Top 10 des découvertes et hypothèses géologiques récentes

La géologie comprend l'étude de la Terre solide et de son processus d'évolution. Les géologues aident à fournir des preuves essentielles de la tectonique des plaques et de l'histoire de la vie sur Terre. De nos jours, la géologie est utilisée pour l'exploration de minéraux et d'hydrocarbures et pour l'évaluation des ressources en eau. Cette discipline aide les scientifiques à comprendre les dangers naturels et les problèmes environnementaux récurrents.

L'âge de la Terre est d'environ 4,54 milliards d'années. Les structures naturelles observées sur notre planète permettent aux géologues, archéologues et historiens de comprendre les événements environnementaux et leur impact sur les humains. Cet article examinera dix découvertes géologiques qui ont fait les gros titres du monde scientifique. Les événements se sont tous produits au cours des 15 000 dernières années, ce qui est récent en termes d’échelle de temps géologique.

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Mahuika Crater

En 2003, Dallas Abbott, membre de l'Holocene Impact Group, et ses collègues de l'observatoire de la Terre Lamont-Doherty de l'Université de Columbia ont publié un article identifiant l'emplacement d'un cratère sous-marin à la limite sud du plateau continental néo-zélandais. au sud des îles Snares, à 120 km au sud-ouest de l’île Stewart. On lui a donné le nom de cratère Mahuika. Le cratère a une largeur de 20 ± 2 km et une profondeur de plus de 153 mètres (501 pieds). Basé sur des anomalies élémentaires, des fossiles et des minéraux, Abbott soutient qu'un événement d'impact s'est produit autour de 1443 après JC. (Il y a 568 ans). Dans une étude ultérieure d'Edward Bryant, la date d'impact est le 13 février 1491.

Vers 1400, les habitants de la Nouvelle-Zélande abandonnèrent leurs colonies côtières du sud pour s’installer à l’intérieur des terres. Un grand nombre d'éruptions volcaniques ont eu lieu en Nouvelle-Zélande au cours du 15ème siècle. L'île Rangitoto s'est formée dans le golfe Hauraki, près d'Auckland. Une collection d'espèces animales s'est éteinte en Nouvelle-Zélande vers la fin du XVe siècle, notamment le moa, qui comptait onze espèces d'oiseaux incapables de voler, l'aigle géant de Haast et le prédateur prédateur de voler Adzebills.

Les chercheurs ont été attirés dans la région après avoir découvert qu’une vaste collection de sable de plage était présente sur l’île Stewart à 220 mètres au-dessus du niveau de la mer à Hellfire Hut et à 150 mètres au-dessus du niveau de la mer à la baie Mason. En Australie orientale, il existe des gisements de mégatsunamis avec des augmentations maximales de plus de 130 mètres et un âge C-14 de 1500 après JC. Des dépôts de Megatsunami se trouvent également sur la côte est de l’île Lord Howe, au milieu de la mer de Tasman, impliquant un cratère source plus à l’est, orienté vers le cratère Mahuika.

Les plus importants séismes historiques jamais enregistrés ont produit une portée maximale de tsunami de 40 à 60 mètres (131-196 pieds). Abbott et al. a suggéré qu'un impact bolide, y compris la collision d'un gros météorite, astéroïde, comète ou autre objet céleste, expliquerait mieux les preuves à la fois géologiques et anthropologiques qu'un tremblement de terre. Les preuves les plus fiables et les plus répandues trouvées sur le site sont des roches naturelles de verre appelées tektites. Les tektites se forment lorsqu'un impact massif liquéfie sa cible et le fait fondre dans l'atmosphère. Le champ de tektites de Mahuika contient des tektites vitreuses qui apparaissent en orange, vert clair et claires à la lumière visible. Des tektites ont été découverts à plus de 220 km du cratère.

