10 cas notoires d'altération de produits

La falsification des produits est intrigante du point de vue de la criminologie car les motifs de falsification couvrent un spectre si varié - du terrorisme aux actes de sabotage et d'extorsion de sociétés, en passant par le petit crime et les méfaits malveillants. Les cas de falsification peuvent également être difficiles à poursuivre, surtout si le crime semble être un acte aléatoire sans motif facilement identifiable. Enfin, alors que la plupart des autres crimes ont une tendance distincte à la hausse ou à la baisse sur une longue période, les informations relatives à la falsification ont tendance à augmenter immédiatement après la publication de leurs informations. Non seulement un public paranoïaque est-il plus susceptible de souffrir de symptômes psychosomatiques, mais les nouvelles d'altération déclenchent généralement des contrevenants imitateurs.

Bien que cette liste comprenne autant d’affaires internationales majeures que j’ai pu trouver, une liste sur la falsification va certainement peser lourd dans le contenu américain. Il existe tout simplement beaucoup plus de cas de falsification aux États-Unis que partout ailleurs dans le monde, et les dossiers de la Food and Drug Administration facilitent la recherche d'informations sur chacun d'entre eux.

La falsification, par définition, se produit lorsqu'un produit est modifié à l'insu du fabricant. Par conséquent, les cas tragiques en Chine impliquant de la mélamine dans du lait en poudre (2008) et de l'antigel dans du dentifrice (2007) ne sont pas pris en compte.

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Pouding Jell-o 2010

Que faites-vous si vous ne voulez pas payer pour un paquet de pouding au jell-o à 1,40 $? Si vous êtes comme Alexander et Christine Clement, un couple d'une soixantaine d'années de Long Island, vous achetez le pudding, remplacez la poudre par un mélange de sable et de sel et retournez le colis à l'épicerie pour obtenir un remboursement. Le couple a frappé quatre magasins, achetant et renvoyant environ 50 paquets de pudding. La falsification a été découverte lorsqu'un client qui a acheté l'un des paquets de pudding frauduleux s'est plaint à l'épicerie. Une vidéo de surveillance a ensuite conduit la police à Clements. Le couple a été mis en accusation pour plusieurs chefs de larcin et de falsification. Les policiers estiment qu'ils ne voulaient pas faire de mal à qui que ce soit, ils voulaient simplement du pudding gratuit et ont probablement agi sous l'influence de problèmes mentaux liés à l'âge.

9

Restaurants Sizzler 2006

Un dîner dans un restaurant Sizzler dans le Queensland a découvert des boulettes de poison pour rat dans sa soupe, et à un autre endroit, les mêmes boulettes ont été trouvées dans de la sauce pour pâtes. Peu de temps après, tous les établissements Sizzler en Australie ont suspendu le service de bar à salades. Le coupable, qui n’a émis aucune demande ni menace d’extorsion, s’est avéré être une femme mentalement instable de Brisbane. Le poison du rat n'a provoqué d'effets néfastes, mais un porte-parole de Sizzler a admis que la chaîne de restaurants aurait dû informer les autorités de ces incidents beaucoup plus tôt que prévu. L'affaire a incité les législateurs du Queensland à rédiger une loi exigeant que tous les établissements du secteur alimentaire signalent immédiatement toute suspicion d'altération ou encourent une amende de 15 000 USD.

8

Boeuf haché 2003

Un supermarché de Grand Rapids, dans le Michigan, a rappelé 1 700 livres de bœuf haché après que 111 personnes aient été intoxiquées par la nicotine. Randy Jay Bertram, un employé du magasin, avait mélangé un insecticide à la viande pour tenter de mettre son superviseur en difficulté. Parmi les victimes figuraient une quarantaine d'enfants, une femme enceinte et un homme de 67 ans souffrant de problèmes cardiaques. Heureusement, bien que la quantité d'insecticide contenue dans un hamburger d'une demi-livre fabriqué à partir de viande contaminée ait pu être mortelle, personne n'est mort ou n'a subi d'effets à long terme sur la santé. Bertram a été condamné à neuf ans de prison et à une amende de 12 000 dollars.

