10 arguments incontournables contre le patriotisme

Le patriotisme est généralement défini comme «l'amour du pays» et cet amour semble décent et normal à la plupart des gens. Mais est-il logique de prêter allégeance à une région, à ses habitants ou à un vêtement coloré qui la symbolise? Un bûcheron du Maine devrait-il ressentir un lien fraternel spécial avec les surfeurs californiens plutôt que des personnes comme lui vivant à une heure de route au nord du Canada, uniquement à cause des traits tracés sur une carte par des étrangers il y a des centaines d'années?

Logique ou non, les gens aiment faire des signes et se rassembler autour des drapeaux. Mais tout le monde n'est pas d'accord pour dire que c'est une bonne chose. Par exemple, Albert Einstein a déclaré qu'il détestait «toute cette absurdité répugnante qui s'appelle patriotisme». Leo Tolstoï a déclaré: «On pourrait s'attendre à ce que la nocivité et l'irrationalité du patriotisme soient évidentes pour tout le monde.» Beaucoup d'autres ont exprimé des sentiments similaires. Il est possible que, malgré les bons sentiments et les liens sociaux créés, le patriotisme fasse plus de mal que de bien.

10Le patriotisme peut rendre la guerre plus probable

Un rapport du service de recherche du Congrès daté de janvier 2014 intitulé «Instances d’utilisation des forces armées américaines à l’étranger» énumère des cas de déploiement de forces armées américaines «dans des situations de conflit militaire ou potentiel». Le rapport indique 25 déploiements de ce type depuis 2009. Les sondages concluent que Les Américains sont généralement très patriotes (juste derrière les citoyens du Venezuela).

Les États-Unis ne sont pas un exemple isolé. Dans le livre La guerre, ses causes et ses corrélatsLes auteurs Martin A. Nettleship, Dale Givens et Walter de Gruyter montrent une corrélation entre de forts sentiments de patriotisme au sein d’une population et la probabilité d’une guerre.

La cause et l’effet ne sont pas faciles à déterminer, mais cette corrélation entre des niveaux élevés de patriotisme et une armée très active semble à la fois intuitive et empirique. Le concept et le sentiment de patriotisme impliquent souvent de placer son propre pays au-dessus de tous les autres dans le monde. Il semble logique que ce type de pensée encourage la violence contre d’autres pays.

9Il peut décourager une participation politique utile

Il est intéressant de noter que ceux qui manifestent le plus d’amour pour le pays ne participent pas nécessairement à l’améliorer, du moins pas par les moyens politiques habituels. Les recherches ont montré que «l'identité nationale», définie comme «un sentiment d'appartenance à la nation subjectif ou intériorisé», est positivement corrélée à la participation politique. Mais les mêmes chercheurs ont noté que cela "contrastait nettement avec les effets prévus d'autres formes de patriotisme". Ces autres formes comprenaient ce qu'ils appellent un "patriotisme non critique". Ceux qui sont identifiés comme des "patriotes non critiques" ont des niveaux de information politique, intérêt et participation que d’autres.

Une allégeance non critique de quelque type que ce soit peut également encourager la perpétuation de l'ignorance, ce qui rend moins probable la participation à un changement positif. Le temps et les recherches pourraient en révéler davantage sur ces questions. D'autre part, il semble peu probable que les gouvernements financent des études qui remettent en question les notions positives de patriotisme. Il faudra donc peut-être les attendre un peu.

8Il encourage la haine ou la méfiance injustifiées

De nombreux philosophes ont suggéré que les sentiments patriotiques engendraient la méfiance et l'hostilité envers les autres pays et leurs résidents. Les philosophes et les psychologues ont depuis longtemps remarqué que les sentiments créent une mentalité «nous et eux». Il est naturel que nous fassions plus confiance à «nous» qu'à «eux», et le bon sens dit qu'il est plus facile de haïr quelqu'un qui n'est pas membre de son propre groupe.

La science soutient le bon sens. Bien que peu de recherches aient été effectuées sur le sujet, une étude réalisée en 2013 à l'Université du Texas à Arlington a mis en évidence une corrélation nette entre «l'identification nationale au sein d'un groupe» et les sentiments négatifs à l'égard des immigrants latinos. Les chercheurs ont choisi de ne pas utiliser les mots «patriotisme» ou «nationalisme», mais ce sont les mots que la plupart des gens emploieraient pour décrire «l'identification nationale au sein d'un groupe».