Le géographe de l'Université Wollongong, Ted Bryant, estime que le tsunami pourrait avoir atteint les côtes de la Nouvelle-Galles du Sud, où il a trouvé des preuves de vagues atteignant 130 m de hauteur ayant atteint environ 1 500 AD. L'auteur australien Gavin Menzies a affirmé qu'un méga-tsunami aurait pu la destruction de tous les navires sauf un sur 100 qui, dit-il, ont été envoyés par la Chine pour faire le tour du monde en 1421. L'expert néo-zélandais sur le tsunami, le Dr James Goff, n'est pas d'accord avec ces affirmations et affirme qu'il n'y a aucune preuve qu'un événement d'impact se soit produit si récemment. La découverte du cratère de Mahuika reste un sujet controversé.

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Hypothèse de Dryas plus jeune

Le stade de Young Dryas, également appelé Big Freeze, était une période géologique de climat froid et de sécheresse qui a débuté vers 10 800 av. J.-C. (il y a 12 811 ans). La cause du Big Freeze est un sujet controversé. Rien de l'ampleur, de l'ampleur ni de la rapidité du changement climatique n'a été expérimenté depuis. Le Big Freeze a remplacé les terres forestières de Scandinavie par une toundra glaciaire. Cela a entraîné une augmentation du niveau d'accumulation de neige dans les montagnes et la disparition de la culture nord-américaine Clovis après l'événement. Le changement climatique est en corrélation avec l'extinction de la mégafaune du Pléistocène.

Un groupe de géologues ont affirmé que le Big Freeze avait été provoqué par l'effondrement des calottes glaciaires de l'Amérique du Nord, tandis que d'autres soutenaient l'hypothèse de l'impact du Younger Dryas. Selon l’hypothèse d’impact, une explosion aérienne ou un impact important aurait déclenché la période froide du Dryas plus jeune. Les preuves découvertes lors d'un événement d'impact incluent une couche de sol carbonisé riche en carbone qui a été découverte sur une cinquantaine de sites de l'âge Clovis à travers le continent nord-américain. La couche contient des matériaux inhabituels, notamment des microsphérules métalliques, des sphérules de carbone, des sphérules magnétiques, de l'iridium, du charbon, de la suie et des fullerènes enrichis en hélium. Le matériau a été retrouvé tout au bas du «tapis noir» de matériau organique qui marque le début de la période du Dryas plus jeune.

En janvier 2009, des éléments de microscopie électronique à transmission ont été retrouvés, montrant des nanodiamants dans la couche terrestre autour du Big Freeze. Les preuves ont été publiées dans la revue Science. L'article suggère que les diamants fournissent une preuve solide de la collision de la Terre avec un essaim rare de chondrites carbonées ou de comètes au début de l'intervalle de fraîcheur du Dryas plus jeune.L'événement a provoqué de multiples explosions d'air et des impacts possibles sur la surface, avec de graves répercussions sur les plantes, les animaux et les humains en Amérique du Nord. Il a été suggéré que cet événement avait entraîné l'extinction de grands mammifères d'Amérique du Nord, y compris les chameaux, les mammouths, l'ours géant à la face courte et de nombreuses autres espèces.

La plupart des géologues et des historiens ont écarté les preuves d'un impact en Amérique du Nord. Les spécialistes ont étudié l'allégation et ont conclu qu'il n'y avait jamais eu un tel impact, en particulier parce que divers signes physiques étaient introuvables. Une collection de signatures d'impact n'a pas été corroborée par des tests indépendants. Sur les douze sources de données originales, sept se sont révélées non reproductibles. L’hypothèse n’est plus considérée comme viable dans la communauté scientifique. Cependant, cela reste un sujet controversé.

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Flims Rockslide

Le glissement rocheux de Flims est le plus grand glissement de terrain connu dans les Alpes. L'effet de la diapositive est encore largement visible aujourd'hui. Il a déplacé environ 12 km3 de roche. Le sommet de la diapositive se trouve à 2 700 mètres d'altitude au nord de Flims, au mont Fil de Cassons. Les roches tombées sont du calcaire datant du Mésozoïque, y compris Mergel. L'angle de la diapositive est seulement 20-25 degrés. Les débris qui tombaient formaient un barrage sur le fleuve Vorderrhein et créaient un lac dans la région d'Ilanz. Le Rhin a finalement traversé le champ de débris dans une zone appelée Ruinaulta.

