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Top 10 des îles atlantiques fascinantes dont vous n'avez probablement pas entendu parler
Il y a quelque chose d’intriguant dans la vue d’une île au loin. Ces petites parcelles de terrain entourées de milles de haute mer de tous les côtés sont imprégnées d'un sentiment de mystère, d'une nouvelle terre à explorer.
Non moins intéressante est l'histoire des habitants de ces îles qui ont noué des liens profonds avec leur environnement au cours des siècles. Leurs cultures et leurs histoires sont façonnées par l'environnement accidenté et leur isolement du monde extérieur.
Tout comme les premiers colons ont eu l’inspiration de vivre une vie en marge du monde civilisé, ces îles de l’Atlantique continuent d’inspirer les explorateurs, les aventuriers et tous ceux qui sont fascinés par les lieux lointains et mystérieux.
Crédit d'image sélectionnée: amusingplanet.com10 Rockall
Même s’il ne s’agit pas d’une île comme un rocher de granit recouvert de guano qui culmine à 18 mètres au milieu de l’océan, Rockall est techniquement le point le plus occidental du Royaume-Uni. Il est situé à 465 kilomètres des côtes britanniques et à 710 kilomètres au sud de l’Islande, ce qui est presque la définition littérale du «milieu de nulle part».
En dépit de son emplacement éloigné, les marins nordiques connaissaient l'îlot et l'appelèrent «Rocal», ce qui signifie probablement «tête chauve et venteuse». Le nom semble approprié pour une île aussi désolée que Rockall. Lord Kennet, politicien britannique, a déclaré: «Il ne peut y avoir aucun endroit plus désolant, plus désespéré et plus terrible».
Rockall est parfois appelé «Rocabarraigh» en gaélique écossais. Un mythe écossais décrit Rocabarraigh comme une île ou un rocher qui apparaîtra trois fois, la dernière fois à la fin du monde.
En 1955, alors que l'apocalypse nucléaire constituait une menace imminente, Rockall fut finalement revendiquée par l'Amirauté britannique au nom de la Couronne. Cela a empêché l'Union soviétique d'utiliser l'îlot comme poste d'observation lorsque le Royaume-Uni a testé son premier missile nucléaire dans l'Atlantique Nord.
9 janvier Mayen
Jan Mayen est une grande île située à peu près à mi-chemin entre la Norvège et le Groenland, à environ 595 kilomètres au nord de l'Islande. L'île comprend deux parties, une partie sud et la partie nord beaucoup plus grande, reliées par un isthme.
Jan Mayen est une île volcanique et le paysage est dominé par un immense cône volcanique, le Beerenberg. Selon toute vraisemblance, l'île a été découverte pour la première fois par des marins nordiques, qui ont décrit une île naviguant à deux jours de navigation au nord de l'Islande.
Ils l'ont nommé "Svalbaro" ("côte froide"). Cependant, à la fin de l'âge viking, les Norvégiens et les Islandais ont arrêté presque tous les voyages en haute mer et l'île a été oubliée pendant de nombreux siècles.
Jan Mayen a une histoire de découverte compliquée. Au cours de l'été 1614, trois expéditions distinctes le retrouvèrent de manière vérifiable. C'est à ce moment-là que l'île reçut son nom définitif, nommé en l'honneur de Jan, capitaine hollandais d'un navire baleinier arrivé sur l'île au mois de mai.
Par la suite, Jan Mayen est devenu un refuge pour les baleiniers néerlandais qui y ont établi des bases de chasse semi-permanentes. Des milliers de baleines ont été chassées dans la mer entourant Jan Mayen, certaines espèces ayant pratiquement disparu jusqu'à l'extinction locale.
En 1634, sept baleiniers hollandais ont tenté de rester sur l'île pour la première fois en hiver. Tous sont morts du scorbut et de maladies causées par la consommation de viande crue d'ours blanc. Quelques années plus tard, les baleines avaient apparemment quitté Jan Mayen pour des eaux plus sûres. Les Hollandais ont donc complètement abandonné l’île, et les choses se sont à nouveau calmées au Jan Mayen.
Au 20ème siècle, l'île a été intégrée au royaume de Norvège. Aujourd'hui, il ne peut être visité que par un nombre restreint de personnes, principalement des scientifiques ou du personnel militaire norvégien.