7Le patriotisme rend les violations des droits acceptables

«Pays» peut faire référence à la terre, aux peuples, à la culture, à l'histoire, aux gouvernements ou à une collection de ces idées vagues. La mythologie patriotique et les drapeaux persuadent les gens qu'un pays est plus qu'un concept ambigu, et que cette entité supposée réelle doit être aimée et protégée même au détriment de nuire à autrui.

Les meilleurs exemples de la manière dont le patriotisme mène aux violations des droits de l'homme proviennent de l'histoire des crimes de guerre motivés en partie par des sentiments patriotiques. Mais le patriotisme couvre également les violations des droits des citoyens par leurs propres gouvernements. Les organisations de défense des droits civils ont noté que la USA Patriot Act enfreignait six amendements constitutionnels à la Charte des droits. En Corée du Nord, les citoyens des centres de détention sont battus pour avoir oublié les paroles des chansons patriotiques.

En 2005, alors que certains membres du Congrès tentaient d'interdire le brûlage de drapeau, un sondage Gallup a révélé que 55% des Américains étaient favorables à la criminalisation de la profanation de drapeau. Ce n'était pas sur les dangers des flammes nues. Il n’a pas été question de protéger d’autres drapeaux que celui des États-Unis. Et les tribunaux ont statué que la profanation du drapeau est protégée par le Premier amendement car il s'agit clairement d'une déclaration politique. En d’autres termes, plus de la moitié de la population du pays, dans son zèle patriotique, était (et est peut-être toujours) disposée à emprisonner ceux qui ont exercé leur droit à la liberté de parole.

6Il rend la censure acceptable

L’interdiction par les médias de montrer des cercueils de soldats américains tués a été instituée par le président George H. W. Bush en 1991.Il a été levé en 2009, mais c'est un bon exemple du type de censure que les citoyens tolèrent en raison de leurs sentiments patriotiques. L'interdiction était généralement invoquée pour protéger la vie privée et la dignité des familles des soldats morts. Mais la validité de la politique a été mise en doute par beaucoup, y compris par certaines familles. Et cette sorte de censure pour des raisons militaires a une longue histoire. Les lois sur les étrangers et la sédition de 1798, adoptées alors que les États-Unis se préparaient à faire la guerre à la France, étaient un discours restreint critiquant le gouvernement.

Certains pourraient considérer comme spéculatif de dire que les sentiments patriotiques rendent la censure acceptable. Mais d'autres, même dans la presse, ont admis s'autocensurer pour patriotisme. La plupart des reporters ne parlent pas de la question, mais Dan Rather, le présentateur de journal télévisé, a reconnu cette autocensure après les événements du 11 septembre 2001. Surtout en temps de guerre, les reporters devraient cacher des vérités gênantes.

5Le patriotisme mène au dénigrement des autres

La méfiance et la haine sont plus faciles à accepter et à justifier lorsque nous critiquons ceux qui suscitent ces sentiments. C'est pourquoi les sentiments patriotiques qui encouragent la méfiance encouragent également le dénigrement d'autrui perçu comme étant en dehors de son groupe de pairs patriotiques. Le professeur Paul Gomberg de la Chicago State University suggère même que le patriotisme est comme le racisme. Un exemple de ceci est l'utilisation de la propagande patriotique dans l'Allemagne nazie pour convaincre les gens que les citoyens juifs étaient d'abord différents, indignes de confiance et ensuite inférieurs de manière plus spécifique.

En général, toute idéologie qui place certaines personnes au-dessus des autres, comme le fait généralement le patriotisme, a des résultats similaires à ceux du racisme. Groupthink encourage les sentiments négatifs envers les personnes qui ne font pas partie du groupe. Considérez toutes les choses négatives sur les Français après que leur gouvernement eut refusé l'invasion américaine de l'Irak en 2003. Les frites françaises ont été renommées «frites de la liberté» à Washington et dans les restaurants du pays. Les blagues et les commentaires négatifs sur les Français étaient courants, et tout cela n'était pas dû à un préjudice direct causé à quiconque de ce côté de l'océan. Le gouvernement français n'était tout simplement pas d'accord avec une politique américaine, ce qui rendait les patriotes méfiants et encourageait leur fanatisme.