Un géologue, Clemens Augenstein, a effectué une série de tests sur le site. Il a étudié les sédiments trouvés dans la poussière de calcaire. En utilisant la datation au carbone, il a été constaté que la poussière de calcaire avait 10 055 ans (plus ou moins 195 ans). Cela met la diapositive autour de 8000 avant notre ère. Une seconde source d’identification a été trouvée dans le bois découvert à l’intérieur des débris, à environ 3,2 km en amont de l’embouchure de la rivière Rabiusa. Le bois a été identifié comme provenant de la région du Fil de Cassons. Les tests ont confirmé une date d'émission de carbone d'environ 10 000 ans.

Après le glissement rocheux de Flims, la plus grande partie de l'eau s'est échappée par la partie supérieure des débris. L'événement a créé des rivières et des lacs qui ont progressivement disparu. Un exemple: un lac nommé Caumasee, près de Flims, dans les Grisons, en Suisse. Le lac est situé dans une immense forêt et le niveau d'eau varie en fonction du débit souterrain. Le glissement de terrain a forcé le Rhin à créer le canyon de Ruinaulta et à façonner l'immense territoire forestier entourant Flims. La région est un paradis pour la faune et est protégée par des falaises de plusieurs centaines de mètres. Les structures sont belles et accessibles par les chemins de fer rhétiques. La destination est un lieu populaire pour le rafting.

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Inondations de Missoula

Les inondations de Missoula font référence aux inondations cataclysmiques qui ont balayé l'est de l'État de Washington et le long de la gorge du fleuve Columbia à la fin de la dernière période glaciaire. Dans les années 1920, le géologue J Harlen Bretz a été le premier à identifier les inondations. Il s'intéressait aux caractéristiques inhabituelles d'érosion situées sur le plateau du fleuve Columbia. En 1923, Bretz publia un article montrant que les sablières canalisées de l'est de Washington étaient causées par des inondations massives. On s'est rendu compte qu'il y a environ 15 000 ans, une branche de l'inlandsis de la Cordillère a quitté le Canada pour s'installer dans la région du panhandle de l'Idaho. À cet endroit, il a formé un barrage de glace de 2 000 pieds (610 m) de hauteur bloquant l'embouchure de la rivière Clark Fork, créant le lac glaciaire Missoula.

À mesure que la profondeur de l'eau dans le lac Missoula augmentait progressivement, la pression au fond du lac abaissait le point de congélation en dessous de la température du barrage de glace. Cela a permis à de l'eau liquide de s'infiltrer dans les fissures présentes dans le barrage. Après une rupture, la région a connu une énorme inondation. Lorsque l'eau a émergé des gorges du Columbia, elle a refait surface près de Kalama, dans l'État de Washington. Les inondations ont créé des lacs temporaires situés à plus de 120 m d'altitude, couvrant la vallée de la Willamette jusqu'à Eugene, en Oregon et au-delà.

Pendant les inondations, le canal du fleuve Columbia en aval a été bloqué par le lobe Okanogan de la Cordillère, envoyant de l'eau dans le lac glaciaire Columbia. En conséquence, l’eau ne pouvait plus couler sur le fleuve Columbia, mais était obligée d’inonder les hauts plateaux de l’est de Washington, transformant considérablement le paysage en formant le Grand Coulee, Moses Coulee, les chenaux Channeled, les chutes Dry et Palouse fonctionnalités. Le cycle a tellement affaibli le barrage de glace qu'il ne pouvait plus supporter la pression de l'eau derrière lui et a finalement échoué de façon catastrophique. Sur une période de 2 000 à 2 500 ans (il y a 13 000 à 15 000 ans), la rupture du barrage de glace et les inondations ont été répétées 40 à 60 fois, laissant une marque durable sur le paysage. Les sédiments de fond de lac déposés par les inondations de Missoula sont la principale raison de la richesse agricole de la vallée de la Willamette.