8 Litla Dimun
Litla Dimun est la plus petite des 18 îles principales des îles Féroé. Il a la forme d'un cône cylindrique avec tout le côté sud composé de falaises abruptes, ce qui rend l'atterrissage sur Litla Dimun notoirement difficile.
L’atterrissage difficile est peut-être la raison pour laquelle on pense que l’île n’a jamais été habitée par des humains, caractéristique quelque peu unique parmi les îles de l’Atlantique. Cependant, il est utilisé pour le pâturage des moutons depuis le néolithique.
Jusqu'au 19e siècle, Litla Dimun abritait des moutons sauvages, descendants de moutons introduits dans les îles Féroé par les tout premiers colons de l'Europe du Nord. La race était semblable à celles trouvées sur d'autres îles isolées de l'Atlantique Nord au large des côtes d'Écosse. Aujourd'hui, les moutons sauvages sont éteints et l'île n'abrite que des moutons modernes des îles Féroé.
En automne, les agriculteurs des îles Féroé se rendent à Litla Dimun afin de rassembler les moutons pour qu'ils soient abattus et cisaillés. Les moutons sont conduits dans un enclos au nord de l'île, où les pieds sont attachés.
Ensuite, ils sont abaissés dans des filets au-dessus du bord de la falaise dans un bateau qui les transporte vers le continent. Ceci est fait pour garder les moutons en sécurité à l'intérieur pendant l'hiver.
7 foula
Foula fait partie des îles Shetland et est l’un des endroits les plus reculés et habités de façon permanente en Europe. Bien qu'elle ne soit peuplée que de 38 personnes, Foula a une histoire qui remonte à 3000 ans avant JC.
Des archéologues ont enquêté sur un cercle de pierres sous-circulaire situé au nord de l'île, qui a confirmé sa construction avant l'an 1000 av. Le cercle de pierre est de forme plutôt elliptique. Son axe pointe vers le solstice d’hiver, un indice possible de son utilisation à des fins religieuses.
Foula a conservé une culture insulaire infusée d'éléments nordiques. En fait, le nom de l'île, comme celui de nombreuses autres îles écossaises, vient des Scandinaves qui l'ont conquis et colonisée à l'époque viking.
Les habitants observent toujours le calendrier julien et célèbrent Noël le 6 janvier. Un habitant de la localité a décrit Noël à la Foula de la manière suivante: «Les familles ouvrent leurs cadeaux chez elles, puis le soir, nous avons tous tendance à nous retrouver dans une maison. ”
La foula était l'un des derniers endroits où la langue aujourd'hui disparue de Norn était parlée dans la vie quotidienne. Le norn, langue issue du vieux norrois, était parlé dans les îles du Nord jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Il a commencé à décliner après que les îles du Nord eurent été accordées à l'Écosse par la Couronne norvégienne à la fin du XVe siècle.
6 St. Kilda
St. Kilda est un petit archipel situé à l'ouest de la côte écossaise. Hirta est la plus grande et la seule île habitée du groupe. Les îles de St. Kilda sont peut-être les plus connues parmi les îles écossaises éloignées en raison de leur éloignement, de leur histoire et de leurs paysages magnifiques.
Les îles offrent un spectacle impressionnant, avec des falaises abruptes émergeant de la mer à des centaines de mètres dans les airs. Hirta est inaccessible, à l'exception de quelques points d'entrée, et même ceux-ci sont difficiles à atteindre dans des conditions météorologiques idéales.
Les îles sont habitées de façon continue depuis 2 000 ans et il existe des preuves d'un règlement encore plus ancien de l'âge de pierre. Les archives islandaises suggèrent que les Scandinaves ont conquis l'île et assimilé à la culture insulaire à l'époque viking. Cette affirmation est corroborée par de nombreux noms de lieux scandinaves sur les îles.
Le thème dominant de l'histoire de Saint-Kildan est l'isolement total dont ses habitants ont été victimes. Les îles étaient tellement isolées que la population conserva une religion mêlant druidisme et christianisme. Les autels druidiques étaient encore présents au 18ème siècle en dépit de nombreuses tentatives pour convertir la population à une forme plus pure de christianisme.
