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10 saints bien-aimés que l'église vient de constituer
La vénération des saints ("cultus" en latin) fait partie intégrante de la spiritualité catholique. Les saints modernes tels que les papes récemment canonisés, Jean XXIII et Jean-Paul II, ont des biographies bien documentées. Mais avant que l'Église établisse un processus définitif de canonisation, les chrétiens exceptionnellement vertueux et héroïques étaient reconnus par des applaudissements populaires plutôt que par décret ecclésiastique.
Sans enquête critique sur la vie d'un prétendu saint, les citoyens ordinaires dépendaient de légendes, de mythes, de romans et de traditions pour leurs biographies de saints ou leurs "hagiographies". De telles sources sont terriblement peu fiables. Certaines hagiographies chrétiennes anciennes ont peut-être un noyau historique, mais l'accumulation de légendes rend presque impossible la récupération de la véritable personnalité derrière les grands récits. D'autres sont une fiction absolue.
10 St. Veronica
Vous avez probablement vu la photo de cette sainte si vous êtes déjà entré dans une église catholique, même si vous ne reconnaissez pas son nom. Les églises incluent souvent des représentations artistiques du chemin de croix, qui retracent la passion et la mort de Jésus, tandis que la sixième station montre Veronica en train d'essuyer le visage de Jésus.
Le morceau de tissu qu'elle a utilisé a conservé une image de Jésus. Veronica se rendit ensuite à Rome à la demande de l'empereur Tibère, qu'elle guérit en utilisant l'image sacrée. Certaines légendes disent que Veronica est restée à Rome jusqu'à l'époque de la mission de Paul et Pierre, léguant la relique sacrée au pape Clément Ier après sa mort. D'autres disent qu'elle a voyagé en France, où elle s'est mariée et a rejoint la prédication apostolique.
Aucune de ces traditions n'a de support documentaire. L'épisode dans lequel elle essuie le visage de Jésus n'est même pas dans la Bible.
La figure de Veronica est probablement le produit d'un malentendu linguistique. À Rome, peu après la mort de Jésus, les fidèles vénéraient un vêtement avec une prétendue image de Jésus. Ils l'ont appelé icône de vera ("Image vraie") pour le distinguer des autres reliques du "visage de Jésus". Les gens ordinaires en sont venus à transformer les mots «icône de vera» en «Veronica». En temps voulu, «Veronica» en est venue à faire référence, non plus à la nappe, mais au nom de la femme qui l'avait obtenue de Jésus. L'imagination populaire a décollé de là.
9 Saint Euphrosyne
Euphrosyne était la fille de Paphnutius, un riche citoyen d'Alexandrie. Sa naissance à des parents âgés a répondu aux prières d'un moine et Euphrosyne est devenue son élève lorsqu'elle a grandi. Euphrosyne s'est vouée à une vocation religieuse, a cédé ses biens et est devenue religieuse.
Pour se cacher de sa famille, qui avait voulu qu'elle épouse un noble, elle se déguisa en moine avec le pseudonyme «Smargadus». Elle entra dans un monastère près d'Alexandrie en tant qu'homme, et ce fut sa maison pendant 38 ans. .
Sa vie ascétique parfaite impressionna l'abbé et, lorsque Paphnutius vint le chercher pour le réconforter dans sa peine, l'abbé le dirigea vers le soin de Smargadus. Paphnutius devint sans le savoir disciple de sa fille.
Euphrosyne fut bientôt connue pour sa sainteté et sa sagesse. Sur son lit de mort, en 470, elle révéla enfin à son père sa véritable identité. Paphnutius est ensuite devenu moine lui-même et a vécu dans la cellule de sa fille pendant les dix dernières années de sa vie.
C'est ce que raconte l'histoire de sainte Euphrosyne, mais elle représente toute une classe de saints travestis. On raconte la même histoire à propos de sainte Eugénie, par exemple, une femme martyre qui s’est déguisée en homme et est devenue abbé. De nombreux autres saints-Marina, Theodora, Apollinaria, Anastasia Patricia-ont prétendu biographies qui ressemblent à Euphrosyne.
Il semble que les gens du Moyen Âge étaient fascinés par les femmes imitant avec succès les hommes pour élever leur statut aux yeux de Dieu. L'érudition moderne rejette l'histoire d'Euphrosyne en tant que fiction pieuse et conclut même que Saint Euphrosyne n'a jamais existé.
8 Sainte Catherine d'Alexandrie
Sainte-Catherine est classée parmi les saints les plus utiles du ciel - les «Quatorze Saints Assistants». Elle est née dans une famille noble et a étudié les sciences. À 18 ans, elle a confronté l'empereur romain Maxence et l'a accusé de cruauté dans sa persécution des chrétiens. Maxence a envoyé des érudits pour la réfuter, mais elle en a débattu et son éloquence les a convertis. L'empereur courroucé ordonna leur exécution et fit torturer Catherine et la jeta dans le cachot.
