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Top 10 des découvertes fascinantes sur le commerce antique
Dans le passé, le commerce signifiait faire la différence entre la croissance et le pouvoir ou rester un village en difficulté. La récompense a permis de transformer le commerce ancien en un système remarquablement sophistiqué. Malgré tout, il reste des pièces manquantes concernant les marchands, leurs réseaux et ce qui a changé de mains.
Des découvertes récentes ont permis de combler quelques lacunes, mais ne faisaient que rendre le phénomène plus fascinant. Les chercheurs ont découvert qu'un même produit avait des valeurs différentes selon les groupes, que les articles modernes courants concernaient uniquement les riches et que des relations existaient au sein de sociétés et de pays jamais imaginés auparavant.
Mais le commerce avait aussi son côté sombre. Il a propagé la maladie et la possibilité de piller.
10 Un marché maya
Pendant longtemps, les spécialistes ont pensé que les Mayas n’avaient pas de marché. Cela découle de l'idée que l'élite distribuait de la nourriture aux civils pour obtenir des services et la loyauté, supprimant ainsi le besoin de commerce.
Mais les villes mayas avaient plus de monde que leurs fermes ne pouvaient en nourrir. Même les chercheurs ne pouvaient pas manquer ce fait. En outre, de 300 à 900 après JC, les colonies comprenaient des espaces ouverts sans but précis. Ces zones étaient suffisamment vastes pour constituer des marchés et, en 2007, des échantillons ont été prélevés pour être comparés à un marché moderne.
Premièrement, le sol a été ramassé de Chunchucmil dans la péninsule du Yucatan. En laboratoire, des tests ont permis de rechercher le phosphore, un produit chimique présent dans tous les produits biologiques. Tout marché alimentaire laissera des morceaux derrière. Quand ils se décomposent, le phosphore résilient reste dans le sol.
Les résultats ont montré que les zones ouvertes contenaient jusqu'à 40 fois plus de phosphore que les rues et les patios mayas. Le Guatemala détient le dernier marché encore commercial sur une surface terrestre. Il a fourni une signature chimique similaire aux échantillons antiques. Cela suffisait à prouver que les Mayas avaient une économie de marché.
9 citrons pour l'élite
Les citrons étaient le caviar d'hier. Dans la Rome antique, ils n'étaient disponibles que pour ceux qui en avaient les moyens. Pendant plus de 1000 ans, seuls deux agrumes étaient connus en Méditerranée: le citron et le citron. Ce dernier était assez rare à Rome pour être très coûteux et était prisé par les riches pour son goût et ses propriétés médicinales.
Une étude réalisée en 2017 a révélé que les citrons étaient arrivés 400 ans après que les citrons avaient ravi les premiers palais en Méditerranée. À Rome, le premier citron a été trouvé sur le forum romain et les pièces datées datent de la fin du premier siècle avant notre ère jusqu'au début du premier siècle après JC.
Finalement, d'autres agrumes sont arrivés du sud-est de l'Asie: orange, mandarine, citron vert et pomelo. Cependant, elles étaient considérées comme des cultures commerciales normales tandis que les citrons et citrons restaient exclusifs et n'étaient possédés que par les riches.
8 L'Irlande vaut de l'or étranger Plus
Une découverte surprenante a été faite lors d’une récente étude sur l’or irlandais. Les artefacts ont été fabriqués à l'âge du bronze dès 2500 ans av. L'analyse a prouvé que l'or n'était pas d'origine locale mais provenait probablement de Cornwall. Il n'y avait pas besoin d'importer. L'or d'Irlande était abondant et facilement accessible.
Pourtant, les orfèvres semblaient préférer que leur stock soit un peu plus «étranger». C'était le même métal précieux, mais l'or de Cornouailles importé aurait pu conférer une valeur plus exotique à ces artefacts. Vers la même époque, il y avait une baisse de l'or local à Cornwall et dans le sud de la Grande-Bretagne. Cela suggérait que la seule valeur qu'ils y voyaient était de pouvoir être échangé.
Aujourd'hui, l'or a une valeur financière universelle. Mais le commerce de l'or entre l'Irlande et les Cornouailles prouve que le métal jaune était convoité autrefois par différentes personnes pour différentes raisons: un troc, un matériau étranger, un élément religieux ou un élément doté de pouvoirs surnaturels. Malgré tout, la substance scintillante n'a jamais perdu de sa valeur, même lorsque personne ne s'est vraiment entendu sur la raison pour laquelle ils la chérissaient.
