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Top 10 des choses fascinantes que les scientifiques ont découvertes sur le sel
Trop souvent, le sel est oublié dans son shaker, mais la matière blanche et granuleuse peut devenir étrange. Ses influences vont de réactions étranges à l'intérieur du corps humain à la mort des étoiles.
Le sel peut résoudre des mystères, nous aider à explorer l'espace et à révéler le passé de la Terre. Le plus fascinant est le double rôle de danger et de sauveur du sodium: il tue des millions de personnes tous les ans mais constitue également une arme peu coûteuse contre les infections et le changement climatique.
10 Le sel vaut mieux que le savon
Lorsque quelqu'un arrive à l'hôpital, il subit un débridement, qui consiste essentiellement à nettoyer les plaies à l'eau et au savon. Pourtant, des milliers de patients ont besoin d'un traitement pour les infections survenant après le nettoyage des blessures.
En 2015, les médecins ont lancé une étude pour déterminer si l'eau de mer pouvait empêcher cela. Ils ont jeté le remède au plus profond. Oubliez l'utilisation d'une solution saline sur les coupes de papier. Les chirurgiens l’utilisaient pour nettoyer les pauses ouvertes des patients de cinq pays.
Environ 2 400 personnes ont été traitées avec une solution saline ou du savon et de l’eau. Les patients ont été surveillés pendant un an pour documenter toute infection. Pendant ce temps, la plupart des patients revenant pour des opérations supplémentaires étaient ceux qui avaient leurs blessures au savon. Ceux qui ont reçu un nettoyage à l'eau salée étaient moins sujets aux infections et leurs blessures étaient mieux guéries.
La différence était si importante que si les médecins adoptaient le traitement à base de sel, cela pourrait constituer un moyen peu coûteux de désinfecter les blessures graves. C'est une bonne nouvelle pour les pays du tiers monde où se produisent 90% des décès sur les routes dans le monde.
9 Le sel provoque une inflammation du cerveau
En 2018, les chercheurs ont soumis les souris à un régime riche en sel et les résultats ont été effrayants. Les souris sont des mammifères très intelligents, mais le sodium les a neutralisés. Ils ont mal performé dans les tests de labyrinthe et les réactions à la stimulation des moustaches ou aux nouveaux objets ont été tièdes.
Auparavant, on pensait que les problèmes cognitifs dus au sel étaient dus à l'hypertension artérielle. Cependant, l’étude a prouvé que le sel pouvait endommager des parties importantes du cerveau même sans problèmes de tension artérielle.
Diminution du flux sanguin vers le cortex et l'hippocampe, altération de l'apprentissage et de la mémoire. Ce fut le résultat final d'une chose folle que le système immunitaire a fait. Lorsqu'il détectait trop de sel dans l'intestin de l'animal, des signaux inflammatoires étaient envoyés au cerveau afin de compromettre les vaisseaux sanguins et la réflexion.
La signalisation indépendante de l'intestin est déjà responsable d'autres maladies liées à la carence des vaisseaux sanguins cérébraux: la sclérose en plaques, la polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis et les maladies inflammatoires de l'intestin. Mais c’est la première fois que le sel est identifié comme un déclencheur de la dangereuse inflammation.
Sur une note positive, les souris ont retrouvé leur intelligence lorsqu'elles sont passées à un régime pauvre en sodium ou que les signaux intestinaux ont été perturbés par des médicaments.
8 La dent de sel
Beaucoup de gens sont le délicieux propriétaire d'une dent sucrée. Les preuves suggèrent également l’existence d’une dent de sel génétique.
En 2016, une étude a suivi 400 habitants du Kentucky qui étaient tous à risque de maladie cardiaque. Ils ont tenu des journaux de nourriture et ont donné des échantillons d'ADN. Parmi les volontaires figuraient des individus porteurs d'une variante du gène appelée TAS2R48. Autrefois lié à une plus grande sensibilité à l'amertume gustative, le gène a également semblé faire aimer certaines personnes au sel.
En fait, les volontaires atteints du TAS2R48 étaient deux fois plus susceptibles de consommer plus que la quantité sans danger de sel par rapport à ceux sans le gène. Pire encore, le gène pourrait être la raison pour laquelle les gens qui goûtent l'amertume plus vivement (et le détestent) saupoudrent encore plus de sel pour donner un meilleur goût aux aliments.
La découverte du gène «dent de sel» est la première étape pour aider les personnes atteintes de TAS2R48 à faire des choix alimentaires qui ne causent pas de problèmes de tension artérielle, ce qui pourrait provoquer une maladie cardiaque ou une vie écourtée.
