10 anciennes religions oubliées

Le monde antique abritait une grande variété de religions et de systèmes de croyances. La plupart ont disparu, leurs temples et leurs statues ont disparu ou sont à moitié enfoncés dans le sable du désert, leurs dieux se souvenant à peine. Les religions de cette liste ont toutes été fondées avant la plupart des principales religions d'aujourd'hui (christianisme, hindouisme, islam) et la plupart d'entre elles ont complètement disparu, même si certaines sont revivifiées par de nouveaux pratiquants.

10Paganisme finlandais

Religion polythéiste sans nom, le paganisme finlandais était la religion autochtone finlandaise jusqu'à sa christianisation. Issue du chamanisme, elle partageait un certain nombre de caractéristiques, notamment la vénération des ancêtres, avec les religions voisines. Les Finlandais misaient également beaucoup sur le pouvoir des mots et pensaient que les objets animés et inanimés avaient une âme. Les païens finlandais étaient intimement liés à la nature et pensaient que le monde avait été créé à partir de l’œuf d’un canard plongeur.

Le dieu principal de la religion était Ukko, le dieu du ciel et du tonnerre, et sa fête, le 4 avril, était l'une des dates les plus importantes de son calendrier. Il partageait quelques traits communs avec le dieu nordique Thor, à savoir un marteau magique, et des orages auraient été causés quand Ukko a couché avec sa femme Akka. Dans une tournure étrange pour un tel dieu viril, l'animal sacré d'Ukko était censé être la coccinelle, et il était connu sous le nom de «vache d'Ukko».

9Cananite Religion

Également anonyme, il s'agissait de la religion des Cananéens, originaires de la région située entre la mer Méditerranée et le Jourdain. Pendant des milliers d'années, la seule preuve dont nous disposions de leur religion provenait de la Torah et de la Bible, où ils sont un ennemi constant des Israélites. Cependant, entre 1927 et 1937, un certain nombre de comprimés cananéens ont été découverts sur la côte nord de la Syrie. C'était une religion polythéiste avec un certain nombre de divinités, les plus importantes étant El, la divinité suprême, et Baal, son fils et dieu du tonnerre et de la pluie.

L'un des mythes les plus populaires était celui d'une bagarre entre Baal et Mot, le dieu de la mort. Baal défie Mot et est facilement maîtrisé, ce qui entraîne une sécheresse. Tous les autres dieux, dirigés par El, s'unissent pour libérer Baal. Anat, la déesse vierge de la guerre, finit par aller aux Enfers, tuant Mot et libérant Baal. Influencé par un certain nombre de sectes voisines, il a été lentement érodé par les conquêtes israélites et la pression religieuse, jusqu'à disparaître complètement.

8Atenisme

Introduit par Pharoah Akhenaten (également appelé Amenhotep IV) d'Égypte, l'aténisme était une religion monothéiste qui a été désignée religion officielle de l'Égypte pendant son règne (après sa mort, les anciennes croyances ont été progressivement ramenées). Aten était un dieu égyptien obscur et le nom traditionnel du disque solaire lui-même. Au début, l'aténisme acceptait les autres divinités égyptiennes mais, avec le temps, elles furent toutes rejetées.

En raison de son caractère restrictif (seul Akhenaton peut parler à Aton), les Égyptiens ordinaires conservent la plupart de leurs anciennes croyances, ce qui facilite grandement la transition après sa mort. Des tablettes découvertes au début du XXe siècle indiquaient qu'Akhenaton était de plus en plus obsédé par sa nouvelle religion, en particulier après la mort de son épouse bien-aimée, la reine Néfertiti. Il était également le père de Toutankhamon, qui a changé son nom de Toutankhamon après la pression des prêtres. Un certain nombre d'hymnes ont été produits pendant le règne d'Akhenaton, dont l'un ressemble légèrement au Psaume 104.

7Minoan Religion

Encore une autre religion polythéiste sans nom, c'était la religion des habitants minoens de la Crète. C'était très en contact avec la nature, car des masques de taureaux et des cornes ont été découverts au cours de diverses fouilles. Il est même prouvé que les anciens Minoens ont peut-être eu des compétitions ressemblant à nos rodéos modernes, dans lesquelles ils ont essayé de chasser un taureau et de le monter. Comme beaucoup de religions anciennes, il n'y avait pas de texte centralisé et une grande partie des informations que nous possédons sont issues de peintures rupestres et de diverses découvertes archéologiques sur l'île.

