Top 10 Crocodiliens fascinants et uniques

Il y a 23 espèces de crocodiliens dans le monde. Habituellement, nous pensons que ces reptiles sont tous identiques; grosse tête, jambes courtes, beaucoup de dents et un appétit éternel pour toute créature malheureuse qui tombe à leur portée (y compris les humains). Bien qu'il soit vrai que les crocodiliens modernes partagent une conception de base très similaire, chaque espèce est vraiment unique et possède ses propres traits intéressants. Cette liste regroupe les crocodiliens les moins «traditionnels», souvent éclipsés par leurs parents plus célèbres, notamment le crocodile du Nil, le crocodile d'eau de mer et l'alligator américain.

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Crocodile cubain

Trouvé seulement dans certains marais de Cuba et Isla de la Juventud, ce crocodile est aujourd'hui extrêmement menacé. Avec trois mètres de long, il n’est pas particulièrement grand pour un crocodile et n’a pas non plus une apparence très inhabituelle, mais ne vous y trompez pas; c'est en fait l'un des crocodiliens les plus uniques et, selon les gardiens de zoo qui ont travaillé avec eux, ils sont aussi les plus agressifs de tous. En raison de la rareté de l'espèce et de son aire de répartition extrêmement limitée, les attaques de crocodiles cubains sur l'homme sont rares et rarement signalées; même dans ce cas, ils sont très dangereux, non seulement pour les raisons habituelles (mâchoires qui écrasent les os, dents perforantes et une force immense), mais également pour leur agilité et leur intelligence inhabituelles. Les gardiens ont rapporté que les crocodiles cubains peuvent travailler en équipe pour entourer et maîtriser les grandes proies (y compris les humains!), De la même manière que les dinosaures «raptors» sont censés l'avoir fait à l'époque préhistorique. Bien que des crocodiles du Nil aient également été signalés pour chasser en groupes coordonnés, ils ne semblent pas le faire aussi souvent et avec moins de talent que les crocodiles cubains. C'est une espèce très active qui passe beaucoup de temps sur terre, bien qu'ils soient toujours considérés comme des animaux semi-aquatiques plutôt que terrestres.

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Crocodile nain d'Afrique

Trouvé dans les rivières tropicales et les marais d'Afrique occidentale et centrale, il s'agit de la plus petite espèce de crocodile; il ne mesure que 1,5 mètre de long (rarement 1,8 mètre - 5,90 ') et est un prédateur timide qui se nourrit d'insectes, de grenouilles, de poissons et de tout ce qu'il peut trouver de charogne. Ce n'est pas dangereux pour les humains à moins d'être harcelé (bien qu'une femme protégeant son nid attaque tous les intrus, comme le font presque tous les crocodiliens). Un trait physique intéressant est qu'ils ne sont pas seulement blindés dans le dos, comme d'habitude chez les crocodiliens, mais aussi dans le ventre et la gorge. Cela peut être une adaptation défensive pour compenser leur petite taille, ce qui les rend plus vulnérables aux prédateurs tels que les léopards. Ces petits crocs creusent des terriers au bord de la rivière et ne sortent de ces terriers que la nuit; cela les rend très difficiles à voir et à étudier et, par conséquent, nous en savons peu sur cette espèce intéressante. Certains experts estiment qu'il peut exister plus d'une espèce de crocodile nain. Bien que le commerce de viande de brousse (la chasse d'animaux sauvages pour leur viande) et la destruction de l'habitat aient entraîné un déclin des populations de crocodiles nains, elles ne sont pas considérées comme aussi menacées que les autres crocodiliens.

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Crocodile à museau mince

Autre animal originaire des forêts tropicales humides d'Afrique tropicale, le crocodile à museau élancé est beaucoup plus gros que le crocodile nain et peut atteindre 4 mètres (13,1 ') de long. Il se nourrit principalement de poisson, mais on sait qu'il accepte de la viande rouge en captivité; un kilo de viande par jour suffit à contenter un crocodile au museau élancé et, comme tout autre crocodilien, il peut rester sans manger pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Bien que les scientifiques ne considèrent pas cela dangereux, les tribus de certaines régions africaines craignent ces crocodiles, car elles prétendent être assez agressives. Même dans ce cas, ils sont physiquement adaptés pour s'attaquer aux poissons et aux petites proies et il est peu probable qu'ils attaquent les humains à moins d'être harcelés ou de défendre leur nid. L'appel de ces crocodiles ressemblerait à un refoulement d'échappement de camion; ils émettent également un son strident, similaire à celui produit par les bébés crocodiliens d'autres espèces. Malheureusement, ce crocodile est en danger en raison de la perte d'habitat et du commerce de viande de brousse.

