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Top 10 des découvertes étonnantes de l'ancien Portugal
Le Portugal est un rêve pour quiconque cherche les tranches étranges et étonnantes de l'Antiquité. Alors que le pays partage une péninsule européenne avec l'Espagne, l'histoire humaine du Portugal remonte dans la préhistoire.
Le pays abrite certaines des plus anciennes, des plus grandes et des plus rares découvertes connues de la science. Les anciens ancêtres présentent également leurs nombreux mystères tissés dans les ruines, l'ADN et les squelettes macabres qu'ils ont laissés.
10 La formation de Valongo
En dehors de la ville d’Arouca, des insectes surdimensionnés habitent une carrière de tuiles. Les Goobers sont morts il y a 450 millions d'années et ont formé un lit de fossile appelé Formation de Valongo. Les trilobites se sont précipités sur les anciens fonds marins et leurs fossiles ne sont pas rares ni, dans ce cas, de bonne qualité.
Mais quand ils ont été découverts en 2009, les créatures étaient les plus gros trilobites jamais trouvés sur Terre. Habituellement, les animaux marins à coquille dure grossissaient et grossissaient, avec un trilobite rare mesurant 71 cm (28 po) de long. Le plus gros spécimen d’Arouca a battu le record du monde avec 76 centimètres (30 pouces). Les autres espèces présentes étaient aussi extraordinairement grandes.
Cela a soulevé des débats sur les raisons pour lesquelles plusieurs membres avaient des membres allant de la normale au gigantesque. Une théorie suggère qu'ils muent souvent et qu'ils abandonnent leurs exosquelettes tout au long de leur vie. Mais ce n’est pas seulement les dimensions inhabituelles du groupe qui en ont fait un site de l’UNESCO. C'était leur nombre.
À certains endroits, deux douzaines de fossiles étaient empilés les uns sur les autres. La raison pour laquelle ils se sont réunis n’est pas claire, mais la disparition massive pourrait ajouter de nouvelles informations sur le comportement et peut-être sur les changements environnementaux qui ont conduit ce groupe à la tombe.
9 plus vieux œufs de crocodilien
En 2017, des chercheurs se sont balancés sur des falaises près de Lourinha. Ils creusaient des nids de dinosaures depuis un certain temps. Mais à cette occasion particulière, ils ont trouvé des oeufs d'une nature différente.
Mystérieusement coincés entre les œufs de dinosaures, ils appartenaient à un crocodilien. Déposée il y a plus de 152 millions d'années, la couvée a officiellement les plus anciens œufs de crocodiliens de l'histoire.
Les restes étaient assez primitifs pour permettre aux chercheurs de calculer la taille de la mère. L'adulte de 2 mètres de long (6 pieds) n'était pas un vrai crocodile mais un proche parent. Elle appartenait à une collection d'espèces préhistoriques de crocodiliens regroupées sous le nom de «crocodylomorphes».
C'étaient les ancêtres des prédateurs modernes qui effrayaient les animaux aux points d'eau dans le monde entier. Dans le passé, l'apparence des crocodiliens était variée et ils hantaient différents habitats et proies. Mais les œufs de Lourinha étaient suffisamment modernes pour prouver que peu de choses avaient changé dans ce département.
8 personnes inconnues de l'âge du bronze
Des fouilles dans la plaine de l'Alentejo ont récemment mis au jour les traces d'un ancien village. Ce n'était pas un petit village avec une vache. Les archéologues ont découvert des murs de bataille et des fortifications imposants qui couvraient autrefois 17 hectares. Les fortifications comprenaient un double mur de pierre, des rampes et des bastions.
En 2016, le site a également révélé l'art de la pierre énigmatique appelé «marques de coupe» qui décorent l'Europe occidentale. Appelé Outeiro do Circo, le site laisse entrevoir ceux qui vivaient au Portugal préhistorique bien avant que l'histoire du pays ne devienne célèbre pour ses exploits coloniaux.
Les constructeurs de la colonie monumentale n'ont laissé que quelques indices sur eux-mêmes. Ils semblaient appartenir à une plus grande communauté de l'âge du bronze tardif (1250-850 av. J.-C.), composée de plusieurs satellites plus petits dans la région.
Outeiro do Circo était clairement important et faisait peut-être face à une sorte de menace - beaucoup d'efforts ont été consacrés à la construction de l'énorme mur. Pour renforcer les fondations, les gens ont traîné d’énormes quantités de bois jusqu’au mur et y ont mis le feu.
