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10 façons sournoises que les gouvernements utilisent les médias modernes
Internet a effectivement mis fin à l'ère du monopole du gouvernement sur l'information. Il existe d'innombrables exemples de citoyens utilisant avec succès les médias sociaux et les smartphones pour s'auto-organiser et défier des gouvernements autoritaires.
Alors, que faites-vous si vous êtes un dirigeant menacé par ces développements? Bien sûr, vous pouvez vous contenter de méthodes de contrôle traditionnelles: limitation de l’accès à Internet, censure des informations ou remplacement de tous les panneaux publicitaires par des portraits géants de vous-même.
Ou… vous pouvez adopter ces moyens de communication modernes et les utiliser à votre avantage.
10Russia modifie les entrées de wiki relatives à MH17
À la suite de la tragédie de MH17 en 2014, la question de savoir qui est responsable de l'avion est tombée presque immédiatement. En fin de compte, de plus en plus d'éléments de preuve ont imputé la responsabilité aux forces pro-russes, qui auraient probablement abattu l'avion avec un système de missiles anti-aériens Buk importé de Russie. En parallèle, les médias russes ont commencé à émettre de nombreuses théories du complot sur l’événement, allant de l’idée que MH17 était en fait le MH370 perdu à l’avion chargé de cadavres avant son départ.
Mais il semble que quelqu'un dans le gouvernement russe ait décidé de s'impliquer de manière beaucoup plus directe en éditant des articles de Wikipedia liés à l'événement. Le lendemain de la chute de MH17, une partie de l'article de Wikipedia russe concernant l'incident a été modifiée pour impliquer directement l'armée ukrainienne. Un passage a été modifié comme suit: «L'avion a été abattu par des soldats ukrainiens». Heureusement, il existe un bot Twitter spécialement créé pour suivre les modifications apportées par Wikipedia à partir des adresses IP du gouvernement russe. Ce bot a signalé la tentative de changement et la Russie a tiré une leçon précieuse sur le fait de tenter de manipuler des informations issues de la foule.
Cette leçon a été rapidement oubliée lorsque, quelques jours plus tard, un autre article de Wikipedia a été édité de la même manière. À ce moment-là, le ministère russe de la Défense avait publié sa propre explication de l'événement. Selon cette théorie, MH17 aurait été abattu à 10 000 mètres d'altitude par un avion à réaction ukrainien Su-25. Le problème avec cette théorie? Le Su-25 a un plafond de service de seulement 7 000 mètres (23 000 pieds) - et ce sans les munitions. Ainsi, pour donner de la crédibilité à cette affirmation, la Russie s’est de nouveau ralliée à Wikipedia et a "corrigé" le plafond de service de l’avion à 10 000 mètres (33 000 pieds).
Les modifications ci-dessus ne sont qu'une goutte d'eau dans un seau beaucoup plus grand. Les agences de l'État russe sont responsables de 7 000 mises à jour similaires sur Wikipedia au cours des 10 dernières années.
9China's Party '50 -Cent '
Passons maintenant aux blagues évidentes de Curtis Jackson et passons directement aux commentateurs chinois des médias sociaux. Embauchés par le gouvernement chinois, ces pigistes reçoivent 50 cents chinois pour chaque message publié sur les forums en ligne. De quel type de messages parlons-nous? En résumé, tout ce qui peut aider l’opinion publique à s’orienter dans la direction souhaitée par le gouvernement.
Ces leaders d’opinion rémunérés reçoivent par courrier électronique des instructions sur les sujets sur lesquels se concentrer, sur l’orientation de la conversation et, occasionnellement, sur les sites Web spécifiques à visiter. Le travail lui-même peut devenir assez schizophrène, puisque les 50 centres se retrouvent généralement dans des rôles différents et se disputent même avec plusieurs faux comptes. Ils doivent également maintenir un équilibre délicat entre façonner la discussion et ne pas paraître si manifestement officiel au risque d'être appelé.
En 2014, le parti des 50 cent était soupçonné d'être à l'origine d'une campagne sur Twitter présentant une version trop positive de la vie des personnes au Tibet. Les profils Twitter de beaux étrangers partageaient des liens vers des vidéos et des articles vantant la vie parfaite des Tibétains sous la domination chinoise. La prise? Ces comptes Twitter étaient des faux. Leurs photos de profil étaient des photos de célébrités et elles étaient presque exclusivement liées à des sites de propagande chinoise. Bien que le lien entre ces profils et le parti des 50 cents n’ait jamais été définitivement établi, des observateurs tels que Alistair Currie de Free Tibet qualifient ces lurkers embauchés de coupables les plus probables.
