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Top 10 des artefacts oubliés redécouverts dans les musées
Les visiteurs ne voient qu'une fraction de ce que possèdent les musées. De plus en plus d'artefacts sont conservés dans les réserves, car ils sont trop fragiles ou sont en cours de test. Parfois, il n'y a tout simplement pas assez d'espace d'exposition. Ces collections en coulisse se comptent par milliers, et même les rares et uniques peuvent disparaître parmi les boîtes. Les ouvriers des musées continuent de faire des découvertes remarquables - des «Darwins» perdus, des chefs-d’œuvre et des objets historiques aux tombes et même à des bâtiments anciens.
10 La hache Prestwich-Evans
Un outil de silex a changé la vision des érudits sur l'évolution humaine. En 1859, des mineurs français ont trouvé une hache à main. Deux géologues, Joseph Prestwich et John Evans, se sont intéressés et ont pris la décision historique de photographier un artefact avant de le retirer de sa position initiale.
A cette époque, les experts pensaient que les humains parcouraient la Terre depuis quelques milliers d'années seulement. Cependant, la hache a été découverte parmi des fossiles de mammouth laineux et de rhinocéros. C’était la première preuve solide permettant de repousser les origines de l’humanité quelques milliers d’années plus tôt.
Aujourd'hui, l'outil aurait environ 400 000 ans. D'autres découvertes finiraient par éclipser son âge. Par exemple, les outils les plus anciens connus ont été mis au jour plus tard en Éthiopie et remontent à environ 2,5 millions d'années. Mais la hache de Prestwich-Evans a l’honneur d’avoir brisé l’hypothèse selon laquelle l’humanité était jeune et n’avait pas évolué.
Après la mort de Prestwich en 1896, la hache a été incluse dans sa collection d'artefacts qui a été donnée au Natural History Museum. En 2009, les chercheurs ont redécouvert le spécimen stocké et l’ont exposé.
9 Suaire momie unique
Le Musée national d'Écosse était en train de réévaluer ses collections égyptiennes lorsqu'un conservateur en chef a découvert quelque chose. Assis non ouvert pendant près de 80 ans était un paquet de papier. Il avait été emballé dans les années 1940 avec une note mentionnant que le contenu provenait d'une tombe en Égypte.
Le colis contenait un morceau de textile. Comme il n'avait pas été déployé depuis des siècles, les fibres étaient fragiles et sèches. Pour éviter la casse, le chiffon a été humidifié et soigneusement ouvert. Il a fallu près de 24 heures aux conservateurs pour diffuser le matériel. Au cours du processus, l’équipe a commencé à suspecter qu’il s’agissait d’un linceul au fur et à mesure qu’elle voyait plus de détails peints.
Une fois complètement ouvert, il a dépassé toutes les attentes de la pièce. L’artefact était en effet un linceul funéraire et représentait la personne qu’il avait autrefois enveloppée sous le nom de dieu Osiris. Cette peinture magnifique a été réalisée dans un style difficile à situer, similaire à l’art égyptien de l’époque romaine, mais pas tout à fait.
Les hiéroglyphes ont nommé le défunt fils inconnu de Montsuef, un responsable important décédé en 9 av. Cela rend le linceul unique de son fils âgé de plus de 2 000 ans.
8 Statue inconnue de Trajan
Une statue de l'empereur romain Trajan (r. 98-117 après J.-C.) a reçu un contrat brut dès le moment de sa découverte. Au cours des années 1980, la figure en bronze a été récupérée dans une forteresse romaine en Bulgarie. Candidiana a existé du IIe au VIIe siècle dans le cadre d'une série de stations romaines reliées par une route longeant le Danube au nord.
Malgré les décorations élaborées et valables de la statue, elle n'a jamais été rendue publique. Il a également été gravement fracturé, peut-être à cause de l'attaque barbare qui a détruit Candidiana. Les pièces ont été transportées au musée national d'histoire de Bulgarie et ont été oubliées.
Pendant des décennies, les pièces ont été conservées sur le sol du laboratoire entre d’autres statues et des artefacts. En 2016, quelqu'un a remarqué l'empereur brisé et s'est rendu compte que l'œuvre d'art était encore inconnue du monde extérieur.
Les motifs recouvrant la surface étaient également rares, montrant des scènes de la mythologie incluant des héros et des dieux de l’antiquité. Malheureusement, le musée ne dispose ni des fonds nécessaires pour restaurer la gloire d'origine de la statue ni de l'espace pour l'exposer.