La principale divinité minoenne était en fait une déesse de la nature féminine, ce qui en faisait l’une des rares religions matriarcales (il existait quelques divinités masculines, mais elles étaient généralement plus petites que les divinités féminines et n’avaient peut-être pas du tout été des dieux). En plus du taureau, les serpents et les haches à deux têtes ont joué un rôle essentiel dans les rites. Au cours de fouilles récentes, des preuves ont été trouvées, qui semblent impliquer qu'elles ont participé à des sacrifices humains, donnant peut-être lieu au mythe de Thésée et du Minotaure.

6Mithraisme

Le mithraisme a été introduit en Europe à partir de ses racines perses après les conquêtes d'Alexandre le Grand. Extrêmement populaire parmi les soldats romains, il est devenu l'un des anciens cultes du mystère romain, des sectes religieuses qui étaient réservées aux initiés et étaient généralement assez secrètes. Mithra, comme il était connu des Romains, était le dieu persan du soleil, ou du moins la lumière aérée entre le ciel et la terre. Il n’ya pas beaucoup de textes survivants sur le mithraïsme, encore moins un livre sacré central, qui n’a peut-être jamais existé. La plupart de ce que nous savons de la religion provient des ruines de ses temples. Celles-ci étaient généralement situées sous terre et étaient peu coûteuses, car les adeptes préféraient construire un nouveau temple chaque fois que l'ancien se détériorait.

Un détail qui sépare le culte romain de Mithra du dieu persan est qu'il est souvent montré en train de tuer un taureau, ce qui a entraîné beaucoup de confusion parmi les archéologues. Une des dates les plus importantes de leur calendrier était le 25 décembre, date anniversaire de la naissance de Mithra. À cause de cela et de quelques autres détails, certaines personnes croient que des parties du christianisme ont peut-être évolué de cette religion, bien que ce soit très difficile à prouver.

5Manichéisme

Fondée au IIIe siècle apr. J.-C.par un homme persan nommé Mani, le manichéisme était à l'origine considéré comme une secte chrétienne hérétique, mais a depuis été reconnu comme sa propre religion. Son fondateur a affirmé qu'il rassemblait toutes les religions du monde, y compris le zoroastrisme, le bouddhisme et le christianisme. En fait, bon nombre d'écrits chrétiens apocryphes auraient été perdus sans les Manichéens. Centré sur la différence entre le bien et le mal, le manichéisme était connu pour avoir la connaissance comme voie de salut. Les plus grands adhérents à la religion étaient connus comme les «élus» ou le «parfait» et ressemblaient aux moines bouddhistes, bien qu'ils devaient être nomades.

Ses adeptes étaient de grands missionnaires, propageant l'influence de Mani à travers le monde jusqu'à ce qu'il perde de sa popularité au Moyen Âge. Une grande partie de leur chute était liée aux nombreuses persécutions qu'ils ont subies aux mains du gouvernement chinois, de l'ancien gouvernement romain ou de l'Église catholique. Le plus grand mythe du manichéisme est peut-être leur mythe de création, qui décrit une bataille entre le monde de la lumière et le monde des ténèbres, qui a débuté sous la forme de deux royaumes distincts. Adam et Eve auraient été créés par les êtres pervers, tandis que Jésus et Mani auraient été créés par les êtres bons, afin de révéler la vraie spiritualité à la race humaine. De nombreux écrits de Mani ont été perdus, mais des portions ont récemment été découvertes.

4Tengriisme

L'une des religions les plus anciennes au monde, le tengriisme serait originaire de l'âge du bronze (entre 3600 et 1200 av. J.-C.). Développé par les habitants des montagnes de l'Altaï en Asie centrale, c'est une religion monothéiste avec de lourds éléments de culte des ancêtres. Il n'y a pas de livre saint comme dans les autres religions et une grande partie du système de croyance primitif est tombé de notre connaissance collective. Cependant, on pense que les Huns du Caucase du Nord auraient vénéré un dieu nommé Tengri, à qui ils auraient sacrifié des chevaux.

