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10 prédicateurs évangélistes qui ont chuté de grâce
Le christianisme évangélique est souvent caractérisé par la flamboyance et le charisme de ses prédicateurs, ainsi que par leur focalisation sur le divertissement et leurs supposés actes de Dieu par rapport aux sermons plus sombres des églises traditionnelles.
Parmi tous les spectacles et le glamour, quelques prédicateurs se sont égarés et se sont retrouvés mêlés au scandale. Des hommes comme Jimmy Swaggert, dont les aveux larmoyants sont devenus infâmes, et Ted Haggard, dont les sermons anti-gays ont été rapidement discrédités lorsqu'il est devenu évident qu'il avait eu recours aux services d'une escorte masculine, sont parmi les prédicateurs les plus connus de grâce. Cette liste a pour but d'attirer votre attention sur quelques personnes supplémentaires dont l'hypocrisie a éclipsé leur message.
10Jim Bakker
Jim Bakker est un ancien membre de la majorité morale de Jerry Falwell et a déjà été l'un des prédicateurs évangélistes les plus influents des États-Unis. Il a cohébergé Le club PTL avec sa femme pendant plusieurs années, interviewant plusieurs personnalités de la communauté chrétienne, en plus de gagner de l'argent avec ses milliers d'adeptes fidèles.
Derrière son message se cachait un sombre secret qui avait été révélé en 1987. Bakker avait dépensé plus de 270 000 dollars pour faire taire une ancienne employée, Jessica Hahn, qui l'accuse de s'être livrée à une relation sexuelle forcée.
Cela ne s'est pas arrêté là, cependant. Des enquêtes ultérieures sur les finances personnelles de Bakker et sur celles de son ministère ont révélé qu'il avait détourné une grande partie de l'argent donné par ses partisans dans ses propres comptes bancaires.
Bakker a fini par purger sa peine en prison pour le crime et son mariage a pris fin peu de temps après, au milieu des rumeurs des deux côtés. Il n'a jamais retrouvé le niveau de notoriété dont il jouissait avant 1987.
9Kent Hovind
Kent Hovind fait partie du mouvement créationniste Young Earth et a régulièrement parlé de l'évolution et de plusieurs autres sujets scientifiques, appelant ses partisans à croire ses idées créationnistes comme une alternative.
À l'apogée de sa renommée, il modifia légèrement son image pour devenir le soi-disant «Dr. Dino », qui gère le très réussi Dinosaur Adventure Land à Pensacola. Le parc sur le thème des dinosaures était une autre avenue pour épouser son point de vue créationniste.
Malheureusement pour Hovind, il avait également des convictions assez prononcées en matière de fiscalité, à savoir que son ministère et son parc d'attractions n'avaient pas à payer d'impôt fédéral sur le revenu.
Hovind a été arrêté et reconnu coupable de 58 chefs d'inculpation liés à diverses questions fiscales et à d'autres crimes financiers. En 2007, il a été condamné à 10 ans de prison et son parc à thème a été contraint de fermer ses portes.
Certains prétendent que Hovind a été emprisonné injustement ou du moins a été gardé enfermé plus longtemps qu'il ne le mérite. Hovind, pour sa part, semble heureux de consacrer son temps à la théorie du complot en attendant sa libération.
8Robert Tilton
Robert Tilton était, à un moment donné, l'un des noms les plus célèbres de la télévangélisation. Son spectacle, Succès-N-Life, a été rayonnée dans des maisons à travers le pays et a rapporté à l'église du pasteur des millions par an à la fin des années 1980 et au début des années 1990.
L'une des principales tactiques utilisées par Tilton pour rassembler ses nombreux partisans était de leur demander d'envoyer des demandes de prière à son ministère. Il a affirmé qu'il utiliserait ensuite son lien spécial avec Dieu pour prier personnellement sur les demandes et augmenter les chances d'obtenir une réponse à la prière, en supposant qu'un peu d'argent a été envoyé à côté.
Le système a fonctionné pendant plusieurs années jusqu'à ce que ABC Prime Time Live pris le vent de l'escroquerie. À la suite d’enquêtes, ils ont publié une émission spéciale intitulée «La prunelle de l’œil de Dieu». Elle a notamment montré que les demandes de prière étaient tout simplement jetées à la poubelle, sans argent, bien sûr.
Tilton a été poursuivi en justice pour fraude par des personnes qui avaient envoyé des demandes de prière convaincues qu'il serait capable de l'aider, et son émission de télévision a été retirée de l'air. Bien que son ministère prêche encore, il n’a jamais failli atteindre les sommets atteints au cours de sa jeunesse.
7Billy James Hargis
Le message de Billy James Hargis, qui comprenait une propagande anticommuniste et ségrégationniste en plus de son évangélisation, a été transmis à des centaines de stations de radio et de télévision à travers les États-Unis.
Hargis était membre d'une secte appelée le mouvement de restauration et dirigeait l'église de la croisade chrétienne. Pendant un certain temps, il a également été président de l'American Christian College, mais durant ce mandat, un scandale a éclaté et a détruit sa carrière.