Elle a néanmoins persisté dans sa campagne d'évangélisation, pour finalement conquérir l'impératrice elle-même. Alarmé, l'empereur lui ordonna finalement d'être exécuté au volant. Lorsque Catherine a touché l'appareil, celui-ci a été détruit miraculeusement. En colère, Maxence la fit décapiter. Des anges ont porté son corps au mont Sinaï, où une église et un monastère ont ensuite été érigés en son honneur.
Donald Attwater, dans sa version mise à jour de Vies des saints, appelle la légende ci-dessus «la plus absurde de son genre», car il n'y a «aucune preuve positive qu'elle ait jamais existé en dehors de l'esprit d'un écrivain grec qui a composé ce qu'il voulait être tout simplement une romance édifiante». L'encyclopédie catholique, tout en continuant de croire en l’histoire de Catherine, admet que ses récits «doivent être rejetés en tant qu’inventions pures et simples».
Le moine bénédictin Dom Deforis du XVIIIe siècle déclara les mêmes traditions que fausses et, depuis ce temps, la dévotion envers la vierge martyre d’Alexandrie perdit toute sa popularité. Catherine a été retirée du calendrier liturgique de l'Église en 1969, mais elle a été restaurée par le pape Jean-Paul II en 2002.
7 Sainte Marguerite d'Antioche
Le récit apochrypien de Margaret fait de son père un prêtre païen à Antioche de Pisidie (en Turquie moderne).Sa mère est décédée alors qu'elle était bébé et elle a été élevée par une infirmière chrétienne qui l'a adoptée lorsque son père l'a désavouée. Margaret est devenue chrétienne elle-même et s'est consacrée à Dieu.
Un jour, le préfet romain Olibrius vit Margaret s'occuper des moutons et fut frappé par sa beauté. Le préfet a essayé de la convaincre de l'épouser ou de devenir sa concubine, mais Margaret a rejeté ses avances. En colère, Olibrius l'a déclarée chrétienne hors la loi et l'a traduite en justice. Quand elle a refusé de se sacrifier aux dieux païens, les autorités ont essayé de la brûler, puis de la faire bouillir vivante, mais à chaque fois, les prières de Margaret la protégeaient.
Dans une version de la légende, un dragon la menace en prison, mais elle fait disparaître la créature avec le signe de la croix. Dans une autre version, Margaret est avalée par le dragon, mais la croix qu'elle portait portait irrite les entrailles du dragon et le monstre l'expulse indemne. Ses persécuteurs l'ont finalement mise à mort par décapitation.
La vie de Sainte Marguerite n'est pas documentée dans l'histoire. Alors que son martyre est daté de l'époque de la persécution des chrétiens par l'empereur Dioclétien (303-305), il n'y a aucune certitude, même sur le siècle où elle aurait vécu. Elle n'a pas été largement vénérée jusqu'aux 9ème et 10ème siècles.
L'histoire de Margaret ressemble étrangement à la vie d'autres martyrs et provient probablement du même modèle. L’accent mis sur les effets de la torture physique sur les corps vierges féminins dans ces légendes semble découler de la notion selon laquelle le corps des femmes est la source de leur faiblesse spirituelle; la torture pourrait transformer leurs corps en véhicules de victoire spirituelle. Le conte de Margaret, à l'instar d'autres légendes similaires, offrait des divertissements sordides au public médiéval.
6 sainte Philomène
Aucune source ancienne n'atteste de Ste Philomène. Elle était entièrement une invention du recteur Francis Di Lucia et d'une religieuse tertiaire dominicaine à Mungano, en Italie, près de Naples.
La fiction pieuse s’inspire de la découverte en 1802 d’une tombe dans la catacombe de Priscille, identifiée à tort comme appartenant à un martyre des débuts du christianisme. Le nom «Filumena» a été inscrit sur les dalles de terre ferme fermant la tombe. Le présumé martyr a donc été supposé être une vierge appelée «Philomena».
Les reliques ont été transférées à l'église de Mungano et une religieuse, Maria Luisa di Gesu, a commencé à recevoir des révélations sur la vie et le martyre de Philomena, qui aurait été de Philomène elle-même. Les révélations ont reçu l'approbation du Saint-Office (aujourd'hui la Congrégation pour la Doctrine de la Foi), et toute l'histoire, en ce qui concerne Mère Maria, a été écrite dans un compte rendu officiel par le p. Di Lucia.
Philomena aurait été la fille de la royauté grecque païenne qui était sans enfant avant sa naissance. Publius, un médecin chrétien de Rome, a offert de prier pour eux comme il leur avait enseigné la foi. Le roi et sa femme se sont convertis et leurs prières ont été exaucées par la naissance d'une fille qu'ils ont appelée Philomena, ou «fille de la lumière».