La vitesse d'écoulement maximale des inondations approchait 36 ​​mètres / seconde (130 km / h ou 80 mph). Après J.T. Pardee a étudié le canyon de la rivière Flathead. Il a estimé que les eaux de crue atteignaient plus de 45 km / h (72 km / h). Le débit de l'eau était de neuf milles cubes par heure, soit plus de dix fois le débit combiné de chaque rivière du monde. Le débit maximum était d'environ 1,3 milliard de gallons par seconde, environ 1 000 fois le débit moyen actuel du fleuve Columbia. Lorsque l'inondation est arrivée sur le site actuel de Portland, dans l'Oregon, elle était encore à environ 121 m au-dessus du niveau normal du fleuve. La force de l'eau a poussé une collection de scientifiques à affirmer que les inondations cataclysmiques devaient avoir eu de multiples sources d'eau non identifiées. La plus grande roche connue transportée par les inondations de Missoula est illustrée, située sur le Ephrata Fan, près de Soap Lake, dans l'État de Washington.

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Eruption Minoenne

L'éruption minoenne de Théra est une éruption volcanique catastrophique majeure survenue au milieu du deuxième millénaire avant notre ère. Ce fut l'un des plus grands événements volcaniques de l'histoire. L'éruption a dévasté l'île de Théra (également appelée Santorin), y compris la colonie minoenne d'Akrotiri, ainsi que des communautés et des zones agricoles sur la côte de la Crète. Des preuves géologiques ont montré que le volcan Thera avait fait plusieurs éruptions sur une période de plusieurs centaines de milliers d'années. Le volcan va violemment exploser puis s’effondrer dans une caldeira approximativement circulaire remplie d’eau de mer.

Le volume d'éjecta enregistré pendant l'éruption minoenne était d'environ 100 km3, ce qui situe l'indice d'explosivité volcanique à 6 ou 7. À Santorin, il existe une couche de téphra blanc de 60 m d'épaisseur qui recouvre le sol. délimitant clairement le niveau du sol avant l'éruption. Cette couche a trois bandes distinctes qui montrent les différentes phases de l'éruption. Cela suggère que le volcan a averti la population locale quelques mois à l'avance. Comme aucun reste humain n'a été retrouvé sur le site d'Akrotiri, cette activité volcanique préliminaire a probablement provoqué la fuite de la population de l'île.

Lors de l'éruption minoenne, le paysage était recouvert de sédiments de ponce. À certains endroits, le littoral s'est évanoui sous d'épais dépôts de tuf et, dans d'autres, il a été prolongé vers la mer. L'éruption a entraîné un panache de cendres d'une hauteur estimée à 30 à 35 km (19 à 22 mi) qui s'est étendu dans la stratosphère. De plus, le magma sous-jacent au volcan est entré en contact avec la formation marine peu profonde, ce qui a entraîné une violente éruption de vapeur. L'éruption a généré un tsunami d'une hauteur allant de 35 à 150 m qui a dévasté la côte nord de la Crète, à 110 km.

Une méthode utilisée pour établir la date de l'éruption minoenne était l'étude des cernes. Les données sur les cernes ont montré qu’un événement important ayant perturbé la croissance normale des arbres en Amérique du Nord s’est produit entre 1629 et 1628 avant notre ère (il ya 3639 ans). Des preuves d'un événement climatique autour de 1628 avant notre ère ont été découvertes dans des études sur le ralentissement de la croissance de chênes européens en Irlande et en Suède, ainsi que sur des pins bristlecone en Californie, des chênes géants en Angleterre et d'autres arbres en Allemagne. Les mauvaises récoltes en Chine ont également été citées. L'éruption a dévasté la colonie minoenne voisine d'Akrotiri, qui a été ensevelie dans une couche de pierre ponce. Il a inspiré les mythes grecs et a peut-être causé des troubles en Égypte. La date exacte de l'éruption minoenne reste un sujet controversé.

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Burckle Crater

Le groupe de travail sur l'impact de l'holocène est un groupe de scientifiques originaires d'Australie, de France, d'Irlande, de Russie et des États-Unis, qui ont émis l'hypothèse que les impacts des météorites sur la Terre sont plus courants qu'on ne le supposait auparavant. Le groupe utilise des images satellites pour localiser la présence de reliefs, tels que des chevrons, qui auraient été causés par des mégatsunamis. Les chevrons, qui sont des dépôts de sédiments en forme de coin, pointent souvent dans la direction de cratères d’impact spécifiques. Le groupe estime que les principaux chevrons du monde ont été déposés par des tsunamis provenant de cratères d’impact.