7 Le plat Niizawa Senzuka
En 2014, une petite plaque de verre a révélé une autre voie commerciale inattendue de l'Antiquité. Mesurant 15 centimètres (5,9 pouces) de diamètre, ce plat attrayant a été découvert dans un monticule au Japon. Niizawa Senzuka est un site de sépulture d'importance nationale et le monticule contenant la plaque a été construit à la fin du Ve siècle de notre ère.
Les tests ont révélé que le verre bleu foncé était vieux de plusieurs siècles et qu'il avait été forgé dans la Méditerranée romaine. Il contenait de la chaux et de la silice en quantités presque identiques à celles trouvées dans la verrerie connue de cette époque et de cet endroit.
La présence d'antimoine a affiné les incertitudes entourant son âge. Les Romains ont cessé d'utiliser l'élément métallique au deuxième siècle. La date à laquelle la plaque surélevée aurait pu être fabriquée reste incertaine, mais il a fallu attendre quelque temps avant que l'antimoine ne soit à la mode.
Les touches finales suggèrent qu'il a été peint en Perse avant de parvenir au Japon. Non seulement ce dévoilement des échanges commerciaux entre les Japonais et les Romains, mais il montre également que les échanges internationaux entre l’Est et l’Ouest ont commencé plus tôt que prévu.
6 marchands chinois ont rendu visite à des autochtones
Les Japonais ont peut-être commandé des assiettes romaines, mais les Chinois ont rendu visite à une communauté autochtone. En 2014, une seule pièce de monnaie a été trouvée sur l'île Elcho. Elle fut bientôt identifiée comme une pièce de monnaie en laiton frappée entre 1736 et 1795 en Chine sous la dynastie Qing.
Premier du genre dans le nord de l'Australie, il favorise les contacts entre les habitants de cette île lointaine et la Chine. Pensé pour s'être produit dans les années 1700, c'est la seule preuve du commerce de trépangs chinois atteignant ce coin de l'Australie.
Les acheteurs n'étaient peut-être pas d'origine ethnique chinoise, mais le peuple Macassan d'Indonésie. Ils agissaient comme des intermédiaires et vendaient à leur tour le trépang (concombre de mer) aux Chinois.
Cette pièce de monnaie est peut-être la première de nombreuses choses liées au commerce avec la Chine, mais il s’agit d’une vieille nouvelle pour la communauté autochtone. Leur histoire orale mentionne des échanges avec des marchands chinois et le fait que leurs pièces constituaient de jolis poids pour la pêche.
5 société des amoureux du chocolat
Le chocolat était une boisson recherchée dans les Amériques anciennes. On en sait beaucoup sur l'amour des Mayas et des Aztèques pour la fève de cacao, qui était servie liquide et mousseuse. Mais il existait peu de preuves de l'influence du chocolat dans le sud-ouest américain.
Récemment, les chercheurs ont examiné 75 pots en argile provenant de deux sites d'élite - Pueblo Bonito, datant d'environ 900 ans AD, et Los Muertos en Arizona à partir du XIVe siècle. Huit autres venaient de ménages de classe inférieure.
Les scientifiques cherchaient les empreintes digitales de chocolat-théophylline, de caféine et de théobromine. Ils se sont manifestés de manière très importante. Les deux tiers des casiers d'élite et les huit navires appartenant à des citoyens ordinaires ont été testés positifs.
Cela a montré que le chocolat était apprécié de tous les niveaux de la société et importé en grande quantité. Ils n'ont pas laissé des milliers de kilomètres les empêcher de trouver leur dose. Les échanges entre les deux parties se sont avérés considérables. Le cacao était probablement payé en turquoise, qui est devenu populaire en Méso-Amérique (Mexique et Amérique centrale) vers 900 après JC.
4 la deuxième hache Otzi
Otzi s'est rendu célèbre lorsque ses restes momifiés ont été retrouvés en 1991 à la frontière italo-autrichienne. Parmi les biens de l'homme âgé de 5 300 ans se trouvait une belle hache en cuivre. L'analyse du métal a suggéré qu'il provenait du sud de la Toscane. Cela impliquait une route commerciale entre les Alpes et le centre de l'Italie, une affaire de longue distance qui, selon les spécialistes, n'était pas réalisable il y a 5 300 ans.
En 2017, une autre hache en cuivre est arrivée. Bien qu'Otzi n'ait pas été retrouvé, il existe un lien entre son arme et la nouvelle découverte. Découvert dans le village de Zoug-Riedmatt en Suisse, il avait la même forme que la hache Otzi. Bien que plus petite de moitié, la lame était également fabriquée à partir de cuivre extrait du sud de la Toscane.