7 Résistance réussie dans la steppe
Il y a environ 6 000 ans, des habitants de la steppe eurasienne sont arrivés en Europe. L'ancien ADN a montré qu'ils se mêlaient lourdement aux locaux. Mais les découvertes violentes suggèrent qu'il s'agissait d'une arrivée forcée plutôt que d'une fusion amicale. La domination culturelle a également été établie par le fait que leur langue indo-européenne s'est répandue dans toute l'Europe. Cependant, un endroit s'est défendu contre les envahisseurs.
En 2017, les chercheurs ont voulu savoir si les Eurasiens avaient un lien avec un changement culturel soudain survenu à l'époque dans la péninsule ibérique. L'équipe a extrait l'ADN de 14 squelettes du Portugal, y compris des individus du néolithique et de l'âge du bronze.
Les anciens gènes ibériques montraient une différence subtile entre les groupes néolithique et de l'âge du bronze. Tous les gènes eurasiens sont probablement dus à une petite migration dans la région et non à une invasion. Le changement culturel ibérique était entièrement leur propre.
L'absence de prise de contrôle peut expliquer pourquoi Iberia abritait des langues qui ne pouvaient être rattachées à aucune langue indo-européenne. Comment les Ibères ont empêché les envahisseurs d'entrer quand tout le monde a échoué reste une énigme.
6 Pied Madura Médiéval
Des archéologues ont récemment enquêté sur un cimetière médiéval d'Estremoz, dans le sud du Portugal, et ont trouvé un homme souffrant de blessures inhabituelles.
Son pied gauche a été mutilé, non par violence ou par accident, mais par maladie. Des trous ont perforé l'os du talon, qui a été soudé à la cheville, et tous les os au milieu du pied ont été endommagés. La maladie a également touché la jambe.
Les experts l'ont diagnostiquée comme un cas probable de pied de Madura. Rapporté pour la première fois à Madura, en Inde, au 19ème siècle, il n’a jamais été vu en Europe médiévale. Cette maladie douloureuse est causée par un champignon contracté lorsqu'une personne marche sur un sol infecté. Après avoir pénétré dans une blessure au pied, le champignon provoque des ravages dans les os et l’amputation est très probablement le seul moyen de survivre.
Le cas portugais est étrange et rare.Un des trois seuls cas anciens, il n'a jamais été enregistré dans la région. Il est possible que l'homme ait été infecté ailleurs, mais les chercheurs pensent que l'anomalie climatique médiévale (1000-1400 ap. J.-C.) a suffisamment réchauffé le sol pour soutenir théoriquement la survie du champignon dans le sud du Portugal.
5 tumeur avec des dents
Au cours des fouilles de 2010-2011, un enterrement à Lisbonne a apporté un ajout nauséeux à la surface. Une femme d'âge moyen du 15ème siècle avait une tumeur près du bassin et sa croissance avait des dents humaines.
Les chercheurs travaillaient à l'église et au couvent de Carmo quand ils sont tombés sur le kyste. Connu sous le nom de tératome, cette tumeur ovarienne commune se forme lorsque des cellules destinées à devenir des œufs deviennent folles. Au lieu de former des œufs, les cellules construisent des éléments humains tels que les cheveux, les os et les dents.
Dans ce cas, il y avait cinq molaires reconnaissables et une indication d'os. La tumeur était grosse, mesurant 4,3 centimètres de large. Mais il est impossible de dire si la femme a été touchée par la masse.
Certains cas modernes ne donnent aucun symptôme, tandis que d'autres provoquent une douleur intense. Étant donné que de nombreux tératomes ne se développent que sous forme de boules de tissu, la tumeur à dents est une chance précieuse d’étudier les cas antiques les plus étranges.
4 corps à la poubelle
Une autre fouille archéologique, cette fois en dehors de Lisbonne, a trouvé une douzaine de corps. Ce n'était pas un cimetière ordonné. Les neuf femmes et trois hommes avaient été jetés dans un site de déchets connu de 1568 à 1634.
Leurs identités restent floues, mais l'emplacement fournit un indice important. La poubelle s'appelait autrefois la cour de nettoyage de la prison et était utilisée par le tribunal de l'Inquisition à Evora.
