Partager:
Top 10 des énigmes et révélations récentes de l'Egypte ancienne
Les années tranquilles de l'égyptologie semblent être terminées. Des découvertes plus éblouissantes de la culture éteinte ont augmenté ces derniers mois par rapport aux dernières décennies. Des chaussettes minuscules, un nouveau sphinx, de grandes ruines et des tombeaux sont parmi les découvertes les plus passionnantes qui en révèlent plus sur les anciens Égyptiens.
Des découvertes supplémentaires révèlent également les nuances plus profondes de la civilisation. Ils fournissent des aperçus des défis, des connexions inattendues et des indices alléchants des mystères.
10 Le sphinx de grès
Près de la ville d'Assouan se dresse un vieux temple. Appelé Kom Ombo, il fait l'objet d'études depuis des années.
En 2018, les archéologues ont dû drainer les eaux souterraines des ruines pharaoniques. Au cours du processus, une statue énigmatique est apparue: un sphinx de grès. Comparée à la plus célèbre de Gizeh, cette créature haute de 38 centimètres était une miniature.
Néanmoins, la découverte était remarquable. Cela a ajouté plus de saveur au passé du temple et, malgré des milliers d'années, était en parfait état. Deux mois avant l’apparition de la statue, deux reliefs en grès représentant le roi Ptolémée V ont été retrouvés dans la même partie du bâtiment. Cela a placé le sphinx dans la dynastie ptolémaïque (305-30 av. J.-C.), bien que son objectif reste inconnu.
Les sphinx étaient importants. Parfois, ils étaient utilisés comme gardiens de la tombe et représentaient souvent le visage d'un vrai pharaon. Les archéologues espèrent ardemment que le sphinx de grès est le portrait d’un des ptolémées royaux. Si de futures études peuvent le confirmer, les traits du visage remarquablement intacts de la statue pourraient permettre de jeter un coup d'œil direct sur un pharaon perdu.
9 Structure rituelle massive
Fondée vers 3100 avant JC, l'ancienne ville égyptienne de Memphis est située à environ 20 km au sud du Caire moderne. C'était la maison du roi Ménès, qui avait fusionné la Haute et la Basse Égypte en une seule entité puissante. Une partie de Memphis se trouve dans la ville moderne de Mit Rahina.
En 2018, les archéologues ont travaillé à Mit Rahina lorsqu'ils ont déterré quelque chose de remarquable. Bien que les détails soient un peu timides, la découverte a été décrite par la presse comme un immense bâtiment qui était probablement un bloc résidentiel occupé à l'époque de Memphis.
En plus du bâtiment égyptien, l’équipe a également trouvé un autre bâtiment rattaché au bloc. Cependant, la deuxième structure n'était pas entièrement native. Il contenait un grand bain romain et une chambre. Selon les archéologues, la chambre aurait très probablement été utilisée pour des cérémonies religieuses.
8 Un cimetière de prêtres
Le site de Tuna el-Gebel n'est pas étranger aux découvertes antiques. Cela rend encore plus étonnant l'apparition en 2018 d'un grand cimetière. Le cimetière souterrain avait 2300 ans et se situait à l’ouest du Nil. Les experts estiment qu'il faudrait cinq ans pour creuser complètement tous les puits de sépulture.
Jusqu'à présent, 40 sarcophages, ou cercueils de pierre, ont été récupérés et bon nombre de prêtres étaient saints. Ce groupe particulier a vénéré le dieu Thoth, qui aurait apporté le savoir-faire de l'écriture à l'humanité.
Les restes momifiés d'un homme suggéraient qu'il était un grand prêtre. À l'intérieur du cercueil richement emballé, un article se détachait. Il portait une amulette avec écriture. Une fois déchiffrés, les hiéroglyphes se traduisaient par un «joyeux nouvel an».
Outre une vaste collection de céramiques, de bijoux et de breloques, le cimetière a également livré plus de 1 000 statues de shabti. On pense que ces minuscules personnages sont les aides du défunt, remplissant les fonctions de carrière du défunt dans l'au-delà.
7 Les affaires Dakhleh
À Dakhleh Oasis repose les restes de 1 087 anciens Égyptiens. Lorsque les chercheurs ont examiné les corps en 2018, six cas ont montré un cancer. Ils comprenaient un enfant atteint de leucémie, un homme atteint de tumeurs rectales et plusieurs autres personnes susceptibles d'avoir contracté le virus du papillome humain (VPH), responsable du cancer.
