sa force de 1 000 cavaliers. En 1462, Vlad était engagé dans un véritable nettoyage ethnique. Selon ses propres estimations, ses forces avaient massacré plus de 23 000 civils musulmans et sympathisants. En réponse, Mehmed envahit la Valachie avec au moins 150 000 hommes. Vlad ne pouvait en engager que 30 000 environ.

Vlad commença une campagne de terre brûlée, se retirant tout en brûlant des cultures, en empoisonnant les réserves d'eau et en détournant de petites rivières pour créer des marais. Il a même envoyé des civils infectés par la syphilis, la lèpre et la peste bubonique dans les rangs turcs.

Le 17 juin, les Turcs ont campé au sud de Targoviste, capitale de la Valachie, lorsque Vlad a lancé une attaque surprise de nuit avec 7 000 à 10 000 cavaliers. L'attaque a provoqué le chaos dans les rangs ottomans (les historiens diffèrent quant au nombre de personnes tuées, mais bon nombre des victimes ont été infligées par des unités turques confuses qui se sont mutuellement attaquées). À l'aube, ils s'étaient regroupés et poursuivaient les forces de Vlad vers Targoviste. Lorsque Mehmed atteignit la ville, il la trouva abandonnée et entourée d'une forêt de Turcs empalés. Sans surprise, il s'est ensuite retourné et est parti, permettant à Vlad de s'accrocher au pouvoir pendant quelques mois encore.

8La bataille de Lépante

Ce fut une bataille navale massive le 7 octobre 1571 dans le golfe séparant la Grèce continentale et le Péloponnèse. L’empire ottoman avait l’intention de dominer la Méditerranée et avait récemment pris l’île de Chypre aux Vénitiens. En réponse, le pape Pie V forma une coalition connue sous le nom de Ligue sacrée, comprenant l’Espagne et divers États italiens. La Holy League a déployé 208 navires contre une flotte ottomane de 230 galères. La flotte ottomane doit avoir transporté plus de 30 000 hommes, puisqu'elle en a perdu beaucoup au cours de la bataille, et la flotte chrétienne en porte probablement autant. La plupart des navires étaient des galères, mais la Holy League organisa également six plus gros galleasses remplis d'artillerie.

Les deux flottes se sont finalement rencontrées dans le golfe de Patras. Il n'y avait pas vraiment besoin de s'engager, mais les deux côtés ont choisi de se battre. C'était la première fois que les Turcs voyaient les nouveaux galleasses, équipés de canons montés sur les flancs. Les prenant pour des navires marchands, les Turcs se sont dirigés vers eux pour les attaquer. Les navires gigantesques ont ouvert le feu, faisant couler deux galères turques immédiatement.

Les Ottomans ont rapidement changé d'avis et ont dépassé les galleasses pour affronter la flotte principale. Le centre de la ligne de la Holy League était presque brisé lorsque plusieurs navires de la Holy League avaient embarqué pour empêcher une manœuvre de contournement turque. Ils sont toutefois revenus juste avant que les Ottomans puissent exploiter l'écart et les réserves espagnoles arrivaient bientôt pour renverser la situation.

Les combats ont duré jusqu'à 16 heures, heure à laquelle les Turcs ont été vaincus sur tous les fronts, avec 210 navires perdus contre le 51 de la Holy League. Cette victoire spectaculaire a paralysé la marine ottomane pendant une génération.

7La bataille de Calugareni

Encore un autre engagement dans les guerres interminables des Balkans ottomans, la bataille de Calugareni en 1595 a vu une armée turque de 40 000 hommes affronter environ 15 000 Roumains dirigés par Michel le Courageux. Les Roumains défendaient un pont étroit sur la rivière Neajlov, que les Turcs devaient emprunter pour continuer leur progression.

