Partager:
Top 10 des fossiles de dinosaures figés dans le temps
Les fossiles sont tout ce dont nous avons besoin pour prouver que les dinosaures ont jamais existé. Il existe deux types de fossiles. Les premiers sont des parties du corps comme les os et les dents que nous associons souvent aux fossiles aujourd'hui. Les secondes sont des traces telles que des marques de dents, des empreintes de pieds et des excréments.
Au fil des ans, nous avons mis au jour des fossiles vraiment intéressants, figés dans le temps. Nous disons «figé dans le temps» car le fossile est généralement suffisant pour nous dire ce que le dinosaure faisait à une certaine époque de sa vie ou au moment de sa mort. D'autres nous ont permis de savoir exactement à quoi ressemblait le dinosaure au cours de sa vie.
10 deux dinosaures de combat
Dans la nature sauvage sans foi ni loi, il n’est pas nouveau que les animaux se tuent et se mangent les uns les autres. Les dinosaures étaient coupables de cela aussi. En 1971, des chercheurs du désert de Gobi en Mongolie ont mis au jour les restes de deux dinosaures, l'un essayant de tuer l'autre.
Cependant, il n'y avait pas de gagnant. Les deux dinosaures se sont tués ou sont morts après l'effondrement d'une dune de sable, préservant ainsi leurs fossiles dans une posture de combat découverte 74 millions d'années plus tard.
Les dinosaures impliqués étaient les carnivores Velociraptor et l'herbivore Protoceratops. le Velociraptor avait rencontré le Protoceratops et essayé d'en faire un repas.
le Protoceratops riposté, relançant ce qui allait devenir une bataille sans fin. le Velociraptor frappé sa patte dans le cou de la Protoceratops, endommageant une artère vitale. le Protoceratops répondu en claquant la Velociraptor au sol et mordant son bras droit.
Les chercheurs ne peuvent pas vérifier ce qui s'est passé ensuite, mais considèrent qu'il s'agit d'une des deux options. Les dinosaures ont été tués en un instant après qu'une forte pluie les ait balayés avec une dune de sable. Alternativement, les deux dinosaures sont restés bloqués jusqu'à ce que Protoceratops saignée à mort de sa blessure au cou. le Velociraptor a ensuite été écrasé à mort par le poids de la Protoceratops.
9 T. rex Va après un sauropod
En 1938, Roland Bird, chercheur au Muséum américain d'histoire naturelle, découvrit des fossiles de dinosaures extrêmement intéressants: les empreintes d'un sauropode datant de 111 millions d'années. T. rex. Les deux pistes passaient côte à côte et se chevauchaient même à certains endroits. Les chercheurs ne peuvent pas confirmer ce qui s'est réellement passé, mais ils ont des hypothèses intéressantes.
Certains pensent que le T. rex poursuivait le sauropod et mordit même à un moment donné. Cette conclusion reposait sur le fait que le T. rex a raté une étape, suggérant qu'il a levé la jambe lors d'une tentative de morsure du sauropode.
Cependant, d’autres pensent que le T. rex ne poursuivait pas le sauropod, mais le suivait avec précaution. Quoi qu’il en soit, nous savons que le T. rex ne se promenait pas au hasard car il suivait les mêmes virages que le sauropode. Les empreintes de pas ont été trouvées à Glen Rose, au Texas.
8 Le chasseur devenu chassé
Les oiseaux comme les balbuzards et les aigles peuvent vivre exclusivement des poissons qu’ils volent hors de l’eau. Mais ce ne sont pas les premières créatures volantes à se nourrir de poissons. Les animaux capables de voler chassent le poisson depuis qu'ils ont appris à voler. Entrez le ptérosaure.
Le ptérosaure a été le premier animal à voler. Ce n'était pas un oiseau mais un reptile étroitement apparenté aux dinosaures et aux crocodiles.