Les soldats à la recherche du prince Charles Edward Stuart, un prétendant au trône, témoignent sincèrement du manque d'intérêt des insulaires pour le monde extérieur. On a découvert que les insulaires n'avaient jamais entendu parler de lui. Ils n'avaient pas non plus entendu parler de leur roi, George II.
5 drangey
Drangey est une île située au milieu de Skagafjorour, un grand fjord du nord de l'Islande. L’île est un vestige d’un volcan vieux de 700 000 ans qui s’est érodé, laissant derrière elle une forteresse naturelle protégée de toutes parts par des falaises abruptes. Il n'est accessible que par un itinéraire.
Au 11ème siècle, un héros folklorique islandais, Grettir le Fort, s'est enfui à Drangey avec son frère et un esclave et y a vécu quelques années. Grettir avait été exilé d'Islande, la forme de punition la plus sévère en Islande à l'époque viking.
L'histoire raconte que le dernier feu a été éteint à Drangey et que les hommes n'avaient aucun moyen de faire du feu. Comme ils n’avaient pas de bateau sur l’île, Grettir nageait sur plus de 6 kilomètres de haute mer jusqu’au continent pour aller faire feu à Reykir. Grettir a finalement été tué par ses ennemis alors qu’il mourait d’une infection.
Drangey abrite des millions d'oiseaux marins. Ils étaient chassés par 200 fermiers des régions voisines chaque été, avec 200 000 oiseaux considérés comme des captures de bonne saison.
Les oiseaux étaient généralement chassés à l'aide de trois radeaux attachés ensemble avec une corde et recouverts de nœud coulant en crin de cheval. Bien que cette méthode fût autrefois courante en Islande, elle est maintenant considérée comme inhumaine, car les radeaux dérivent parfois, laissant les oiseaux capturés dans le nœud coulant mourir de faim quelques jours plus tard.
4 surtsey
Surtsey est une île située au large de la côte sud de l'Islande. Le dernier ajout à l'archipel de Vestmannaeyjar, Surtsey, est sorti de la mer le 14 novembre 1963 à la suite d'une éruption volcanique au-dessous du niveau de la mer.
L'éruption s'est poursuivie pendant quatre ans et a débouché sur une île de 2,6 km2. L'érosion a depuis réduit l'île à près de la moitié de sa taille d'origine. L'île est d'un grand intérêt pour les scientifiques de nombreuses disciplines, notamment les géologues et les biologistes, et l'accès à l'île est réservé au personnel scientifique.
D'autres îles de ce type sont brièvement sorties de la mer autour de l'Islande. Mais ceux-ci se sont rapidement érodés car il s’agissait de bancs de sable composés du gravier volcanique grossier formé lorsque la lave fondue rencontre l’eau de mer froide et explose. L'éruption volcanique de Surtsey était particulière parce qu'elle atteignait un point critique où l'eau de mer ne coulait plus dans les grilles volcaniques, permettant ainsi au magma de couler librement.
La vie végétale s’était déjà installée à Surtsey avant la fin de l’éruption. Maintenant, l'île est recouverte de mousse. Les oiseaux ont rapidement colonisé l’île et, en 1998, le premier buisson a commencé à pousser sur Sursey.
En 1977, les scientifiques ont été intrigués par un plant de pomme de terre qui poussait à Surtsey. Mais on s’aperçut rapidement que c’était une farce plantée par des adolescents venus d’une île voisine.
Quelque temps plus tard, un scientifique s'est soulagé à l'extérieur, laissant derrière lui un morceau d'excréments humains sur lequel une plante de tomate a germé. Les pommes de terre et les tomates ont été jetées et les responsables ont été réprimandés pour avoir introduit des espèces étrangères sur l’île.
3 svalbard
Svalbard, un archipel situé au nord du cercle polaire arctique, est la colonie permanente la plus septentrionale de la Terre. Svalbard est un territoire non constitué en Norvège, bien qu’il existe une colonie minière russe sur la plus grande île.
La relation de la Norvège avec Svalbard est un peu compliquée. Elle est officiellement désignée zone démilitarisée et ses ressources naturelles peuvent être extraites par les gouvernements étrangers ayant signé le traité de Svalbard. En 2016, le traité comptait 45 parties.
Les glaciers couvrent 60% de la superficie totale de Svalbard et connaissent une nuit polaire en hiver. À Longyearbyen, la plus grande colonie, la nuit polaire dure du 26 octobre au 15 février.
