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10 Bushrangers notoires qui ont terrorisé l'Outback
Le mot «hors la loi» évoque probablement le Far West, où des désespérés comme Billy the Kid et Jesse James se sont taillés une place dans l'histoire. Mais l'arrière-pays australien était tout aussi sauvage. Les bandits qui y ont prospéré étaient encore plus impitoyables et farfelus que les lutteurs que nous connaissons et aimons.
10César Noir
En 1787, John Caesar faisait partie de la «Première flotte» qui a créé la colonie pénitentiaire à Botany Bay. D'origine africaine, il est devenu connu sous le nom de «Black Cesar» en Australie, où il était réputé pour sa force et sa dureté. Lorsque le célèbre guerrier autochtone Pemulwuy a attaqué un groupe de travail, César a cimenté sa réputation en prenant personnellement Pemulwuy pour le tuer et en le tuant presque.
En 1789, César s'est échappé dans la brousse avec un fusil volé. Mais le jeu était rare. Il devait subvenir à ses besoins en se cachant près de la colonie et en volant ce qu'il pouvait, ce qui a rapidement conduit à sa reprise. Il est resté provocant et a dit à ses geôliers que s'il était pendu, il avait l'intention de "faire rire avant d'être éteint, en jouant un tour au bourreau."
César fit une autre évasion quelques mois plus tard, mais revint après avoir été harcelé par des Aborigènes locaux. Il s'est évadé une troisième fois en 1795, dirigeant cette fois un groupe de prisonniers évadés qui ont effectué une descente dans la région de Port Jackson. Les chasseurs de primes l'ont abattu l'année suivante.
9Gentleman Brady
Après avoir été transporté en Australie, Matthew Brady a contesté le régime colonial brutal et a été fouetté à plusieurs reprises avant de s'échapper en 1824. Il est devenu un bandit et a rapidement mérité le respect de son personnage de «gentleman». Il a toujours été poli avec ses victimes et a laissé les femmes aller indemne.
Le gouverneur George Arthur offrit bientôt une grande récompense pour sa capture. Brady a audacieusement répondu en postant une offre qui se lisait comme suit: «Matthew Brady s’inquiète beaucoup du fait qu’une personne telle que Sir George Arthur soit en fuite. Vingt gallons de rhum ... à toute personne qui peut me le livrer. "
Le criminel flamboyant a finalement été capturé par Batman (le colon John Batman, c’est-à-dire).
8Jandamarra
Jandamarra a travaillé comme traqueur pour la police australienne occidentale. Un jour, lui et un officier blanc du nom de Richardson ont arrêté un groupe de résistants, dont l'oncle de Jandamarra, appartenant à la tribu des Bunuba de Jandamarra. Pendant que Richardson dormait, les Bunuba pria Jandamarra de ne pas trahir son peuple. Surpris par les remords, il tira sur Richardson et déchaîna les Bunuba.
S'échappant dans le Kimberley, Jandamarra est devenu le plus célèbre des hors-la-loi du pays, menant une guerre de guérilla contre les colons. Les Européens ont été surpris par sa capacité à échapper à la poursuite et à marcher pieds nus sur un terrain qui déchirait leurs bottes. Dans un incident célèbre, la police a pensé que Jandamarra avait été coincé dans une grotte, alors qu'il avait vraiment échappé à une sortie secrète et qu'il faisait une descente dans leur commissariat.
Les autorités ont finalement fait venir un traqueur autochtone nommé Micki d'une région éloignée du pays. En 1897, Micki poursuivit Jandamarra jusqu'à sa cachette et les deux hommes se retrouvèrent face à face au bord d'une falaise. Jandamarra a raté la cible, mais le tir de Micki a touché Jandamarra à la poitrine, l'envoyant dans le ravin où la police a retrouvé son corps par la suite.
7Teddy Le Jewboy
Edward Davis, connu à l'époque sous le nom de «Teddy the Jewboy», était le seul étranger dans la brousse juif. En 1832, il fut transporté en Australie pour vol mais insista sur le fait qu'il avait été condamné à tort. Il ne pouvait tout simplement pas surmonter cette injustice et tenta de nombreuses tentatives d'évasion.
Après sa quatrième évasion, il a formé un gang de gardes forestiers qui arpentaient la Nouvelle-Galles du Sud. Le groupe était un spectacle inhabituel. Ils s'habillèrent de vêtements voyants et attachèrent des rubans roses à leurs chevaux. Davis portait «des tatouages curieux» et adorait jouer le rôle de Robin des bois, voler les riches et partager le butin avec leurs serviteurs appauvris.
Davis détestait la violence, mais l'un de ses gangs a inévitablement tué quelqu'un. Bien que Davis n'était pas présent pour le meurtre, il a finalement été pendu pour cela. Il a apparemment manifesté de grands remords et est allé à la mort accompagné du lecteur de la synagogue de Sydney.
6Sam Poo
Sam Poo était un immigré chinois venu travailler en Australie en tant que mineur vers 1864. Bientôt, il s'aperçut que retenir les voyageurs était plus à son goût et devint notoire pour les vols et les viols commis le long de la route de Mudgee.
Déguisé en civil, un soldat nommé John Ward a été envoyé sur la route dans l'espoir que Poo, insaisissable, morde à l'hameçon. Effectivement, le soldat et le hors-la-loi ont été rapidement enfermés dans une longue fusillade dans un champ aurifère abandonné, surnommé Barney's Reef.