8Yanoukovitch: le gouvernement envoie des textes menaçants aux manifestants
Fin janvier 2014, le président ukrainien Viktor Ianoukovitch était confronté à une opposition de plus en plus violente à son régime. Ce qui avait commencé en novembre 2013 en tant que manifestation pacifique contre sa décision de revenir sur un accord d'association avec l'Union européenne s'était rapidement transformé en affrontements progressivement brutaux entre les manifestants et la police anti-émeute.
Le 16 janvier, dans une tentative malavisée de contrôler la situation, Ianoukovitch a promulgué des lois anti-manifestation qui limitaient la liberté de parole et de réunion. Les médias et les manifestants les ont surnommés les «lois de la dictature» et les gens sont descendus dans les rues au défi. À ce moment-là, ils ont reçu le message suivant sur leur téléphone portable: «Cher abonné, vous êtes inscrit en tant que participant à une émeute de masse.»
Ianoukovitch, qui a peu appris de la réaction des Ukrainiens à son égard, transformant lentement les despotiques, a décidé de relever les défis en tentant d'intimider les manifestants. Selon trois opérateurs de réseau de téléphonie mobile, le gouvernement a utilisé une tour de téléphonie cellulaire «pirate» pour transmettre les messages à leurs abonnés, transformant ainsi le téléphone même qu'ils avaient utilisé pour coordonner les manifestations en outils de pression psychologique.
Malheureusement pour Ianoukovitch, et tragiquement pour le reste de l'Ukraine, ces tentatives de jouer à la dure ont dégénéré en confrontation sanglante entre les forces gouvernementales et les manifestants fin février. Les combats ont fait près de 100 morts et plus de 500 blessés, entraînant la fuite de Ianoukovitch du pays.
Programme '' Persona Management '' des militaires américains
Non seulement content d’espionner vos mises à jour mondaines sur Facebook dans le cadre du programme Prism, les États-Unis ont apparemment également tenté quelques manipulations en ligne.
En 2011, il a été révélé que l'armée américaine travaillait sur un «programme de gestion de personnalités», qui leur permettrait de structurer les conversations en ligne. En utilisant un logiciel spécial, chaque opérateur américain peut contrôler jusqu'à 10 marionnettes de chaussettes, fausses identités en ligne avec une histoire et des arrière-plans riches. Ces personnes pourraient ensuite publier des articles de blog et laisser des commentaires dans des forums de discussion et des forums en ligne. L'idée principale était d'utiliser ces fausses identités pour infiltrer des organisations extrémistes de langue étrangère et contrer la propagande ennemie.
Un porte-parole du commandement central des États-Unis a déclaré que cette technologie ne serait pas utilisée sur des forums de langue anglaise ni pour s'adresser à un public américain en raison de problèmes juridiques. L'utilisation de fausses identités, semble-t-il, n'est légale que si un public étranger est impliqué. À ce titre, les interventions se dérouleraient en arabe, en persan, en ourdou et en pachtou. Le contrat de 2,6 millions de dollars pour le programme a été attribué à une société de cybersécurité appelée Ntrepid, qui n’a pas encore été commentée.
Il n’ya pas beaucoup d’informations récentes sur le sort de ce programme, mais si vous envisagez de naviguer sur des forums de discussion en arabe, nous vous recommandons de conserver vos commentaires plus tard, au cas où.
6ISIS et 'L'aube de la bonne nouvelle'
En plus d’être des assassins impitoyables, les dirigeants de l’Etat islamique se sont montrés étonnamment doués pour la promotion de leur cause sur les médias sociaux. Ils produisent des vidéos de propagande impressionnantes, maintiennent des images en direct et dialoguent avec leurs nombreux abonnés sur Twitter par le biais de campagnes de création de hashtag.
En parlant de Twitter, saviez-vous qu'ISIS avait sa propre application Twitter pour téléphones Android? Parce qu'il l'a fait. Google aurait supprimé l'application peu de temps après son lancement, mais pendant un certain temps en 2014, tout le monde pouvait se rendre sur le Google Play Store et télécharger sa propre application ISIS. L'application s'appelait «The Dawn of Glad Tidings» (ou simplement «Dawn») et a été présentée comme un moyen de se tenir au courant de tous les développements d'ISIS. Une fois que vous avez téléchargé Dawn, il vous demandera d’accéder à une bonne partie des détails de votre compte.