Lorsque les Ottomans sont arrivés le 23 août, la cavalerie de Michael a tendu une embuscade à la leur et l'a repoussée au-dessus de Neajlov.Pendant ce temps, les canons roumains ont dévasté l'infanterie turque, qui ont été emballés ensemble alors qu'ils essayaient de traverser le pont. L'infanterie de Michael chassa les restes et se retira de nouveau dans le marais.

À midi, les Ottomans lancèrent un assaut massif. Toute l'infanterie turque a attaqué en avant sur le pont, tandis que la cavalerie a traversé la rivière des deux côtés dans un mouvement de tenaille. Les Roumains ont tenu pendant un moment, mais ont finalement été obligés de battre en retraite pour éviter d'être flanqués, laissant leurs canons derrière eux. Michael rallia ses hommes au nord du village et parvint à contenir les Turcs dans le marais.

Cet après-midi, Michael a personnellement dirigé une contre-attaque. Les Ottomans ont été repoussés dans leur propre cavalerie et l'ensemble de l'armée turque s'est retrouvée piégée dans le marais, tandis que la cavalerie roumaine les a flanqués et leur a frappé l'arrière. Une charge de cavalerie turque a empêché les Roumains de poursuivre, mais l'armée ottomane principale a été mise en déroute et s'est enfuie. Ils ont perdu entre 10 000 et 15 000 soldats, tandis que les Roumains n'en ont perdu que 1 000.

6La bataille de Covadonga

Le califat omeyyade a été créé après la chute du califat original de Rashidun. Les Omeyyades ont dirigé l'un des plus grands empires de l'histoire, de la Perse au Maroc. Au début du VIIIe siècle, le califat envahit l'Espagne, vainquant rapidement ses dirigeants wisigoths. En 718, ils contrôlaient la majeure partie de la péninsule ibérique.

La seule exception était le nord-ouest montagneux et appauvri, où un chef wisigoth appelé Pélagius ou Pélayo avait établi une forteresse et commencé à attaquer des avant-postes musulmans. Heureusement pour Pélage, les Omeyyades étaient préoccupés par les régions les plus riches d’Espagne et de France et n’avaient au départ pas pris la peine de riposter massivement.

Les détails exacts (et même la date) de la bataille manquent un peu de clarté, mais cela aurait pu arriver en 721, quand Anbasa ibn Suhaym al-Kalbi n'a pas réussi à prendre la ville de Toulouse. Pour sauver la face, il décida de détruire le sinistre Pélagius sur le chemin du retour. Ses forces beaucoup plus importantes ont rapidement contraint Pélage et ses hommes à se replier sur le mont Auseva, près de la rivière Sella. Alors que les Musulmans étaient à la poursuite, Pélage a choisi une vallée étroite et a placé des archers au sommet des crêtes, tout en cachant la plupart de ses hommes dans une grotte.

Les archers ont tué de nombreuses forces omeyyades en y jetant des pierres et des troncs avant que Pélage et ses hommes ne se retirent de la grotte et ne rejoignent la bataille. La bataille est devenue par la suite une légende, bien qu’en réalité ce n’était sans doute qu’une escarmouche. Quoi qu'il en soit, cela marqua le début de la reconquête chrétienne de l'Espagne.

5le siège de paris

En 885, lors du deuxième siège viking de Paris, la ville était entièrement contenue sur la petite île, aujourd'hui connue sous le nom de Ile de la Cite. Son importance stratégique provenait de ses deux ponts sur la Seine, qui pouvaient empêcher les navires de naviguer en amont. Si les Vikings voulaient attaquer la riche campagne française, ils devraient d’abord prendre Paris. Pour ce faire, ils ont amené des centaines de navires et pas moins de 30 000 guerriers. Entre temps, le comte Odo de Paris ne disposait que de 200 soldats environ.