En 1974, Temps Le magazine a imprimé des allégations selon lesquelles Hargis aurait utilisé sa position pour séduire deux membres du collège, un homme et une femme, en les déflorant tous les deux. Le problème, c’est que les deux hommes étaient fiancés, la cérémonie ayant été confiée à Hargis lui-même. Ils ont tous deux appris ce qui était arrivé à l'autre la nuit de leur mariage et Hargis a immédiatement démissionné de son poste de président.
Bien que Hargis ait nié ces affirmations, il n’atteignit jamais le niveau de popularité qu’il avait atteint dans les années 60 et une tentative ultérieure de reconquérir la présidence du American Christian College aboutit à un échec. Il est décédé en 2004.
6Peter Popoff
Popoff était un grand nom dans les cercles de guérison de la foi dans les années 1980, avec son émission télévisée diffusée à l'échelle nationale aux États-Unis. L’émission a généralement pris la forme de Popoff appelant les gens hors de son auditoire et utilisant apparemment sa relation avec Dieu pour déchiffrer les maux qu’ils ont souffert avant de leur imposer les mains et de fournir le remède.
L’escroquerie a fonctionné pendant plusieurs années dans les années 1980 et a fait de Popoff un homme très riche. Cependant, ses actions ont fini par attirer l’attention de James Randi et Alexander Jason, qui ont fait carrière après avoir été sceptiques. Ils ont enquêté sur le ministère et ont découvert qu'il était demandé aux participants des émissions de Popoff d'écrire ce qu'ils aimeraient le plus avant l'émission. Ces demandes ont ensuite été transmises à la femme de Popoff, qui a utilisé un écouteur pour communiquer les plus juteuses à son mari. Peter inviterait ensuite les affligés sur la scène, feignant de deviner le problème dont ils souffraient, et les aiderait.
À la suite des révélations, le ministère de Popoff s'est effondré et il a déclaré faillite. Étonnamment, il prêche toujours les mêmes messages aujourd'hui, mais à un public beaucoup moins nombreux qu'à son âge d'or.
5George Alan Rekers
Ceux qui ont de bons souvenirs se souviennent peut-être de George Alan Rekers, mais pour ceux qui ne le savaient pas, le ministre baptiste du Sud, ordonné, revendiqua plusieurs doctorats qui en firent apparemment une autorité en neuroscience. Il était surtout connu pour diriger l’Association nationale pour la recherche et la thérapie de l’homosexualité (NARTH), qui estime qu’avec les bonnes thérapies, les homosexuels peuvent être convertis en hétérosexualité.
Bien entendu, compte tenu de sa position, Rekers est devenu en quelque sorte un opposant à la notion même d’homosexualité telle que nous la comprenons, ce qui est d'autant plus choquante qu’on a découvert qu’il voyageait en Europe avec un garçon de loyer en 2010.
À l'ère des médias sociaux et de la surveillance en ligne intense, Rekers était complètement mis au pilori pour l'hypocrisie que cela démontrait. Alors qu'il tentait de soutenir que l'homme n'avait été engagé que pour l'aider à transporter ses bagages jusqu'à sa chambre d'hôtel, la prostituée a déclaré à CNN qu'il avait offert à Rekers des "massages sexuels" au cours du voyage. La honte publique de Rekers était terminée lorsqu'il a quitté son poste de leader chez NARTH.
4Lonnie Frisbee
Lonnie Frisbee ne ressemblait à aucun autre prédicateur évangélique. Il s'est habillé comme un hippie et a maintenu le look tout au long de sa carrière. En outre, il a admis qu'il avait lutté contre les pulsions homosexuelles, mais il a affirmé que son travail avec l'église l'avait aidé à les éradiquer.
Frisbee a atteint une certaine renommée dans les années 1960 et 70, prétendant être un «prophète voyant» et un mystique. Il a aussi régulièrement décrit l'homosexualité comme un péché et tenu plusieurs sermons contre les pratiques.
Au fur et à mesure de l'avancement de sa carrière, il s'est fortement impliqué dans la création du mouvement Jesus, qui faisait appel à la contre-culture hippie, et du mouvement Vineyard. Les deux églises ont fui les messages plus extrêmes de certaines autres églises évangéliques de l'époque et Lonnie a joué un rôle important dans la formation des deux, en obtenant des postes de direction dans le processus.
Malheureusement pour Frisbee, il ne pouvait pas contrôler ses envies, et il maintenait un style de vie gay en conflit avec les messages diffusés par son ministère. Il a finalement été rétrogradé de ses postes de direction dans les deux mouvements avant d'être licencié.
Le mouvement de Jésus s'est éteint dans les années 1980, bien que le mouvement des vignobles continue à être puissant aujourd'hui. L'histoire personnelle de Lonnie s'est terminée dans une tragédie, puisqu'il est décédé du sida en 1993. On raconte sa vie dans le documentaire de 2005 Frisbee: La vie et la mort d'un prédicateur hippie.