7 un oeuf de la Beagle
Le navire qui transportait Charles Darwin lors de son célèbre voyage de collecte de spécimens s’appelait le HMS Beagle. Le voyage du naturaliste dura de 1831 à 1836. Parmi ses acquisitions, il y eut 16 œufs de couleur chocolat provenant de l'Uruguay moderne. L’ensemble de l’embrayage aurait été perdu.
Pendant ce temps, Liz Wetton, une bénévole, a catalogué à elle seule la collection d'oeufs du musée de zoologie de l'université de Cambridge. Comme elle ne travaillait que quelques heures par semaine à trier des milliers d'œufs, il lui a fallu 10 ans pour atteindre un spécimen brun foncé. Sur c'était écrit “C. Darwin »et l'obus avait une fissure en lambeaux.
Wetton pensait que le musée était au courant de l'œuf, mais personne ne savait qu'il était là. Les conservateurs ont fait remonter ses origines à la Beagle avec l'aide du professeur de zoologie du 19e siècle, Alfred Newton, ami de Darwin.
Newton avait écrit sur le fait que Darwin lui avait envoyé un œuf appartenant au tinamou commun. Remarquablement, le cahier a également révélé à quel point la coquille s'était brisée. Darwin l'avait emballé dans une boîte trop petite et son obus avait été endommagé pendant ou après le voyage.
6 pièces de La Pose Enchantée
Le peintre belge René Magritte est surtout connu pour son art surréaliste. Après une exposition en 1927, une de ses peintures a disparu. La toile de 114 centimètres (162 pouces) sur 162 centimètres (64 pouces), nommée La Pose Enchantée, dépeint une paire de nus féminins néoclassiques. Lorsque l'œuvre n'a pas été vendue à l'exposition, elle a été retournée à Magritte. Après cela, la piste est devenue froide.
En 2013, le monde de l'art a enfin reçu un indice sur ce qu'il était advenu de la peinture. En scannant deux des autres œuvres de Magritte, les experts ont trouvé un quart des La Pose Enchantée sous chacun.Ces œuvres provenaient de musées de New York et de Stockholm et formaient ensemble le côté gauche complet du tableau manquant.
Une troisième pièce a été découverte en 2016 lorsqu'un restaurateur du musée et de la galerie d'art du château de Norwich a remarqué une toile déjà utilisée sous un autre tableau de Magritte. Une radiographie a révélé le coin inférieur droit de La Pose Enchantée. Il semble que Magritte avait besoin de toile pour son nouveau travail, il a donc découpé l’ancien. Quelque part, la partie supérieure droite se cache toujours.
5 restes humains inattendus
Au musée d'histoire naturelle de Carnegie, une vitrine attire régulièrement les visiteurs. A l'intérieur, un arrangement de lions vieux de 150 ans attaque un homme et son dromadaire. Lors de récentes rénovations, il a été découvert que les animaux empaillés conservaient encore des parties de leur squelette.
Une tomodensitométrie du mannequin a révélé un os supplémentaire encore plus macabre. La tête contenait un vrai crâne humain, les dents intactes. Cela a été un choc, car on pensait que la taille réelle était entièrement synthétique.
Un regard sur son histoire a révélé un couple louche qui avait déjà commis ce type d'acte. En 1830, le naturaliste français Edouard Verreaux et son frère ont choqué la société lorsqu'ils ont bourré un membre d'une tribu africaine. Au milieu des années 1800, Edouard était également le taxidermiste à l'origine de la présentation du lion-dromadaire, propriété de plusieurs musées avant d'atterrir au Carnegie en 1898.
Le crâne ne peut pas être renvoyé dans son pays d'origine car il n'existe aucune trace de l'endroit où les frères Verreaux l'ont acquis. De toute façon, de tels enregistrements pourraient être un obstacle, car les frères falsifiaient régulièrement des informations pour augmenter les ventes.
4 Le chef-d'œuvre de 3 millions de £
Il y a environ 150 ans, le musée de Swansea avait catalogué une peinture à l'huile comme étant l'œuvre d'un artiste non identifié avant de la conserver. Lors de sa découverte en 2016, un historien de l'art a reconnu le style du peintre flamand flamand du XVIIe siècle, Jacob Jordaens.
Au verso du tableau, les marques d'un commerçant comprenant la lettre A et les armoiries de la ville natale de Jordaens, Anvers, confirment que le panneau a été fabriqué entre 1619 et 1621.
