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Les 10 faits historiques les plus marquants sur la foudre
C'est la seule lumière blanche dans le ciel vers laquelle vous ne voulez pas aller. Et si vous ne parvenez pas à vous en sortir seul, le boom du tonnerre par la suite devrait vous faire courir à l’abri. Là encore, après avoir entendu comment un coup de foudre a radicalement changé un chirurgien orthopédiste, vous pouvez revenir sur votre décision.
Au cours de l'histoire, la foudre nous a fascinés et nous a effrayés. Cela a joué un rôle dans nos croyances religieuses et nos superstitions. En explorant ces faits historiques peu connus - certains provoqués par des catastrophes hautement improbables -, vous verrez comment la foudre a parfois affecté et même transformé des cultures, des sciences et des vies personnelles de manière extraordinaire.
10 superstition
Il a été dit que l'éclairage frappait le chêne plus que d'autres arbres, ils sont donc connus sous le nom de «chênes éclairs». Le simple fait que l'arbre soit peu endommagé, s'il ne lui permet pas de s'épanouir remarquablement, a créé une superstition le chêne pris comme souvenir apporte aux individus bonne chance et protection.
Bien que cela puisse sembler incroyable, de telles croyances superstitieuses remontent à plusieurs siècles, quand les folkloristes considéraient le gland comme un outil de survie pour ceux qui vivaient dans des conditions météorologiques difficiles. Étant donné que les glands étaient maintenant considérés comme offrant une protection, ils ont été placés dans des rebords de fenêtres pour protéger les maisons contre la foudre.
Même aujourd'hui, les poignées aveugles dans les maisons du monde entier sont sous la forme de glands. D'innombrables aviateurs transportent également la noix de chêne lors de leur vol.
9 création de feu
Des études archéologiques récentes sur les îles Andaman indiquent que les peuples autochtones (Andamanais) n'avaient aucun moyen de faire du feu avant l'introduction des allumettes au XIXe siècle. Les sociétés de chasseurs-cueilleurs qui constituaient les îles au large des côtes indiennes comptaient sur le maintien de feux de bois et de bûches fumantes pour leur usage futur.
Ce qui a allumé des flammes si précieuses pour garder leur société au chaud et cuisiner leurs repas est venu de nul autre que le ciel assourdissant. Lorsque la foudre a frappé un arbre, les Andamanais se sont rassemblés à la hâte sur le site pour collecter des braises afin de créer un feu qui serait préservé aussi longtemps que possible.
La foudre frappant et enflammant les arbres de l'île n'étant pas quotidienne, il était impératif de collecter rapidement les braises lors de chaque tempête. Même s’il s’agissait là d’une tâche difficile, les moyens utilisés ont conduit les chercheurs à considérer les Andamanais comme la société la plus simple jamais découverte par des Européens alphabètes.
8 'Le bâtonnet hérétique'
Dans sa célèbre expérience, Benjamin Franklin a démontré que la foudre est une forme d’électricité lorsqu’on utilise un cerf-volant dans un orage pour collecter une charge électrique. Cela a conduit à son invention du paratonnerre en 1752.
La tige a été utilisée pour protéger les bâtiments et les navires. Cependant, pendant des siècles, la religion avait enseigné que la foudre était la punition de Dieu et l'invention de Franklin a donc été qualifiée de «verge hérétique» (sacrilège).
En raison de ces croyances archaïques si périlleuses, les églises ont refusé d'installer les tiges. Pendant ce temps, les maisons portant l'invention «hérétique» liée à leurs toits ont été épargnées et les lieux de culte ont continué à être frappés. Avec le temps, les églises ont commencé à accepter l'idée que la tige était essentielle pour dissuader les frappes d'éclairage.
Avant cela, d'innombrables églises avaient subi des dommages irréparables à cause de la foudre. Dans certains cas, les pertes en vies humaines ont également été considérables. Exemple: en 1769, une église de Brescia, en Italie, a explosé après que la foudre ait enflammé un arsenal qui avait été stocké insensiblement dans l'église, détruisant une grande partie de la ville et tuant des milliers de personnes.
7 un mouton dans les vêtements du lion
Premier empereur de Rome à avoir transformé la république en un empire, Auguste César a jeté les bases de la paix romaine, forte de 200 ans, grâce à la mise en place d'institutions, à l'élaboration de lois et à la puissance militaire triomphante. En dépit d'être un chef victorieux et vaillant, Augustus avait une peur écrasante et peut-être juvénile de la foudre.
