10 choses étranges que les présidents américains ont faites

Peu de personnages de l'histoire ont fait autant de chroniques que les présidents américains. En tant que tels, nous avons constaté que malgré leur rang élevé, ce sont des hommes comme les autres, qui ne manquent pas d'excentricités, d'alliances sombres et de squelettes dans leurs placards.

10Ulysses S. Grant a chassé des Juifs de leurs maisons pendant la guerre civile

Ulysses S. Grant est beaucoup mieux connu pour avoir servi comme commandant général de l'armée des États-Unis pendant la guerre civile que sa présidence relativement peu distinguée. C'était certainement un général capable, mais comme tout commandant, il a fait des faux pas en cours de route.

L'une de ces erreurs a été la publication de l'Ordre général n ° 11 du 17 décembre 1862, qui expulsait les Juifs de certaines régions du pays, estimant que Grant gérait un commerce de coton au marché noir entre le Nord et le Sud. En partie, il était écrit: «Les Juifs, en tant que classe violant toutes les réglementations du commerce établies par le département du Trésor ainsi que ses ordres, sont expulsés de ce département [divers domaines, y compris des parties du Kentucky] dans les 24 heures suivant leur réception. de cet ordre. "

La réaction a été forte et le président Lincoln a ordonné l'annulation de la commande quelques semaines plus tard. La question a été évoquée plus tard lorsque Grant s'est présenté à la présidence, mais il en a attribué la responsabilité à un subordonné, affirmant qu'il avait signé l'ordre par négligence sous la contrainte du temps de guerre. Il a longtemps été débattu s’il pensait que c’était une stratégie judicieuse ou qu’il y avait un fort courant d’antisémitisme personnel au travail.

9Jimmy Carter a vu un ovni

Jimmy Carter n'a pas eu beaucoup de respect pendant sa présidence. Il y avait un incident malheureux où il était apparemment menacé par un lapin et son frère Billy était un peu excentrique, une fois qu'il urinait devant la presse. Mais la chose la plus étrange qui soit jamais arrivée à Carter s’est produite avant même qu’il ne mette les pieds à la Maison Blanche.

En 1969, deux ans avant qu'il ne devienne gouverneur, Carter devait prononcer un discours lors d'une réunion du Lion's Club à Leary, en Géorgie. Vers 19h15, quelqu'un a repéré un objet étrange dans le ciel. Il semblait être un feu vert qui a disparu après quelques minutes. Les sceptiques ont poursuivi en disant que l'objet était probablement la planète Vénus.

Alors que Carter a déclaré qu'il ne croyait pas que l'objet qu'il avait vu était d'origine extraterrestre, il a accordé suffisamment de crédit à l'événement pour lui permettre de soumettre un rapport au Bureau international des OVNIS à Oklahoma City, dans l'Oklahoma, en septembre 1973, alors qu'il était gouverneur de Géorgie. .

Curieusement, Carter n'était pas le seul président à admettre avoir vu un OVNI. Ronald Reagan a également affirmé en avoir vu un depuis un avion alors qu'il était gouverneur de Californie.

8Benjamin Harrison's peur de l'électricité

Benjamin Harrison a été président de 1889 à 1893. Bien qu'il n'ait pas eu le mandat le plus remarquable, il a adopté la technologie de l'époque. Premier président dont la voix a été enregistrée sur un cylindre de phonographe en cire, il a modernisé la marine américaine, qui n'avait que deux navires de guerre dans son arsenal lorsque Harrison a pris ses fonctions. Il a également introduit l'éclairage électrique à la Maison Blanche, bien que lui et sa femme aient trop peur d'être électrocutés pour toucher les interrupteurs.

Dans le contexte historique, ce n’était pas une notion aussi stupide. Les années 1890 étaient l'époque de la soi-disant «guerre des courants», lorsque même des poids lourds scientifiques comme Thomas Edison organisaient toutes sortes de cascades publicitaires effrayantes pour démontrer à quel point l'électricité en courant alternatif pouvait être dangereuse. Le 6 août 1890, le fauteuil électrique est utilisé pour exécuter William Kemmler, qui a assassiné sa conjointe de fait avec une hache de guerre. Malheureusement, l'exécution a été bâclée et la première secousse n'a pas réussi à tuer Kemmler. Il a ensuite été de nouveau frappé, ce qui a provoqué une puanteur «insupportable» alors que sa chair commençait à brûler. Le fait que Harrison préfère dormir dans une pièce lumineuse que de risquer un sort similaire semble à peine étrange rétrospectivement.