Les ptérosaures, les reptiles et les dinosaures sont tous classés dans un groupe appelé archosaurs. En 2009, les chercheurs ont récupéré les fossiles d’un ptérosaure datant de 155 millions d’années. Aspidorhynchus (un genre de poisson éteint), et un petit poisson à Solnhofen, en Allemagne.
À partir des positions inhabituelles des fossiles, les chercheurs ont compris qu’ils avaient découvert une scène de chasse inhabituelle. Le ptérosaure s'acquittait de ses tâches quotidiennes en prenant un poisson dans l'eau lorsqu'il était pris par un Aspidorhynchus. le Aspidorhynchus Il l'a attrapé par son aile et l'a tiré sous l'eau.
Ici le Aspidorhynchus a essayé d'avaler le ptérosaure, qui n'avait pas encore complètement avalé le petit poisson capturé auparavant. La séance de chasse serait désastreuse pour toutes les parties concernées.
Le ptérosaure était trop gros pour le Aspidorhynchus avaler. Mais le Aspidorhynchus ne pouvait pas l'éjecter car le ptérosaure était resté coincé dans la gorge. Tous trois ont sombré au fond de la mer, où ils ont été retrouvés 155 millions d'années plus tard.
7 Le bébé dinosaure sur le point d'être mangé par un serpent
En raison de leur petite taille, les œufs et les nouveau-nés de dinosaures non gardés risquent toujours d'être engloutis par les adultes de petits animaux. En 1984, des chercheurs ont déterré le fossile d’une mine, vieux de 67 millions d’années. Sanajeh indicus (un type de serpent éteint) qui était sur le point d’avaler un petit dinosaure. La découverte a été faite au Gujarat, en Inde.
Les chercheurs ne peuvent pas confirmer le type de dinosaure en cause, mais ils savent qu'il appartient à un groupe d'herbivores au long cou, les sauropodes. Ils soupçonnent qu'il s'agissait d'un titanosaure, mais cela n'a pas été confirmé. Personne n’a porté une attention particulière aux fossiles et ils ont même été mal étiquetés jusqu’en 2004, lorsque les chercheurs ont décidé de les examiner de nouveau.
Le long de 3,5 mètres (11,5 pieds) Sanajeh était entré dans le nid de sauropodes où il avait trouvé trois œufs. L'un d'entre eux éclosait à ce moment-là. Le nouveau-né était un sauropode de 0,5 m de long qui n’avait pas encore complètement quitté sa coquille.
le Sanajeh a pris position et était sur le point de mettre fin à la courte vie de cet sauropode lorsque le nid a été submergé par la boue, tuant et fossilisant le nouveau-né, le serpent et les œufs.Les chercheurs soupçonnent que la boue a été causée par de fortes pluies.
6 Le dinosaure endormi
Notre connaissance des dinosaures reste limitée, même après avoir exhumé des centaines de leurs restes fossilisés. Par exemple, nous ne savons pas comment le grand T. rex dormi. Et il est peu probable que nous sachions si nous ne trouvons pas les restes fossilisés d’un sommeil T. rex, ce qui pourrait ne jamais arriver car des fossiles de dinosaures exhumés se trouvent presque toujours dans la position de mort. Leur queue est dirigée vers le haut et leur cou est positionné comme s'ils essayaient de regarder par-dessus leur dos.
Cependant, il y a plusieurs années, nous avons découvert les restes fossilisés d'un dinosaure en position de sommeil. Cela a été annoncé par les chercheurs Xing Xu et Mark Norell en 2004. L'animal, qui appartient à une famille de dinosaures à deux pattes appelée troodontids, a été retrouvé pelotonné comme un oiseau endormi quelque part en Chine. Il a été nommé Mei long ("Dragon endormi") pour cette raison.