Alors qu'il participait à une expédition nocturne en Cantabrie, un éclair éclaira le ciel, rasant ses hommes. Un esclave portant une torche à côté d'Augustus a été frappé mort. Cela laissa un empreinte durable et profonde sur l'empereur, lui faisant peur, chaque fois qu'une tempête se préparait au loin.
En raison de son évasion, il a finalement dédié un sanctuaire à Jupiter le Tonnerre. Cependant, pour le reste de ses jours, il craignit le tonnerre. En fait, le chef audacieux envoyait souvent chercher refuge dans des salles souterraines voûtées. Si Augustus se promenait dans son empire - sans jeu de mots - il veillait à porter une peau de phoque, car il pensait que cela le protégerait des dieux assourdissants ci-dessus.
6 Le Colisée
L'emblématique amphithéâtre Flavian de Rome (alias le Colisée) a été construit pour une variété d'événements, notamment venationes («Chasses») et le Munera (“Jeux de gladiateurs“). Après près de 10 ans de construction, l'amphithéâtre a officiellement ouvert ses portes en l'an 80, avant d'être presque incinéré un peu plus d'un siècle plus tard.
En 217, la foudre frappa les planchers en bois de l'arène supérieure et provoqua l'effondrement de la structure. À son tour, cela a enflammé les structures en bois ci-dessous. Les sept compagnies des sapeurs-pompiers de la ville ainsi que les marins de la Castra Misenatium ont été convoqués pour éteindre les flammes dévastatrices qui consumaient le Colisée.
Mais ils n'ont pas réussi à sauver la structure. Pendant cinq ans, le cirque fut le lieu de rendez-vous temporaire des spectacles de l'amphithéâtre. En dépit de la réouverture des portes en l'an 222 de notre ère, le Colisée resta inachevé pendant 18 ans.
Il est intéressant de noter que Alexander Severus a ordonné que les impôts des prostituées, des souteneurs et des homosexuels soient utilisés pour restaurer l’amphithéâtre. Bien qu’il n’y ait pas eu de gros dégâts, moins d’un siècle plus tard, la foudre a frappé le Colisée.
5 rituels funéraires absurdes
Une grande partie de la superstition a été dérivée de la foudre au cours des siècles. Outre les mythes loufoques déjà évoqués, les premiers Grecs croyaient que la foudre était une arme de Zeus et que tout point frappé était sacré. Ainsi, des temples ont été érigés sur ces sites.
Contrairement à la croyance des Grecs, les sonneurs de cloche de l'église au début de l'Europe naissante faisaient autant de bruit que possible dans une tentative futile de se protéger des tempêtes, car leurs demeures sacrées étaient souvent frappées par la foudre. La tribu des Navajo, quant à elle, associe la foudre à la pluie, au vent et à la croissance des cultures. Ils croyaient également que la foudre contenait des pouvoirs de guérison extraordinaires.
La croyance la plus ridicule est peut-être celle des Romains, qui ont insisté sur le fait que ceux qui ont été tués par la foudre devaient être enterrés sur place. En fait, il était interdit à quiconque de soulever le corps au-dessus des genoux, ce qui privait la victime d'un rituel d'enterrement approprié. Si quelqu'un violait cette loi, il serait sacrifié à Jupiter.
4 Phénomènes
La vie de Tony Cicoria, un chirurgien orthopédique de New York, a pris une tournure radicale après un éclair de lumière au visage par un après-midi nuageux de 1994. Cicoria se souvient très bien du sentiment de paix accablant alors que son âme flottait sur son corps sans vie. Quelques instants plus tard, il revint à la réalité.
La douleur atroce qui brûlait au visage et au pied gauche s'estompait avec le temps, mais les séquelles inexplicables seraient une bénédiction pour le reste de sa vie.
Pour un homme autrefois indifférent à la musique, il fut soudain submergé par un désir insatiable de jouer du piano. Comme si le chirurgien était possédé par une présence puissante, Cicoria commença obsessionnellement à jouer de la musique qu'il entendait dans sa tête avec autant d'éloquence et de compétence que n'importe quel pianiste vénéré des quatre derniers siècles.
À ce jour, ni Cicoria ni aucun neurologue ne peuvent expliquer sur le plan médical les événements qui ont ouvert la porte aux talents musicaux exceptionnels et retrouvés du médecin. L'expérience de Cicoria en dehors du corps et de la mort était sans aucun doute transcendante et extrêmement significative.