7 Lyndon Johnson était une secousse

John F. Kennedy était l'un des présidents les plus charmants, mais son successeur, Lyndon Johnson, était un peu nul. Il avait un énorme ego et avait tendance à dominer et à intimider les gens pour qu'il réussisse. Kennedy était constamment préoccupé par son vice-président, ne voulant pas lui donner de pouvoirs supplémentaires mais cherchant désespérément à l'empêcher de devenir un ennemi. Se référant à Johnson, il a un jour déclaré à un assistant de la Maison Blanche: «Vous avez affaire à un homme très peu sûr, sensible, doté d'un énorme ego. Je veux que vous embrassiez littéralement sa chatte d'un bout à l'autre de Washington. "

Dans ses mémoires, George Reedy, un assistant de longue date de Johnson, a dressé un vilain portrait de LBJ, l'accusant d'être un ivrogne pervers et séduisant qui se plaisait à avoir des conversations avec des gens alors qu'il était assis sur les toilettes dans le seul but de les mettre mal à l'aise et de les intimider. au point de sadisme. Johnson était particulièrement friand de sa virilité qu'il avait surnommée «Jumbo» en compagnie mixte. Il y a même une histoire, peut-être apocryphe, selon laquelle il aurait uriné sur la jambe d'un agent des services secrets, affirmant qu'il s'agissait de sa «prérogative». Le comportement de Johnson pourrait être tellement répréhensible qu'il aurait été suggéré qu'il était probablement atteint d'une maladie mentale, « narcissisme grandiose »que tout autre président de l’histoire.

6Bill Clinton n'a envoyé que deux courriels durant sa présidence

Benjamin Harrison n'était pas le seul Luddite à s'installer à la Maison Blanche. Le premier site Web officiel de la Maison-Blanche a été dévoilé pendant le mandat de Bill Clinton en 1994, mais le président lui-même ne tenait pas à s'asseoir devant un clavier.Bien que les membres du personnel de Clinton aient généré environ 40 millions de courriers électroniques au cours de son mandat, Clinton était plus à l'aise pour rédiger des notes de service à la main ou pour passer des appels téléphoniques.

Au cours de ses huit années de mandat, il n'aurait envoyé que deux courriels. L'un n'était qu'un message de test. L’autre a été envoyé en réponse au sénateur américain John Glenn à bord de la navette spatiale Discovery. Le message disait en partie: «Hilary et moi avons passé un bon moment au lancement. Nous sommes très fiers de vous et de l'ensemble de l'équipage, et un peu jaloux. »L'ordinateur portable utilisé par Clinton pour envoyer le courrier électronique à Glenn a ensuite été vendu aux enchères pour plus de 60 000 $.

5John Quincy Adams était accusé d'être un proxénète

Les campagnes politiques d’aujourd’hui peuvent être vilaines, alimentées par des statistiques pointées du doigt et manipulées, mais elles n’ont rien à voir avec le venin des premières courses présidentielles américaines. Peu de campagnes dégoulinaient d'une haine aussi vive que celle des élections de 1828, lorsque le président sortant John Quincy Adams s'était présenté contre le héros de guerre Andrew Jackson.

Jackson a surtout été reproché pour sa personnalité perverse, notamment sa participation à des duels et à l'ordre d'exécuter des soldats désertes pendant la guerre de 1812. Des doigts ont également été montrés à l'épouse de Jackson, qui était mariée auparavant et n'a peut-être jamais officiellement divorcé de son ex-mari. . Les accusations portées contre Adams étaient encore plus ridicules, notamment selon lesquelles il aurait offert les «services» d'une femme de chambre américaine au tsar Alexandre Ier alors qu'il était ambassadeur en Russie. Adams était dégoûté par de telles tactiques et refusait de participer, mais sa gentillesse l’avait certainement porté contre lui, car Jackson avait remporté les élections.

Le père d’Adams, John, était cependant beaucoup plus souple face aux insultes. Quand il a couru contre Thomas Jefferson, il a traité Jefferson de «camarade mesquin et sans vie, fils d'une squaw indienne métisse, issue d'un père de mulâtre de Virginie».

4Abraham Lincoln était un barman autorisé

Honest Abe était un véritable homme de la Renaissance. Même s'il avait l'air fragile dans les portraits, il était un homme extrêmement fort, ayant exercé une série de travaux manuels dans sa jeunesse. Il est ensuite devenu commerçant, arpenteur et avocat, mais il était également le seul président américain à être un barman agréé.

En 1833, lui et son ami William F. Berry ouvrent un petit magasin baptisé Berry and Lincoln à New Salem, dans l'Illinois. Afin de rentabiliser leur entreprise, ils ont obtenu un permis d'alcool leur permettant de vendre de la bière, du cidre, du whisky, du brandy et d'autres produits potables assortis.