Après avoir recherché des chevrons massifs, le groupe de travail sur l'impact de l'holocène a identifié le cratère Burckle, un cratère sous-marin situé à l'est de Madagascar et à l'ouest de l'Australie occidentale dans le sud de l'océan Indien. La position du cratère a été déterminée en 2006 en utilisant des preuves de formations préhistoriques de dunes à chevrons en Australie et à Madagascar qui ont permis à l’équipe de trianguler sa position.

Le groupe a notamment utilisé le Fenambosy Chevron, l’un des quatre éléments terrestres en forme de chevron situés sur la côte sud-ouest de Madagascar, qui mesure 180 mètres de haut et se trouve à 5 km à l’intérieur des terres. Le cratère Burckle est situé à environ 900 miles au sud-est de Fenambosy Chevron. Les échantillons de carotte du Fenambosy Chevron contiennent des niveaux élevés de nickel et de composants magnétiques associés aux éjecta d’impact. Le cratère de Burckle est estimé à environ 30 km (18 mi) de diamètre et situé à 12 500 pieds (3 800 m) sous la surface de l'océan.

Le cratère n'a pas été daté par analyse radiométrique. Le groupe de travail sur l'impact de l'holocène a suggéré qu'il a été créé il y a environ 5 000 ans (environ 2800-3000 av. J.-C.) à l'époque holocène. Près du cratère, des métaux inhabituels ont été signalés, notamment des cristaux de carbonate, des sphérules de carbone translucides et des fragments de verre minéral. De nombreux écrits anciens de différentes cultures font référence à une «grande inondation». On a émis l’hypothèse que ces légendes pourraient être associées à l’impact. Au cours de cette période de l'histoire, le monde a connu la fin de la première phase de Harappan Ravi, la fin de la domination pré-dynastique «antédiluvienne» de la civilisation sumérienne et le début de la première dynastie de Kish.

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Tartessos

Tartessos était une ville portuaire et une culture environnante sur la côte sud de la péninsule ibérique (en Andalousie moderne, en Espagne) à l'embouchure du fleuve Guadalquivir. La ville apparaît dans des documents historiques de Grèce à partir du milieu du premier millénaire avant notre ère. Le nom de Tartessos est tombé hors d'usage il y a environ 2000 ans. Les historiens ont suggéré que la ville avait été subitement perdue à cause des inondations. Une vaste collection de découvertes ont été faites dans la région, ce qui a permis de brosser un tableau de la culture tartessienne.

Les Tartessians étaient riches en métal. Au 4ème siècle avant JC, l'historien Ephorus décrivit «un marché très prospère appelé Tartessos, avec beaucoup d'étain transporté par voie fluviale, ainsi que de l'or et du cuivre des terres celtiques». Les habitants de Tartessos devinrent d'importants partenaires commerciaux des Phéniciens. Pausanias, écrivant au 2ème siècle de notre ère, donna des détails sur l'emplacement de la ville.Il a écrit que Tartessus (anciennement connu sous le nom de Baetis) est une rivière dans le pays des Ibères, qui se jette dans la mer par deux bouches. Entre les deux bouches se trouvait une ville du même nom. Le fleuve anciennement connu sous le nom de Baetis est maintenant le Guadalquivir. Ainsi, le site de la ville de Tartessos a peut-être été perdu et enseveli sous les terres humides en mouvement.

Cette région du monde a une signification géologique. Le delta du Guadalquivir a été progressivement bloqué par un banc de sable allant de l'embouchure du Rio Tinto, près de Palos de la Frontera, à la rive opposée de Sanlúcar de Barrameda. La terre est désormais protégée par le parc national de Doñana. En 1994, l'UNESCO a désigné le parc comme site du patrimoine mondial. L'UNESCO a reconnu Doñana en tant que réserve de la biosphère. C'est une zone humide d'importance internationale et une biodiversité unique en Europe. Le parc contient une grande variété d'écosystèmes. Il abrite des animaux sauvages, notamment des milliers d'oiseaux migrateurs européens et africains, des daims, des cerfs rouges espagnols, des sangliers, des blaireaux européens, des mangoustes égyptiennes et des espèces menacées telles que l'aigle impérial et le lynx ibérique.