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Faux gharial

Originaire d'Asie du Sud-Est, en particulier de Malaisie et de Bornéo. Il est rarement mentionné comme l'un des plus grands crocodiliens, mais il est abondamment prouvé qu'il atteint des tailles incroyables, allant de 6 à 7 mètres (19,6 à 22,9 '). On les appelle faux gharials parce que leur groin élancé ressemble à celui du gharial actuel, un autre crocodilien trouvé en Inde; Cependant, leurs mâchoires sont encore plus larges et les plus gros individus peuvent se nourrir de proies de grande taille, des singes aux sangliers en passant par les cerfs, au lieu des seuls poissons. Ils se nourrissent également de charognes quand ils en ont l'occasion. Par contre, ils n'attaquent que très rarement les humains, et lorsque cela se produit, c'est généralement pour protéger leur nid ou parce qu'ils ont été harcelés les premiers. Le False Gharial est en voie de disparition en raison de la perte d'habitat; il est également tué parfois par peur et par ignorance.

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Yacare

Parfois appelé le "piranha" yacare, le Yacare appartient au groupe des caïmans, principalement des parents sud-américains du célèbre alligator. Le piranha semble être sa proie favorite, d'où son nom populaire. On a également dit qu'ils s'appelaient «piranha yacare» en raison des dents saillantes de sa mâchoire inférieure, qui ressemblent à celles du piranha. Outre les piranhas, ils se nourrissent de tout autre poisson qu'ils peuvent capturer, ainsi que des oiseaux aquatiques, des petits mammifères et des charognes. C'est l'un des crocodiliens les plus abondants au monde; 100 000 à 200 000 d'entre eux vivent dans les marais et les plaines inondables du Brésil, de la Bolivie et de l'Argentine.Heureusement, ils sont plutôt petits (2 mètres, rarement 2,5 (8,2 ')) et ils attaquent rarement, voire jamais, les humains (bien qu'ils puissent mordre s'ils sont harcelés, bien sûr). Contrairement aux crocodiles du Nil ou d’Eau de Mer, prédateurs dominants et très rarement chassés par d’autres animaux, les Yacarès sont la proie des jaguars et des anacondas, voire du caiman noir plus grand et agressif.

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Caïman à lunettes

Le caïman à lunettes est le seul caïman que l’on puisse trouver dans l’hémisphère Nord (son aire de répartition la plus septentrionale comprend les États du Chiapas et d’Oaxaca au Mexique) et le crocodilien le plus répandu au monde, avec une population totale d’un million d’individus. Les caïmans à lunettes sont inhabituels car ils sont connus pour modifier la couleur de leur peau (bien qu'ils le fassent assez lentement), ainsi que le motif de marques noires sur celle-ci. Quant à leur nom, ils le doivent à la crête osseuse située entre les yeux, qui donne à certaines personnes l'impression que le caïman porte des lunettes. Les caïmans à lunettes peuvent mesurer jusqu'à 3 mètres de long, mais sont généralement plus petits. Les caïmans à lunettes au Mexique sont apparemment plus petits en moyenne que ceux d'Amérique du Sud.

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Caïman Nain

Il existe en fait deux espèces de caïmans nains. En raison de leur petite taille (généralement moins de 2 mètres de long), de leur apparence plutôt mignonne (grands yeux, museau court et retroussé et ce qui ne l'est pas), et du fait qu'ils ne sont pas en voie de disparition, les Caïmans nains sont récemment devenus quelque peu populaires animaux domestiques. Cependant, ils ne font pas réellement de bons animaux de compagnie; comme tout autre crocodilien, ils ont une mâchoire puissante et leurs dents, bien que petites, peuvent facilement percer la peau humaine et causer des blessures qui se fassent rapidement septiques; même ce qui peut sembler être une blessure ne mettant pas la vie en danger peut amener un propriétaire irresponsable à se retrouver à l'hôpital. Comme c'est toujours le cas chez les animaux sauvages, il est préférable de laisser les Caïmans nains à l'état sauvage. Ces petits crocodiliens sont originaires du bassin amazonien en Amérique du Sud; ils se nourrissent de tous les petits animaux qu'ils peuvent attraper et chassent souvent sur la terre ferme, surtout la nuit. Contrairement aux crocodiles, les caïmans, et particulièrement les caïmans nains, ont tendance à marcher avec le cou et la tête bien au-dessus du sol. Je recommande vivement ce site à ceux qui envisagent de se procurer un caïman ou tout autre crocodilien.

