10 raisons étranges pour lesquelles les femmes ont obtenu le vote

Bonne Journée de l'égalité des femmes! Le 26 août 1920, le 19e amendement entre en vigueur et les femmes américaines obtiennent le «suffrage», ce qui signifie simplement qu'elles ont le droit de voter. Pendant plus de 70 ans, les femmes se sont organisées, ont donné des conférences, présenté des pétitions et défilé pour obtenir ce droit. Mais il y avait aussi des forces peu connues et souvent étonnamment directes qui ont contribué à déverrouiller l'accès à l'urne.

10 Bigots contre l'esclavage

Les abolitionnistes du Nord, qui réclamaient avec colère justice et égalité pour les Afro-Américains du Sud, pourraient être beaucoup moins progressistes en ce qui concerne les femmes chez elles. De l'avis général, les femmes étaient censées être des épouses et des mères soumises à leurs maris. C’était donc bien que des milliers de femmes s’efforcent de mettre fin à l’esclavage en distribuant des pamphlets ou en signant des pétitions, mais cela était considéré comme inacceptable au moment où elles commençaient à donner des conférences ou à essayer de devenir des dirigeantes.

Deux soeurs blanches du Sud, Sarah Moore et Angelina Grimke, ont rejoint le circuit de conférences pour partager leurs témoignages oculaires sur les horreurs de l'esclavage. En 1836, lorsque les sœurs s'adressèrent à un public varié d'hommes et de femmes, cela fut considéré comme si banal que de nombreux militants anti-esclavagistes choqués tentèrent de les faire taire. Un autre exemple de discrimination fondée sur le sexe est apparu en 1840 lors de la Conférence mondiale contre l'esclavage à Londres. Les abolitionnistes masculins ont mis de côté les déléguées élues et ne les ont pas laissées s'adresser à celles-ci.

Bientôt, certaines abolitionnistes ont décidé qu’elles ne pourraient pas aider efficacement les esclaves à obtenir la liberté qu’elles-mêmes n’avaient pas. En 1848, Lucretia Mott et Elizabeth Cady Stanton, deux des abolitionnistes qui avaient été écartées lors de la conférence de Londres, occupèrent une place centrale à Seneca Falls, à New York, où elles organisèrent la première convention des droits des femmes d'Amérique. Stanton a présenté «La déclaration des sentiments», une liste de résolutions sur les droits des femmes, y compris la résolution selon laquelle les femmes devraient pouvoir voter.

Bien que les idées promues à la convention de Seneca Falls aient été largement bafouées, l'événement a incité de nombreux militants anti-esclavagistes à œuvrer également pour les droits des femmes. Et ce fut le premier coup officiel dans la bataille pour le vote.

9a changement de sous-vêtements

Amelia Bloomer était une militante du mouvement pour la tempérance lorsqu'elle a assisté à la convention de Seneca Falls. Inspirée, elle a bientôt lancé le premier journal féminin, Le lis, qui est devenu une force pour les droits des femmes. Le lis a également affirmé que le changement de vos sous-vêtements pourrait changer votre vie.

À l'époque d'Amelia, les femmes portaient de longues jupes pour cacher leurs jambes et leurs chevilles. Sous ces jupes, il y avait jusqu'à 6 kilogrammes de sous-vêtements. Celles-ci peuvent inclure des corsets, des jupes à cerceau et des mouvements avec des jupons de coton ou de flanelle volumineux. L’idéal féminin du jour était une créature délicate qui avait du mal à s’en sortir sans la protection d’un homme, puisqu’elle se débrouillait déjà avec des corsets rendant la respiration difficile, des jupons épais et une jupe qui risquait de les faire trébucher , les femmes semblaient en effet être fragiles et avaient besoin de l'aide d'un homme.

Amelia, avec d'autres défenseurs des droits des femmes, a heureusement abandonné son poids lourd et s'est mise à porter un sarouel turc sous une robe jusqu'au genou. Quand Amelia a écrit sur ses nouveaux vêtements, les abonnements à son journal ont augmenté par milliers. Les lecteurs ont cherché avidement des informations sur un vêtement révolutionnaire connu sous le nom de «bloomers».