Bien que le cancer ne soit pas une nouveauté, même le VPH développé avant l'homme, il était intéressant de comparer les notes. Comme aujourd'hui, le VPH est répandu chez les jeunes adultes dans la vingtaine et la trentaine. C'était également le cas au cimetière oasis.
Bien que la maladie n'ait pas pu être génétiquement confirmée, le groupe d'âge et les lésions osseuses suggéraient que le VPH se comportait de la même manière parmi les populations anciennes. Les statistiques suggèrent également que les chances de développer un cancer aujourd'hui dans les sociétés occidentales étaient environ 100 fois plus élevées que lorsque ces personnes ont été enterrées (il y a 3 000 à 1 500 ans).
Rien dans les vastes archives de la culture ne prouve que les anciens Égyptiens avaient une notion solide du cancer. Ils savaient probablement que quelque chose n'allait pas du tout, mais ils ne bénéficiaient d'aucun traitement spécifique autre que le traitement des symptômes visibles, tels que les ulcères cutanés et la douleur.
6 la chaussette rayée
Cet ancien artefact semble avoir été tricoté il y a une semaine. Complet avec des rayures qui restent populaires aujourd'hui, cette chaussette appartenait autrefois à un enfant égyptien. Elle a été tissée autour de l'an 300, à peu près aussi à l'époque où personne n'en avait plus besoin. (La chaussette a été trouvée dans une ancienne décharge.)
Cependant, pour le British Museum, c'était incroyablement précieux. Les experts souhaitaient se plonger dans les techniques de teinture et de tissage utilisées pour confectionner le vêtement. Cependant, toutes les techniques disponibles exigeaient la destruction d'une section ou de la totalité de la chaussette. Ce n'est qu'en 2018 que le musée a mis au point un outil d'imagerie non invasif.
En utilisant le scan, ils ont découvert que les couleurs des rayures provenaient de trois colorants naturels. Madder était utilisé pour produire du rouge, du pastel pour le bleu et de la soudure pour le jaune. L'analyse a également permis de bien comprendre les techniques de tissage utilisées.
L'obsession des secrets de fabrication de cette chaussette minuscule peut sembler étrange, mais il y a une raison.Les anciens Égyptiens sont considérés comme ceux qui ont inventé la chaussette tricotée, et le vêtement du nourrisson pourrait éclairer davantage leur art.
5 village avec silos
Bien avant les pharaons et la construction des pyramides, un village se dressait le long du Nil, en Égypte. Découvert en 2018, il s’est révélé être l’un des plus anciens à refaire surface du delta du Nil.
L'âge du village n'est qu'une chose remarquable. En plus de battre l'invention de la royauté et des pyramides égyptiennes, cet endroit sans nom a également existé plus de 2 000 ans avant que quelqu'un ne gratte les premiers hiéroglyphes.
La colonie vieille de 7 000 ans a également produit des ruines comprenant les restes de silos de stockage profonds. Ils contenaient un nombre massif de plantes et d'os d'animaux. En savoir plus sur ces restes pourrait aider à comprendre comment l'agriculture s'est développée en Égypte.
Avec ce village situé à environ 140 kilomètres au nord du Caire moderne, la raison pour laquelle le site a finalement été abandonné est un mystère. Le village a clairement habité pendant près de 2 000 ans, mais il a été vidé environ deux siècles après l’unification de l’Égypte par un pharaon inconnu.
4 Le sarcophage noir
En 2018, un sarcophage en granit noir a fait la une des journaux. Trouvé à Alexandrie, il pesait 30 tonnes et nécessitait l'aide de l'armée égyptienne pour enlever son couvercle. Les érudits pensaient qu'ils trouveraient un personnage important, peut-être même Alexandre le Grand.
Cependant, trois momies à l'intérieur dérivèrent dans un mystérieux goop rouge. Ces dernières se sont révélées être des eaux usées modernes détruites et mélangées à des parties de momie.
La supposition suivante suggérait que le trio était composé de soldats. Un crâne présentait des blessures par des flèches et il n'y avait pas de biens funéraires d'élite. La théorie des officiers militaires s’est écrasée quand un corps s’est avéré être une jeune femme. À l'exception des chefs royaux, les femmes ne faisaient pas partie de l'armée égyptienne antique.