4 Sentiments patriotiques encourageant les atrocités

Le professeur Edward Kissi de l'Université de Floride du Sud a étudié des génocides récents au Cambodge, en Éthiopie et au Rwanda, à la recherche de causes. Il note que «les gens considèrent le patriotisme et le nationalisme comme des cadres essentiels dans lesquels ils démontrent leur loyauté envers un État». Lorsqu'un patriote a le sentiment qu'un gouvernement ou une organisation représente son intention patriotique, il respecte les ordres, même lorsqu'il s'agit de faire des choses horribles.

D'autres ont certainement expliqué comment le patriotisme peut amener les gens à commettre des atrocités. Mais il y a aussi un autre aspect: la tolérance et l'acceptation d'actes terribles par ceux qui ne sont pas directement impliqués.

Pour que les atrocités se produisent, un certain niveau de soutien ou de tolérance doit exister parmi la population en général. Aux États-Unis, l’idée d’un internement de masse fondé sur la race peut sembler scandaleuse, mais ils ont toléré que leur gouvernement fasse exactement cela pendant la Seconde Guerre mondiale. Les camps de concentration de l'administration Roosevelt abritaient 127 000 citoyens américains d'origine japonaise. Il n’est pas exagéré d’imaginer que les sentiments patriotiques ont rendu la population ici plus susceptible de tolérer une violation aussi massive des droits de l’homme par son gouvernement.

3c'est cher

Les gouvernements encouragent le patriotisme et la manière dont ils le font peuvent coûter très cher aux contribuables. Par exemple, les Blue Angels de la Marine montrent des foules stupéfiantes, suscitant un sentiment de fierté envers le pays, mais elles coûtent environ 40 millions de dollars par an.

Cet effort, ainsi que d’autres efforts de marketing considérables de l’armée américaine, est réduit à néant par l’ensemble des dépenses de défense, et les dépenses de défense dépendent beaucoup des sentiments patriotiques. De bons arguments peuvent être avancés pour réduire les dépenses militaires à une époque où peu de puissances menacent les États-Unis. En fait, des recherches récentes suggèrent que pour chaque dollar de réduction dans les budgets militaires, les revenus privés augmentent de 1,30 dollar. En d’autres termes, les compressions seraient bénéfiques pour l’économie, et on pourrait affirmer qu’une économie plus dynamique et plus productive prépare même un pays à une meilleure défense à l’avenir. Toutefois, les efforts visant à réduire les dépenses de défense sont souvent considérés comme non patriotiques, de sorte que les législateurs évitent en grande partie le problème.

2La pensée patriotique remplace la pensée critique

Richard Paul est directeur de la recherche et du développement professionnel au Centre de réflexion critique de Tomales, en Californie. Paul a déclaré: «L’histoire patriotique est une histoire malhonnête qui nous fait nous sentir bien de manière injustifiée.» La «vérité» que les gens voient est clairement influencée par leur amour du pays.

S'il existe réellement un pays objectivement meilleur, alors les citoyens des 195 autres pays qui pensent que leur pays est le meilleur doivent avoir tort. L’attitude «mon pays, juste ou faux» que les sentiments patriotiques encouragent gêne l’analyse honnête.

1Il n'est pas nécessaire

Certains lecteurs peuvent rejeter ces arguments, mais beaucoup d'autres attribueront simplement tous les pires effets cités ici à la suite d'un «patriotisme extrême» ou d'une interprétation erronée de ce que signifie être patriotique. Mais si les risques existent et si les formes les plus douces peuvent en créer des plus virulentes, il faut se demander si le patriotisme est nécessaire.

En tirons-nous des avantages particuliers en termes de prospérité ou de liberté? Il n'y a pas beaucoup de preuves pour cette hypothèse. Statistiquement, les États-Unis sont plus patriotes que de nombreux autres pays.Pourtant, le revenu médian de son ménage est inférieur à celui de plusieurs homologues moins patriotiques. Selon des indicateurs tels que le World Press Freedom Index, il est moins bien classé que celui de plusieurs autres pays.

Nous n'avons pas besoin d'être patriotes pour défendre des valeurs communes ou les espaces que nous partageons. Les gens vont se défendre eux-mêmes, ainsi que leurs familles et leurs maisons, avec ou sans sentiments patriotiques. Alors, quelles sont les preuves de suffisamment d’effets positifs du patriotisme pour équilibrer les torts qu’il a causés?