Étant donné que les bloomers incluaient des pantalons (ce qui indiquait clairement que les femmes avaient des jambes), ils étaient considérés comme choquants. Des dessins peu flatteurs, comme celui illustré ci-dessus, associaient les nouveaux vêtements au tabagisme et à d'autres comportements «non féminins». Les vêtements ont provoqué une telle agitation que la plupart des femmes les ont abandonnées. Mais les bloomers ont aussi apporté Le lis dans des milliers de ménages, en incitant beaucoup de femmes à mériter le droit de vote. Cette idée, contrairement à la mode, ne s'est pas estompée.

8Les affligés

Qu'est-ce que les gens ont fait pour passer le temps sans télévision, smartphones, jeux vidéo ou Listverse? Le fait que Ben Franklin ait rassemblé plus de 200 des premiers synonymes américains de l'état d'ébriété (notamment affligé, raclé, buzzey, chérubin, fuddel, foxey, presque figé, fevourish, joyeux et moelleux) en donne un indice. En 1790, l'Américain moyen âgé de plus de 15 ans consommait annuellement environ 34 gallons de bière et de cidre, cinq gallons de spiritueux et un gallon solitaire de vin. En 1830, certains avaient ralenti, mais ils buvaient encore trois fois plus que ce qui serait considéré comme normal aujourd'hui.

Sans surprise, les familles américaines ont souvent été dévastées par l'alcoolisme. Si c'était papa qui était toujours «à mi-chemin de Concord», la loi insistait sur le fait qu'il contrôlait toujours complètement les décisions familiales et toutes les finances. De manière prévisible, il y avait souvent des résultats tragiques pour maman et les enfants. Les femmes ont donc commencé à lutter contre la vente d'alcool.

Susan B. Anthony, qui est devenue la plus célèbre avocate du pays pour le suffrage féminin, a commencé comme militante anti-alcool, à l'instar de nombreuses autres féministes. Les femmes religieuses ont souvent rejoint l'Union des femmes chrétiennes pour la tempérance (WCTU) afin de faire campagne contre la vente d'alcool. En fait, à la fin du 19e siècle, la WCTU était la plus grande organisation de femmes du pays. Ce groupe puissant ne travaillait pas seulement pour fermer des salles, il couvrait tout, des droits des enfants à la santé publique et à la réforme des prisons.

Les membres religieux de la WCTU, qui ne parlaient que très peu de choses, étaient considérés comme très moraux, honnêtes et honnêtes. Ainsi, en 1881, lorsque la WCTU se battit pour le suffrage des femmes, elle apporta non seulement des milliers de nouveaux travailleurs, mais également une nouvelle respectabilité à la cause autrefois radicale.

7 cowboys solitaires

En 1869, Bill Bright, un législateur démocrate du Wyoming, a présenté un projet de loi visant à donner aux femmes du Wyoming le droit de vote. Les législateurs ont trouvé l'idée brillante du projet de loi pour plusieurs raisons politiques. Certains législateurs racistes ont demandé aux femmes blanches de voter pour surmonter les «dangers» du vote afro-américain masculin nouvellement affranchi. Certains démocrates espéraient également que le fait de donner le vote aux femmes augmenterait le pouvoir démocrate à un moment où les républicains exerçaient une emprise sur Washington. Mais une autre raison clé était que le Wyoming avait très peu de monde. Le chemin de fer transcontinental traversait Cheyenne, l'élevage du bétail était en hausse et il fallait davantage de colons, en particulier de femmes.

Un projet de loi sur le suffrage féminin placerait le Wyoming dans les nouvelles nationales de manière beaucoup plus positive que ne le faisaient les guerres des rangées, et la publicité pourrait attirer des gens. À ce stade, le Wyoming comptait six hommes pour chaque femme. Si le territoire offrait le droit de vote aux femmes, cela pourrait attirer des dames dans l'État.

En Orient, le sentiment anti-suffrage était encore élevé. Il y avait de quoi s'inquiéter de tout, des électrices émues qui menaient la nation à des troubles, à la peur que les femmes deviennent si semblables aux hommes qu'elles se transforment en travestis. Dans le Wyoming, ces cow-boys solitaires voulaient des femmes, qu’elles votent ou non.