Comme de nombreux propriétaires de bars peuvent en témoigner, colporter de l'alcool n'est pas une tâche facile et les affaires de Lincoln ont chuté. Malheureusement, Berry était un alcoolique et il a rapidement commencé à boire dans la capitale. En avril de la même année, Lincoln avait revendu sa partie du magasin à Berry et l'avait quitté pour devenir le maître de poste de la ville. À la mort de Berry, deux ans plus tard à peine, Lincoln se retrouva avec une dette énorme qu'il ne pourrait pas rembourser pendant plus de dix ans.

3Franklin Delano Roosevelt a roulé dans la voiture mise en fourrière d'Al Capone

Bien qu’il fût l’un des hommes les plus redoutés des États-Unis, Al Capone, chef de la police judiciaire à Chicago, avait une énorme cible sur le dos. Il a toujours été entouré d'hommes armés de confiance et a voyagé avec style dans une berline blindée Cadillac V8 de 1928. La voiture a été installée ultérieurement pour Capone avec du verre pare-balles de 3 cm d'épaisseur et 1 360 kg (3 000 lb) de blindage.

Lorsque Capone a été emprisonné pour fraude fiscale, le département du Trésor américain a saisi sa voiture. Cependant, il a été utilisé à bon escient, devenant le véhicule de choix du président Franklin Delano Roosevelt les jours qui ont suivi l'attaque de Pearl Harbor, lorsque des agents des services secrets craignaient que sa vie ne soit en danger. La voiture qu’ils utilisaient, une décapotable Lincoln V12 de 1939 appelée «Sunshine Special», n’avait pas l’armure nécessaire.

Le Sunshine Special a été renvoyé à l'usine, où il a été équipé de tout le matériel de défense, y compris de pneus «à plat» et de compartiments pour les mitrailleuses. La voiture Capone a ensuite été retirée. Depuis, il est passé entre de multiples mains, parcourant différents musées et atteignant des prix élevés aux enchères.

2Harry Truman a rencontré le KKK

Quand Harry Truman rentra chez lui au Kansas après avoir servi pendant la Première Guerre mondiale, il ouvrit une mercerie. L’entreprise a rapidement cédé du terrain, mais le patronage d’un puissant démocrate, Tom Pendergast, a contribué à lui assurer un poste d’élu en tant que juge à la cour du comté de Jackson, dans l’est du district. Dans l’intérêt de faire avancer la carrière politique de Truman, Edgar Hinde, un concessionnaire automobile local et membre du KKK, l’encourage à envisager de rejoindre le Klan. Il a même offert de couvrir les frais d'adhésion de 10 $.

Le KKK n’est plus aussi puissant aujourd’hui, mais le film de 1915 La naissance d'une nation temporairement provoqué une énorme résurgence de la popularité du Klan. Au début des années 1920, ils comptaient entre quatre et cinq millions de membres et détenaient un poids politique énorme. En tant que tel, Truman a accepté de rencontrer le groupe. Cependant, ils ont exhorté Truman à rompre les liens avec Pendergast, un catholique, et Truman a refusé. «Ils ont menacé de me tuer», a déclaré Truman à propos du mauvais sang qui a suivi. "Et je suis allé à l'une de leurs réunions et les ai osé essayer."

1Ronald Reagan n'a jamais pris son assassinat au sérieux

Le 30 mars 1981, le président Ronald Reagan a été abattu à Washington, DC par John Hinckley Jr. Il a été touché par une seule balle qui lui est tombée sous l'aisselle sous le bras. Reagan a failli mourir - son poumon avait été perforé et des blessures internes lui avaient fait perdre la moitié de son sang.

Cependant, il a maintenu son sens de l'humour tout au long de cette épreuve, disant à sa femme Nancy: «Chérie, j'ai oublié de me baisser.» Juste avant que le chirurgien ne commence à opérer, Reagan a plaisanté: «J'espère que vous êtes républicain." on lui a mis un respirateur et quand quelqu'un lui a demandé ce qu'il voudrait sur sa pierre tombale s'il ne récupérait pas, le président a gribouillé: «En tout, je préférerais être à Philadelphie."

Des années plus tard, il était toujours amusé par la fusillade. En 1987, alors qu'il prononçait un discours à la base aérienne américaine Tempelhof de Berlin-Ouest pour commémorer le 750e anniversaire de la ville, il a plaisanté: «Il est rare que vous alliez à une fête d'anniversaire pour quelque chose de plus vieux que moi." Quand un ballon sauté pendant les festivités, il a claqué, "m'a manqué."