Alors qu'est-il arrivé à ceux qui étaient d'accord avec un groupe d'activistes pervers d'accéder à leurs informations personnelles? Dawn transformait son téléphone hôte en une sorte de zombie sur Twitter, le faisant poster des tweets aléatoires au nom de l'utilisateur. Le contenu de ces tweets a été déterminé par les membres d'ISIS et accompagnerait généralement une opération offensive du groupe. À un moment donné, l'application a publié jusqu'à 40 000 tweets en une seule journée. Vous pouvez dire ce que vous voulez à propos des combattants d'ISIS, mais vous ne pouvez pas les accuser d'avoir négligé une opportunité marketing.
5Israël paie les étudiants pour leurs messages pro-gouvernementaux sur les médias sociaux
En août 2013, le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé une initiative à venir visant à impliquer les étudiants du pays dans la création de messages pro-israéliens sur les médias sociaux. L’accord était assez simple: le gouvernement offrirait aux étudiants des bourses d’études universitaires. En retour, ces étudiants devaient faire avancer les points de vue du pays en ligne. Un responsable israélien a qualifié cela de "mettre la diplomatie publique entre les mains du public".
Au début, il y avait un peu de controverse autour de cette initiative. Quotidien israélien Haaretz a affirmé que l'homme à la tête de ces efforts gouvernementaux était Danny Seaman, un responsable de la diplomatie publique. Seaman présentait cependant un problème mineur: il avait tendance à publier des publications anti-musulmanes plutôt sectaires sur sa page Facebook. Il était loin d'être l'homme que vous souhaiteriez derrière un programme qui vise spécifiquement à donner une tournure positive au gouvernement israélien. Le bureau de Netanyahu a demandé au marin de «cesser immédiatement de faire de telles déclarations» et ses déclarations incendiaires ont rapidement été effacées.
En 2014, un groupe de 400 étudiants a lancé un projet «Israel Under Fire». Leur but était de promouvoir le côté israélien du conflit sanglant de Gaza et de contrer ce qu'ils percevaient comme une propagande du Hamas. Ils étaient tous volontaires et ne mentionnaient pas avoir reçu de bourse, mais leur travail était très similaire à l'initiative décrite ci-dessus. Les étudiants avaient des personnes qui traduisaient des messages en hébreu dans 30 langues, une équipe graphique travaillant sur des tableaux et des images partageables, et même un département de montage vidéo. Malgré leur statut de bénévole, les étudiants ont obtenu l’aval officiel du gouvernement, qui a même payé pour promouvoir certains de leurs messages sur Twitter. Sans surprise, certains critiques ont estimé que leur travail risquait de devenir simplement de la propagande gouvernementale se faisant passer pour un discours public authentique.
4Arabie saoudite suspectée d'utiliser un logiciel espion
Selon Human Rights Watch, le gouvernement saoudien pourrait infecter les smartphones de ses citoyens avec une application malveillante. Déguisée en une application d'actualité Android légitime appelée «Qatif Today», cette application pour imposteur donne à ses créateurs accès à une mine d'informations sur l'utilisateur de smartphone. Cela inclut tous les courriels, messages texte, contacts, l'historique des appels et même les fichiers stockés à partir d'applications de médias sociaux et d'applications mobiles populaires telles que Viber et WhatsApp. Comme si cela ne suffisait pas, cela permet également à un opérateur distant de contrôler la caméra et le microphone du téléphone afin de prendre des photos et d'enregistrer des conversations, en portant la surveillance des citoyens à un niveau totalement nouveau et inquiétant.
Le logiciel espion contenu dans l'application a été développé par une entreprise italienne appelée Hacking Team.Les logiciels espions sont censés être utilisés pour des enquêtes criminelles et la collecte de renseignements à des fins de lutte contre le terrorisme. Cependant, son utilisation devient plus problématique dans un pays où toute forme de dissidence et de protestation civile peut être considérée comme du terrorisme, raison pour laquelle Human Rights Watch lève le drapeau rouge. L’Arabie saoudite n’est pas le seul pays dont le gouvernement fait l’objet d’un contrôle pour l’utilisation des logiciels espions. Human Rights Watch a déjà documenté une utilisation similaire du logiciel par le gouvernement éthiopien pour espionner les journalistes et les dirigeants de l'opposition.
3ème brigade britannique
Pour ne pas se laisser distancer par son homologue américain, l'armée britannique lance sa propre initiative en ligne. Les travaux devraient commencer en avril 2015 et 1 500 membres de la 77e brigade nouvellement créée seront chargés de «contrôler le récit» dans tous les principaux médias interactifs.