Tous les corps sont datés du début de la période ptolémaïque, qui a débuté en 323 av. Ils semblaient avoir été enterrés à différents moments. Un homme a montré des signes de survie à la trépanation (ancienne opération du crâne). C'est un spectacle rare parmi les restes égyptiens. Le mystère entourant l'identité des trois momies n'a pas encore été résolu.
3 L'oasis perdue
Le site de Bir Umm Tineidba, qui a été découvert dans le désert d’Elkab en Égypte, était jadis considéré comme un blanc archéologique. Les chercheurs de Yale sont arrivés en 2018 avec une technologie de pointe et l'histoire a changé.
Bir Umm Tineidba était autrefois une ancienne plaque tournante où les gens laissaient des graffitis, des œuvres d'art, des tombeaux et des bâtiments. L'art rupestre datait d'une époque antérieure aux hiéroglyphes (environ 3300 av. J.-C.) et présentait des exemples exceptionnels de dessins égyptiens anciens. Les images ressemblaient à celles de la vallée du Nil, suggérant que les deux populations s'étaient mélangées. La découverte possible de groupes hybrides pourrait changer la manière dont les archéologues considèrent l'évolution de l'Égypte en un État.
Parmi les nombreux tertres funéraires, le plus remarquable appartenait à une jeune femme égyptienne. Ses objets funéraires d'élite ont montré que le site avait également des liens avec la région de la mer Rouge. Au sud de l'art rupestre et des tombes se trouvait une colonie romaine inconnue. Composé de plus d'une douzaine de ruines, il date de 400-600 ap.
Sa présence a également comblé un autre vide dans la région. Mais cette fois, il s'agissait de sites romains similaires dans le désert. D'autres études à Bir Umm Tineidba promettent également de révéler davantage sur la transition de la région de la fin de l'Antiquité au début de la période islamique.
2 démêler le mystère de la momification
Les experts en savent beaucoup sur les anciens Égyptiens. Cependant, personne en vie aujourd'hui ne sait comment transformer quelqu'un en momie.
En 2018, les érudits ont pris une grosse pause. Dans la nécropole de Saqqarah dans le delta du Nil, des fouilles ont mis au jour un atelier d’embaumement. Cinq momies se trouvaient à l'intérieur de l'atelier et 35 autres ont été trouvées dans un puits de sépulture attenant. Ceux dans le puits datent de 664-404 av. Ils ont révélé que la momification n'était pas un égalisateur social. L'élite a eu un meilleur traitement.
Mais ce sont les outils laissés dans l'atelier qui ont suscité le plus d'enthousiasme. Les chercheurs savent déjà que l'embaumement a pris 70 jours, à commencer par le lavage du corps, le prélèvement des organes et le séchage du corps au sel pendant 40 jours. Avant d'être enveloppé dans du lin, le corps était traité avec des huiles.
Le type, la quantité et l'ordre dans lesquels les huiles ont été utilisées sont à la base de la compréhension moderne de la momification. Incroyablement, l’atelier avait étiqueté des tasses à mesurer aux huiles mystérieuses. Les futurs tests chimiques identifieront exactement les substances utilisées et aideront peut-être à résoudre le mystère du processus.
1 fosses aux mains coupées
Toutes les anciennes trouvailles égyptiennes ne sont pas un masque en or ou une murale magnifiquement peinte. Parfois, les découvertes sont carrément horribles. En 2017, les égyptologues travaillant dans les ruines royales d'Avaris ont découvert quatre fosses, dont deux situées dans ce qui était, selon certains, une salle du trône. Ensemble, les puits contenaient 16 mains humaines coupées il y a 3 600 ans.
L'ensemble du lot se composait de mains droites et leurs tailles exceptionnellement grandes montraient que les victimes étaient toutes des hommes. La vision effrayante confirmait une pratique déjà observée dans les hiéroglyphes: pirater la main d’un parti indésirable en échange d’une récompense. Les experts estiment que les nobles égyptiens ont "acheté" de l'or avec leurs propres soldats, puis ont enterré rituellement les parties du corps.
Bien qu'il soit difficile de dire à qui appartiennent les mains, un indice important est le niveau historique dans lequel elles ont été trouvées.Cela remontait à l'époque où l'armée égyptienne avait finalement expulsé les Hyksos, une nation étrangère qui avait conquis l'Egypte en 1650 av. Si ce ne sont pas les mains des Hyksos, ces horribles amputations auraient pu être une punition pour les soldats égyptiens qui se sont révoltés tout en combattant les Hyksos.