Les Vikings se sont retranchés et ont tenté à plusieurs reprises de brûler la tour de guet et la passerelle, au nord-est, ce qui leur aurait permis de naviguer autour de l'île. Pendant deux mois, ils échouèrent, malgré le déploiement de catapultes et d'arbalètes gigantesques appelées balistes. Les défenseurs franques jetèrent de la cire et de la braise sur eux et réussirent à ajouter une nouvelle histoire à la mi-siège de la tour de garde. Gozlin, l'évêque de Paris, entra personnellement dans la bagarre brandissant un combat. Le comte Odo lui-même s'est battu au corps à corps au sommet des remparts.

Puis la Seine s'est inondée et le pont affaibli a cédé, laissant la tour coupée de la ville. Seuls 12 hommes en garnison dans la tour, mais ils ont refusé de se rendre. Tous les 12 ont été tués. Au printemps, Paris était complètement encerclé par les Vikings et parvenait à piller la campagne environnante. L'armée francque principale n'est arrivée qu'en octobre, brisant rapidement le siège. Malgré cette victoire, les Francs ont fini par payer une fortune en argent aux Vikings pour rester à l'écart.

4La bataille de Vienne

La levée du siège de Vienne en 1683 entravera définitivement l'avancée ottomane en Europe occidentale et marqua l'apogée de la guerre ottomane-Habsbourg, qui dura d'environ 1526 à 1791. Les Turcs déployèrent jusqu'à 138 000 hommes, bien que la fraction a participé au siège proprement dit. Dans le même temps, la garnison viennoise était composée d'environ 12 000 soldats et volontaires efficaces. À cause de cela, les Ottomans ont décidé qu'un assaut serait trop coûteux. Au lieu de cela, ils ont ordonné de longs tunnels sous les murs pour y déposer de la poudre noire.

Le siège commença le 14 juillet et dura jusqu'au 11 septembre. Les Turcs faillirent presque laisser la ville se rendre et réussirent à faire sauter de vastes zones des fortifications extérieures. Mais le 11 septembre, une force de secours dirigée par le roi polonais Jan Sobieski est arrivée. Avec environ 60 000 hommes sous ses ordres, Sobieski avait l'intention d'attaquer le 13 septembre, mais les Turcs étaient si proches des murs qu'il décida de lancer une attaque le lendemain matin.

Au début de l'après-midi, les Turcs avaient été repoussés. Sobieski a personnellement dirigé l'une des plus importantes charges de cavalerie de l'histoire, brisant les lignes turques. La garnison viennoise est sortie de la ville et a rejoint la bataille. À la tombée de la nuit, la bataille était finie et Sobieski se tenait dans le quartier général vide du vizir turc, où il paraphrasait Jules César: «Nous sommes venus. Nous avons vu. Dieu a vaincu. "

3Le premier siège arabe de Constantinople

Istanbul était Constantinople et (historiquement) cela concernait tout le monde.En 674, les Omeyyades ont élevé une grande armée (les chiffres exacts sont inconnus) dans le but de conquérir la capitale byzantine. La plupart de nos informations sur le siège proviennent de Saint Théophane le Confesseur, qui a écrit sur les événements un siècle plus tard. Selon Théophane, la flotte arabe a atterri à Thrace en avril et a immédiatement engagé la garnison chrétienne devant le Golden Gate. Les armées se sont battues tous les jours du matin au soir jusqu'en septembre, date à laquelle les Arabes ont navigué vers le sud en direction de Cyzicus et s'y sont installés pour l'hiver.

Les Arabes ont par la suite renouvelé le siège chaque printemps pendant les trois prochaines années, avant que Constantin IV ne décide de les affronter en bataille ouverte en 678. À l'insu des assiégeants, Constantine avait un atout de taille: le feu grec. Nous n’avons toujours aucune idée de la façon de le faire, mais c’est une solution qui ressemble au napalm et qui pourrait être projetée navire à navire au moyen de longs tuyaux et de soufflets. Sa composition chimique lui permettait de brûler même au contact de l'eau.