Le fossile a plus de 140 millions d'années. Sa posture confirme la théorie selon laquelle les oiseaux et les dinosaures ont les mêmes ancêtres. Cela suggère également que les dinosaures étaient des créatures à sang chaud. Les chercheurs pensent que le Mei long a été enterré vivant après avoir été recouvert de sédiments volcaniques. Alternativement, il aurait pu être tué par un empoisonnement au monoxyde de carbone avant d'être recouvert de sédiments volcaniques.
Pour confirmer que la découverte n'était pas une coïncidence aléatoire, les chercheurs ont découvert les restes d'un autre Mei long et un troisième dinosaure sans nom dans la même position de sommeil. Le dinosaure sans nom n'était pas un Mei long, mais il appartenait à la même famille (troodontids) que le Mei long.
5 le parent
En 2003, nous avons mis au jour les restes de 35 dinosaures herbivores morts depuis plus de 125 millions d'années. Les dinosaures sont de la Psittacosaurus genre, bien qu’on puisse aussi les appeler le «lézard perroquet».
Un adulte adulte Psittacosaurus mesurait 1 mètre (3 pieds) de haut, marchait sur deux pieds, pondait des œufs, avait un bec de perroquet et se nourrissait de fruits. Cependant, dans le cas présent, nous n'avions qu'un adulte et 34 dinosaures plus jeunes, dont on pense qu'ils étaient sa progéniture. Tous les fossiles ont été retrouvés en position verticale, indiquant qu'ils avaient été tués en un instant.
Les chercheurs ne sont pas certains de la cause de leur décès. Mais certaines théories prétendent que les créatures ont été tuées par une inondation, une éruption volcanique ou l’effondrement inattendu de leur maison souterraine.
La découverte a suggéré que les dinosaures comme le Psittacosaurus pris soin de leurs petits après la naissance, ce qui est rare chez les reptiles mais commun avec les oiseaux. C'est une autre raison de croire que les dinosaures sont plus proches des oiseaux que des crocodiles.
4 Le dragon de boue coincé dans la boue
Nous avons mentionné précédemment que des fossiles de dinosaures sont souvent découverts dans la pose de la mort. Cependant, le fossile d'un dragon de boue découvert à Ganzhou, en Chine, avait une pose de mort unique, décrivant clairement son agonie avant sa mort. Cela montrait la tentative désespérée du dinosaure de se sortir de la boue. La créature étendit ses ailes et son cou aussi loin que possible, mais sans succès. Il continuait à s'étirer alors que la vie en sortait lentement.
Le dragon de boue était un oviraptorosaure, un dinosaure à deux pattes ressemblant à un oiseau avec des plumes, une crête, un bec et une bouche sans dents. Même son nom, boue de dragon ou scientifique, Tongtianlong limosus ("Dragon boueux sur la route du ciel") - est en référence à sa pose de mort. Les chercheurs pensent qu'il est mort il y a 66 à 72 millions d'années.
Le fossile du dragon de boue est très important pour la science car la créature est morte à peu près au même moment que le fameux astéroïde tué par la plupart des dinosaures il y a environ 66 millions d'années. Le fossile pourrait permettre de mieux comprendre à quoi ressemblait le monde à l'époque où l'astéroïde s'est écrasé sur Terre.
Fait intéressant, le fossile a été presque détruit avant d’être découvert par hasard. Les travailleurs de la construction à Ganzhou utilisaient de la dynamite pour casser le sol pour un projet lorsque l'explosion a révélé par inadvertance le fossile du dragon de boue.
3 les amoureux
“Roméo et Juliette” est le nom de cet homme de 75 millions d'années Oviraptor Fossiles découverts dans le désert de Gobi en Mongolie. Les fossiles des dinosaures à deux pattes ressemblant à des oiseaux ont été retrouvés côte à côte. Leur nom fait référence à celui de Shakespeare Roméo et Juliette parce que les dinosaures sont supposés être des amants. Les chercheurs ont déduit de l'observation que le mâle venait de courtiser la femelle avant qu'elle ne soit tuée en un instant.