En septembre 1923, les archéologues ont découvert une nécropole phénicienne (sépulture funéraire) avec des restes humains sur le site. Une grande collection d'objets ont été découverts dans la culture du bronze ibérique du sud-ouest. La culture se caractérise par des sépultures individuelles dans lesquelles le défunt était accompagné d'un couteau de bronze. Des artefacts tartessiques liés à la culture de Tartessos ont été découverts et de nombreux archéologues associent maintenant la ville «perdue» à Huelva, en Espagne.

Tartessos a été associé à Atlantis. On pensait que les sociétés Atlantis et Tartessos étaient des sociétés avancées qui se sont effondrées lorsque leurs villes ont été perdues sous les vagues. En 2011, une équipe dirigée par Richard Freund a affirmé avoir trouvé des preuves solides de la localisation de l'Atlantis dans le parc national de Doñana, sur la base de levés souterrains et sous-marins. Les scientifiques espagnols ont rejeté les revendications. Les archéologues bibliques identifient souvent un lieu nommé Tarsis dans la Bible hébraïque avec Tartessos.

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Inondation de la mer Noire

La mer Noire est une mer intérieure délimitée par l'Europe, l'Anatolie et le Caucase. Il est relié à l'océan Atlantique par la mer Méditerranée et la mer Égée. À la suite de la dernière période glaciaire, les niveaux d’eau de la mer Noire et de la mer Égée ont monté de manière indépendante jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment élevés pour permettre l’échange d’eau. La mer Noire était à l'origine un lac d'eau douce enclavé et a été inondée d'eau salée pendant l'holocène. L’afflux d’eau salée recouvrait essentiellement l’eau douce située en dessous, ce qui empêchait l’oxygène de pénétrer dans les eaux profondes. Cela a créé une masse d'eau méromictique. Ce type de milieu sous-marin est hostile à de nombreux organismes biologiques qui détruisent le bois dans les eaux oxygénées et constitue un excellent site pour les études archéologiques en eaux profondes.

Dans une série d'expéditions, une équipe d'archéologues marins dirigée par Robert Ballard a identifié ce qui semblait être d'anciens rivages, des coquilles d'escargots d'eau douce et des noyades de rivières noyées dans environ 100 m d'eau au large de la côte de la mer Noire de la Turquie moderne. La datation au radiocarbone des restes de mollusques d'eau douce indique un âge d'environ 7 500 ans. L’équipe a découvert trois anciennes épaves à l’ouest de la ville de Sinop, à une profondeur de 100 m. Selon un article du magazine New Scientist, les archéologues ont découvert un delta sous-marin au sud du Bosphore. Ils ont découvert des preuves d'un fort courant d'eau douce sortant de la mer Noire au 8ème millénaire avant notre ère.

Les preuves ont aidé à soutenir la théorie du déluge de la mer Noire. En 1997, William Ryan et Walter Pitman de l'Université de Columbia ont publié une hypothèse qui citait des informations sur une inondation massive dans le Bosphore (détroit) survenue dans les temps anciens. Ils prétendent que la mer Noire et la mer Caspienne étaient de vastes lacs d'eau douce, mais vers 5600 av. J.-C. (il y a 7611 ans), la Méditerranée s'est étendue sur un filon-couche rocheux au Bosphore, créant ainsi le lien actuel entre la mer Noire et la mer Méditerranée. L'événement aurait inondé 155 000 km2 de terres et élargi considérablement le littoral de la mer Noire au nord et à l'ouest. Selon les chercheurs, "42 km3 d'eau s'écoulaient chaque jour".