Quand elle eut 13 ans, le père de Philomena l'emmena à Rome pour rencontrer l'empereur Dioclétien, qui menaçait leur état de guerre. À partir de ce moment, son histoire ressemble à celle de St. Margaret's. En voyant Philomena, Dioclétien a offert de l'épouser. Philomena a refusé car elle avait déjà consacré sa virginité à Dieu. Enragé, l'empereur la jeta en prison et la fit flageller. Il a essayé de tuer Philomena en la jetant dans le Tibre attaché à une ancre. Lorsqu'elle a été sauvée miraculeusement, il a de nouveau essayé en lui faisant pleuvoir des flèches. Frustrée encore une fois, Dioclétien la fit finalement décapiter.
Ste Philomène est la seule personne à avoir été canonisée uniquement sur la base de ses intercessions miraculeuses. Bien qu'aucune preuve n'ait corroboré l'histoire de Mère Maria, le pape Grégoire XVI a autorisé la vénération publique du saint.
5 St. Barbara
Bien que Sainte-Barbara fût autrefois considérée comme l’un des «quatorze saints auxiliaires», l’Église catholique a admis sa non-existence et a supprimé son culte en 1969.
Selon la légende, Barbara était une belle jeune fille emprisonnée dans une haute tour par son père pour la protéger du monde extérieur. Là-bas, elle a correspondu avec le philosophe chrétien Origène à l'insu de son père. Elle est finalement devenue chrétienne elle-même.
Elle avait trois fenêtres placées dans son bain pour symboliser la Sainte Trinité. Lorsque son père l'a appris, il l'a dénoncée auprès des autorités, mais Barbara a échappé à la capture. Avec le temps, son père l'a attrapée, l'a ramenée chez elle et, après avoir torturé sa fille, l'a décapitée. Il fut immédiatement puni pour cet acte en étant frappé par la foudre.
Comme on peut s'y attendre de la légende, il existe de nombreuses versions de cette histoire. Mais il n'y a aucune référence à Barbara dans les archives historiques authentiques de l'antiquité chrétienne. Elle n'apparaît pas non plus dans l'original Martyrologium Hieronymianum compendium de martys. La première référence dans laquelle son nom apparaît date de l'an 700 environ.
4 Saint Alexis De Rome
Selon la légende grecque, Saint-Alexis était le fils du distingué sénateur chrétien romain Euphemianus. Ses parents avaient arrangé un mariage pour lui, mais Alexius décida de consacrer sa vie à Dieu. Sa fiancée l'a soutenu et a accepté de le relâcher.
Le soir de son mariage, Alexius quitta secrètement la maison de son père et se rendit à Edessa en Syrie. Là, il a vécu comme un ascète et est devenu réputé pour sa sainteté. Une vision de la Vierge Marie l'a proclamé «homme de Dieu».
Après 17 ans, Alexis retourna à Rome sous les traits d'un mendiant et demeura incognito encore 17 ans sous l'escalier du palais de son père.Là, Alexius passa ses journées à prier et à enseigner le catéchisme à de jeunes enfants. Ce n’est qu’après sa mort vers 417 qu’un document fut retrouvé sur son corps, révélant sa véritable identité.
Aucune trace du nom Alexius ne peut être trouvée dans les martyrologies ou les livres liturgiques en Occident avant la fin du 10ème siècle. Une légende d'un certain «homme de Dieu» syrien composé entre 450 et 475 présente des similitudes avec l'histoire d'Alexius et pourrait en être la base. Les auteurs grecs peuvent également confondre Alexius avec Saint Jean Calybata, à qui on raconte une histoire similaire.
3 Saint-Eustache
Saint-Eustache (ou Eustache), dont le nom païen était Placidus, était un général de l'armée de l'empereur Trajan. Un jour, il vit un cerf venir vers lui avec un crucifix entre ses bois, accompagné d'une voix lui disant qu'il allait souffrir beaucoup pour l'amour de Christ. Obéissant à la citation divine, Eustace se convertit dûment et fut baptisé avec sa femme et ses deux fils.
Le malheur a commencé à le poursuivre. Dénoncé pour sa foi, il a perdu tous ses biens et sa famille a été emmenée par les autorités. Eustace, un pays pauvre, chercha un emploi dans les champs d'un riche propriétaire terrien. Puis il reçut une convocation de l'empereur à diriger l'armée contre les barbares envahisseurs.
Au cours de la campagne victorieuse, Eustace a été réuni avec sa famille, mais sa joie a été de courte durée. Après le retour triomphal d'Eustace à Rome, le nouvel empereur, Hadrian, ordonna à son général de se sacrifier aux dieux païens. Eustace a refusé. Furieux, l'empereur fit jeter Eustace et sa famille aux lions, mais les bêtes se contentèrent de s'ébattre. Finalement, Hadrian leur ordonna de rôtir vif à l'intérieur d'un taureau d'airain.