Que sa transformation musicale soit due à une intense émotion émotionnelle, à un élan de noradrénaline ou simplement à un état hallucinatoire, la montée en puissance de l’électricité a créé un talent irréfutable qui n’a jamais été réalisé et qui n’est peut-être pas remis en question.
3 catastrophes aériennes
En moyenne, chaque avion de ligne commercial est frappé par la foudre une fois par an. Bien que les catastrophes soient rares de nos jours, ce n'était pas le cas avant les systèmes de protection modernes.
En 1971, un vol de Lansa avec 91 personnes à bord s’est écrasé au Pérou après que l’aile droite ait été déchirée par un éclair, engloutissant l’appareil condamné dans les flammes. Quatre ans plus tôt, 23 personnes avaient perdu la vie à bord d'un avion à réaction Lockheed piloté par l'armée de l'air impériale iranienne. En 1988, 21 occupants ont été tués à bord d'un avion allemand.
Cependant, la pire catastrophe aérienne causée par Mère Nature s’est produite en 1963 sur Elkton, dans le Maryland, lorsqu'un Boeing Pan Am 707 transportant 81 personnes a pris feu après qu’un «allumage induit par la foudre» a provoqué l’explosion du réservoir de carburant.
Le National Transportation Safety Board a envoyé des messages urgents au secteur de l'aviation en 1977, exigeant un effort concerté pour réduire les dommages causés par la foudre. Malheureusement, neuf ans se sont écoulés jusqu'à ce que les scientifiques de la NASA se penchent officiellement sur la question. Au cours des trois prochaines décennies, nous avons beaucoup appris sur la durabilité des avions et sur la prévention des dommages causés par la foudre.
2 victimes de guerre inattendues
De 1899 à 1902, des colons et des soldats néerlandophones de l'Empire britannique se sont battus sans relâche en Afrique du Sud dans le cadre de la Seconde guerre des Boers. Au cours de cette période de trois ans, 86 soldats ont été tués ou blessés non par leur ennemi mais par un éclair d'électricité jaillissant du ciel.
Ce fut le cas pendant la guerre d'indépendance lorsque les armes en métal des soldats, telles que mousquets, épées et baïonnettes, servaient d'aimants pour éclairer les champs désolés lors d'orage. En août 1776, trois officiers sont tués ensemble dans une tente après l'explosion de plusieurs cartouches de cartouches suite à un incendie provoqué par la foudre. Plus tard, en février 1778, le futur président John Adams était à bord du navire. Boston quand un coup de foudre a frappé et tué trois hommes sur le pont.
La guerre civile n'était pas différente. En fait, plusieurs mousquets et baïonnettes déformés par la foudre sont exposés au lieu historique national du manège militaire de Springfield.
Bien que les blessures de guerre dues à la foudre ne se comparent pas aux blessures de combat ou aux maladies, la plus grande perte de vies due au ciel s'est produite en juin 1807, lorsque la foudre a frappé une usine de poudre à canon au Luxembourg. Alors que l'armée de Napoléon stockait des armes et des munitions dans des bunkers souterrains, la foudre a frappé une forteresse, provoquant une explosion massive qui a rasé deux blocs de la ville de Kirchberg et a coûté la vie à plus de 300 personnes.
1 records du monde et désirs morbides
Le garde forestier du parc national de Shenandoah, Roy Sullivan, détient le record mondial Guinness indésirable d'être frappé par la foudre plus que toute autre personne connue. Son récit malheureux et incompréhensible a commencé en avril 1942 lorsque la foudre lui a brûlé une bande de 1,2 cm (0,5 po) le long de la jambe droite.
Au cours des 35 prochaines années, Sullivan a été frappé sept fois au total. Sa dernière expérience de mort imminente a eu lieu en juin 1977 lorsqu'un coup de poing lui brûlait les cheveux et les sourcils.Étonnamment, la mort prématurée de Sullivan n'était pas due à la foudre mais à une blessure par balle auto-infligée à la tête aux premières heures du 28 septembre 1983.
Bien que Sullivan détient le record du nombre de frappes, le plus important personnage dont la vie a été revendiquée par la foudre est James Otis Jr. Avocat, homme d'État, patriote et défenseur de l'indépendance, il est surtout connu pour son discours passionné à Faneuil Hall.
Étrangement, Otis a souvent exprimé le désir d'être tué par la foudre, un désir morbide acquis le 23 mai 1783. Son corps a été transporté à Boston où il se trouve aujourd'hui dans une grande tombe du Granary Burying Ground.