En l'absence de réseau routier sur les îles, il ne reste que des tronçons de route isolés dans les villes ou les zones minières. La motoneige est le principal moyen de transport, surtout en hiver.
Voyager en dehors des colonies peut être périlleux, car Svalbard abrite une énorme population d'ours polaires. Toute personne voyageant à l'extérieur des colonies doit emporter de l'équipement pour chasser un ours polaire, et le gouvernement recommande fortement de porter une arme à feu.
Svalbard peut sembler être le paradis des naturistes et des amoureux des armes à feu. Mais malheureusement, il est presque impossible de déménager à Svalbard à moins d’avoir déjà un emploi là-bas. La plupart des maisons sur les îles appartiennent à des entreprises et sont louées à des employés.
2 îles de Flannane
Les îles Flannan, principalement un groupe de sept petites îles situées au large de la côte écossaise, ont une superficie totale de seulement 145,5 acres. Ils sont inhabités depuis que le phare de la plus grande île, Eilean Mor, a été automatisé.
Les îles Flannan sont éloignées. Pourtant, ils sont plus proches de la côte des Hébrides extérieures que Hirta, qui est demeurée habitée pendant des milliers d’années.
La petite taille et l'éloignement des îles Flannan expliquent probablement pourquoi elles ne sont pas habitées pendant de longues périodes. Toutefois, les ruines d’une chapelle, plusieurs cabanes et d’autres preuves suggèrent que les îles abritaient autrefois une communauté monastique recluse.
À la fin du 19e siècle, un phare a été construit sur Eilean Mor. Les îles sont devenues le foyer d’un mystère célèbre en 1900 lorsque les trois gardiens de phare ont disparu simultanément sans laisser de traces.
Les hommes ont tous disparu le jour d'une terrible tempête qui a détruit l'un des deux atterrissages sur l'île, causant de graves dommages à l'équipement et aux infrastructures. À un endroit, du gazon avait été arraché sur une falaise de 61 mètres (200 pieds), suggérant que de grosses vagues s’étaient écrasées sur l’île.
La disparition a attiré beaucoup d'attention des médias et capturé l'imagination du public britannique. Bientôt, beaucoup de théories sauvages ont émergé. Les circonstances semblaient très étranges, surtout lorsque tout était soigneusement rangé à l'intérieur du phare, à l'exception d'une chaise renversée à la table de la cuisine.
Les règles du Northern Lighthouse Board stipulaient que le phare ne devait jamais être laissé sans surveillance, mais les hommes avaient tous disparu en même temps. Un autre détail étrange était un ensemble de cirés laissés pour compte. Cela suggérait qu'un des gardiens de phare s'était précipité dehors si pressé qu'il ne s'était pas donné la peine de mettre un équipement adéquat.
Ce mystère n'a jamais été complètement résolu. Bien que des théories plausibles aient été suggérées, la disparition continue de fasciner les amateurs de mystère à ce jour.
1 Rona
Rona, souvent appelée North Rona pour la distinguer d'une autre île écossaise du même nom, est une île située très au nord de l'Écosse. Il est si éloigné qu'il est souvent omis des cartes du Royaume-Uni. Il a été habité et abandonné à quelques reprises au cours des 1 500 dernières années. Mais la population perdue était très petite, seulement environ 30 personnes.
Avant l'ère viking, l'île était probablement habitée par des ermites chrétiens. Beaucoup d'îles écossaises ont ensuite été conquises par les Vikings et ont été soumises à la domination norvégienne pendant quelques siècles. Bien qu'une présence nordique sur Rona n'ait jamais été confirmée positivement, le nom «Rona» pourrait être d'origine nordique.
Au huitième siècle, l'île serait devenue la patrie de Saint Ronan. Il aurait construit le petit oratoire chrétien encore présent sur l'île. Cet oratoire est peut-être le plus ancien édifice chrétien encore debout en Écosse.
Les visiteurs peuvent se faufiler dans la petite structure en terre et en pierre non gravée, creusée dans le sol, et apercevoir une croix en pierre brute toujours dressée dans le coin. Cela donne peut-être un aperçu de la vie des ermites qui vivaient dans l'isolement volontaire de Rona il y a un millénaire.