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Alligator chinois

Ce petit reptile est parfois considéré comme l'une des inspirations des mythes du dragon chinois. (À la différence du dragon occidental, la version chinoise était un animal aquatique à pattes courtes et sans traces d'ailes). C'est la seule espèce du genre Alligator, à l'exception du plus célèbre alligator américain. Mais si ce dernier peut atteindre une longueur de 5 mètres et est suffisamment agressif et puissant pour dévorer les humains, le chinois Gator est un petit animal timide (1,5 mètre de long) qui se nourrit principalement de mollusques. Il pourra aussi manger tout poisson ou petit animal qu’il peut attraper. À moins d'être provoqué, il ne présente aucun danger pour l'homme. Il s'agit de l'un des crocodiliens les plus menacés au monde, avec seulement 200 d'entre eux vivant dans la nature, la plupart du temps dans le fleuve Yangtsé. Heureusement, ils se reproduisent facilement en captivité, mais la perte d'habitat et la pollution pourraient être catastrophiques pour l'espèce à l'état sauvage dans quelques années.

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Crocodile d'eau douce

Également connu sous le nom de crocodile de Johnston, le crocodile d'eau douce australien est un autre crocodile au museau élancé, adapté à la capture de poisson. Même si, à l'occasion, il mord les gens, cela se produit généralement lorsque le crocodile protège son nid ou son territoire ou lorsqu'il a été provoqué. la plupart du temps, il s'agit d'un animal très calme et inoffensif, et les Australiens nagent souvent dans des endroits où l'on vit des crocodiles d'eau douce (localement appelés «freshies»). Les crocodiles d'eau douce sont notoires en raison de leur agilité; ils sont réellement capables de galoper sur la terre comme un mammifère. Habituellement, ils galopent lorsqu'ils se sentent menacés et veulent revenir à la sécurité de l'eau le plus tôt possible. Cependant, ils sont également connus pour se charger de la même manière des intrus. On sait également que de jeunes individus d'autres crocodiliens galopent, mais les crocodiles d'eau douce sont les plus rapides, atteignant une vitesse de 18 km / h (11 km / h). Comparez cela à la vitesse moyenne de course d'un homme en bonne santé, de 24 km / h (15 km / h). Ce n'est pas vraiment une grande différence! Et considérons que les crocodiles d'eau douce ont des pattes beaucoup plus courtes. Ces crocs peuvent atteindre 3, parfois 4 mètres de long, mais sont généralement plus petits. Bien qu'ils ne soient pas considérés comme en voie de disparition, ils sont vulnérables à la fameuse peste du crapaud, qui se propage en Australie. Séparés des crapauds, les crocodiles d'eau douce n'ont aucun moyen de défense naturel contre le poison de l'amphibien et meurent souvent en essayant de manger l'un d'entre eux.

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Gharial

Le Gharial est sans aucun doute le crocodilien le plus bizarre. Son museau très long et très fin est adapté pour attraper des poissons, de même que les dents enchevêtrées en forme d'aiguilles. Les Gharials sont peut-être les crocodiliens les plus aquatiques, et ils ont les pattes très courtes et faibles; ils ne laissent en réalité que de l'eau pour se dorer au soleil et pondre leurs œufs. Ce crocodilien se trouve en Inde et au Népal et fait partie des plus grands membres du groupe, atteignant 7 mètres de long. Malgré leur taille énorme, ils sont généralement inoffensifs pour les humains; Cependant, ils peuvent mordre en légitime défense s'ils sont provoqués. Gharials tire son nom de la protubérance dans le museau du mâle adulte, qui s'appelle un ghara. Gharials utilise le ghara pour produire un son censé attirer des partenaires potentiels.

Il semble que les hommes utilisent également leur ghara pour produire des bulles ayant le même objectif. Certains crocodiliens préhistoriques, tels que l'énorme Sarcosuchus mangeur de dinosaures, avaient aussi un ghara.Qui sait quels sons incroyables ils ont pu produire! Les Gharials sont eux-mêmes les derniers survivants (avec les faux gharials) d'un groupe de crocodiliens autrefois largement répandu et diversifié; des restes de gharials et de crocodiliens ont été retrouvés même en Amérique du Sud! Malheureusement, la survie du Gharial est, comme d’habitude, menacée par le progrès de la «civilisation» et la perte de son habitat. De nos jours, environ 1500 habitants du Gairo vivent dans la nature et la population semble être en déclin en raison de la pollution de l'eau par les métaux lourds.