C'était la première fois que des tirs grecs étaient utilisés au combat et les Arabes n'avaient aucune défense, leur flotte était complètement mise en déroute. Simultanément, une armée de terre musulmane a été défaite en Turquie, faisant 30 000 victimes. Cela a incité le califat omeyyade à abandonner ses projets de conquête de Constantinople.

2La bataille de tours

Dès l'an 732, le califat omeyyade était dirigé par Hisham ibn Abd al-Malik, qui régnait sur le cinquième plus grand empire de tous les temps. Ses forces avaient déjà conquis l’Espagne et il se tournait maintenant vers la France. La force totale pour l’invasion pourrait s’élever à 80 000, bien que 10 000 à 30 000 seulement soient probablement impliquées à Tours.

Les Francs étaient dirigés par Charles Martel, du latin «the Hammer». Il était capable de rassembler une armée de 15 000 à 20 000 personnes, bien que d’autres estimations atteignent 80 000 personnes. Dans tous les cas, il est probable qu'aucune des deux forces ne soit nettement supérieure à l'autre. Cependant, l'armée franque était presque entièrement composée d'infanterie, alors que les forces omeyyades étaient principalement composées de cavalerie lourde. D'habitude, la cavalerie aurait dû gagner un tel combat en flanquant, mais Charles était capable de choisir le champ de bataille idéal: un sommet entouré d'une forêt dense. Les Omeyyades ne pouvaient pas traverser les forêts et il était hors de question de se déplacer car les Francs bloquaient l'unique route menant à Tours. Le dirigeant musulman, Abd al-Rahman al-Ghafiqi, a décidé de risquer une bataille sur un terrain peu favorable, en ordonnant une inculpation dans l'infanterie de Charles.

Les combats se sont déroulés sur une seule journée en octobre. À la tombée de la nuit, l'armée des Omeyyades est complètement brisée et des milliers de morts. Abd Al-Rahman a tenté de rallier ses forces, mais a été encerclé et réduit à néant. Au moins une fois, un petit groupe de cavalerie ennemie aurait traversé les lignes franques et assailli Charles lui-même, mais ses gardes du corps l'entouraient. La bataille assura la domination chrétienne de l'Europe occidentale, héritage sanglant du petit-fils de Charles: Charlemagne.

1La bataille du pont Milvian

Première bataille majeure dans laquelle le christianisme a joué un rôle, le pont de la Milvian a vu le triomphe de l'empereur romain Flavius ​​Valerius Constantinus, mieux connu sous le nom de Constantin le Grand, sur son rival Maxentius.

La guerre n’avait à l’origine que peu de rapport avec la religion puisque les deux commandants adhéraient aux dieux romains traditionnels. Mais le 27 octobre, la nuit précédant la bataille, Constantine avait apparemment un rêve dans lequel le Dieu chrétien lui était apparu et lui avait ordonné d'inscrire un symbole chrétien (une croix ou le symbole moins connu de Chi-Rho) sur ses soldats. Boucliers. L'histoire du rêve a été enregistrée séparément par les historiens contemporains Lactantius et Eusebius.

Après la vision, Constantine se dirigea vers le sud, à la périphérie de Rome, et s'arrêta, attendant apparemment de voir si Maxence le suivrait ou tenterait de forcer un siège prolongé. Son rival choisit le premier et décida de maintenir l'armée de Constantine sur le pont de Milvian.

Cependant, Maxence disposait ses hommes le dos trop près du Tibre, ne leur laissant que peu de place pour se regrouper avant de se retirer de l'autre côté du pont. Les cavaliers de Constantine ont brisé la cavalerie ennemie, permettant à son infanterie d'attaquer. Réalisant que la situation se détériorait, Maxentius a ordonné une retraite complète sur le pont, faisant de nombreuses victimes. Mais lorsque son armée a traversé, le pont s’est effondré, bloquant ceux qui se trouvaient encore sur la rive nord. Maxence se noya et Constantin entra à Rome en héros conquérant, faisant du christianisme une religion de reconnaissance appuyée par l'État. Le catholicisme romain avait commencé.