Autrefois élève de Peter Paul Rubens, Jordaens est devenu célèbre. Mais ce n'était pas juste une autre peinture récupérée d'un maître. C’était un essai inédit de ce qui allait devenir l’une de ses créations les plus célèbres, Méléagre et Atalanta.
Cela le rend exceptionnellement rare. La photo était un peu comme un bordel, mais la restauration révéla rapidement une scène époustouflante où le couple mythique était entouré de chevaux, de chiens et de personnes. La peinture ajoute à ce que l'on sait des méthodes de Jordaens et vaut 3 millions de livres.
3 archevêques morts
En 2016, le Garden Museum de Londres a rénové un étage lorsque les travailleurs ont découvert un bloc de béton amovible. Déplacer la dalle a révélé des marches menant à une pièce mystérieuse. L'une des premières choses que l'équipe a vues était une mitre d'archevêque posée sur un cercueil.
Dans l'ensemble, il y avait 20 cercueils. Des plaques signalétiques et une recherche dans l'historique du bâtiment ont révélé que cinq cercueils appartenaient à d'anciens archevêques de Canterbury. Tous ont occupé ce poste au 17ème siècle et le plus illustre d'entre eux fut Richard Bancroft. Archevêque de 1604 à 1610, il joua un rôle crucial dans l'établissement de la Bible King James.
Le musée était l'église St. Mary-at-Lambeth et se trouve près de la résidence londonienne de l'archevêque de Canterbury. Malgré cela, la présence de la crypte était encore une énorme surprise. Pour en construire un si proche de la Tamise, il a été courtoisement inondé. En outre, à l'époque victorienne, des centaines de cercueils ont été retirés pour dégager le terrain. Mais d'une manière ou d'une autre, le groupe de statut élevé dans la tombe cachée a été laissé derrière.
2 croquis à la craie d'une valeur de 10 millions de dollars
Sir Timothy Clifford, érudit d'Écosse, a passé son congé sabbatique au Cooper-Hewitt Museum de New York. Là-bas, en 2002, il parcourut une boîte de dessins et trouva un croquis à la craie noire représentant un candélabre. Il était simplement étiqueté «Italien, vers 1530-1540».
Heureusement, Clifford était un expert de la Renaissance italienne et reconnaissait que la photo, mesurant 43 centimètres (17 pouces) sur 25 centimètres (10 pouces), avait été réalisée par nul autre que Michelangelo. Cooper-Hewitt l'avait acheté avec les autres modèles en boîte en 1942. Pour seulement 60 $.
Auparavant, les revendeurs P & D Colnaghi avaient acheté le dessin à la craie en 1921 lors de la vente aux enchères de la collection de Lord Amherst of Hackney. À l'époque, le musée avait confondu le croquis du candélabre avec l'œuvre de Perino del Vaga, un contemporain de Michel-Ange. Perino avait élaboré des dessins de conception, alors que Michel-Ange en avait rarement.
Cependant, le croquis a depuis été authentifié par d'autres spécialistes de la Renaissance et évalué à plus de 10 millions de dollars. Clifford pense que l'article a été commandé pour les tombes de Médicis et qu'il aurait atteint une hauteur d'environ 2 mètres (6 pieds) si la construction de la crypte n'avait pas été annulée après le sac de Rome.
1 Le porche mamelouk
Une ancienne lettre dans les archives du Louvre alertait le musée sur une merveille oubliée. La lettre avait été écrite par un conservateur du Musée des Arts Décoratifs, une autre institution française, qui demandait de l’aide pour identifier les pièces en leur possession comme pouvant être une architecture islamique.
Le conservateur a mentionné une structure voûtée et inclus des dessins descriptifs et un numéro de lot. Le prétendu porche mamelouk a été transféré au Louvre en 2004, avec 300 blocs distincts.
Des années de financement et de recherche ont permis de comprendre ses origines. Au XV e siècle, un dirigeant mamelouk fit construire une chambre à l'entrée de sa maison.Les pierres provenaient des murs et de la voûte de ce hall. Il a été démonté en 1887 et expédié en France pour l'Exposition universelle deux ans plus tard. Jamais exposées, les pierres ont été stockées jusqu'à ce que la lettre a été trouvée.
Des dessins supplémentaires réalisés au Caire par un architecte français avant le démantèlement du portail ont contribué à la reconstruction. Le résultat fut un monument à couper le souffle, haut de 4 mètres, décoré de motifs floraux dans différentes nuances de calcaire. Le porche est également le premier bâtiment mamelouk à figurer dans un musée.