La législature exclusivement masculine du Wyoming est devenue la première à donner le droit de vote aux femmes. La décision met à cœur le mouvement du suffrage et des personnalités influentes telles que Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton montent à bord d'un train pour visiter «le pays de la liberté». Prenant la leçon du Wyoming, les suffragistes exercent de fortes pressions à l'Ouest et, en 1896, les femmes avaient le droit de vote dans quatre États: le Wyoming, le Colorado, l'Utah et l'Idaho.

6Polygamie

L'une des forces moins connues qui a donné le droit de vote aux femmes américaines a été la bataille pour la polygamie mormone dans l'Utah. En 1847, Brigham Young, président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a amené ses fidèles dans ce qui est maintenant Salt Lake City. Young finit par devenir gouverneur du nouveau territoire de l'Utah, où il vécut heureux après avoir épousé plus de 50 épouses.

Quand le chemin de fer est arrivé en Utah et a amené d’autres religions sur le territoire, Young s’inquiétait de ce que ses fidèles soient persécutés pour leur mariage plural. La plupart des non-mormons ont considéré cette pratique comme non chrétienne et ils ont voulu la rendre illégale. Certains opposants à Young pensaient que si les femmes avaient le vote, elles renverseraient le pouvoir de leurs maris tyranniques et la polygamie prendrait fin. Mais la situation était plus compliquée que celle. Par exemple, l'un des avocats les plus influents de l'État en faveur du suffrage féminin était Emmeline Wells, la septième épouse du maire de Salt Lake City et propriétaire du journal pour femmes, L'exposant. Wells a écrit sur les avantages d'un mari partagé par plusieurs femmes (essentiellement plus de temps pour travailler à votre compte tout en étant soutenu par vos femmes sœurs), mais elle a également écrit avec passion sur le droit de vote des femmes.

Wells a trouvé un puissant allié dans le gouverneur Young, qui a finalement utilisé son influence politique pour s'assurer que les législateurs donnent le droit de vote aux femmes. Young croyait que le fait de soutenir le suffrage des femmes enverrait un message indiquant que les femmes mormones ne sont ni asservies ni opprimées. Il croyait également que les femmes mormones se rendant aux urnes aideraient à le maintenir au pouvoir (et aux épouses). C'est pourquoi, en 1870, les plus de 17 000 femmes du territoire de l'Utah sont devenues la plus grande population d'électeurs de sexe féminin au monde.

5 vélos

Dans les années 1890, l’introduction de bicyclettes abordables et produites en série envahit les rues de cyclistes masculins. Mais lorsque les femmes ont décidé de monter sur leurs vélos, cela est devenu une autre controverse «choquante». Tout comme le vote, l'argument typique était le suivant: les femmes seront corrompues par la liberté de voyager seules, perdent tout sens moral, essaient d'agir comme des hommes, essayent de prendre le contrôle, et les fondements mêmes de la société seront détruit!

Les premières femmes qui ont essayé de faire du vélo ont attiré les regards et les railleries. Il y avait des conférences de médecins que les femmes endommageraient leurs organes et les sermons de la chaire que les femmes sur les vélos étaient non chrétiennes. Mais les femmes ont toujours refusé d'abandonner leurs vélos. Au lieu de cela, des femmes riches et influentes ont pris le vélo en masse. Annie Londonderry Kopchovsky, femme au foyer, a fait le tour du monde à vélo dans les années 1890.

Parce que le cyclisme en jupes longues était dangereux, les bloomers faisaient un retour en force, les jupes se raccourcissaient et ces kilos de jupons étaient en train de sortir. En 1900, alors que l'âge d'or du cyclisme était dépassé par l'automobile, l'image que la société donnait de la «femme idéale» était en train de changer pour devenir la «nouvelle femme» en bonne santé et autonome, plutôt que fragile et impuissante. Comment cela s’est-il appliqué pour obtenir le vote? Les femmes avaient appris qu'il était possible de surmonter une opposition féroce pour obtenir leur liberté. Selon Susan B. Anthony, la bicyclette avait «fait plus pour émanciper les femmes que tout au monde».