Il existe de nombreuses similitudes avec les traditions chrétiennes (comme dans beaucoup de religions «païennes»). La fête la plus importante est connue sous le nom d'épiphanie tengrienne et a lieu le 23 décembre. L'essentiel de cette tradition remonte au Ve siècle et consiste à rapporter à la maison un arbre et à le décorer. Bien qu'il soit tombé en désuétude à l'époque mongole, le tengriisme est toujours pratiqué à ce jour. Il y a même des politiciens au Kirghizistan qui essaient d'en faire une religion officielle.

3Ashurisme

Culte national du peuple assyrien, l'ashurisme était presque identique à la religion babylonienne plus ancienne mais avec une différence majeure: au lieu d'adorer Marduk en tant que divinité suprême, les Assyriens ont choisi d'honorer Ashur. Religion polythéiste avec des milliers de dieux, l’assurisme contenait environ 20 divinités importantes, dont Ishtar et Marduk. Comme il est si semblable à la religion babylonienne, l’assurisme partage un certain nombre d’histoires communes avec le judaïsme et le christianisme, à savoir le mythe de la création, le «grand déluge» et la tour de Babel. Ils ont également partagé le récit apocryphe de Lilith, l'hybride femme-démon qui serait la première épouse d'Adam.

Le festival du Nouvel An, connu sous le nom d'Akitu, était la date la plus vénérée de l'Ashurisme, durant onze jours, et Ashur fut grandement vénéré. La religion a été fondée au 18ème siècle av. J.-C. et a duré jusqu'au Ve siècle avant J.-C., lorsque le pays d'Assyrie a été détruit, même s'il a peut-être été gardé secret pendant un certain temps.

2Védisme

Le védisme est la religion des anciens Indo-Aryens et était populaire à partir de 1500 av. à 500 av. Cela peut aussi être considéré comme l’origine du système de croyance hindou moderne, car ils partagent les mêmes textes sacrés, les Quatre Védas, mais il existe des différences entre les deux. C'était de nature polythéiste, les dieux se divisant en deux catégories: les dévas, les dieux de la nature, et les Asuras, les dieux des concepts moraux. Les hymnes oraux sont extrêmement importants pour les adeptes du védisme et les prêtres jouent un rôle important dans les diverses cérémonies, censées améliorer la vie des adeptes en faisant plaisir aux dieux. Bien que le védisme ait effectivement pratiqué le sacrifice d'animaux, ce n'était pas très courant. Le lait et les céréales ont été utilisés beaucoup plus fréquemment.

Indra était le dieu suprême du védisme et l'un des mythes les plus populaires était celui d'Indra et des enfants de Diti, la mère des démons. Après qu'Indra ait tué la plupart de ses enfants, Diti a commencé à faire de la magie pour aider son dernier fils à naître à devenir plus puissant qu'Indra. Quand il l'a découvert, Indra a lancé un coup de foudre sur son ventre, le détruisant, et l'impact a transformé l'enfant à naître en 49 petits démons.

1Olmec Religion

La religion des Olmèques mésoaméricains était populaire à partir de 1400 av. jusqu'à leur destruction en 400 av. (il n'y a aucune raison confirmée de leur déclin, mais l'activité volcanique ou d'autres changements environnementaux sont considérés comme les causes les plus probables). Comme il n’existe aucune preuve directe de leur religion, les archéologues ont dû comparer leurs reliques avec les religions maya et aztèque et rechercher des similitudes. Étroitement lié au chamanisme, le dieu le plus populaire des Olmèques était un dieu jaguar de la pluie et de la fertilité (bien que certaines théories disent qu'il n'y avait pas de dieu principal, mais huit dieux distincts d'égale importance.)

Divers sacrifices, tels que du sang et des figures de jade, ont été faits aux dieux, ainsi qu'un certain nombre de danses et de masques rituels. On pense que les prêtres olmèques ont inhalé une forme de drogue hallucinatoire afin de les aider à communiquer avec les esprits. Jusqu'à présent, seules 10 des divinités Olmèques ont été identifiées par les archéologues. En raison de ses origines précoces, la religion olmèque serait une sorte de «mère» des dernières religions mésoaméricaines, car elles partagent un certain nombre d'éléments communs.