Ward a finalement été touché à la poitrine. Poo a pillé le corps de Ward et l'a laissé mourir, mais il s'est accroché à la vie jusqu'à ce qu'un éleveur local l'ait retrouvé le lendemain. Juste avant la mort de Ward, peu de temps après, il sursauta: «Prenez soin de ma femme et de mes enfants."
Un traqueur autochtone connu sous le nom d'Harry Hughes a ensuite proposé de retrouver Poo. Après une autre fusillade massive, un soldat a tiré sur Poo à la jambe et Hughes a terminé le travail avec sa crosse de fusil.
5Martin Cash
En 1827, Martin Cash fut envoyé en Australie après avoir abattu un rival romantique aux fesses. Il s'est évadé de prison trois fois au cours des prochaines années. Sa dernière évasion provenait de la prison supposément protégée de l'évasion de Port Arthur. Malgré la réputation de la prison, Cash et deux autres personnes ont pu traverser une baie infestée de requins pour se mettre en sécurité.
Lorsqu'il n'était pas en prison, Cash était l'un des plus célèbres gardiens de la brousse australiens, attaquant des voyageurs et attaquant des colonies isolées.En 1843, il fut finalement capturé et condamné à mort mais obtint un sursis de dernière minute. Il a ensuite déménagé en Nouvelle-Zélande, où il est devenu policier jusqu'à ce qu'il soit renvoyé pour avoir également dirigé une maison close.
4Moondyne Joe
Les crimes réels de Moondyne Joe ne sont pas à décrire, principalement des raids sur des poulaillers et des vols de chevaux. Mais il s’est inscrit dans l’histoire de l’Australie avec ses multiples évasions audacieuses de prison.
Né Joseph Bolitho Johns vers 1826, «Moondyne» s’échappa pour la première fois de sa prison après avoir été arrêté pour avoir volé un cheval. (Dans le cadre de son évasion, il a de nouveau volé le même cheval.) Au cours des prochaines années, il s'est évadé de la prison trois fois de plus. Frustrée, la prison a construit une cellule spéciale anti-évasion utilisant plus de 1 000 clous et d’énormes planches de bois.
La santé de Joe s'est détériorée alors qu'il était enfermé dans la minuscule cellule et il a finalement été autorisé à casser des pierres dans la cour de la prison. Cachant ses coups derrière un tas de cailloux, Joe utilisa effectivement le pioche pour percer un trou dans le mur et réalisa sa cinquième et dernière évasion en 1867.
3bien prêtre Dan
Connu sous le nom de "Friendly Bushranger", Daniel Priest a terrorisé la Tasmanie dans l'un des crimes les plus polis de l'histoire. Il a toujours été poli avec ses victimes et n'a jamais pris plus que ce qu'elles pouvaient se permettre. Il a même mené un vol à main armée dans un murmure après avoir appris qu'un enfant malade dormait à l'étage.
Lorsqu'il fut arrêté en 1845, le prêtre félicita l'officier qui avait procédé à l'arrestation puis admit joyeusement tout lors de son procès, affirmant qu'il «ne nierait rien de la vérité». Il dit également à la police où trouver le reste de son butin.
La peine de mort du prêtre a été réduite à 10 ans de prison après que plusieurs de ses victimes eurent signé une pétition appelant à ce qu'il soit traité avec miséricorde.
2John Donohoe
John Donohoe a été transporté de Dublin en 1823. Il a été affecté à la tâche d'un médecin local, mais s'est échappé et a commencé à retenir les riches voyageurs de la région. On disait qu'il avait toujours agi avec style et qu'il avait une fois rendu sa montre à un propriétaire parce qu'il avait bonne réputation. Cependant, les surveillants cruels risquaient d’être laissés attachés à une fourmilière.
Donohoe a été capturé et condamné à mort en 1828, mais il s'est échappé et a repris sa carrière dans le bush. En peu de temps, il était le hors-la-loi le plus redouté en Australie. Un habitant de la région s'est rappelé plus tard avoir rencontré Donohoe, qui «était la créature la plus insignifiante que l'on puisse imaginer, et il semblait étrange qu'il ait pu maintenir un pays terrorisé pendant huit ans».
Donohoe a été tué dans une fusillade en 1830, alors que la police avait le courage de «venir avec les épithètes les plus insultantes et les plus indécentes».
1Captain Moonlite
Un vétéran des guerres maori de la Nouvelle-Zélande, Andrew George Scott, est arrivé en Australie en 1867. Deux ans plus tard, une personne masquée a brandi une banque locale, laissant une note de classe disant que le caissier n'était pas à blâmer. Il était signé «Captain Moonlite». Malheureusement, le caissier en question a déclaré aux autorités que le voleur était clairement Scott.
Alors qu'il purgeait sa peine pour le crime, Scott a creusé à travers les murs de sa cellule et s'est échappé, mais a été rapidement repris. Combiné au surnom accrocheur de «Captain Moonlite», cet évasion a fait de lui une célébrité. Il a été incapable de trouver du travail lorsqu'il a été libéré, car tout le monde le considérait comme un étranger sans défense. N'ayant nulle part où aller, Scott décida de devenir un véritable étranger, en tenant un hôtel isolé et en tuant un policier lors d'une fusillade.
La police a riposté, tuant un membre de la bande de Scott, James Nesbitt, qui était probablement son amant. Scott a écrit plus tard que Nesbitt «est mort dans mes bras. Sa mort m'a brisé le coeur. "
Scott se dirigea vers la potence avec un anneau de cheveux de Nesbitt. En 1995, son corps a été transféré dans une tombe à côté de celle de Nesbitt, conformément aux dernières volontés de Scott.