Il semble que la 77ème brigade ne se cache pas derrière de fausses identités. Ces soldats, recrutés dans les réservistes de l'armée britannique et de l'armée territoriale, diffuseront des informations via Facebook, Twitter, les smartphones et d'autres médias afin de contrer les menaces perçues lors de campagnes de désinformation agressives. Ils ont déjà un surnom: "Chindits", du nom des commandos britanniques servant en Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale. Les 1 500 Chindits doivent avoir une expérience en journalisme et des compétences en médias sociaux.
La formation de la 77ème brigade est considérée en partie comme une réponse au succès des campagnes de recrutement et de désinformation menées par l'Etat islamique et la Russie, respectivement. Les Chindits s'attendent à se concentrer sur l'instauration d'un climat de confiance et le partage d'informations. Ils semblent généralement avoir un objectif plus inoffensif que la plupart des autres exemples que nous avons décrits. Eh bien, aussi inoffensif que puissent l'être quelque chose étiqueté «guerre non meurtrière» et «opérations psychologiques».
L'application smartphone de la Chine qui espionne les manifestants
Les manifestants en faveur de la démocratie à Hong Kong ne semblent pas avoir l'intention d'abandonner leur cause et descendent dans la rue. Le mouvement Occupy Central (avec amour et paix) a vu le jour à la fin de 2014 en réponse à la décision de la Chine de réformer le système électoral à Hong Kong. Dans le cadre de cette nouvelle réforme, les électeurs de Hong Kong ne seraient plus en mesure d’appuyer leurs propres candidats au Conseil législatif. Au lieu de cela, un comité spécial proposerait d’abord que quelques candidats soient soumis au vote du grand public.
Les manifestants, qui exigent un retour à la configuration de vote initiale, ont utilisé avec succès les médias sociaux et les smartphones pour organiser leurs activités. Apparemment, prenant exemple sur l'Arabie saoudite, le gouvernement chinois aurait utilisé une application pour smartphone pour espionner les manifestants. Pour ajouter l'insulte aux blessures, l'application prétend avoir été développée par les manifestants de Occupy Central. Les manifestants recevaient des messages WhatsApp indiquant: «Découvrez cette application Android conçue par Code4HK pour la coordination d'occuper le centre!». Une fois téléchargée, l'application fonctionne d'une manière très similaire à celle développée par Hacking Team. Il accède à l'annuaire téléphonique du propriétaire, à l'historique de navigation, à l'emplacement, etc. Et oui, il peut aussi enregistrer de l'audio.
Une entreprise américaine appelée Lacoon Mobile Security a signalé l'application comme un problème potentiel. Selon eux, l'application utilise un logiciel si sophistiqué qu'elle "est sans aucun doute soutenue par un État-nation". Cependant, le gouvernement chinois a nié toute cyber espionnage de sa part.
1L'armée des trolls du Kremlin
Tout comme le parti des 50 cent de Chine, les trolls du Kremlin s'en remettent à Internet pour influencer l'opinion. Contrairement à leurs collègues chinois, les trolls russes sont des employés à temps plein et participent à une opération extrêmement bien organisée. Plusieurs bureaux situés autour de la Russie sont dotés presque exclusivement de ces commentateurs rémunérés, favorables au Kremlin.
La plus célèbre de ces «fermes à la traîne» est située dans le village d’Olgino, près de Saint-Pétersbourg. C'est pourquoi les commentateurs pro-Kremlin s'appellent souvent «Olgintsy». Ils ont généralement des tâches très ciblées, se concentrant généralement sur des blogs ou des personnalités de l'opposition. Ils sont censés publier un nombre spécifique de commentaires par jour, gérer de nombreux comptes de réseaux sociaux et même avoir des cibles abonnés et suiveurs.
En 2013, une enquête menée par des reporters russes locaux avait mis Olgino sur la carte. Les reporters ont découvert une opération agressive anti-opposition et anti-occidentale. Les dirigeants de l'opposition ont été comparés à Hitler et les États-Unis ont été qualifiés de «pire ennemi de la Russie». Depuis lors, cette entreprise de trolling n'a fait que s'intensifier pour atteindre un budget de 10 millions de dollars en 2014. Certains sites Web traitant du conflit Russie-Ukraine, tels que Le gardien, semblent avoir été particulièrement touchés, leur section de commentaires ayant été vidée de son contenu par une avalanche de messages en faveur du Kremlin.
L’impact de la campagne du Kremlin est discutable. Mais certains de ceux qui documentent la désinformation de la Russie, comme Catherine Fitzpatrick, pensent que ces trolls parviennent à évincer les commentateurs légitimes en les forçant à s'autocensurer: «Vous ne participez pas. C’est une façon d’abandonner complètement la discussion. Ce genre de tactique est destiné à mettre fin au débat démocratique et fonctionne. »