4 voitures électriques

L'une des rares choses pour lesquelles les femmes n'avaient pas à se battre était le droit de conduire. Les voitures électriques étaient faciles à manipuler, propres et silencieuses, et leurs fabricants estimaient que ces qualités les rendaient idéales pour les femmes. Un Baker Electric de 1909 a tenté la dame respectable avec un intérieur confortable composé de tissus coûteux et de nombreux glands. Les publicités encourageaient les femmes à conduire des voitures électriques lors de courses, de courses et de sorties sociales. Puisque le monde entier était toujours attaché à l'idée que les femmes devaient rester à la maison, les constructeurs ont également souligné que la mobilité des voitures électriques était limitée, de sorte que la petite femme ne pouvait pas trop s'égarer.

Les constructeurs de voitures électriques ont mis les femmes au volant et lorsque la société conservatrice a commencé à s'y opposer, il était trop tard. Les femmes conduisaient déjà des voitures à essence pour aller plus loin et plus vite - et elles n'utilisaient pas seulement leurs roues pour faire leurs courses. Les suffragistes se rendaient à des rassemblements, ce qui facilitait le rangement de leurs bagages, pancartes, bannières et autres tracts. Les organisateurs pouvaient placer une grande bannière à l'arrière de leur véhicule et faire campagne à travers la campagne, prononçant des discours depuis la voiture et collectant des fonds pour la cause. Les voitures ont également attiré l'attention des femmes. Deux suffragistes et un petit chaton ont fait un voyage sur la route «à travers 25 États du bon vieux États-Unis», attirant une grande publicité tout au long du parcours.

Plus important encore, la conduite a aidé les femmes à remporter les élections. En 1911, alors que les femmes se battaient pour obtenir le vote en Californie, les suffragistes se sont lancés dans des visites guidées en auto, parlant et organisant dans des régions rurales très éloignées. Plus tard au cours de la même année, ces mêmes régions rurales ont recueilli les suffrages exprimant de manière étroite le droit des femmes californiennes.

3C'est l'argent, chérie

Bien que beaucoup de femmes aient ridiculisé l'idée de voter dès sa première proposition, des considérations financières les ont souvent obligées à changer d'avis. À partir du milieu du XIXe siècle, la révolution industrielle offre de nouvelles opportunités aux femmes des villes, où elles gagnent bien plus qu’elles ne pourraient gagner chez elles à la ferme.

Mais bien qu'une travailleuse puisse avoir un goût d'indépendance, une fois mariée, toute sa fortune passait sous le contrôle de son mari. S'il jouait ou buvait ses profits, eh bien, c'était bien dommage. À la mort de son mari, une veuve découvrirait peut-être que ses économies et son foyer lui avaient été retirés et donnés à son fils et à sa famille, même si elle les avait elle-mêmes contractés.

Les femmes célibataires ont également trouvé des restrictions partout. La plupart des syndicats, collèges et professions de haut rang comme la médecine ou le droit étaient réservés aux hommes. Les banques ne permettaient souvent pas à une femme d'ouvrir son propre compte bancaire. Et comme elles ne pouvaient pas voter mais payaient tout de même des impôts, les femmes supportaient des impôts sans représentation. Beaucoup de femmes ont vite demandé le vote pour changer les lois qui les maintenaient pauvres.

2A Jailhouse Deal

Alice Paul, jolie et fragile, était à la tête du Parti national des femmes (NWP) et était le général le plus dur d'Amérique dans la bataille pour le vote. Paul pensait que le président Woodrow Wilson avait assez de pouvoir sur le Congrès pour leur faire adopter l'amendement nécessaire, mais il a refusé de s'impliquer. En 1917, elle a confronté Wilson à sa porte. Les manifestants de NWP (surnommés Silent Sentinels par la presse) ont manifesté sans voix devant la Maison-Blanche jour et nuit. Pendant que Wilson prononçait des discours de politique étrangère appelant à la démocratie et à la liberté dans le monde entier, les Sentinels ont tenu des pancartes pour exiger «M. Président Combien de temps les femmes doivent-elles attendre la liberté?

