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Top 10 des espèces que les humains ont forcé à évoluer pour survivre
L'évolution signifie littéralement «changement dans le temps» et il s'agit d'un processus continu pour tous les organismes. À mesure que les espèces évoluent, d'autres organismes doivent souvent évoluer de la même manière ou se retrouver du côté triste de l'histoire.
Les humains ont eu un tel impact sur l’environnement mondial que nous avons forcé d’autres espèces à évoluer de manière à assurer leur survie. Ce phénomène s'appelle «l'évolution induite par l'homme». Cette liste recense 10 exemples d'animaux qui ont dû modifier leur apparence, leur comportement, leurs habitudes de reproduction et même leurs formes pour survivre dans un monde dominé par Homo sapiens.
10 éléphants
Mutation sans défenses
Les éléphants sont les plus gros animaux terrestres vivant encore sur la planète, mais leur taille est un faible moyen de défense contre les braconniers chassant leurs défenses en ivoire. Même avec des lois en vigueur depuis plus de 100 ans pour protéger les éléphants, leur nombre a considérablement diminué dans la nature.
Pour lutter contre cette menace, les éléphants ont commencé à évoluer sans défenses. En 1969, environ 10,5% seulement des éléphants de Zambie étaient nés avec une mutation qui empêchait la croissance des défenses. En 1989, période de pointe du braconnage de l'ivoire en Zambie, ce nombre était passé à 38,2%.
Le manque de défenses fait de tout éléphant une cible improbable pour les braconniers et peut aider l’éléphant à survivre au massacre catastrophique qui l’afflige depuis des millénaires.
9 Morue Atlantique
Fertilité précoce et réduction de la taille
La morue de l'Atlantique était l'une des espèces de poisson les plus surexploitées dans l'océan jusqu'à ce qu'un moratoire soit mis en place pour protéger cette espèce de l'extinction. Depuis lors, l'espèce n'a pas complètement récupéré, mais sa taille et ses habitudes de reproduction ont considérablement changé.
En raison de l'appétit insatiable de l'humanité pour le poisson délicieux, nous avons tendance à l'attraper à une certaine taille et à rejeter tout poisson qui n'est pas encore mature. Auparavant, le cycle de reproduction du poisson commençait à six ans, période pendant laquelle il était nettement plus gros que cinq ans, par exemple.
Cinq ans correspondent exactement au moment où les poissons commencent leur cycle de reproduction. Ils ont évolué pour augmenter leur maturité sexuelle de plus de 16%, ce qui leur donne une meilleure chance d’avoir des enfants avant qu’ils ne deviennent trop gros et trop appétissants pour un être humain.
8 punaises
Plus épais exosquelette et résistance au poison
Personne n'aime les punaises. C'est clair, car nous aimons rarement les animaux qui nous nourrissent pendant notre sommeil. Mais grâce à l'évolution, nous avons du mal à les tuer.
Les punaises de lit ont évolué pour devenir plus résistantes aux pesticides que nous avons créés pour les traiter. Ils ont augmenté l'épaisseur de leurs exosquelettes et muté d'autres défenses naturelles en réponse aux poisons que nous utilisons.
Il existe plusieurs types de punaises de lit. Mais ceux qui se nourrissent d’êtres humains ont évolué de manière très différente de ceux qui se nourrissent principalement de chauves-souris et d’autres mammifères. En conséquence, leur évolution a clairement été concurrente aux côtés des humains afin de continuer à faire de notre vie un enfer.
7 souris
Mutation de résistance aux poisons
Le poison principal utilisé pour tuer des souris agaçantes s'appelle warfarine et il est utilisé dans le monde entier. Les humains tentent de tuer les souris depuis le début de l'agriculture et les petits rongeurs se sont accrochés à nous. Mais une nouvelle espèce hybride a développé une résistance à notre choix de poison préféré.
En règle générale, un animal hybride, tel qu'un mulet, ne peut pas se reproduire. Mais ce nouvel hybride a décidé que la reproduction était probablement une bonne idée. Une souris allemande et une souris algérienne ont combiné leurs forces génétiques pour créer une adaptation appelée «mutation ponctuelle» permettant de survivre à la warfarine.
Cela rend le poison pratiquement inutile pour traiter ce type de souris, ce qui entraînera probablement la mutation dans d'autres populations de souris. En conséquence, ils deviendront encore plus difficiles à exterminer.
6 Lotus des neiges tibétaines
Nanisme induit par l'homme
Le lotus de neige tibétain a évolué à la manière d'un «nanisme induit par l'homme». Cela signifie que la plante a évolué de telle manière qu'elle pousse plus rapidement, en la maintenant plus basse que le sol.
La raison en est que nous avons tendance à cueillir les fleurs qui sont plus longues et par conséquent plus élevées que d’autres. Quand ils sont récoltés, les plus grandes fleurs sont prises, tandis que les plus petites sont laissées pour continuer à pousser.
Cela a forcé l'usine à évoluer afin que nous ne puissions pas la choisir. La hauteur moyenne a diminué de plus de 10 centimètres au cours du siècle dernier. La stratégie évolutive ne fonctionne pas entièrement puisque nous avons tendance à les choisir de toute façon. Bien que la plante soit en voie de disparition, elle peut encore survivre maintenant que nous essayons de protéger l'espèce.
5 poissons de la rivière Hudson
Résistance à la pollution
Nous n'avons jamais vraiment su garder nos voies d'eau naturelles propres. Nous polluons les océans, les mers, les lacs… eh bien, vous voyez l'idée. Dans la rivière Hudson, l’une des voies navigables les plus polluées et les plus fréquentées au monde, un poisson a été contraint de s’adapter ou de mourir.