7

Fentanyl 1998

Parfois, la falsification peut être motivée par le désespoir d’un toxicomane. En 1998, une unité de soins intensifs cardiaques située aux Émirats arabes unis a été témoin d'une épidémie de bactérie Serratia marcescens. Les enquêteurs ont retracé les bactéries dans des flacons de fentanyl, un narcotique puissant. Un inhalothérapeute accro au médicament avait extrait le fentanyl pour lui-même et remplacé le liquide par de l’eau contaminée par la bactérie. Des cas comme celui-ci font régulièrement surface: en 2009, une infirmière d’une clinique de chirurgie plastique de l’État de Washington a cassé des ampoules de Demerol et en a consommé le contenu, puis les a recollées après les avoir remplies de solution saline. Elle a été condamnée à un an de prison.

6

Eau en bouteille 2003

Environ 30 Italiens ont été hospitalisés après avoir bu de l'eau en bouteille contaminée à l'acétone, à l'eau de javel ou à l'ammoniac; de petites quantités de liquides toxiques ont été injectées sous les capuchons en plastique. Personne n'a revendiqué la responsabilité de ces actes, mais la police soupçonne que cette manipulation aurait pu être l'œuvre d'activistes anticapitalistes ou d'éco-terroristes. Bien que l'auteur ait été surnommé le "aquabomber", des incidents se sont produits dans plus de 20 villes différentes, ce qui a amené la police à penser que de nombreux imitateurs étaient impliqués.

5

Cookies Éclaireuses 1984

L’institution américaine de vente à domicile de Girl Scout Cookie, porte à porte, a été durement touchée en 1984 lorsque des épingles, des aiguilles et d’autres objets étrangers ont été retrouvés dans des boîtes de biscuits dans au moins 17 États, donnant lieu à des rapports de gencives percées et de lèvres blessées. Les Girl Scouts ont suspendu les ventes de biscuits cette année-là et, malgré l’introduction d’une nouvelle boîte inviolable l’année suivante, elles ont chuté de plus de 25%, obligeant l’organisation à supprimer certains de ses programmes. Le FBI a clos son enquête en 1985, concluant qu'il n'existait aucune preuve de falsification organisée et suggérant que la plupart des 800 incidents signalés étaient des fausses alarmes ou des copies.

4

Nourriture pour bébé 1986

Les aliments pour bébés semblent être régulièrement ciblés pour être altérés. La Grande-Bretagne a été confrontée à son pire cas de manipulation alimentaire en 1989, lorsque des éclats de verre, des lames de rasoir, des épingles et de la soude caustique ont été trouvés dans les produits de deux des plus importants fabricants d'aliments pour bébés du pays, H.J. Heinz, et Cow & Gate.La peur a commencé avec un maître chanteur qui tentait d'extorquer 1,7 million de dollars à Heinz, puis s'est intensifiée à mesure que les imitateurs capitalisaient sur le rapport initial. Plus récemment, en 2004, il a été découvert que deux pots d’aliments pour bébés étaient contaminés par des graines de ricin moulues, qui contiennent des traces du poison ricin. L'un des pots contenait une note avertissant que les aliments pour bébés avaient été contaminés.

Le cas le plus connu de falsification des aliments pour bébés, cependant, est probablement la peur du verre Gerber de 1986. La Food and Drug Administration a reçu environ 140 signalements de verre dans les aliments pour bébés Gerber et, après enquête, a confirmé 21 cas de falsification, bien qu'ils aient probablement le travail d'individus isolés. Le cas est remarquable car il est devenu une étude de cas sur la manière de ne pas gérer une crise de relations publiques. Plutôt que de rappeler ses produits, comme son concurrent Beech-Nut ne l’avait fait une semaine plus tôt face à une situation similaire, Gerber semblait désinvolte et permettait à ses aliments pour bébés de rester dans les rayons des magasins. Lorsque le Maryland a interdit les pêches Gerber en réponse à la frayeur, Gerber a poursuivi l'État en justice, ce qui a donné l'impression que la société ne se montrait pas inquiète. Bien que Gerber ait survécu aux dommages causés à sa réputation et qu’il n’ait pas été question de rappel, il s’agissait d’une mesure prudente sur le plan financier, mais beaucoup considèrent toujours que sa réponse à la crise est contraire à l’éthique et constitue un désastre pour les relations publiques.