Il est largement admis par la communauté scientifique que des inondations se sont produites et que des événements similaires ont été enregistrés au cours de la période postglaciaire. Cependant, il y a un débat sur la soudaineté et l'ampleur du transfert de l'eau. Des publications ont été faites pour soutenir et discréditer la théorie du déluge de la mer Noire, et les archéologues continuent de débattre de cette hypothèse. Les revendications ont conduit certains à associer cette catastrophe aux mythes préhistoriques relatifs aux inondations. L’hypothèse oscillante précise qu’au cours des 30 000 dernières années, des quantités relativement faibles d’eau ont circulé entre la mer Noire et la mer Égée, et ne permettent pas nécessairement de prévoir des événements de «remplissage» soudain.

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Glissière Storegga

Les trois toboggans de Storegga comptent parmi les plus grands glissements de terrain connus. Ils se sont produits dans la mer de Norvège, au bord du plateau continental norvégien, à 100 km au nord-ouest de la côte de Møre. Les glissements de terrain ont provoqué un très important tsunami dans l'océan Atlantique nord. Sur la base de la datation au carbone des matériaux végétaux récupérés dans les dépôts de sédiments, le dernier incident s'est produit vers 6100 av. (Il y a 8111 ans). En Écosse, des traces du tsunami ont été enregistrées. Des sédiments ont été découverts dans le bassin de Montrose, le Firth of Forth, jusqu'à 80 km à l'intérieur des terres et à 4 mètres des niveaux actuels de la marée normale.

Les diapositives de Storegga ont été étudiées dans le cadre des activités de préparation du champ de gaz naturel Ormen Lange, situé sur le plateau continental norvégien.Il a été déterminé que le mécanisme de déclenchement des glissières était probablement un séisme important, ainsi que des gaz libérés par la décomposition d'hydrates de gaz. Une conclusion, rendue publique en 2004, a émis l’hypothèse que le glissement était dû à des matériaux accumulés au cours de la période glaciaire précédente et qu’une récurrence ne serait possible qu’après une autre période glaciaire. Un nouveau glissement dans la région déclencherait un très grand tsunami qui aurait des effets dévastateurs sur les côtes situées autour de la mer du Nord et de la mer de Norvège.

À l'époque de la dernière diapositive de Storegga, les géologues ont découvert l'existence d'un pont terrestre dans la région de Doggerland. Doggerland a relié la Grande-Bretagne au Danemark et aux Pays-Bas à travers le sud de la mer du Nord. Des études géologiques ont suggéré que le Doggerland était une vaste zone de terres sèches qui s'étendait de la côte est de la Grande-Bretagne à la côte actuelle des Pays-Bas et jusqu'aux côtes occidentales de l'Allemagne et du Danemark. Le potentiel de terres arides historiques dans la région a été abordé pour la première fois au début du 20ème siècle, mais s’est intensifié en 1931 quand un chalutier commercial a commencé à récupérer les restes de mammifères terrestres, notamment des mammouths et des lions. Des outils et des armes anciens ont également été découverts.

On pense que Doggerland est une masse terrestre comprenant des lagunes, des marais, des vasières et des plages. C'était un riche terrain de chasse peuplé de cultures humaines mésolithiques. La zone a été physiquement submergée par une montée progressive du niveau de la mer. On a émis l’hypothèse que les zones côtières de la Grande-Bretagne et de l’Europe continentale étaient inondées par le tsunami provoqué par le glissement de Storegga. Cet événement aurait eu un impact catastrophique sur la population mésolithique contemporaine et aurait séparé les cultures britanniques de celles du continent européen. Une région du Doggerland qui aurait été détruite dans le toboggan de Storegga est l'île de Viking Bergen, située entre les Shetland et la Norvège modernes, à la limite de la mer du Nord et de la mer de Norvège.

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Pont des dieux

Le pont des dieux est un pont naturel créé par le toboggan de Bonneville. La glissade de Bonneville est un glissement de terrain majeur qui a provoqué la construction d’un barrage sur le fleuve Columbia, près de la cascade Locks d’aujourd’hui, dans l’Oregon, dans le Pacifique, au nord-ouest des États-Unis. L’événement est évoqué dans les légendes locales des Amérindiens sous le nom de Bridge of the Gods.