3Gilbert Deya
Gilbert Deya est un évangéliste d’origine kényane qui a dirigé avec succès un ministère dans son pays natal au cours des années 1980 et 1990. Sa prétention principale à la célébrité était sa capacité supposée à produire des «bébés miracles» pour les couples kényans qui luttaient pour concevoir.
Il a créé sa propre église lors de son immigration au Royaume-Uni en 1997. Elle possède actuellement des succursales dans plusieurs grandes villes d'Angleterre dans le but de diffuser le message de ses compétences particulières.
Malheureusement, cet ensemble de compétences s'est révélé être une absence totale de tout ce qui pourrait ressembler à la moralité humaine. Les bébés miracles de Deya ont été volés de son Kenya natal et livrés aux femmes pauvres qui sont venues à lui. Ses clients n'étaient pas plus au courant et payaient souvent une grosse somme d'argent pour ses services.
Cela ne s'est pas arrêté là pour Deya. Outre les accusations d'enlèvement, pour lesquelles les autorités kényanes se battent actuellement pour le faire extrader vers le pays, Deya a également été inculpé de crimes sexuels au Royaume-Uni - trois chefs de viol et un pour agression d'un adolescent de 14 ans. fille.
En raison de ces accusations, Deya se trouve toujours au Royaume-Uni et il semble que les autorités britanniques ne l'extraderont pas avant la fin du procès, ce qui peut prendre du temps, compte tenu de la nature presque ridicule du procès jusqu'à présent. Il n’a encore fait face à aucune punition pour les enlèvements, et tout le monde se demande s’il le fera jamais.
2Tony Alamo
Tony Alamo est le fondateur de la fondation apparemment bienveillante Alamo Christian, devenue populaire grâce à ses jeunes membres prêchant leur version particulière de l'évangile dans les rues. Ces séances aboutissaient souvent à de futurs membres potentiels pour un repas et une réunion avec l'église. Cela a aidé la fondation à grossir au cours des années 1970 et à diffuser son message conservateur sur l'homosexualité, l'avortement et la déviance sexuelle.
Au cours de cette période, la fondation a déménagé et élargi ses horizons, en mettant en place des programmes de réhabilitation pour toxicomanes et en établissant une présence à la télévision, en plus d'autres entreprises apparemment destinées à aider les gens à se remettre sur pied.L'église a été confrontée à de nombreuses controverses au moment où elle a commencé à prendre de l'ampleur. Plusieurs poursuites ont été engagées contre Alamo, en plus d'accusations selon lesquelles il aurait utilisé sa position pour exercer un pouvoir de culte sur ses fidèles.
Sous la surface, il semble que Tony Alamo n'était pas à l'abri des pratiques contre lesquelles il prêchait régulièrement. Il a commencé à être accusé d'avoir exploité sexuellement des enfants sous la bannière de sa fondation. Les preuves montèrent contre Alamo et il fut reconnu coupable de 10 délits de traite à des fins sexuelles concernant des mineurs et condamné à 175 ans de prison. À l'âge de 79 ans, cet ancien prédicateur était condamné à la prison à vie.
De plus, les victimes de son opération ont été condamnées à recevoir une indemnité de 525 millions de dollars, qui sera payée à partir des poches du ministère. En dépit de ces condamnations, le site Web d'Alamo proteste toujours de son innocence et l'église continue de fonctionner, même s'il est probable qu'un grand nombre de ses actifs devront être vendus pour payer les frais d'indemnisation.
1Mike Warnke
Pendant plusieurs années au cours des années 1980 et au début des années 1990, Mike Warnke a été le principal orateur évangélique en matière de satanisme et de vénération du diable. Ce n'était peut-être pas surprenant, alors que Warnke affirmait avoir été membre d'une église satanique au cours de ses premières années avant de finalement voir la lumière et de se convertir au christianisme.
En utilisant ses connaissances d'initiés, Warnke a façonné l'opinion de nombreux évangélistes à propos de Satan. En particulier, il a révélé les supposées pratiques rituelles menées par son culte et d’autres cultes aux États-Unis.
Warnke a fait de cette renommée une carrière de comédien humoriste, publiant plusieurs albums en plus de livres tels que Le vendeur satan. Il a même fait une apparition sur ABC 20/20 dans un épisode consacré aux pratiques démoniaques.
Le problème? C'était un mensonge. Magazine chrétien Pierre angulaire a enquêté sur les affirmations de Warnke et n'a trouvé aucune personne pour corroborer ses récits. En fait, les amis du collège dont il a parlé ont tous affirmé qu'il n'avait jamais pris de drogue et qu'il n'était impliqué dans aucun culte satanique.
Warnke a été complètement discrédité par l’enquête, même s’il prétend parfois toujours appartenir à un culte satanique. Aujourd'hui, son programme se limite à des prédications occasionnelles et à des spectacles de stand-up.