Lorsque la foule a commencé à harceler les Sentinelles, au lieu d'arrêter la violence, les manifestants ont été arrêtés par le gouvernement pour des crimes tels que le blocage du trottoir. Les juges patriotiques ont prononcé de lourdes peines d'emprisonnement et des informations ont été rapportées sur des dames respectables endurant de la nourriture infestée de vers, de l'isolement et des mauvais traitements en général. La sympathie a commencé à évoluer vers le NWP et, assez ou pas, on a souvent reproché à Wilson leur emprisonnement. En novembre, il y a eu une «Nuit de la terreur» lorsque des Sentinelles tenues à Occoquan Workhouse, en Virginie, ont été battues, traînées et étranglées. Pendant ce temps, dans une prison de Washington, Alice Paul menait une grève de la faim. Bien que très faible, elle a proclamé qu'elle mourrait de faim pour obtenir la liberté des femmes. Lorsque des détenus du NWP ont comparu devant le tribunal, le pays était scandalisé et les conseillers de Wilson l'ont exhorté à «faire quelque chose».

Paul n’était généralement pas autorisé à recevoir de visites, mais un journaliste de Washington s’est rendu dans sa cellule et aurait pu proposer un marché au président. Quelques jours après sa visite, tous les manifestants ont été libérés et il n'y a plus eu de Sentinelles silencieuses devant la Maison Blanche à la veille de Noël. Début janvier, Wilson a apporté son soutien à la 19e modification. Le projet de loi a été adopté l'année suivante. Wilson a affirmé que son soutien était une récompense pour le travail de guerre infatigable des femmes, mais on soupçonne qu’il ne souhaitait vraiment pas qu’Alice Paul ne ressente plus de chagrin.

1Hommes politiques

«Héroïque» et «politicien» ne vont généralement pas de pair, mais certains hommes politiques américains étaient clairement des héros du suffrage. En 1878, le sénateur Aaron Sargent de Californie, ami de Susan B. Anthony et ardent défenseur des droits des femmes, présenta un projet de loi surnommé «l'amendement Susan B. Anthony». Il stipulait qu'aucun citoyen ne pouvait être empêché de voter en raison de sa le sexe. Malheureusement, le projet de loi a mis du temps à être adopté.

Quarante ans plus tard, trois membres du Congrès ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour aider l'amendement Anthony (maintenant officiellement le 19ème amendement) à passer à la Chambre des représentants. Thetus W. Sims, du Tennessee, avait une épaule cassée douloureuse, mais il ne s'est pas seulement présenté pour voter avec son bras en écharpe, il a également fait pression sur ses collègues du Sud pour qu'ils votent également pour le projet de loi. Henry Barnhart, d'Indiana, a été transporté à la maison sur une civière pour donner son vote. Et le membre du Congrès Frederick Hicks de Virginie-Occidentale a obéi à la demande de son épouse mourante de quitter son lit pour pouvoir s'assurer que l'amendement était adopté.

Mais le drame n'était pas terminé même lorsque le 19e amendement a finalement été adopté à la fois par la Chambre et par le Sénat - il devait encore être ratifié par au moins 36 États. La presse a suivi le voyage frénétique de la sénatrice de l'État de Virginie-Occidentale, Jessie Bloch, qui rentrait chez lui après des vacances en Californie parce que le gouverneur avait convoqué une session spéciale de ratification.Il savait que le projet de loi ne serait pas adopté sans lui - et il est arrivé juste à temps pour voter, faisant de la Virginie de l'Ouest le 34e État à ratifier l'amendement.

La saga de Harry Burn, représentant de l'État âgé de 24 ans, est encore plus dramatique. Son vote a fait du Tennessee le 36ème État à ratifier le 19ème amendement. Il a donc été le vote décisif pour faire du suffrage des femmes la loi du pays. Des anti-suffragistes désespérés ont demandé à Harry de changer son "oui". Ils l'ont accusé de prendre des pots-de-vin, ont ordonné à sa mère de le faire changer d'avis et l'ont généralement harcelé jusqu'à ce qu'il ait à engager des gardes du corps. Mais Harry resta ferme, fier de son action «libérer 17 millions de femmes de l'esclavage politique».