L'inquisition portugaise était une affaire brutale mise en scène contre les Juifs. À partir de 1536, il interdit les pratiques juives et la plupart des personnes arrêtées sont accusées de maintenir leur foi en secret. Certains sont morts de conditions de détention inhumaines et des centaines d'autres sont morts sur le bûcher. À leur mort, les juifs n'étaient pas non plus autorisés à enterrer leurs coutumes.
Les 12 squelettes, découverts lors des rénovations du bâtiment du tribunal en 2007-08, ne présentaient également aucun signe d'inhumation officielle. Au contraire, ils ont été jetés comme des ordures. Tout indique que le petit groupe est une victime juive de l’inquisition portugaise.
3 télescopes néolithiques
Au Portugal, à Carregal do Sal, des tombes ont été dédoublées. En plus de loger les morts, certains ont été construits de manière spéciale, afin de rendre visibles des étoiles qui seraient autrement invisibles à l'œil nu.
Les monuments mégalithiques étaient suffisamment sombres pour permettre une vue amplifiée du ciel nocturne. Une personne devait simplement se tenir au milieu de la tombe et regarder dehors à travers le passage d'entrée.
Ce n'était pas l'oisiveté à son meilleur. Les astronomes pensent que la communauté avait besoin de discerner certaines étoiles il y a 6000 ans pour une raison importante. Dans ce cas, il s’agissait probablement de Aldebaran. Treize des tombes de Carregal do Sal ont capturé cette étoile brillante. Comme il a augmenté vers la fin du mois d'avril ou au début du mois de mai, cela a été un signe de confiance pour commencer leur migration estivale.
Mais pourquoi combiner l'astronomie avec un cimetière? Il est possible que l'importance d'Aldebaran ait dépassé le simple fait d'être un jour calendaire et qu'elle soit peut-être un tuteur du défunt ou un «ciel» visible.
2 Amputation sur le vivant
Un aspect véritablement horrifiant du Portugal médiéval a été mis au jour en 2001. Une nécropole rattachée à la ville d'Estremoz a donné 97 squelettes. Trois d'entre eux ont présenté des blessures de nature barbare.
Trouvés côte à côte, les mains et les pieds des hommes étaient coupés. Les archéologues ont trouvé les pièces manquantes enfouies près ou sous les corps. Les os des mains et des pieds étaient ensemble, ce qui signifie que les parties du corps ne se sont pas dispersées après la mort. Au lieu de cela, ils ont été placés dans la tombe en tant que pièces amputées.
Pire encore, des traces de coupures sur les squelettes ont montré que les amputations avaient eu lieu alors que les jeunes hommes étaient encore en vie. Ils sont probablement morts de pertes de sang peu de temps après. Un homme a beaucoup souffert. Son squelette a montré une tentative infructueuse de pirater le bas de ses jambes avant qu'un autre coup ne soit réussi.
Au cours de cette période entre le 13ème et le 15ème siècle, les voleurs ont souvent perdu la main en guise de punition. Mais trouver trois personnes ensemble avec toutes les extrémités enlevées est une première médiévale. Les hommes auraient pu être victimes de torture mais étaient plus susceptibles d'être des criminels coupables de crimes particulièrement graves.
1 Portugal découvert Australie
Deux preuves anciennes pourraient changer l'histoire de l'Australie. L'un est un manuscrit vieux de 400 ans et l'autre un ensemble de cartes dessinées au début du XVIe siècle.
L’histoire populaire veut que le capitaine James Cook, d’Angleterre, ait découvert l’Australie au 18ème siècle. Cependant, le manuscrit date d'une époque antérieure (1580-1620) et contient une créature curieuse ressemblant à un kangourou ou un wallaby. À ses débuts, il est même antérieur à l'explorateur néerlandais Willem Janszoon, qui a officiellement battu Cook en 1606. Certains experts affirment que l'animal est un chevreuil.
Mais si le jeu de cartes peut être confirmé, les Hollandais seront complètement effacés de la carte. Découverts dans une librairie australienne en 1999, les graphiques montrent un littoral semblable à celui de l'Australie. Les cartes faites à la main ont été écrites en portugais dans les années 1520, près de 250 ans avant que Cook ne dérive dans l’image.
Le logiciel a corrigé une erreur commise par des cartographes ultérieurs qui avaient mal disposé les pièces. Lorsqu'une carte faisait l'objet d'une rotation de 90 degrés, la carte collective correspondait à une portion massive de la côte est de l'Australie. Peut-être qu'un jour une statue honorera l'explorateur portugais Cristovao Mendonca, le créateur des cartes, comme le premier Européen à arriver en Australie.