Les emplacements des deux axes étaient à des centaines de kilomètres de leur source mutuelle. Seul le commerce à longue distance peut expliquer de manière suffisante les différences d'origine et les endroits où elles ont été trouvées. La nouvelle hache, décrite à la fois comme une arme et un outil à usage général, a été forgée il y a entre 5 100 et 5 300 ans. C'est à peu près le même temps pendant lequel Otzi est mort.
3 codes à barres romains antiques
Le Monte Testaccio est une colline artificielle située dans le centre de Rome et composée de tessons d'argile. Environ 25 millions d'entre eux. Les pièces appartiennent à d'innombrables amphores qui ont été brisées et empilées pendant trois siècles.
En 2015, les archéologues ont examiné le plus grand tas d'ordures romaines au monde. Plutôt un trésor pour ceux qui aiment les complexités de l'histoire, il en a révélé beaucoup sur ce que les Romains transportaient dans des bocaux. Ils n'étaient pas non plus des tasses à la main. Chaque amphore pesait 30 kg (66 lb) à vide et plus de 100 kg (220 lb) lorsqu'elle était remplie de vin, de sauce de poisson ou d'huile d'olive.
Contrairement à la plupart des pots anciens, les chercheurs ne doivent pas deviner le contenu de ces vaisseaux. Chaque pot était accompagné de l'équivalent d'un code-barres - une inscription sur le contenu, le poids, l'origine, le nom du fabricant du pot, à son départ pour Rome, la date d'arrivée, son importateur et les taxes payées. Cette information a permis aux scientifiques de cartographier le réseau complexe en Méditerranée qui avait amené des marchandises à Rome il y a près de 2 000 ans.
Aujourd'hui, le tertre de 49 mètres de haut (160 pi) est toujours utilisé, bien que pour des raisons différentes. Plusieurs caves creusées au niveau du sol servent de débarras, de caves à vin, de discothèques et de restaurants.
2 Vikings Were Antler Salesmen
Historiquement, le début de l'âge viking est juin 793. Ce mois-là, les Norvégiens se sont rendus sur une île anglaise appelée Lindisfarne et l'ont renvoyée. Cependant, une étude réalisée en 2015 sur des peignes sculptés dans des bois de renne change l'histoire de Viking et pourrait avoir un début étonnamment paisible.
Les peignes ont été récupérés à Ribe, l’une des plus anciennes colonies du Danemark et une plaque tournante du commerce. Les rennes ne sont pas originaires du Danemark, mais ils ont jeté leurs bois dans toute la Norvège. Avant que les Vikings ne deviennent des pillards, ils ont probablement perfectionné leurs célèbres compétences maritimes en apportant des bois au marché de Ribe. Les peignes en bois de cerf constituaient une activité importante à cette époque et au cours des siècles qui ont suivi
Ainsi, le véritable âge viking a commencé dès 725 lorsque les Norvégiens sont devenus des commerçants inventifs. Cela confirme une vieille théorie selon laquelle le commerce côtier a joué un rôle déterminant dans les expéditions plus violentes de Viking. Avant de relier les rayons à la Norvège, il était difficile de prouver que des Scandinaves lointains avaient visité Ribe aussi tôt. Maintenant, il est probable que la visite de villes commerçantes a donné aux Vikings la formation et l’incitation à se lancer dans le pillage d’autres pays.
1 femme de hoxne
Les Vikings répandent plus que la terreur et les peignes. Il est également fort probable qu'ils aient introduit la lèpre dans le sud-est de l'Angleterre. Les maraudeurs ont déjà échangé une marchandise populaire, l'écureuil roux. La fourrure et la viande des animaux étaient prisées, et certaines étaient gardées comme animaux de compagnie.
Il y a environ 30 ans, dans un village appelé Hoxne, un crâne de femme a été retrouvé. Elle était morte depuis longtemps, entre l'an 885 et l'an 1015. Son visage présentait des signes de défiguration terrible. Une analyse récente de l'os a permis d'identifier une curieuse souche de lèpre. Il n'a infecté d'autres parties de l'Angleterre que des centaines d'années plus tard. Mais au cours de sa vie, elle avait déjà ravi les Scandinaves au Danemark et en Suède, patrie des Vikings.
Il est difficile de dire comment cette femme a contracté la lèpre.Mais compte tenu des origines de la souche, il est probable que cela se soit produit à cause du commerce de l’écureuil roux. Les animaux étaient affectés par une version étroitement liée de la maladie.
La femme Hoxne n'était pas la seule victime. Il semblerait que la lèpre ait persisté dans le sud-est de l'Angleterre pendant des siècles. Une autre victime de la même souche était un homme de Great Chesterford, décédé entre 415 et 545 après JC.