7 étoiles salées meurent plus tôt
Lorsque Simon Campbell, astrophysicien stellaire originaire d’Australie, découvre de vieux documents de recherche datant des années 1980, il se rend compte qu’ils contredisent une croyance établie. Cette croyance affirmait que toutes les étoiles d'une grappe donnée évoluaient de la même manière.
Cependant, les articles de 1980 décrivaient des différences au sein d’un groupe appelé NGC 6752. En outre, l’ancienne étude affirmait que le sodium en était la cause. À l'époque, les techniques d'observation n'étaient pas aussi sophistiquées qu'aujourd'hui. Pour confirmer les résultats, Campbell a orienté le très puissant très grand télescope du Chili sur le cluster, situé à 13 000 années-lumière. Les revendications étaient vraies.
De plus, l'équipe de Campbell a découvert que le sodium détruisait les étoiles plus rapidement que celles contenant moins de sel. Les étoiles à faible teneur en sodium ont suivi une voie d'évolution normale et, à la fin, ont brûlé de l'hydrogène et de l'hélium avant de libérer du gaz et de la poussière. Ce qui est resté s'est transformé en nains blancs.
Leurs cousins très salés ne sont jamais entrés dans la phase de délestage mais sont morts directement dans des nains blancs. C'était inattendu car on pensait que toutes les étoiles perdaient la masse au cours de leurs dernières années. Bien que le sel soit définitivement un facteur, la raison exacte pour laquelle il supprime une phase entière de la vie n’est pas tout à fait claire.
6 morphine pour un réchauffement de la terre
En 2018, des scientifiques du Planetary Science Institute ont proposé de saler l'air comme un jambon cru. La raison? Pour refroidir la Terre. La dépendance des humains vis-à-vis des combustibles fossiles continue de faire baisser la température de la planète. L'idée est de libérer du sel de table (peut-être une mine de sel) dans la troposphère. Ses fortes propriétés réfléchissantes pourraient refléter la chaleur entrante dans l'espace.
Mais il s’agit de la géoingénierie, une pratique impliquant une manipulation de l’environnement pour lutter contre les changements climatiques. Cela reste un métier disparate où une compréhension précise de toutes les conséquences ne peut pas être prédite.
Le sel peut être inoffensif pour l'homme et plus réfléchissant que les autres dépôts suggérés, mais il contient du chlore.Ce grignoteur d’ozone pourrait aggraver l’état du bouclier protecteur de la Terre contre les radiations. Le sel pourrait refroidir la Terre mais détruire la chimie de la troposphère et de la stratosphère.
Les chercheurs admettent que le déménagement est désespéré pour une situation qui a besoin de quelque chose de mieux. Ils comparent l'ensemencement de sel à «l'application de morphine en situation médicale».
5 chance de prévisualiser la vie extraterrestre
Au-dessous de la surface de l'Antarctique se trouvent des poches contenant des écosystèmes distincts du reste du monde. Ces lacs souterrains sont super salés. En 2018, les chercheurs ont trouvé deux de ces lacs salés au Canada. Pour le moment, ils ne peuvent pas plonger leurs orteils ou leurs éprouvettes dans l'eau. On pense que les deux lacs se trouvent à plus de 610 mètres (2 000 pieds) sous la calotte glaciaire du Devon.
Ce qui rend la paire si intéressante est qu’elles sont scellées depuis des millénaires. Des échantillons provenant d'autres lacs sous-glaciaires avaient déjà prouvé que les microbes avaient leurs propres communautés loin du soleil et du monde.
Les lacs canadiens sont spéciaux. Les calculs estiment que leur teneur en sel, jusqu'à cinq fois celle des océans, en fait les corps les plus hypersalins de la planète.
Ils ont aussi une touche d'espace en eux. La lune de Jupiter, Europa, a une croûte glacée sur ce qui est probablement une mer d'eau salée, indispensable à la vie. Si les lacs verrouillés par les glaces du Canada produisent la vie, cela pourrait prouver que des écosystèmes similaires existent dans les océans salés du système solaire.
4 sel rend Ceres Spotty
Cérès est une planète naine située dans la ceinture d'astéroïdes de notre système solaire entre Mars et Jupiter. Depuis quelque temps, l'apparence de Céré est un mystère scientifique. Environ 130 points lumineux inexplicables sont éparpillés à la surface de la planète naine.
En 2015, le vaisseau spatial Dawn de la NASA a fait le tour du petit monde et a renvoyé sur Terre une réponse probable. Lors de l'analyse des données entrantes, il est apparu que les taches brillantes étaient constituées de sulfates de magnésium hydratés. Les amateurs de bain de pieds connaissent ce composé sous le nom de sel d'Epsom.