3

Candy 1984

Le 19 mars 1984, deux hommes armés et masqués sont entrés par effraction dans la maison de Katsuhisa Ezaki, président de la société de confiserie Glico au Japon, ont ligoté sa famille et l'ont enlevé. Le lendemain matin, ils ont contacté le directeur de la société à Takatsuki et ont réclamé une rançon d'un milliard de yen et de 100 kg de lingots d'or. Ezaki a réussi à s'échapper de ses ravisseurs trois jours plus tard, mais l'histoire ne s'est pas arrêtée là. Deux mois plus tard, Glico a commencé à recevoir des lettres d'une personne ou d'un groupe se faisant appeler «Le monstre à 21 visages» qui prétendait avoir contaminé des bonbons Glico avec du cyanure de potassium. Aucun des bonbons contaminés n’a été retrouvé, et finalement le Monstre aux 21 Visages s’est tourné vers un autre confiserie, Morinaga.

Dans une lettre ouverte adressée aux agences de presse d’Osaka, le Monstre a déclaré aux «mamans de la nation» qu’il avait endossé au cyanure vingt paquets de bonbons Morinaga. La police a découvert dans des magasins des paquets contaminés de Choco Balls et de Morin Pie de Morinaga avant que quiconque ne soit empoisonné. les auteurs avaient collé sur les étiquettes «Danger: contient des toxines». Incapable de capturer l'individu ou le groupe responsable des crimes de falsification, le surintendant de la police de la préfecture de Shiga s'est suicidé par auto-immolation en 1985. Après sa mort, le monstre a publié une dernière lettre au public, commentant le suicide, et dont on n'a plus jamais entendu parler. Le cas reste non résolu.

Fait troublant, huit Japonais sont morts en 1985 après avoir bu du jus de fruits avec un herbicide, mais les informations concernant ce cas de falsification, malgré le nombre de morts beaucoup plus élevé, sont rares par rapport à la couverture du cas de Glico-Morinaga.

2

Oranges 1978

Les quatre enfants de la famille Bergs aux Pays-Bas ont été récompensés avec des oranges Jaffa pour le dessert mais ont été alarmés par le goût étrange du fruit. Lorsque la famille a examiné de plus près, ils ont vu des globules d'argent dans les oranges et les parents ont précipité les enfants à l'hôpital pour se faire pomper l'estomac. Un groupe de militants palestiniens qui s'appelait l'armée révolutionnaire arabe a revendiqué cette responsabilité, affirmant au gouvernement néerlandais qu'il avait injecté du mercure dans les agrumes d'Israël afin de provoquer la panique et de perturber l'économie israélienne. La falsification a probablement eu lieu dans un centre de distribution européen; des agrumes contaminés sont apparus en Allemagne, en Espagne, en Belgique, en Angleterre et au Maroc.

Deux ans plus tard, une autre affaire de falsification de fruits à caractère politique a fait son apparition, lorsque le service d’inspection de la santé publique des États-Unis a reçu un appel de quelqu'un affirmant que des fruits chiliens avaient été incrustés de cyanure, dans le cadre d'une campagne visant à attirer l'attention sur les conditions de vie des pauvres. le gouvernement Augusto Pinochet. Un échantillon de raisin exporté vers le port de Philadelphie a été testé positif au cyanure, et la Food and Drug Administration a arrêté tous les fruits chiliens. Au final, 4 781 361 cas de fruits avaient été examinés avant que les autorités chiliennes assument la responsabilité d'inspecter les fruits avant leur exportation.

1

Tylenol 1982

Le cas le plus infâme de manipulation du produit est la crise de Tylenol de 1982, dans laquelle sept personnes de la région de Chicago sont mortes après avoir consommé ce qu'elles pensaient être du Tylenol extra-puissant mais qui était en réalité du cyanure de potassium. L'affaire n'est toujours pas résolue. En plus du nombre de morts, ce qui est remarquable dans cette affaire, c’est qu’il a conduit à la mise en place de lois anti-altération dures, ainsi qu’à un changement radical de la manière dont les biens de consommation sont emballés; De nos jours, vous trouverez rarement un produit alimentaire ou un médicament emballé qui ne comporte pas de scellés inviolables ou inviolables.

Malheureusement, l'affaire Tylenol a donné lieu à une série de copies. Dans une affaire de 1988, Stella Nickell a tué son mari avec Excedrin au cyanure, puis a placé les comprimés contaminés sur une étagère d'un magasin pour détourner les soupçons. Susan Katherine Snow est décédée.