Le poulamon atlantique est un petit poisson qui se nourrit de fond et qui a rapidement évolué pour devenir insensible aux effets toxiques des PCB. Ces produits chimiques, qui se trouvaient autrefois dans les isolateurs électriques, ont été interdits dans les années 1970. (LINK 16) Selon Isaac Wirgin, un toxicologue spécialiste de l'environnement, «il s'agit d'un changement évolutif très, très rapide."
Au lieu de prendre des milliers, voire des millions d'années, pour que ces poissons évoluent, nous avons assisté à un changement en seulement 20 à 50 générations. Malheureusement, cette évolution rapide pourrait s’avérer être la chute du poulain atlantique.Lorsque les entreprises s'efforceront d'éliminer les PCB de la rivière Hudson, elles pourraient créer un environnement qui ne serait plus adapté à ces petits poissons.
4 Virus de l'immunodéficience humaine
Evolution rapide des variantes
Il y a une raison pour laquelle les scientifiques et les médecins doivent encore créer un vaccin pour arrêter la propagation du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), et cela a tout à voir avec l'évolution.
En ce qui concerne l'évolution virale, il ne semble pas y en avoir d'autre qui évolue aussi diligemment et facilement que le VIH. Une cellule virale du VIH peut générer des milliards de copies en un seul jour, et ce, de manière très superficielle. Cela signifie que le virus subit de nombreuses mutations lors de la duplication.
Les mutations sont la force motrice de l'évolution. Comme le VIH évolue si rapidement et se reproduit à la vitesse de l'éclair, il évolue plus vite qu'il ne peut être traité. Avec les changements évolutifs modifiant la constitution génétique du virus, le traitement est difficile. Cela a toujours été un problème lors du traitement d'agents pathogènes comme le VIH. Mais avec un peu de chance, nous trouverons un moyen de tuer ce bogue comme nous en avons tant d'autres.
3 saumon rose
Migration antérieure
Les humains ont eu un effet important sur l'environnement et obligent de nombreuses espèces à évoluer ou à nager dans l'océan dans le ciel. Le saumon rose est l’une de ces espèces qui a dû changer de comportement (et d’ADN) pour pouvoir migrer plus tôt dans l’année.
Les saumons doivent remonter la rivière avant qu'il ne fasse trop chaud, sinon ils mourront avant de pouvoir se reproduire. Depuis que le climat est devenu quelque peu erratique, plusieurs générations de saumon rose ont perdu un marqueur génétique spécifique qui a provoqué la migration plus tard dans l'année.
À mesure que les poissons portant ce marqueur disparaissent, la population restante de poissons monte beaucoup plus rapidement en amont de la rivière. Cela peut réellement aider les espèces à survivre dans un environnement en constante évolution. Les changements environnementaux ont toujours été un moyen de déclencher des changements génétiques chez les espèces, mais nous le constatons maintenant chez les animaux en raison des activités humaines ayant un impact sur l'environnement.
2 hiboux fauves
Couleur altérée en raison du changement climatique mondial
Alors que nous parlons de la façon dont le changement climatique induit par l’homme affecte les espèces du monde entier, nous ne pouvons pas oublier de mentionner ces adorables petits hiboux. Une étude récente portant sur une population de chouette hulotte a montré que la coloration du plumage est un trait hautement héréditaire, facilement transmissible à la progéniture. En raison des changements climatiques, les hiboux ont commencé à brunir.
Dans l'espèce, le gris est la couleur dominante de la plume. Mais les populations ont bruni à la suite de la hausse des températures due à un climat plus chaud. Les changements qui ont augmenté le nombre de chouettes brunes les ont également aidés à prospérer.
Dans le passé, les oiseaux de couleur plus foncée avaient un taux de mortalité plus élevé pendant les hivers particulièrement froids. Mais avec les hivers plus courts et les températures plus clémentes, la population de chouettes hiboux, qui deviennent de plus en plus brunes, est en plein essor.
1 résistant à la méthicilline Staphylococcus aureus
Résistance Aux Antibiotiques
L’un des problèmes les plus effrayants auquel l’humanité est confrontée aujourd’hui n’est pas la guerre nucléaire, ni même un astéroïde géant qui s’écrase sur la planète. C'est le fait que nos antibiotiques ne fonctionnent plus. D'accord, ce n'est pas tout à fait vrai. Mais du fait que les médecins prescrivaient trop d'antibiotiques par le passé, les bactéries ont évolué pour leur résister.
Ceci est un sérieux problème. Pensez à l'espérance de vie des humains avant la découverte de la pénicilline. Ouais, pas une belle image. Le difficile à prononcer la méthicilline-résistant Staphylococcus aureus (SARM) est une bactérie de plus en plus difficile à traiter chez l’homme.
En raison de la sélection naturelle et du transfert horizontal de gènes, ces petits insectes sont immunisés contre les antibiotiques. Ils ont débuté sous la forme d'une infection contractée à l'hôpital, infection qui se propage dans les hôpitaux en raison de la prévalence des plaies ouvertes. Le SARM s'est depuis répandu dans le grand public et devient une préoccupation médicale sérieuse. N'oubliez pas de laver vos coupures et vos éraflures pour ne pas avoir à vous en occuper.
Jonathan est illustrateur et concepteur de jeux au sein de sa société de jeux, TalkingBull Games. Il est un soldat de service actif et aime écrire sur l'histoire, la science, la théologie et de nombreux autres sujets.