La plupart des plaques ont été découvertes dans des cratères d'impact et la glace d'eau semblait également jouer un rôle dans leur création. Plusieurs cratères ont produit une brume après le lever du soleil, probablement à cause de la vapeur d'eau quittant les taches. Certains points ont également la réflectivité des plaques polaires, ce qui indique clairement que Cérès pourrait avoir de vastes réservoirs de glace sous la croûte.
On ne sait pas non plus comment ces bizarreries sont apparues sur Cérès, mais cela a probablement un impact sur la glace et le sel exposés sous la croûte.
3 pires sécheresses de l'histoire
En 2017, les chercheurs ont effectué des sondages dans la mer Morte lorsqu'ils ont découvert quelque chose d'horrible: deux sécheresses capables de mettre la civilisation à genoux si elles se reproduisaient. L'équipe était à la recherche de dépôts de sel pour examiner les précipitations passées. La logique était bonne. Une période sèche laisserait plus de dépôts, tandis que les années pluvieuses les éclairciraient.
Lorsque la foreuse a atteint des profondeurs qui représentaient respectivement 10 000 et 120 000 ans, le sel a fait son apparition. Situés à environ 305 mètres sous le fond marin, ils ont présenté des sécheresses sans précédent. Les deux fois, le Moyen-Orient a souffert d'un temps sec qui a duré des millénaires. Dans le pire des cas, 20% seulement des précipitations normales ont été enregistrées. Les humains et les Néandertaliens existaient pendant la première, et à la seconde, les Néandertaliens avaient disparu.
Les scientifiques craignent qu'un rebond ne fasse souffrir des millions de personnes cette fois-ci et les prévisions climatiques montrent que la région deviendra aride. Les couches de sel ont prouvé que les sécheresses les plus meurtrières se sont produites sans intervention humaine. Maintenant, avec le changement climatique provoqué par l'homme, l'eau douce si nécessaire pourrait à nouveau disparaître.
2 La naissance de l'oxygène
La Terre était pratiquement une zone d’étouffement jusqu’à ce que le premier oxygène s’éclaire. Appelé le grand événement d'oxydation, ce changement a été rendu possible lorsque les bactéries ont appris la photosynthèse et ont commencé à libérer de l'oxygène.
Le moment exact où cet événement s'est produit était un mystère jusqu'en 2018, lorsque le sel le plus vieux du monde a été découvert. Les roches cristallisées ont été prélevées dans un puits de 2 km de profondeur en Russie.
Les cristaux, chimiquement identiques au sel de table, se sont formés il y a 2,3 milliards d'années après l'évaporation d'un ancien océan. L'échantillon contenait du sulfate, quelque chose qui se forme dans l'eau de mer lorsque l'oxygène réagit avec le soufre. Non seulement cela prouve-t-il que l'événement d'oxydation s'est produit, mais la grande quantité de sulfate a montré qu'il se propageait rapidement.
Le débit massif auquel l'oxygène était pompé dans l'atmosphère était surprenant, mais cela réglait une autre question. Les bactéries ont-elles mis des millions d'années à élever le niveau d'oxygène de 20% dans l'atmosphère? Le sel russe a montré que le processus n'était pas progressif. Pour une raison quelconque, l’événement ressemblait davantage à l’éclatement d’une lance à incendie.
1 Cela pourrait devenir une substance contrôlée
Lors de la réunion mondiale 2012 sur la nutrition à Rio, les chercheurs ont proposé que le sel soit réglementé par les entreprises ou les gouvernements. La population surdose de sodium, principale cause de décès prématuré. Pas seulement quelques milliers non plus. Des millions de personnes meurent d'hypertension chaque année à cause du sel ajouté aux aliments.
Un humain a besoin de 350 milligrammes par jour pour rester en vie. Pendant ce temps, un Américain moyen ingère 3 500 milligrammes par jour. Le principal responsable est le sodium dissimulé au consommateur. Une tranche de pain acheté en magasin représente déjà 250 milligrammes de sodium. Une boîte de légumes contient environ 1 000 milligrammes. Doublez cela en un repas rapide.
Les chercheurs ont tendance à préférer les entreprises qui ajoutent du sel pour améliorer le goût des aliments de qualité médiocre et utilisent de l'eau salée pour vendre de la viande à un prix plus élevé. Comme le sel provoque la soif, les vendeurs de boissons ne sont guère incités à soutenir la réduction du sel.Confronté à une consommation excessive de sodium et à une utilisation industrielle excessive, l'individu ne peut réduire efficacement sa consommation. Pour cette raison, la réglementation gouvernementale sur le sel peut être la seule option.