Les chercheurs ont pu distinguer le mâle de la femelle car il avait des os de queue plus larges, preuve d'une queue plus longue. Oviraptor incapable de s'enfuir, le mâle a donc dû utiliser ses plumes pour attirer les femelles, tout comme le font les paons aujourd'hui.
Incapables de confirmer la cause de la mort subite des dinosaures, des chercheurs ont proposé que les amants soient tués après l'effondrement d'une dune de sable, immortalisant leur histoire pendant plus de 75 millions d'années.
2 Le charognard
En 2008, des chercheurs de la Mongolie intérieure, en Chine, ont mis au jour les dents et les os de deux dinosaures, vieux de 70 millions d'années. Les dents appartenaient soit à un Velociraptor ou un dinosaure étroitement apparenté alors que les os appartenaient à un Protoceratops.
D'après les fossiles, il était clair que le plus petit carnivore s'était nourri du plus grand herbivore Protoceratops. Les plus petits carnivores ont-ils chassé, tué et mangé le plus gros herbivore? C'était possible mais peu probable.
Pour être clair, les deux créatures étaient petites comparées à la taille que nous associons habituellement aux dinosaures. Le «plus grand» Protoceratops était la taille d'un mouton à 1,4-2,0 mètres (4,6-6,5 pieds) de long. Pendant ce temps, le Velociraptor était juste 1,5 mètres (5 pieds) de long.
Bien que les chercheurs soupçonnent que le Velociraptor aurait pu chasser et tuer le Protoceratops, il est plus probable que Velociraptor se nourrissait de la carcasse du déjà mort Protoceratops.
Cette conclusion a été tirée sur la base des marques de morsure trouvées sur le Protoceratops. le Velociraptor s'était concentré à mordre des morceaux de viande de la mâchoire et du crâne du Protoceratops si fort qu'il a perdu une partie de ses dents.
Il est inhabituel pour un chasseur-carnivore de déchirer des morceaux de viande sur le visage d'une tuerie, car ils auraient souvent assez de viande pour se nourrir. Cela signifie que le Velociraptor très probablement tombé sur la carcasse d'un déjà mort Protoceratops et juste nettoyé sur ce qui restait.
1 Le dinosaure qui a été retrouvé exactement de la manière dont il avait l'air il y a des millions d'années
Les fossiles de dinosaures sont rarement retrouvés intacts. Les os, les dents et, dans de rares cas, les tissus fossilisés sont généralement la preuve que les chercheurs doivent prouver l’existence d’un dinosaure. Même les rares fossiles trouvés avec de la chair et des plumes ressemblent rarement à l'apparence des dinosaures de leur vivant.
Nous pouvons donc imaginer à quel point les chercheurs étaient surpris et impressionnés lorsqu'ils ont mis la main sur un fossile vieux de 110 millions d'années, qui ressemblait exactement à ce que le dinosaure vivait. Le fossile était celui d'un nodosaure de 5,5 mètres de long (18 pieds). Il a été trouvé par hasard dans une mine de l'Alberta, au Canada, en 2011.
Un nodosaure était l'équivalent en dinosaure du rhinocéros d'aujourd'hui. Il s'agissait d'énormes herbivores de 1 360 kilogrammes (3 000 lb) à la peau épaisse et blindée, dotés d'écailles saillantes et de deux pointes de 51 cm de long dépassant de leurs épaules. La plupart des prédateurs ont appris à garder leurs distances, comme c'est le cas avec les rhinocéros aujourd'hui.
Les chercheurs pensent que le fossile de nodosaure est resté intact en raison de circonstances inhabituelles survenues après sa mort. Une inondation a probablement entraîné sa carcasse gonflée et flottante dans une rivière où le vent la transportait dans l'océan.
Le nodosaure a sombré sous l'eau dans l'océan où il était recouvert de boue. Les minéraux dans la boue ont réagi avec la peau de l'animal et l'ont transformée en une masse ressemblant à de la pierre, la préservant.