Le saint était très populaire au Moyen Âge et comptait parmi les 14 saints assistants. Cependant, le Martyrologium Romanum l'a surnommé «complètement fabuleux», faisant allusion à l'authenticité de son récit et non à son style vestimentaire. La légende d'Eustace est une production du septième siècle et son histoire aurait pu être inspirée par un conte similaire dans l'œuvre précédente. Reconnaissance Clémentine.
2 rue George
St. George est le saint patron de l'Angleterre et personnifie les idéaux anglais d'honneur, de courage et de galanterie, ce qui est étrange, car George n'était pas du tout anglais. Il serait né en Cappadoce (dans la Turquie moderne) au troisième siècle de parents chrétiens.
Quand le père de George mourut, sa mère retourna dans sa Palestine natale, emmenant George avec elle. George a rejoint l'armée romaine et a été promu au rang de Tribune. Mais au plus fort de la persécution des chrétiens par l'empereur Dioclétien, George démissionna de l'armée.
Il déchira l'édit de l'empereur contre les chrétiens, ce qui rendit furieux Dioclétien. Il a été emprisonné et torturé en étant forcé d'ingérer du poison, écrasé entre deux roues et bouilli dans un récipient en plomb fondu. George a miraculeusement survécu à tout cela, ses blessures ont été guéries par le Christ lui-même.
Forcé de faire des sacrifices païens, George a plutôt prié le Dieu chrétien. Le feu est tombé du ciel et un tremblement de terre a renversé les temples païens, tuant ses prêtres. George a finalement été traîné dans les rues de Diospolis (aujourd'hui Lydda, en Palestine) et décapité. Du lait au lieu de sang coulait de sa tête coupée.
Le mythe de Saint George combattant le dragon a été ajouté à cette histoire et dépend davantage de l’idéal médiéval de la chevalerie que de la biographie précédente. On sait très peu de choses sur St. George et son histoire doit être considérée comme mythique plutôt que factuelle. Même le récit le plus ancien du Ve siècle est, dans l’évaluation de la Encyclopédie Catholique, "Au-delà de la croyance des extravagances et des merveilles incroyables."
Le pape Gelasius a admis que George est l'un de ces saints «dont les actions ne sont connues que de Dieu». Il est tellement plongé dans la légende que certaines personnes pensent qu'il n'a jamais existé ou n'est que la version christianisée d'un vieux mythe païen.
1 Saint-Christophe
Le retrait de saint Christophe du calendrier liturgique de l'Église a probablement causé plus de détresse que tout autre saint sur cette liste. En tant que saint patron et protecteur des voyageurs, Saint-Christophe est un favori de tous les temps. Sa protection est invoquée même par les soldats servant en Irak et en Afghanistan. Bien que l'Église n'ait pas dépouillé Christopher de sa sainteté, sa rétrogradation signifie que son statut historique est sérieusement mis en doute.
La légende grecque originale du VIe siècle, qui a été embellie par la suite, parle d'un roi païen dont l'épouse a prié la Sainte Vierge pour obtenir un fils. Ses prières ont été exaucées et un fils est né, il a été nommé Offerus. Offerus a grandi dans un géant d'homme. Il n'offrait ses services qu'au maître le plus fort et le plus courageux et errait à travers le pays en quête d'aventure. Un ermite l'a convaincu de faire du Christ son maître, et Offerus a décidé de se consacrer à aider les gens à traverser un flot déchaîné.
Un jour, il a commencé à transporter un petit enfant à travers le torrent dangereux et a senti l'enfant devenir de plus en plus lourd jusqu'à ce que le poids l'ait presque écrasé. En atteignant la rive opposée, l'enfant s'est révélé être Christ. Sa lourdeur était le poids du monde qu'il avait porté sur lui-même. L'enfant baptisa Offerus dans le ruisseau et à partir de ce moment, il s'appelait «Christopher» ou «porteur du Christ». Christopher fut finalement martyrisé à l'an 251 après avoir converti de nombreux païens.
Cette histoire a peut-être été conçue à l'origine comme une parabole spirituelle: les croyants portent le Christ dans leurs cœurs et le poids indique les épreuves d'une âme prenant le joug du Christ. Avec le temps, l’histoire a commencé à être comprise littéralement.Il a été postulé que le vrai Christopher est un martyr chrétien non identifié de l’Egypte occidentale. Incapables de déterminer son identité, d'autres membres de l'église l'ont appelé «Christophe» ou «Porteur du Christ», titre honorifique attribué à des hommes chrétiens vertueux. Au fil du temps, c'est devenu son nom personnel.