Le glissement de terrain de Bonneville a envoyé une grande quantité de débris au sud de la montagne de la Table et du pic Greenleaf, couvrant plus de 14 km2. Les débris sont tombés dans la gorge du Columbia, près des écluses modernes de Cascade, dans l'Oregon, bloquant le fleuve Columbia avec un barrage naturel d'une hauteur d'environ 200 pieds (61 m) et d'une longueur de 5,6 km. La rivière mise en fourrière formait un lac et noyait une forêt d’arbres sur environ 56 km. Le fleuve Columbia a finalement traversé le barrage et emporté la plupart des débris, formant ainsi les rapides de la Cascade. Les géologues ont déterminé que les débris de plusieurs glissements de terrain distincts dans la même zone se chevauchent, formant ce que l'on appelle le complexe de glissements de terrain de Cascades. Le glissement de terrain de Bonneville était le plus récent et peut-être le plus important du complexe.

La faille Cascadia est une zone de subduction qui s'étend du nord de l'île de Vancouver au nord de la Californie. C'est une longue faille qui sépare les plaques de Juan de Fuca et d'Amérique du Nord. L'enregistrement géologique du nord-ouest du Pacifique révèle que les «grands séismes» se produisent dans la zone de subduction de Cascadia environ tous les 500 ans, souvent accompagnés de tsunamis. Il existe des preuves d'au moins 13 événements à des intervalles d'environ 300 à 900 ans, avec une moyenne de 590 ans. On pense que la faille de Cascadia est la cause de l’énorme complexe de glissements de terrain de Cascades.

Le 26 janvier 1700, un tremblement de terre d'une magnitude de 8,7 à 9,2 mégathustres s'est produit dans la zone de subduction de Cascadia. Des preuves à l’appui du séisme ont été rassemblées dans l’ouvrage de 2005, The Orphan Tsunami of 1700, du géologue Brian Atwater. Atwater a passé une grande partie de sa carrière à étudier les risques de séismes et de tsunamis de grande ampleur dans la région du nord-ouest du Pacifique, en Amérique du Nord. Le séisme a provoqué un tsunami si important que des reportages contemporains au Japon l'ont noté, permettant à Atwater d'attribuer une date précise et une magnitude approximative au séisme.

Après avoir étudié les côtes du nord-ouest du Pacifique, Atwater a trouvé des preuves qu'un énorme tsunami avait dévasté la région vers 1700. La trajectoire et la taille des séismes sont confirmées par les preuves d'une chute spectaculaire de l'élévation des terres côtières du nord-ouest, enregistrées par un marais enfoui et les sols forestiers sous-jacents aux sédiments de marée. L'équipe d'Atwater a découvert une couche de sable de tsunami dans le paysage qui s'effondrait. L’indice le plus important reliant le tsunami au Japon et le tremblement de terre dans le nord-ouest du Pacifique provient d’études sur les cernes d’arbres qui montrent que les arbres de cèdre rouge tués par l’abaissement des forêts côtières dans la zone de marée ont des anneaux de croissance ultérieurs qui se sont formés en 1699. saison de croissance avant le tsunami.

Des découvertes récentes concluent que la zone de subduction de Cascadia est plus complexe et plus volatile qu'on ne le pensait auparavant. Les géologues prédisent 37% de chances d’un événement M8.2 + dans les 50 prochaines années et 10 à 15% de chances que la totalité de la subduction de Cascadia se rompe avec un événement M9 + dans le même laps de temps. Les géologues ont également déterminé que le nord-ouest du Pacifique n'est pas préparé à un tel séisme colossal. Le tsunami produit par un tel événement pourrait atteindre une hauteur de 80 à 100 pieds (24 à 30 m).

La date du glissement de terrain de Bonneville est un problème non résolu parmi ceux qui l’étudient. Certains chercheurs préconisent une date autour de 1450, tandis que d'autres préfèrent une date autour de 1700, qui relierait le glissement de terrain au tremblement de terre de 1700 à Cascadia.Les légendes amérindiennes de la tribu Klickitat décrivent un tremblement de terre qui a secoué si violemment qu'un énorme pont est tombé dans la rivière, créant les rapides Cascades de la gorge du fleuve Columbia. Les légendes datent du début du 18ème siècle.